第29章 巡查使哭訴血淚史
“宣永安府巡查使孟剛覲見。”對著禦書房的大門，劉大富喊了一嗓子。
不多時，一個身著官服的中年男人走了進來。
雖然努力挺直著身子，眼神裏還是流露出無盡的疲倦。
皇上沒來由的突然傳召，孟剛一路上心情緊張，不知道是福是禍。
加上風雨兼程，根本沒有休息過，眼睛裏的紅血絲隱隱可見。
見了老朱，緩緩拜倒在地：“臣孟剛，叩見皇上。”
老朱端坐龍椅之上，臉上沒有任何表情：“你一路趕來，咋也不繞彎子了。你可知道竹田縣？”
跪在地上的孟剛渾身一震，心頭咯噔一下。
臉色逐漸煞白，四肢不由自主地顫抖起來。
似乎又怕老朱看出倪端，將腦袋緊緊地頂在地板上，做叩頭狀。
老朱依舊麵無表情，靜靜地看著對方。
緩了好一會，孟剛才開口道：“回皇上，竹田縣臣知道。乃是永安府邊緣一個小縣。”
“五年前朝局混亂，縣令餓死在任上，由其子陳光出任縣令。人口不足三千，百姓衣不遮體，更無口糧可言，極度貧困，瘧疾四起，不少百姓都沒有挺過來。所以府內特免其賦稅。”
說完，依舊腦袋頂著地板，絲毫沒有起來的意思。
門後的朱棣好奇地打量著孟剛。
他還是第一次見官員腦袋頂地跪這麽久，而且父皇絲毫沒有讓其平身的意思。
良久，老朱緩緩開口：“抬起頭來。”
孟剛顫抖著緩緩抬頭，臉色一片煞白，似乎有點喘不過氣來。
“愛卿看起來似乎有恙？”
“沒有沒有，臣隻是接到皇上急召，晝夜兼程馬不停蹄，有些疲勞罷了。”
“這幾年，你去竹田縣巡查了幾次？”
“回皇上，一共兩次。”
“那竹田縣可有改觀？”
孟剛遲疑了一下：“有。瘧疾已經逐漸消失，人口銳減到了兩千餘人。雖然不再挨餓，可依舊貧困。”
老朱的忍耐顯然已經到了極限，一巴掌就呼在了案幾上，幾道奏折也被掀翻在地。
“大膽孟剛，身為朝廷巡查使，竟然也敢明目張膽的欺君，誰給你的膽子？”
孟剛驚詫地看著老朱，隨即腦袋對著地板，“啪啪啪”的就磕起頭來。
“臣不敢，臣就是有一百個膽子也不敢欺騙皇上。臣說的句句屬實，若有妄言，天打雷劈，粉身碎骨。”
這回，輪到老朱吃驚了。
看他臉色蒼白渾身發抖的樣子，分明知道竹田縣的情況，為何到了禦書房還敢如此隱瞞？
甚至發下滔天毒誓。
那陳光用了什麽法子，讓孟剛如此拚命？
劉大富站在一邊也有點發愣。
這，這到底是咋回事？
老朱雙眼一眯緩緩坐下：“劉大富，欺君之罪當如何處置？”
“輕則殺頭，重則株連。孟剛滿口謊言當麵欺君，應當株連九族，滿門抄斬，雞犬不留。”
聽到滿門抄斬雞犬不留，孟剛徹底地崩潰了。
腦袋搗蒜般地在地麵磕碰，嘴裏更是大聲地喊著饒命。
“孟剛，你還有何話說？”老朱一聲冷哼。
孟剛抬起頭，用衣袖將已經被鮮血模糊的雙眼撥弄了一下：“皇上，臣雖然是兩朝為官，可自從大明成立以來，便一心報效朝廷，從未有過二心。”
“臣嚴於律己，兢兢業業。今日被皇上定下欺君之罪，臣冤枉啊。”
雖然心中懼怕異常，孟剛在這盞茶的功夫已經將事情的前前後後總結了不下十遍。
一定是戶部查到了竹田縣偷稅漏稅的情況，上報到了皇上這裏。
這幾年，大明初定，國力恢複並不盡人意。
戰爭，天災從未間斷，各地收繳的那些賦稅，根本不足以支撐國家的運轉。
皇上對賦稅一事格外的敏感，所以才會將自己召來詢問。
對，一定是這樣。
隻要自己一口咬定竹田縣過於貧困，或許可以化解此次危機。
“孟剛，若是咱告訴你，咱已經去過了竹田縣，接下來的語言，你想好了如何組織麽？”老朱怒極而笑，臉部的肌肉也跟著抽搐了幾下。
“啊？？？”孟剛張大了嘴巴，石化在原地。
怎麽可能，怎麽可能？皇上怎麽會去那種鳥不拉屎的地方。
一定是自己聽錯了，一定是。
孟剛用力地捏了捏自己的臉龐，頓時疼得齜牙咧嘴。
見他到現在還不醒悟，老朱聲音變得平和起來：“孟剛，咱現在好奇的是，那陳光到底給了你什麽好處，能讓你如此地以身犯險，欺瞞於咱？能不能說說？”
自己認為的救命稻草根本與此無關，孟剛心如死灰。
血淋淋的腦袋再次磕了一個響頭：“臣欺騙皇上，臣該死。不是臣有意欺騙皇上，而是那陳光實在不是人。他把臣折騰怕了，真的怕了。”
跪在門後的朱棣眼睛一亮。
本來在這無聊得隻剩下摳指甲，卻沒想到聽見這麽一件有趣的事。
眼淚合著鼻涕還有額頭的鮮血將孟剛弄得滿臉模糊：“臣數年前到達竹田縣，那裏的產業已經初具規模。”
“平坦的水泥路，高聳的縣城圍牆。城裏麵雖然破舊一點，可百姓已經吃飽穿暖，家有餘糧。”
“大明有這樣富裕的小縣，臣高興啊。當即就要修書上報朝廷。”
“當時，那陳光還沒有翻臉，隻是好吃好喝的招待著臣，委婉地向臣表達不要上報的意思。”
“臣身為大明巡查使，怎會同意他的意思。將他嗬斥一頓之後，就要拂袖而去。”
“可是，可是臣沒想到。。。”孟剛的聲音嗚咽起來，胸口不停地起伏，情緒眼看著就要失控。
劉大富偷瞄了一眼老朱，見對方不動聲色，急忙走上前去，掏出了懷裏的絲帕，遞給孟剛。
小聲道：“孟大人，稍微控製一下情緒，皇上還等著聽下文呢。”
“臣委屈啊，臣這一輩子從未受過如此的奇恥大辱。”並未接劉大富遞過來的絲帕，孟剛一把抱住了對方的大腿，好像回到了娘親的懷抱一樣，大聲痛哭起來。
“臣委屈啊，那陳光不是人，在他的眼裏，臣哪裏是朝廷命官，臣簡直是豬狗不如啊。”
似乎怕孟剛的哭相太過於難看，劉大富伸出右手，拍了拍他的腦袋。
“哭吧，難受了就哭出來吧。哭完了將你的遭遇，好好的和皇上說道說道。”