第二十章：你們出錢，我剿匪！
“諸位應該聽說了，近來沿海常有倭寇攪擾，擄掠民財，為非作歹！”
“本官得知後，每天是寢不能寐，食不甘味啊，正琢磨著肅清海麵，對倭寇予以重創，所以......”
燕今朝端起桌上的酒杯，露出了一副人畜無害的笑容。
話還未完，在場士紳的眼珠飛速轉動，各自都有準備，知道這頓飯不是白吃的。
他們來之前，互相都通過氣，雖然不曉得燕今朝葫蘆裏賣的什麽藥，但想要錢，一個子也沒有！
咬死了不鬆口，就說沒錢，看他能怎麽辦！
“燕知縣，您實在是太難為我們了。”
隻見王貴的臉色逐漸陰沉，打算來個先禮後兵，旋即起身發言。
“前次，你用開荒的名義訛詐了我們許多錢財，至今錢和土地都沒見到。”
“畢竟你是一縣之尊，我們可以念在本鄉本土的分上，延緩歸還的期限。”
“如今，又借著倭寇的由頭，名為宴請，實行敲詐之舉，難道我們的錢是大風刮來的？”
說著同時，王貴還不忘擺弄著自己打補丁的袍服，意思很清楚：要錢沒有，要命一條。
至於沿海有倭寇出沒，這些人才懶得搭理。
哪個士紳大戶，家裏沒養著一群護院？
倭寇也是有分寸的，隻挑軟柿子下手，傷不到他們的毫毛，自然高枕無憂。
見此情形，燕今朝並沒有當場發怒，隻是翹著二郎腿，表情優哉遊哉。
但顯然胸中已有對策，今天就算這些人是鐵打的公雞，他也要拔下毛來。
“諸位權且稍坐，莫急莫燥。”
“本官了解你們的難處，一個個衣裳打著補丁，吃相跟餓死鬼投胎似的。”
“然而平滅倭寇，勢在必行，縣中正缺少兵勇，本官隻能將爾等編入行伍，披掛上陣了。”
“等下次倭寇來犯，就由你們衝殺頭陣，呈上來！”
一旁的歐陽策早有準備，擺出了縣中記錄兵勇的花名冊，要提筆書寫。
“王貴，王員外，就從你開始吧！”
聽到要自己對付倭寇，王貴頓時嚇得不輕，打了個哆嗦，差點坐到地上。
這些人平素錦衣玉食，養尊處優慣了，衝鋒陷陣，以命相搏的膽量確實沒有。
但橫行鄉裏，欺壓良善的膽子不僅有，而且很大！
事已至此，士紳們頓感大難臨頭，不由得噤若寒蟬，甚至話都說不利索了。
他們掌握著大量財富，衣食無憂，誰願意放著好日不過，吃飽了撐得去和倭寇玩命？
若真見了倭寇，死得百分之百是他們。
“知縣大人，您這是何必呢！”
“我們可沒幹過玩命的勾當，麻煩您高抬貴手。”
一個士紳先服了軟，燕今朝頷首而笑，立馬給出了個二選一的題目。
“那好辦，你們拿錢，我負責剿匪。”
“如果感到為難，就留下名字，和縣中的兵勇一同上陣殺敵。”
一句話，大敵當前，要麽出錢，要麽出人。
士紳們低頭想了想，好漢不吃眼前虧，就當破財免災，總之比丟了命強。
“我願出五萬兩銀子，以資軍用。”
“我出三萬兩銀子，充當軍餉。”
“我出四萬兩......”
眼見躲不過去，士紳們一個個鬆了口，忍了半天的王貴卻是不服，開口質問道。
“姓燕的，你少糊弄人！”
“憑縣裏那群散兵遊勇，和一堆破銅爛鐵，你有什麽本事能剿滅了倭寇？”
此言一出，剛剛答應出錢的士紳才回過味來，急的直拍大腿，後悔自己話說早了。
燕今朝卻不慌不忙，對身旁的張勇使了個眼色。
“亮家夥，讓他們開開眼界！”
張勇領命，立馬從桌下拎出一支三尺多長的火銃，對準牆邊的青瓷花瓶，扣動了扳機。
“砰”的一聲，火光飛射，碎片紛飛，威力擺在眼前。
響聲來得突然，士紳們毫無準備，個個嚇得魂不附體，冷汗橫流。
“怎麽樣，現在還有誰懷疑本官能剿滅了倭寇？”
見無人開口應答，燕今朝將目光對準了默不作聲的王貴。
“王員外，您是本地士紳的魁首，眾望所歸，出得不會比他們少吧？”
王貴眉頭緊鎖，把牙齒咬得“咯咯”作響，極不情願的說道“我......我出十萬兩！”
同時，心中惡狠狠的想道，你等著，這錢我讓你有命拿，沒命花！
按大周律例：私造火器，圖謀不軌，應當梟首示眾！
他已有了打算，等回去就寫信到京城，讓朝中要好的把此事上奏給皇帝。
哼，姓燕的，看你死不死！
上次，王貴千般算計，也隻是想將燕今朝革職罷官。
這次則要來個幹脆，直接取其性命，永絕後患！
“王兄，您是不是氣糊塗了？”
“咱們又被姓燕的敲詐了一筆，你怎麽還笑了，要不請個郎中瞧瞧？”
離開酒樓，王貴突然哈哈大笑，腳步都輕快了許多，讓身旁的士紳頓時困惑不已。
“你們看著吧，不出一個月，我讓姓燕的人頭落地，魂歸西天！”
“敢和咱們作對，這就是下場！”
見他如此有把握，那些士紳連忙問道：“王兄，你想到什麽好主意了，快和我們說說！”
“上次你可是費了九牛二虎之力，也沒把他怎麽樣。”
王貴勝券在握，興致勃勃的說道：“你們想想，私造火器在本朝是什麽罪名？”
“若是讓皇帝知道了，定然降下雷霆怒火，那姓燕的焉有命在？”
“到時候，讓他吃進去多少，都原封不動的吐出來。”
眾士紳聽完，不禁恍然大悟，眉宇間盡顯喜悅之色。
“王兄，到底是你有辦法，等那姓燕的被開刀問斬，南匯縣一帶還是咱們說了算！”
“就是，盼星星盼月亮，終於盼到這天了。”
“王兄，我們可全拜托你了！”
在一幹鄉紳同黨的慫恿下，當晚王貴便寫好了書信，並派人騎快馬送到京城。
看著遠去的馬蹄，他信心十足，幾乎已經預見了燕今朝被押赴刑場的情形。
哼！姓燕的，就算你再有本事，也免不了這一刀！