27
你們相信奇點，相信粒性的絕對事物，便等於否認所有向前或向後的運動!你們在自己的意識中構造出了一個粒性的宇宙，可是你們看不到運動。你們的感知能力限製了其本身的發展和變化，事物一旦變化，你們絕對的宇宙便會消失，你們便再也無法感知那個宇宙。這個宇宙已經脫離了你們的感知範圍和理解範圍。
——《厄崔迪宣言》初稿，
藏於貝尼·傑瑟裏特檔案部
塔拉紮兩手抱頭，手掌按在耳朵前麵，連她的手指都能感覺到那裏的疲倦，整個頭都疲憊不堪。她眨了幾下眼睛，便進入了放鬆的迷醉狀態，雙手按住的位置是肉體意識唯一的焦點。
一百下心跳。
她很小的時候便學會了貝尼·傑瑟裏特的這個訣竅，此後時常運用。剛好一百下，多年之後，她的體內有了一台無意識的節拍器，可以自動跟著心跳打拍。
她數到一百下，睜開了眼睛，感覺自己的頭腦清醒了一些。她希望自己至少還可以再工作兩個小時，然後再筋疲力盡地睡去。在這一生中，這一百下心跳為她節省了累計許多年的休息時間。
可是，今天晚上，想起這個慣常使用的醒神方法之後，她的記憶卻轉著圈地回到了過去。不知不覺之間，她被記憶帶回了童年時代，回到了那間宿舍。每到晚上，宿舍的走廊裏便會有舍監聖母巡邏，防止有人沒有老老實實待在**睡覺。
巴蘭聖母，巡夜舍監。
塔拉紮多年來一直沒有想到過這個名字。巴蘭聖母身體矮小，體形肥胖，沒有通過聖母的試煉。失敗的原因並不顯而易見，不過醫療聖母和她們的蘇克醫生發現了一些線索。姐妹會始終都未曾允許她經曆香料之痛。她對自己的缺陷有所了解，也並不避諱。她十幾歲的時候，就發現了這個問題——周期性神經瘤，每當她即將入睡，這種疾病便會發作。深層的病因始終都不明確，但是她因此喪失了生育的能力。由於這些腫瘤的緣故，巴蘭夜間無法入睡，巡夜的任務自然就落在了她的肩上。
巴蘭還有其他的缺點，但是沒有被她的督管發現。如果有孩子沒有睡著，蹣跚著溜到了衛生間，便可以跟巴蘭悄悄地聊上一會兒。小孩子隻會問單純的問題，巴蘭告訴她們的大多也都是單純的答案，不過有時候也會告訴她們一些有用的東西。塔拉紮就是從她那裏學到了這個放鬆的訣竅。
某天早晨，一個年齡稍大的女孩發現巴蘭死在了衛生間裏。這位巡夜舍監的神經瘤是某種致命缺陷的症狀，這件事情關係到姐妹會大量記錄的內容，主要引起了**聖母的重視。
聖母達到侍祭階段中期或後期之前，貝尼·傑瑟裏特通常不會安排完整的“單人死亡教育”，所以塔拉紮當時是第一次見到死人。巴蘭聖母當時半個身子趴在洗手池下麵，右臉貼著瓷磚地板，左手卡在一個水槽的管道裏。她想把手從裏邊抽出來，但是卻在這個時候離開了人世，好像琥珀裏的昆蟲一樣，保持著死前最後的姿勢。
她們把巴蘭聖母翻了過來，抬了出去，塔拉紮看到她右臉上的紅色印記。白天的舍監從實用主義的角度出發，科學解釋了這塊印記。這些孩子未來都有可能成為聖母，她們經曆的所有這些事情都可以變成數據，以便她們在日後的侍祭階段“與死亡對話”。
屍斑。
塔拉紮坐在聖殿的桌子旁邊，腦海裏滿是那些年的回憶。她不得不借助自己小心翼翼集中的精力，才將這些記憶驅散，讓她安然處理眼前的工作。這麽多教訓，她的記憶這麽豐富，令人恐懼，儲存了這麽多的人生。看到眼前的東西，她再一次感覺到了活著的意義。還有很多事要做，還有人需要她，塔拉紮想到這裏，便彎下腰，迫切地繼續開始了工作。
