第11章 劃過天際的瘋狂
按照計劃，發射推遲到七點三十分，點火程序即將啟動。
“喂，恐怖分子都趕跑了，你還睡呢！”
龐泰猛的一陣推搡，冀嬌從躺椅上滾落下來。
“啊嘞？什麽恐怖分子啊？”看著周圍的巡邏士兵，她打了一半的哈欠被生生嚇回去：“等等，我難道錯過什麽了嗎？”
“沒什麽，龐泰逗你玩呢，現在即將點火了。”
安集指了指屏幕上的倒計時，提醒她別錯過這曆史性的一刻。
冀嬌左顧右盼了一下，發現控製室沒有窗戶，在這個完全密封的環境裏，想要觀看發射就隻能盯著全息投影。
對於這種半透明的立體投影，她自然不太適應，於是又跑去工作間取來幾隻VR眼鏡。
“老師，用這個觀看實時畫麵和數據，更清晰哦。”
張南門見她晃了晃手中的眼鏡，卻連忙擺手，這種時刻他這個主持大局的總工程師當然要注意儀容，不能表現得像個看客。
龐泰和安集倒是欣然接受，麵對這種壯觀場麵，最好是選擇用自己習慣的方式觀看。
接入元宇宙社區，好幾個直播副本都已經爆滿，而且與現場觀看不同，直播場景做了精細的實時立體建模，可以選取自定義鏡頭，全方位無死角跟蹤。
比起三天前的儀式，這次直播雖然觀看人數沒那麽多，但好在參與方式自由，觀眾們甚至可以在發射之前與火箭進行互動留念。
數十萬人騎著各自的虛擬飛行道具，已經將海龍二號圍得水泄不通，直到發射倒計時五分鍾，管理員才設立起一道半徑兩公裏的空氣屏障，人群很快變成密密麻麻的巨大球形。
“元宇宙的希望！未來之光！”
“趕快許願！希望三十年之內我也能用得上休眠艙！”
“喂，你們別都隻關注腦機接口好吧，盤古星艦也是人類走向宇宙深空的希望啊！”
“別裝清高了，捫心自問，你自己不想早點用上便宜的休眠艙？難道我說的不是事實？”
“虛頭八腦的高遠誌向和我們這些人沒啥關係，我反正隻想有生之年能買得起接口。”
“對啊，我也隻想有機會真正進入這個夢寐以求的世界裏…”
如同密集的觀眾，人們頭頂也飄過無數對話氣泡，眼前這隻插在海裏蓄勢待發的巨獸，在所有人眼中似乎承載著同一個命題。
沒錯，金屬銥在地殼中的總含量不到十億噸，隻有黃金儲量八十分之一。如今的總開采效率已經是多年前的近百倍，但產出依舊不到每年五萬噸。
從二十多年前的第一台休眠艙問世以來，這種金屬幾乎99%以上都用作了塑晶的商業製造，但二十年來的瘋狂采掘，卻也隻有不到四億人用上腦機接口。
不僅受限於勘探技術，而且由於這東西太過稀有，導致一些欠發達地區不顧環境地采掘。無數林區、農牧區、甚至深海，隻要有淺層銥礦的存在，幾乎都有人類的腳印紛遝而至。
十幾年前聯合國緊急頒布了相關保護法令，銥金開采必須由國際組織監督，並且收繳巨額環境稅，但在利益麵前，這依然收效甚微。
超荷工程已經讓氣候變得不堪重負，人們對於腦機接口的瘋狂則讓生態環境雪上加霜，更讓銥金價格久久居高不下。
所以在焰火計劃提出之後，銥金價格才會發生大地震，人們更是將盤古星艦奉為未來希望。畢竟太空礦業對於地球環境是幾乎零汙染的，對商人來說是穩賺不賠的，對民眾來說則是夢幻世界的指日可待。
這一切似乎先要歸功於多年前的一係列天文發現。
2052至其後十多年，人類探測器在柯伊伯帶外圍200-400AU範圍內，接連發現三顆質量超過冥王星的大型天體，但軌道嚴重偏離黃道麵，公轉周期更是到了誇張的六至八千年。最重要的是，這幾顆矮行星都是體積很小的致密金屬星球。
原來彗星雲裏不止有水冰！這個發現引起了太陽係起源的諸多討論，在推翻此前百年的天文學研究成果後，奧爾特星雲及其成因更是激發科學界無數猜測。
至此之後，不光是天文學家，一些商人似乎也從中嗅到利益，於是接連發射多顆衛星前往柯伊伯帶，天文學界迎來太陽係外圍大探索時期。此前發現的那幾顆礦藏小行星，以及如今焰火計劃一期工程的坐標目的地，便是來自於該時期。
根據安集的奧爾特算法，柯伊伯帶擁有海量高濃度銥礦儲量，而深不可測的奧爾特星雲之中則更甚百倍，這些銥金足夠人類使用萬年。
當兩艘星艦劃破長空，便是開啟全民元宇宙時代之日。
隨著發射進入讀秒階段，所有人的情緒都被調動起來，數百萬人齊聲倒數。
五、四、三…
安集悄悄摘下眼睛一角，控製大廳裏依舊響徹各種口令，大家都忙著處理各種重要數據，當然沒心思跟著一起讀秒。
但張南門則微微開口，心中一起默念，白發之下的眼神像個孩子看見自己最愛的玩具。
