第24章 鬥豔(一)
春夏交替的時節，漫天楊絮飛揚。出了城門，上了官道後更是猶如下了雪一般的，風將車簾吹起，幾縷頑皮的楊絮趁隙飛入車中，粘在了梨哥的臉上，許櫻哥忙替她摘去，笑道：“豆蔻年華的小娘子成了白胡子老爺爺啦。”
梨哥含笑輕輕打了她一下，奪過她手裏的楊絮要往她唇上粘。
櫻哥哪裏肯讓她得逞，仗著自己強健，捏了她手腕輕輕就將她壓在了馬車墊子上：“小丫頭討饒不？”
梨哥自是不依，卻恐掙紮時壞了發型衣飾，便低聲告饒：“二姐姐放過我麽……”
風將車簾吹起，有行人從旁經過，聽到裏麵隱隱綽綽傳出的笑聲，忍不住多看了兩眼，跟著心情也好了幾分。
將軍府的這場宴並不似尋常人家那般武將多與武將交往，文臣多與文臣往來，卻是一鍋大雜燴——有與將軍府多年交好的親友，也有與武進要好的年輕人，還有早些時候請過將軍府宴遊、需要還情的尋常客人，更有武夫人與許杏哥交好的女客。
許家人到後，男客被引至前園，女客則被引至後園。且不必說熟人見熟人那許多的寒暄，初次見麵之人被引見時的小心打量，卻是很多人都注意到了許家這對嬌豔可愛的姐妹花。
到底是自那件事後第一次這樣堂而皇之地出現在眾人麵前，各種揣測與議論都是少不得的，但總不能因此就躲了起來。姚氏不動聲色地打量著眾人的神色，示意許櫻哥給相熟的各府女眷問好。
許櫻哥牽了梨哥的手，含了笑規規矩矩地行禮問安，坦然接受來自四麵八方、各式各樣的打量與詢問，行止大方，絲毫不見局促之態。姚氏早前還擔心她年輕臉皮薄受不住，可見她渾然還是平時那副沒心沒肺的笑模樣，也就放下心來，領了孫氏與相熟的女眷們閑扯去了。
梨哥還是初次參加這樣熱鬧的聚會，又被好幾家夫人“不經意”地格外關注，少不得有些束手束腳的，十分不自在。櫻哥見她害羞，待與眾人相見完畢便引了她往一旁去看景致：“聽說今日是先泛舟遊玩，再登樓看姐夫他們打馬球。”
“若是感興趣想下場的，還可以步打來著。”幾個穿戴華麗的少女笑嘻嘻地自一旁款款行來，當先一個穿了紅色霞樣紗千褶裙的垂髫少女熱情地同許櫻哥姐妹倆打招呼：“許久不見你們姐妹倆，剛還和阿筠她們說起你們來呢。”這少女長得豐盈，杏核眼裏滿是笑意，聲音特別甜脆，正是許櫻哥早前最為要好的小姐妹，太常寺卿家的四娘子唐媛。
許櫻哥也是很久不曾見著她，心中亦十分歡喜，便牽了梨哥的手迎上去笑道：“阿媛，我也想你了。”
“真的麽？”唐媛握了她的手上下打量了一番，與身旁的同伴調侃道：“我是一進門就打聽她來不來，她肯定不曾問過我們任何一人。”
這倒是真的。許櫻哥不好意思地笑了笑，興許是實際年齡大了的緣故，她要關注的東西太多，雖然也牽掛著唐媛，但因為知道唐媛過得好，所以並不像小時候那般恨不得時刻都和小夥伴粘在一起。
另外幾個女孩子與許櫻哥也是相熟的，見她隻是微笑不語，便都道：“咦，這還變了個人，斯文了呢。說，你這一向怎地都不見？我們約著去瞧你，也多說你是病中不便見客的。”
立在一旁的武進妹子武玉玉是主人，見她們又去扯許櫻哥早前生病的事情，怕再扯出些令人尷尬的話來，便轉移她們的注意力：“等下你們真想步打麽？如果真想，我便去求我嫂子安排。”
“當然是真的，我們衣裳都帶來了。”唐媛滿懷期待的看著許櫻哥：“櫻哥，你打麽？若是想打，我便去湊人來。”她與其他幾個女孩子不同，與許櫻哥是知心好友，當然知道許櫻哥為什麽會生病，不出門不見客。
在屋子裏關了半年的功夫，許櫻哥的手腳也有些癢癢，可看到身邊拘束的梨哥和遠處幾位夫人時不時落在她姐妹身上的那種打量，便又改了主意，笑道：“我沒帶衣服。”
唐媛見她不是直接拒絕，便道：“咳！一套衣服而已，你的身量和大姐姐差不多，問她要一套就是，至於梨哥，就由玉玉去想法子啦。”
武玉玉一口應承：“那沒問題，包在我身上。”