真是惱人!那個死靈必須在伽穆訓練。
換了其他任何地方都不行!他隻有接觸到熟悉的土地，才能恢複初始的記憶。
派伯茲馬利去伽穆是明智之舉，米勒斯如果確實找到了藏身的地方……如果準備現在行動，肯定非常需要支援。現在是不是到了考驗先見之明的時候？她再一次想到了這個問題。太危險了!而且特萊拉人已經知道她們可能需要備用的死靈了。
“把他準備好，等待交貨。”
她的思維突然轉到了拉科斯的問題上，圖克那個蠢貨，之前應該看得再緊一點。一個變臉者又能冒充多久呢？不過，歐德雷翟雖然擅作主張，但是作了一個絕妙的決定，讓特萊拉人陷入了無以防守的境地。冒牌大祭司一旦被人揭穿，貝尼·特萊拉便會成為眾矢之的。
這場遊戲原本隻是節外生枝，但是已經變得非常微妙。多少代以來，她們一直都是以結盟為餌，引誘拉科斯的教會上鉤，可是現在不一樣了!特萊拉人肯定以為姐妹會看中了他們，而不是祭司。歐德雷翟建起了三角聯盟，那些祭司必然以為所有聖母都願意許下恭神誓言，供奉分裂之神，祭司的議會肯定會高興得合不攏嘴。特萊拉人確實看到了壟斷美琅脂的機會，他們覺得自己終於能夠控製這一個生產來源了。
塔拉紮聽到有人敲了敲房門，便知道是侍祭送茶來了。這已經成了規矩，隻要這位大聖母熬夜工作，侍祭就會端茶過來。桌子上放著一件伊克斯的計時器，她看了一眼：淩晨1點23分11秒，這種設備的誤差一百年都不會超過一秒。
她答應了一聲，門外的侍祭應聲走了進來。女孩金發白膚，眼神冷靜，觀察敏銳。她走到塔拉紮身旁，彎腰擺放著茶盤裏的器皿。
塔拉紮沒有顧及女孩，全神貫注地盯著桌子上剩餘的工作。還有這麽多事情要做，工作遠比睡眠重要。可是她的頭疼了起來，一陣眩暈，好像大腦將要失去意識一樣，她知道喝茶可以稍微緩解一下這種不適。她把自己逼到了心力交瘁的狀態，現在連站立都成了問題，隻有休息一番才能恢複正常。
塔拉紮感覺自己的肩膀和背部肌肉正在不自覺地跳動，侍祭剛要走開，卻被她叫住了：“姐妹，來給我揉揉背吧。”
侍祭嫻熟的雙手慢慢地按揉塔拉紮的背部，將肌肉緊張的部位一一揉開了。這個女孩不錯，塔拉紮想到這裏笑了，她肯定不會差，大聖母身邊怎麽會有等閑之輩。
女孩走了之後，塔拉紮靜靜地坐著，深深地陷入了沉思之中。時間太緊張了，她一分鍾都不想多睡。可是睡覺總是不可避免的事情，她的身體最終提出了無法回避的要求。她已經消耗了太多的精力，已經不是三兩天就能輕鬆恢複的問題了。塔拉紮直接起身走進了大廳盡頭狹小的臥室，桌子上的茶一口都沒喝。她吩咐夜間的守衛早上十一點叫醒她，而後便和衣睡在了硬板**。
她靜靜地調整著自己的呼吸，將自己的感官與幹擾因素隔絕，進入了中間狀態。
睡意沒有襲來。
她動用了所有自我催眠的辦法，睡意仍然並未降臨。
塔拉紮在**躺了很久，最後認識到自己無論采用哪種辦法，都無法入睡。中間狀態需要首先緩慢修複她的狀態，而她的大腦此時仍在活躍運轉。
