第7章 替代者
二人所處的賽博街區是由一位現實世界建築大師搭建而成，他曾直言，自己的設計靈感來自一位博古通今的曆史學家著作。
該著作裏不僅提到世界各地建築史的興衰，也有不同文化背景下，人們的審美變遷。
而在構築虛擬模型的時候，這位設計師孩子氣的將世界各地幾千年來建築和園林美學雜糅其中，不僅巧妙融入了飽滿的人文情懷，還能讓人看不出絲毫拚接感，完全就是藝術品。
模型的美感震撼人心，受到無數人推崇，引來資本不斷加碼，在動態網格化服務器支持下，最終變成這個方圓十多平方公裏、可容納五萬多人遊覽的巨型公共商業街區：永夜集。
開放運營之後，近百個副本短時間內爆滿，媒塔公司再次進行商業招標，到如今已經增設了六百多個副本，每天的平均在線人數超過兩千多萬，一躍成為元宇宙最大消費中心。
雖然每個副本裏的商家都千差萬別，但大多以服務業為主，畢竟其他行業都有自己的客戶中心或虛擬店，實體購物的話並不需要在這走街串巷。
而且從總體來說，餐飲店的占比是最少的一種，畢竟除了腦機接口之外，其他方式都很難完美模擬味覺。更何況享受美食是需要整個口鼻腔共同運作，溫度、軟硬觸感、幹濕度等等都對口感有重大影響，單單能欺騙味蕾也無濟於事。
比起使用休眠倉的少數人，元宇宙當前消費的主體還是在於VR用戶，所以永夜集接近半數商家其實是主打社交互動娛樂。找情緒刺激就去玩劇情交友，找感官刺激就去擂台競技，幾百上千家店鋪都有各自不同玩法，總能找到自己喜歡的方式。
另外，係統會根據用戶所處地理位置而選擇服務器，如果覺得線上某家店還不錯，可以很快在線下找到附近這家真實門店。同理的，如果某線下店受到推崇，其相應虛擬店會被分配到在線人數更多，級別更高的服務器裏。
獨特的評分和排名機製，不可控的用戶人數流動，讓每一個服務器及其近千家商鋪進入無休止的競爭當中。商家們挖空心思，幾乎每天都琢磨著新的活動，使得這座集市活力不竭。
龐泰現在所處的這個永夜集服務器屬於‘幻想’型，指的是用戶權限比較寬鬆。街區上空不設置禁飛區，人們可以盡情使用小型虛擬飛行道具，也可以使用任意虛擬形象。除此之外，商家也能對建築模型細節進行修改，比如用做某款遊戲的專題活動會場等等。
長此以往，各個服務器都逐漸形成了自己的特色，慢慢拉攏了一批特定用戶，這也產生一種官方認可的紮堆現象，有的服務器甚至為此改名，變成一群特定受眾的集會場所。
這樣的集市雖然看上去熱鬧非凡，然而實際排名卻並不靠前，消費能力較強的用戶更傾向於秩序井然的環境，而非這些花裏胡哨的營銷噱頭。
不過對於幻想類遊戲熱愛者來說，這類地方隨時都有奇妙的事發生，顯然有趣得多。
龐泰二人正聊到興頭上，餐桌上忽然一陣光影閃爍，一隻小型雙頭飛龍吐著火舌直接墜落在麵前，砸得商鋪門口一片狼藉。
安集嚇得從椅子上跳起來，彈吉他的大叔倒是波瀾不驚，這種事在本服務器經常發生。大堂經理熟練地在後台複位了撞擊前的數據，一切恢複如新。
眼前這隻小飛龍撲騰兩下便振翅離去，一個略帶慍色的動漫少女形象忽然湊到安集麵前，近得幾乎能感受到呼吸溫度。
“你們幹嘛去了？讓我一通好找啊！”少女身形瘦小，穿著一副中世紀鎧甲，二話不說便拔出腰間十字劍開始質問。
安集稍微一愣，有點哭笑不得。
“冀嬌？你怎麽又換形象了？”
“略略略，沒意思，每次換了卻還是能被你們認出來。”少女吐著舌頭，拍了拍身上笨重的鎧甲，忽而變作一套常服，發髻隨之披肩，卡通線條慢慢過渡成真實質感，鮮豔的顏色飽和度轉而暗淡了許多。
“你們還沒回答我，揭幕式都結束好幾個小時了，幹嘛還一直屏蔽通訊？”
“剛才和泰哥玩了款沉浸式遊戲，忘了解除屏蔽。”安集撓頭問道：“話說回來，你現在倒是挺厲害啊，怎麽找到我倆的？”
冀嬌指了指龐泰的鼻子：“胖叔教我的，追蹤通訊頻道加密協議，他說你的加密算法屬於全世界最複雜那種，在服務器後台裏非常醒目，很容易就能找到。”
聽了這話，安集當即變成啞巴，他沒想到自己挖空心思設計的加密，本來是為了清淨，卻反而成為別人輕輕鬆鬆追蹤自己的方式。
“胖哥，你不教她點正兒八經的，成天盡搞這些歪門邪道？”安集忍不住發牢騷。
“說了多少次，我這不是胖，是結實。另外，別跟這丫頭瞎起哄。”龐泰有些不耐煩：“冀嬌，我也就大你十多歲，輪不到叫叔的輩分。”
“但張教授說可以啊，哈哈，如果叫哥會顯得我老。”冀嬌咧嘴一笑，猛然張大嘴巴：“哦！對了，差點忘了正事。”
“我就說嘛，你這樣的網癮少女，每天下班恨不得泡在遊戲裏，要是沒啥事也不可能火急火燎找人。”