二、一！
鏡頭裏的火箭並沒有拔地而起，因為海水在瞬間沸騰了，藍色的深海之中爆發出一團橘紅，一團逐漸膨脹的巨型水波先是掩蓋住整流罩，隨之掀起數十米的巨浪。
綿延百米的浪湧之中，海龍二號露出白色尖角，隨之而來的是震天巨響。
從點火到整個海龍二號浮出水麵，這支人類史上最大的火箭用了十一秒，其背後是高達三萬兩千噸推力的巨大火球，初始推重比達到1.4。
當它從海裏完全顯露身姿，尾焰在水中引起的巨大爆炸足足有三百多米高。人們的歡呼聲徹底被掩蓋，大家為這種驚人的力量所戰栗。
得益於強大推力，火箭出水後立刻進行每秒0.3度的重力轉向，這時候火箭的速度已經積累到接近50米每秒，引起人群中無數飛行道具奮起直追，數十萬種小光點緊隨其後，盡管燃燒室裏噴出的火光十分刺眼，航跡的灰色煙塵幾乎籠罩天際，依然無法削減人們熱情。
但不到半分鍾，大部分道具的速度都已經跟不上，一分鍾後則完全沒有人能追過去。這個巨無霸的身形慢慢消失，隻留下那團光芒。
五萬米高空的一級分離之後，火光也逐漸消失不見，人們已經完全無法用肉眼捕捉到。隻能看著發射現場的光學追蹤投影。
直到五分多鍾後，突破大氣層的海龍將整流罩分離出來，那兩隻‘大芒果’才出現在眾人的視野之中。
與眾人想象中不一樣，兩艘星艦並沒有立刻分開，而是始終保持重疊對接形態。
又過了十多分鍾，經過好幾次姿態微調，四名宇航員的太空梭在星艦軌道遠點將其捕捉，他們隻有不到兩百秒的安全轉移時間。
過程一切順利，航天員進行狀態報告。
“太行號星艦，狀態良好！”
“王屋號星艦，狀態良好！”
“飛行姿態正常！可以啟動棱鏡聚變引擎！”
張南門緊握麥克風，一次次回答著口令，最終滿懷氣勢地喊出那句：“棱鏡引擎，啟動！”
在說出這句指令之後，觀看天空的所有人自覺地戴上了護目鏡，哪怕星艦現在的位置已經接近北極，與發射場距離都快趕上四分之一個地球。
兩艘連接在一起的星艦徹底脫離了海龍號，也拋棄了身上用於緊急修正軌道的小固推。
一開始，是一道微弱的白色光芒出現在星艦尾部，這道光芒在隨後的三分多鍾裏逐漸增大，最終變成青藍色。
盡管引擎功率需要在接下來半個多小時裏才能達到預定值，但此刻北方的天空上已經出現一道直逼雙目的藍色條紋。
沒錯，棱鏡引擎是半成品，然而和任何一種化學火箭比起來，它的比衝完全不是一個量級。它將在這半個多小時的持續加速裏，讓星艦突破第二宇宙速度。
這時候引擎功率才剛剛到達預期，其產生的七百多萬牛推力，會讓兩艘連體的星艦以將近0.8G的加速度繼續向柯伊伯帶進發。
而接下來的92小時才是重頭戲，引擎會保持這樣的推力，讓星艦最終達到接近1%光速。除此之外，星艦上麵有超過兩百個霍爾電推，它們會在接下來三個多月的航程過程中用於修正軌道，其所需的巨大電能則來自於托卡馬克式聚變反應堆。
航程裏的星艦沒有任何機動能力，為了避免以這樣的速度與小行星帶天體產生意想不到的衝撞，這次飛行的總體線路稍微繞開黃道麵，偏向一個先直後彎的詭異弧形。所以這也是為什麽此次發射會選擇極地軌道，並且到達第三宇宙速度，完全繞開太陽。
引力彈弓轉移？不好意思，在絕對的比衝之下，並不需要這類浪費時間的操作。
三個月，五十個天文單位距離，這在化學火箭時代是完全不敢想象的。
旅行者1號飛躍這段距離，用了足足十五年。
在抵達預定坐標後，由另一艘星艦上的引擎進行為期四天的減速，最終通過電推接近並捕捉目標小行星。
至於為什麽兩艘星艦要以這樣的連體方式轉移，這就是實驗型棱鏡引擎的尷尬之處了。
它幾乎是一次性的，在返廠返修之前無法二次點火。
所以兩艘星艦一來一回，總共需要安裝四台引擎，分別位於飛船兩頭。
如果其中一台出了故障，這四名航天員將永遠告別地球，這也是為什麽計劃之中還設計了一隻大型探測器‘克洛諾斯號’，雖然其搭載的折鏡引擎功率不大，但至少能給航天員一絲回家的希望。
說回任務本身，和任何人之前猜想的采礦計劃不同，這次兩艘星艦並不是真的要去采集小行星，而是將它搬回地球軌道。
這顆重達三千多噸的巨型銥礦，會原封不動地被推到地球上空，做完消殺和隔熱處理之後，再通過大氣水漂機動等等一係列特殊方式減速墜落到指定海域，所以兩艘星艦的名字分別叫：太行、王屋。
真是瘋狂的計劃！
真是瘋狂的人類！