她從來都沒把拉科斯的教會當作一個中心問題，那些祭司已經中了宗教的邪，通過宗教的手段就可以加以操縱。在他們看來，貝尼·傑瑟裏特主要是一個可以幫助他們推行教義的勢力。他們大可保持這樣的想法，這樣正中姐妹會的下懷，防止他們明白姐妹會的真實意圖。
米勒斯·特格這個老家夥!三個月了，一點消息都沒有，伯茲馬利那邊也沒有什麽好消息。地麵燒焦了，這是無艦起飛的跡象。特格到底有可能去了哪裏呢？死靈沒準已經死了。特格以前從來沒幹過這樣的事情，他多年以來一直都很可靠。她讓他執行這項任務就是因為這個，也因為他的軍事能力，還因為他酷似過世的雷托公爵，這些因素都是她們一手安排好的。
特格和盧西拉，絕佳的合作組合。
死靈如果沒死，會不會已經脫離了他們的控製範圍？會不會落入了特萊拉人或者那些離散之人手中？很多可能。特格他多年以來一直都很可靠。杳無音信，難道杳無音信是為了告訴我什麽嗎？是要告訴我什麽呢？
施萬虞和帕特林都死了，伽穆上發生的事情有了一些陰謀的味道。特格難道是敵人很久之前插入姐妹會的臥底？絕對不可能!他家人的情況就可以反駁這種懷疑，特格家中的女兒和所有人一樣不了解他的工作。
已經過去三個月了，什麽消息都沒有。
謹慎，她曾經告誡特格保護死靈時要千萬小心。伽穆主堡發生的事情，特格事先便預料到了，施萬虞最後一次報告就已經很清楚了。
特格和盧西拉到底把死靈帶到哪裏去了？
他們在哪裏找到的無艦？兩人暗中謀反？
塔拉紮的思維圍繞她心底的疑慮不停地打轉。難道是歐德雷翟的花招？那麽她的同謀是誰？盧西拉？歐德雷翟和盧西拉隻在伽穆見過那一麵，之前從沒見過。莫非她們在那之前見過？莫非有人和歐德雷翟私下串通一氣？歐德雷翟沒有這樣的跡象，可是證據在哪裏？她從來沒有懷疑過盧西拉的忠誠，兩個人都一直在嚴格執行自己的任務。可是，兩人就算暗中共謀，也會嚴格執行自己的任務。
事實!塔拉紮迫切需要了解事實!她聽到了長袍摩擦床鋪的聲音，這聲音和滿心的憂慮打破了隔絕感官的意識。塔拉紮放棄徒勞的努力，讓自己平靜下來，等待進入放鬆狀態。
先得放鬆，然後才能入睡。
離散之人的飛船在塔拉紮疲勞的腦海中迅速飛過，他們乘坐數不勝數的無艦回來了。特格莫非是從他們那裏弄到的飛船？塔拉紮安靜地思考著這種可能性，同時也在安靜地思考伽穆和其他地方的可能性。她想一艘一艘數清腦海中的飛船，但是它們的飛行方式全無秩序可言，實在不利於引導睡眠。塔拉紮一動不動，但是突然明白了一件事情。
她最深層的思維一直想告訴她某件事情，疲勞妨礙了深層思維與表層意識交流，不過現在她坐了起來，完全醒了過來。
特萊拉人一直在和回歸的離散之人打交道，同那些尊母**，還有回歸的貝尼·特萊拉。塔拉紮感覺這些事情是同一盤棋，離散之人回歸並不僅僅為了了解他們的根源。他們除了希望將人類重新團結起來，肯定還有別的動機，那些尊母回歸，顯然是在幻想征服人類。
可是如果離散的特萊拉人當初並沒有掌握伊納什洛罐的秘密呢？那又怎樣呢？那樣的話，就要考慮美琅脂的問題。那些橘色眼睛的**顯然用了某種不合適的替代品。離散之人可能始終沒有解開特萊拉人培殖罐的秘密，但是他們肯定會知道它的相關信息，而且想重新造一個出來。可是如果他們失敗了，那麽美琅脂就又成了問題!