“嗯？‘網癮’什麽意思？新詞匯嗎？”
“很老的詞了，用你胖叔的話來說，可以美其名曰‘數字信徒’”安集補充道。
如此解釋反而讓冀嬌滿頭霧水，不過她也懶得理會這些。
“你退出‘焰火計劃’這事，老師已經通知其他組員了，但上麵要求‘奧爾特’項目的新負責人，最好還是按照原定計劃來選。”
安集麵色有些焦慮，他本來不願給任何人添麻煩，但這次似乎比較棘手。
“折躍生嗎？現在這情況下，有點難找。”龐泰聳了聳肩膀：“昨晚的事情還在調查，但網上輿論已經掩蓋不住，直到現在，安集的身份都一直被保護著，誰肯在這個檔口出頭？”
“實在不行，後續就讓航天局自己去解決嘛，你隻需遞交辭呈就好。”冀嬌歪了歪腦袋。
“這是責任問題，當初是老師選我來的，我不能讓他老人家為難。”安集搖頭歎道：“但你說的也沒錯，奧爾特算法的完成度已經非常高，後麵基本上也不需要進行太多內容開發，某種程度上甚至隻是相當於找個人來掛職而已，為什麽非要找折躍生？”
“同樣的，責任問題唄。”龐泰壞笑兩聲：“這東西是折躍生開發出來的，無論算法本身會不會出毛病，它永遠都會是敏感話題，項目部的人不願意承擔輿論風險。”
安集擺了擺手，示意不想再討論這個。
“冀嬌，實在不行，你要不試試？反正你也是咱們小組的項目專家。”
冀嬌整個腦袋搖得像撥浪鼓：“我隻是個研究天體物理的，根本不懂計算機啊，濫竽充數也得找個像樣的吧。”
“那你再耐心找找看，畢竟也是給自己找小組長。”安集拍了拍她肩膀：“我記得你從小就討人喜歡，人緣一直不錯，現在應該還能聯係上很多師兄師姐。”
安集還沒說完，少女的頭部忽然變大，整個人物形象變成一個‘無可奈何’的表情包。
就連龐泰都忍不住勸道：“你饒了她吧，六年前那事搞得大家都人心惶惶。”
“對啊，恐襲之後，前輩們好不容易才穩定下來，現在基本上不會輕易變動。”冀嬌再次搖了搖頭，看見安集焦頭爛額的臉色，這才話鋒一轉：“不過，我其實有個意外的好消息。”
“該不會是，你找到孫瑩瑩了吧？”安集猛地一抬頭：“我就知道，你肯定有辦法。”
“她不是消失好幾年了嗎？”龐泰聽得直皺眉頭：“不過話說回來，當年我也聽老吳提起過，她算是你們折躍生裏的尖子，天才中的天才，完全能勝任‘奧爾特’項目。”
“隻可惜性格完全捉摸不透，別說是讓她直接上任項目，就連咱們的通訊請求都好幾次被拒。”安集忍不住歎道：“我都不太相信，她居然會是吳教授帶出來的學生。”
“這還不好辦？她要是拒絕通話，你直接破解不就完了，該不會沒有切磋的自信？”
“看得出來，你才是深得吳教授的親傳。”安集沒好氣地瞥了他一眼：“咱是有求於人，你一上去就想竊聽人家私密頻道？人家發不發現是其次，這做法和變態有啥區別。”
“切，那麽委婉幹啥，管用就行。”
“別爭啦，不用搞這麽麻煩，我已經和她聯係上了。”冀嬌忽然又把那柄十字劍抽出來。
安集趕緊詢問：“對了，你在哪遇見她的？”
冀嬌俏皮地從兜裏抽出三張卡片：“都給你們準備好了，哈哈，以後我們就是隊友了！”
安集長歎一口氣，現在情況忽然有變故，哪還有心思玩遊戲？
但他下一刻忽然反應過來。
“等等，你確定？”
安集有些不可思議，在他的印象中，孫瑩瑩絕不會是用閑暇時間玩遊戲的人。
“信不信由你，反正我知道你也不太喜歡這種複古遊戲，不去那就拉倒唄。”
龐泰拿過一張，語氣頗為感慨：“這確實是個老遊戲了，以前都隻能用VR玩的。”
安集也拿過另外一張，但還是有些將信將疑，冀嬌這姑娘以前也沒少戲弄過自己。不過正如她所說，就算是騙自己又如何，耽擱一點時間而已，不去的話真就隻能拉倒。
激活卡片，一塊神秘感十足的藍色水晶出現在眾人麵前，上麵浮動著若隱若現的遊戲名稱《Final Fantasy39》，這是該係列的最後一部作品，於2060年發售運營至今。
一開始是作為主機獨占，但2063年官方做出重置版，才在元宇宙平台開放注冊。總之這是個比安集年齡都大的遊戲，他確實對此提不起什麽興趣。
和它的係列前作類似，這版續作架構了一個充滿魔幻色彩的異世界，總體風格接近中世紀，題材也是以冒險為主。
進入遊戲後，界麵的濃厚複古氣息讓安集很難適應，場景UI設計與腦機接口帶來的沉浸感格格不入，似乎這部作品更適合使用外部設備遊玩。
這東西本來是給VR用戶打造的，與同時期的遊戲相比，它可能算是優秀，但拿到二十多年後，居然也會有這麽多人在線，這實在有點讓人很難理解。
安集本以為這次又被冀嬌算計了，但讓他最想不通的是，孫瑩瑩居然真的在遊戲裏。