第13章 清河縣總捕頭
“小人李三思拜見大人，我清河縣的打虎英雄武植已經帶到！”
走進大堂，李三思立刻神色肅穆地高喝了一聲，率先帶頭跪了下去。
武植隻是看清楚上邊坐著一個人，便有樣學樣地跪了下去：“草民武植，拜見大人！”
這由不得他喜不喜歡給人下跪，草民見縣令若是不跪，就已經是大不敬，要在臉上刺字流放的。
乾國的社會等級極其森嚴。
“李三思，你先退下去！”縣令有些如釋重負的聲音回**開來。
李三思立刻應了一聲，站起身來，退出大堂。
“武植起來說話吧！”
武植身軀微微一震，抱拳道：“謝大人！”隨後，武植方才緩緩地站起身來。一個坐在公堂上的，四十歲左右，略微偏瘦的中年男子映入眼簾；這人身上並不見多少威嚴，反而是一種如釋重負般的愜意一樣。
此人，就是清河縣的執掌者，縣令宋濂。
“武植，該說的，李三思都已經和你說了吧？”縣令宋濂的聲音也逐漸隨和了些許。
武植抱拳道：“回稟大人，李三思和草民說，大人想要授予草民總捕頭的官職，然後帶隊去剿滅城外的山匪，如果成功，草民就可以出任鄉軍總教頭的官職。”
“哈哈哈……你說得不錯。”縣令宋濂大笑道：“武植，你有信心嗎？”
“回稟大人，武植自當拚死一戰，保我清河縣一片安寧！”
“好！”宋濂頗為激動：“本官即刻授予你清河縣總捕頭的官職，明天早上，你在縣衙門口點名，和治下所有的捕快們見個麵，本縣則限你半個月的時間，針對於城外的匪賊拿出對策來！”
“屬下遵命！”武植肅穆抱拳。
宋濂揮揮手：“嗯，退下吧，其他有什麽不懂的，你就問李三思。”
“是！”
武植退出大堂外，整個人都有些輕飄飄的，自己就這樣成為了清河縣的總捕頭？
打虎英雄的名氣，果真不是蓋的啊！
唯一可惜的，是自己這個打虎英雄有點臨危受命來背鍋的嫌疑；但隻要自己能平定匪患，就能平步直上，成為鄉軍總教頭，取正八品官職。
危機，有危險，也蘊含機遇。
“恭喜總捕頭！”李三思滿臉笑容，抱拳走上前來。
武植苦笑一聲：“老李，可別打趣我，大人限我半個月之內，就針對城外的山匪拿出對策來，我現在是兩眼一抓瞎，都不知道從什麽地方入手呢！”
“哈哈哈……”李三思笑道：“能者多勞乃是世間常態，我先領著總捕頭去領取腰牌、常服、錢糧等等，對於新入職的人，都是提前發放三個月的錢糧，至於常服，如果不合適的話，那就隻能讓嫂夫人自己改一改了。”
“這倒是小事兒。”武植跟著李三思邊走邊問：“老李，我們府衙上上下下，有多少可以供給我差遣的捕快啊？”
“實不相瞞，在冊的人，不過一百許。”李三思幹笑一聲：“但實際上幹事兒的人，卻有兩百多，就是我都不是在冊登記領俸祿的人。”
武植一聽，這編外人員忒多了點吧？
不過，李三思後邊這句話，他倒是放在心上，自己現在而今是總捕頭，安排一個臨時工進編製，這還不是一句話的事情。
“那我們去剿匪，能帶多少人去？”武植問道。
李三思聞言，武植沒說自己編製的問題，心中略感失落，但也不敢開罪武植，忙回答道：“雖然說總捕頭手中能調動兩百多人，但總體上來說，我們這些捕快手底下，或多或少都有屬於自己的閑人，也可以叫上，一起去撐個場麵。”
“閑人？”武植還真是有點不懂。
李三思嘿嘿一笑：“所謂閑人，其實就是街麵上的小地痞無賴，平時就幹點偷雞摸狗的勾當，但也很有分寸，對這些事情隻要做得不過分，我們這些捕快都睜一隻眼閉一隻眼。
不僅如此，這些人多半都消息靈通，街麵上發生了什麽事情，我們這些捕快都可以通過自己的閑人弄清楚。”
“有點意思。”武植點頭道：“那加上閑人，能有多少人？”
“這個可就不好說了，有的捕快，手底下的閑人就三四個，而有的呢，則能有十多個，但是屬下粗略一算，五六百人我們是怎麽都能拉出來的，可是……”
看著李三思臉上流露出來的為難之色，武植微微一笑：“你是想說，這些人隻能撐撐場麵，真打起來，第一個跑的就是他們？”
“總捕頭心裏清楚，我也就不多嘴了。”李三思幹笑一聲：“前邊轉過去，就是庫房，這裏的人日月輪流上值，屬下領著總捕頭來過一次，他們就知道您了。”
“老李，你要怎麽才能成為在冊捕快呢？”武植隨口問道。
李三思頓時激動萬分，轉身拱手一拜：“總捕頭，成為在冊捕快，當然隻是您一句話的事兒，但是……”
“但是什麽？”武植抬起手來，“庫房這邊上值的人過來了，等會說。”
“是！”李三思激動不已，暗道自己果真沒有押錯寶啊！
在冊捕快和非在冊捕快的待遇，那可真是天壤之別，尤其是非在冊捕快，一旦出事後，最容易被推出去背鍋。
“這是縣尊大人任命的總捕頭，馬上去把總捕頭腰牌、佩刀、常服，前三個月的錢糧取來。”
不等來人說什麽，李三思就已經擺出一口官腔。
這人頓時一愣，忙拱手一禮：“還請總捕頭過來歇息著，小人給你奉茶。”
享受著這種身份的變化，武植都感覺像是在做夢一樣。
坐下喝著茶，那上值的小吏這才小心翼翼地退下，然後去找總捕頭的身份腰牌。
李三思低聲道：“總捕頭也應該明白，這官職以前是沒有的……”
武植聽著，差點笑出聲來，囫圇兒點頭。
邊上的小吏捧著一個冊子過來和武植開始確認什麽。
“總捕頭，按照我清河縣的待遇，您一個月的月俸是十兩銀子，五十斤粟米，一年四季，每一季節都有四套常服，外加佩刀一柄，其餘武器，但凡是武器庫之內有的，大人您想用什麽，都可以自己取用，不過按照慣例來說，需要登記一下。”
李三思聽完這話，立刻把臉一橫：“大人取用東西，還需要登記？我怎麽不知道有這條規矩？”
這小吏嚇得兩腿一哆嗦，差點直接就跪了下去：“這是最新的規矩，自從城外出現山匪之後，庫房裏對於武器都很嚴管，小人……”
“行了，去把東西備好。”武植揮了下手，這小吏頓時鬆了一口氣，對武植心存感激，拱手一拜，忙退了下去。
李三思嘿嘿一笑：“總捕頭不覺得，這月俸就十兩銀子，太少了嗎？”
武植輕輕咳嗽一聲：“實不相瞞，我確實有這樣的感覺，此前聽人說去一個小藥坊做問診先生，一個月也有幾兩銀子，為何我清河縣的總捕頭……”
“那總捕頭可曾曉得，屬下這種不在冊的捕快，一個月多少月俸呢？”
“多少？”武植好奇地問道。
李三思尷尬一笑：“一毛都沒有啊！”