她開始考慮這種推測。
離散之人用完了祖先帶去的真正的美琅脂，那他們還能從哪裏獲得香料呢？拉科斯的蟲子和原來的貝尼·特萊拉？那些**肯定不敢暴露她們的真實意圖，她們的祖先認為沙蟲不能轉移到其他星球。離散之人有沒有可能找到了適合沙蟲居住的星球？當然，隻是說有沒有可能。她們開始跟特萊拉人討價還價，不過這可能隻是個幌子，拉科斯才是她們真正的目標。也有可能拉科斯是幌子，特萊拉人才是她們的目標。
財富可以運輸。
她看過特格的報告，知道伽穆積聚了多少財富。回歸的離散之人有的有錢，有的擁有可以轉讓的籌碼，從銀行的活動至少可以看出這些情況。
可是什麽通貨會比香料更硬挺？
財富。當然是財富。無論籌碼是什麽，討價還價已經開始。
塔拉紮這時注意到有人在門外說話，門口的侍祭守衛正在和某人爭吵。兩人的聲音都不大，但是塔拉紮聽到了對話的內容，立刻完全清醒了。
守衛說：“主母吩咐我明天接近中午的時候再將她叫醒。”
另一個人小聲說道：“她吩咐我一回來就要讓她知道。”
“我都跟你說了，主母很累，她需要——”
“她需要我們服從命令!快去跟她說我回來了!”
塔拉紮坐了起來，兩條腿放了下來，兩隻腳小心翼翼地放到了地上。天哪!她的兩個膝蓋疼得要命，可是她聽不出是誰在跟她的護衛爭吵，心裏也很焦急。
我吩咐過誰一回來就……伯茲馬利!
“我醒了。”塔拉紮對門外喊了一聲。
門開了，守衛探進來半個身子，說：“大聖母，伯茲馬利從伽穆回來了。”
“趕緊讓他進來。”塔拉紮啟動了床頭的單盞球形燈，黃色的燈光驅散了房內的黑暗。
伯茲馬利走進房間，關上了房門，主動按了一下門上的隔音開關，外麵所有聲音便全部消失了。
他人不能知道的事情？看樣子不是好消息。
她抬頭看著伯茲馬利，小夥子個頭不高，身材苗條，臉型呈倒三角形，麵部線條分明，額頭高，頭發金黃。他的眼距較寬，雙眼呈綠色，眼神機警敏銳。看他的模樣，肩負霸撒的責任為時尚早，不過特格在阿爾博逯的時候年紀比他現在還要小。我們已經不年輕了，該死。她強迫自己放鬆下來，告訴自己這是特格親手訓練出來的人，特格對他充滿信心，姑且可以相信他的忠誠和實力。
“什麽壞消息？”塔拉紮說道。
伯茲馬利清了一下嗓子，說：“報告主母，伽穆上仍然沒有發現霸撒一行人的蹤影。”他的聲音低沉，頗有男人氣概。
塔拉紮心想：這不是最壞的消息。她明顯看出了伯茲馬利的緊張。
她說：“還有呢？主堡的廢墟你們顯然已經檢查完了。”
“無人幸存。”他說，“襲擊方一個活口都沒留下。”
“特萊拉人？”
“有可能。”
“還不確定？”
“襲擊方用的是新型伊克斯炸彈，12-尤裏，我……我覺得對方或許想以此誤導我們。施萬虞的頭部也發現了機械打出的探測孔。”
“帕特林呢？”
“施萬虞的報告完全屬實，他炸了那艘引誘敵人的飛船，和對方的追捕部隊同歸於盡了。他們根據兩根手指和一顆完好的眼球確定了他的身份，完全沒辦法探測他的記憶。”
“可是你還有不確定的地方!立刻去查清楚!”