梨哥慌忙擺手：“我不會。”她平日被拘束得緊，不過偶爾看過一兩場球賽，哪裏敢去丟醜？
另幾個女孩子便都七嘴八舌地說起來，這個道：“不許掃興！下場打上那麽一兩回就會了。”那個則說：“怕什麽，姐姐教你。”剩下一個也道：“不答應就是看不起我們。”
梨哥平日裏相熟的同齡姐妹也就是家裏的兩個姐姐和舅舅家的表姐妹，何曾見過這樣的仗勢？她又是個文靜害羞嘴拙的，既怕失禮又怕得罪人，便羞窘地緊緊抓住櫻哥的手，央求地看著她。
櫻哥握緊妹妹的手，揚了揚眉，皮笑肉不笑地道：“怎麽，這是欺負我小妹妹麵嫩害羞呢。今日不是時候，果真想打，過幾天約了打，看我不收拾你們。”她是真想痛痛快快地動上一場，可今天不行。這世道對女子再寬鬆也寬鬆不到哪裏去，便是在眾人眼裏崔家父子當誅，早年她與崔成那門親事也是倒黴催的，但也是對她苛求多多。她若表現得太過哀傷，心懷不軌的會尋機構陷許衡，若是表現得百無大事，人家又要說她薄情無義，許家的家教怎麽怎麽樣。今日她若真敢當眾打上這麽一場球，隻怕什麽話都會傳出來，牽連影響了小梨哥的姻緣，那可不是罪過？
唐媛聽她的口氣，曉得今日是不會打了，也不勉強：“也罷，念你病剛好，且饒了你。但你不許走，須得在一旁看我們玩耍。”
這個卻是小意思，許櫻哥怎會不許？便含笑應了，又將那幾個人一一介紹給梨哥認識，拜托她們日後多關照梨哥。上京的風俗，女孩子略長大些，總要跟著母親出門做上那麽幾次客的，長長見識，學學人際交往，也可以讓旁人看看自己的人才好處，為找婆家做準備。小姑娘們看著梨哥那靦腆樣兒，心裏明白是怎麽回事，便都豪爽地應下了，溫和地拉著梨哥說話，逗她玩兒。
梨哥漸漸放鬆下來，雖不至於立刻就和她們有說有笑的，但也是有問有答的。客人絡繹不絕地來，需要武玉玉去招呼，武玉玉便建議：“你們不如先去畫舫上玩耍，我讓人給你們送些吃的喝的來，等我招呼好其他客人，就去尋嫂嫂說情，讓我大哥他們早點散場離開，也讓我們玩玩。”
唐媛便帶了幾分希翼：“那你一定要辦成這個事。”
武玉玉含笑應了，使人將她們幾個引到湖上一艘畫舫上安置妥當，自去招呼其他客人不提。
梨哥到底也是官宦人家，書香門第的女兒，氣度和見識以及該有的教養都是有的，性子也不是什麽孤僻的，很快便能和同伴說上話了。唐媛見狀，便叫了櫻哥到往一旁去說悄悄話：“我知道你難受，但我不是外人，怎地連我也不肯見？”
許櫻哥小聲道：“我當然也是想找個你說話的，但我若見你卻不肯見其他人，那不是叫人尷尬麽？可叫我人人都見，我又委實沒有那個心情。”
唐媛見她低垂著眸子幽幽說出這一席話來，再想想從前自己也是認識崔成的，由不得心生許多感慨，拉住櫻哥的手笑道：“否極泰來！我說句不當說的話，崔家叛逆，罪當伏誅，你總不能還替他守著。”
許櫻哥笑笑，反握住她的手：“你好事將近了罷？”
唐媛雙頰飛紅，甩開她的手：“不要和我說這個！”言罷拉了許櫻哥過去：“好了，和她們生分這許久，總要補起來。別光顧著我們倆說話，又冷落了她們，過後又有話說。”
眾人見她二人過來，便都笑：“悄悄話說完了？”
唐媛理直氣壯地道：“哪裏是說什麽悄悄話，我是在替咱們大夥兒罵她！”
眾人笑鬧幾句，又把剛才的話頭重新撿起來說：“聽說今日公主府和王府都有人來，也不曉得來的是哪個府裏的。”
鴻臚寺少卿家的姑娘安謐笑道：“我是聽說長樂公主會來，也不知真假。”
唐媛道：“管他什麽人來呢，還不是一樣的章程？”
眾人正在議論間，就見武玉玉又領了一群花樣年華的女孩子過來。那群女孩子與她們這邊的女孩子卻又不同些，穿著打扮華麗耀眼更上一層，神色更加倨傲，見了許櫻哥這群人也不打招呼，自上了另一艘畫舫。
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