“施萬虞留了一條信息，隻有我們才可能看懂。”
“她在家具上留下了記號？”
“報告主母，她在家具上留下了記號，而且——”
“說明她事先便知道自己會遇襲，而且有時間給我們留信。我看見你之前的報告了，這次襲擊破壞非常嚴重。”
“此次襲擊非常迅速，雙方力量懸殊，襲擊方根本沒有打算活捉俘虜。”
“她在信裏說了什麽？”
“**。”
塔拉紮雖然知道施萬虞會提到這兩個字，但是仍然大為震驚。她幾乎耗盡了殘存的所有精力，才克製住了內心的情緒。大事不妙，塔拉紮長歎了一口氣。施萬虞直到死前依舊反對她的計劃，不過她料到自己在劫難逃之後，作出了正確的決定。她知道沒機會將自己的人生記憶轉交給另一位聖母，出於最基本的忠誠便做了這樣的事情。你如果什麽事情都做不了，那就讓諸位姐妹有所防備，阻挫敵人。
可見那些尊母已經行動了!
塔拉紮說：“死靈的搜索結果如何？”
“報告主母，在我們之前，那片地方已經有人搜過。另外，有不少樹木、岩石和灌木叢都存在灼燒的痕跡。”
“一艘無艦？”
“一艘無艦留下的痕跡。”
塔拉紮點了點頭，難道是老頭留下的無聲的信息？
“這片區域你們檢查得有多仔細？”
“我從那裏飛過，不過隻是常規飛行。”
塔拉紮指了指床腳附近的椅子，示意伯茲馬利坐下：“坐下來，放鬆一下。我想讓你幫我猜猜看。”
伯茲馬利小心地坐在了椅子上，說：“猜什麽？”
“你是他的得意門徒，假如你是米勒斯·特格，你知道自己必須把死靈帶出主堡，但是周圍所有人你都無法完全信任，包括盧西拉。這種情況下，你會怎麽辦？”
“當然會采取出人意料的行動。”
“沒錯。”
伯茲馬利摸了摸自己的下巴，而後說道：“我信任帕特林，完全信任他。”
“好，你們會怎麽規劃？”
“帕特林生在伽穆，長在伽穆。”
她說：“我也在想這件事情。”
伯茲馬利看著前方的地板，說：“我和帕特林會早早製訂一個應急方案，我一般都會製訂備選方案。”
“沒錯，現在，這個方案。你們會怎麽規劃？”
“帕特林為什麽自殺？”伯茲馬利問道。
“你確定這就是事實？”
“您看到了報告，施萬虞和其他幾個人都很確定。我也讚同這種說法，帕特林忠心耿耿，完全有可能為他的霸撒做出這樣的事情。”
“為你!你現在就是米勒斯·特格。你和帕特林設計了什麽應急方案？”
“我肯定不會故意讓帕特林去送死。”
“除非？”
“除非他自己擅作主張。他有可能幹出這種事情，前提是方案是他設計的，而不是……我。他可能是為了保護我，防止其他人識破我們的方案。”
“帕特林找來了一艘無艦，我們怎麽會毫不知情？”
“帕特林是伽穆星球的本地人。這個星球還叫傑第主星的時候，他的家族就來到了這裏。”
塔拉紮閉上眼睛，頭轉向了另一個方向，可見伯茲馬利的思路與她方才所想相同。我們知道帕特林的出身，這跟他們的應急方案有什麽關係？她的大腦拒絕推測，這就是不加節製、瘋狂工作消耗腦力的後果!她的視線回到了伯茲馬利身上。
“帕特林有沒有想辦法秘密聯係家人和老友？”
“能找到的人，我們都已經問過了。”
“這是一個突破口，還有人你沒找到。”
伯茲馬利聳了聳肩膀，說：“確實還有人沒找到，我還沒順著這個思路采取行動。”
塔拉紮深吸了一口氣：“返回伽穆，安保部門能給你多少人，你就帶多少人回去。就跟貝隆達說是我的命令。各行各業，不論高低貴賤，都必須安插下人手，找到帕特林認識的所有人。他健在的家人現在什麽情況？朋友又是什麽情況？一個個全都找出來。”
“這樣的話，我們無論多麽仔細，都會產生不小的動靜，會被其他人發現。”
“發現就發現吧，也是沒辦法的事情。另外，伯茲馬利!”
他站了起來：“主母有何吩咐？”
“還有其他搜索特格的人，你的動作必須比他們快。”
“我可以動用宇航公會的領航員嗎？”
“不行!”
“那我怎麽——”
“伯茲馬利，如果米勒斯、盧西拉，還有我們的死靈還在伽穆星球上呢？”
“我已經跟您說了，我認為他們肯定不會乘坐無艦離開伽穆!”
塔拉紮沉默了很長一段時間，她打量著站在床腳的這個男子。這是米勒斯·特格親手訓練出來的人，老霸撒的得意門徒，為什麽會有這樣的想法？
塔拉紮低聲接了一句：“然後？”
“伽穆原來叫傑第主星，是哈克南家族的地盤。”
“是又怎麽樣呢？”
“他們非常富有，非常有錢。”
“所以呢？”
“所以他們完全有可能建造一間無室……甚至是一間球狀無殿。”
“壓根沒有這方麵的記錄!伽穆星球上有一間球狀無殿？伊克斯人連暗示都沒暗示過。他們沒有在伽穆上探測過……”
“他們可以打通關節，通過第三方采購，一道道轉運。”伯茲馬利說，“大饑荒時期寰宇動**，在那之前又是數千年的暴君統治，這些事情完全有可能發生。”
“暴君在位期間，哈克南家族要麽不露鋒芒，要麽直接就丟了性命。不過，我承認，他們確實有一定的可能私下建造球狀無殿。”
伯茲馬利說：“記錄也有可能丟失。”
“我們的記錄不會丟，其他政府隻要沒有在那一段曆史之中消亡，也不會丟失相關的記錄。為什麽會有這樣的推測？”
“因為帕特林。”
“哈。”
他連忙說道：“如果有人發現了這種東西，伽穆的當地人說不定就會知道。”
“多少當地人會知道這種事情？你覺得這樣的秘密他們能保守……噢!我知道你是什麽意思了。這件事要是帕特林家族內部的秘密……”
“我沒敢直接詢問他們這件事情。”
“當然不能直接問他們!可是，你們去哪裏找……才不會驚動……”
“那座山上，無艦留下痕跡的地方。”
“那你必須親自過去!”
“確實很難躲開臥底的耳目。”他說，“除非我隻帶幾個人，而且假裝是去做其他的事情。”
“其他什麽事情？”
“安放老霸撒的墓碑。”
“暗示我們知道他已經犧牲了？好極了!”
“您已經讓特萊拉人為我們準備了新的死靈。”
“這隻是基本的防範措施，並不代表……伯茲馬利，這件事情極其危險。我感覺我們可能瞞不住在伽穆暗中觀察你的那些人。”
“我和我帶過去的人，我們會辦一場以假亂真的喪事。”
“以假亂真的喪事不一定騙得過警惕的眼睛。”
“您不相信我和跟我一同前往的人的忠誠嗎？”
塔拉紮抿住嘴巴，陷入了沉思。她提醒自己姐妹會早已習得了厄崔迪人行事模式中的忠心不移，知道怎麽塑造精貫白日的人。伯茲馬利和特格兩人都是極好的範例。
塔拉紮說：“這個方法或許可行。”她盯著伯茲馬利，心裏暗暗思忖。這是特格的得意門徒，他的判斷說不定是對的!
“那麽屬下告退。”伯茲馬利說著轉身準備離開。
“慢著。”塔拉紮說道。
伯茲馬利轉了過來。
“你們都要多用一些謝爾，所有人都要服用。如果被變臉者——新的那些變臉者——抓住了，你們必須破壞自己的大腦或者直接撞爛，采取必要的預防措施。”
塔拉紮看到伯茲馬利的臉上突然露出了鎮靜的表情，便放心了許多。他最近在那邊得意了一陣子，還是殺殺他的威風比較好，免得他輕舉妄動。