第七章 種類不明的鯨魚
盡管突如其來的落水把我嚇得夠嗆，但當時的感覺我還是記得很清楚。
我一下子被拋進了大約二十英尺的大海深處。雖然我沉在了深水裏，神誌卻很清醒。我是個遊泳高手，當然跟拜倫或愛德力·坡那樣的遊泳大師是無法相比的。我兩腳一用力，使勁一蹬便浮出了水麵。
用眼睛尋找戰艦的方位是我浮出水麵後最關心的一件事。船上的人是否知道我被拋到了大海裏？林肯號是否改變了航向？法拉古艦長放小船下海了嗎？我有希望獲救嗎？
四周一片漆黑。我隱約看到一堆黑乎乎的東西慢慢消失在東方，因為離得遠，已經看不清它的標燈了。那肯定是我們的戰艦。我覺得自己完蛋了。
“救救我！救救我！”我大聲喊叫著，兩手拚命地向著林肯號遊去。
我身上的衣服濕了貼在我的身上，非常礙事，我使不上勁。我透不過氣了！我在往下沉……“救救我！”
這是我最後的一聲呼喚。我的嘴裏嗆了好多海水。我努力地掙紮著，我就要被卷入深淵中了……突然，我感覺一隻很有力的手拉住了我的衣服，我被托出了水麵，我聽到耳邊有說話的聲音，是的，確實有人在我耳邊說話：“如果先生願意趴在我的肩膀上，這樣會輕鬆很多。”
我一把抓住我忠實的康塞爾的胳膊。
“是你呀！”我說，“原來是你呀！”
“先生，正是我，”康塞爾答，“我願意聽先生的吩咐。”
“是剛才被撞的時候把你跟我一起拋到大海中來的嗎？”
“才不是呢。我是為了服侍先生，跟著先生跳下來的！
真是可敬的小夥子，他覺得這樣做是天經地義！
“戰艦哪裏去了？”我問。
“戰艦呢？”康塞爾一邊回答一邊轉了個身，“我覺得先生就不要再指望那艘戰艦了！”
“你說什麽？”
“我是說，在我往大海裏跳的一刹那，我聽見掌舵的人喊：‘舵和螺旋槳都壞了。”
“什麽？都壞了？”
“是的！是被那怪物的牙齒咬壞了。我想，這是林肯號受到的一點兒小傷。可是，對我們來說這種情況不是很好，因為船的舵失靈了。”
“這麽說，我們完了！”
“可能吧，”康塞爾十分冷靜地回答，“不過，我們還可以支撐幾個小時，我們可以在這幾個小時裏做很多事情！”
康塞爾堅定和冷靜的話語使我很受鼓舞。我遊得更有勁了，但我的衣服把我包裹得很緊，就像一塊鉛皮一樣，它使我的動作無法舒展，我覺得自己難以支持下去。康塞爾看出了這一點。
“先生，請允許我把你的衣服割掉吧。”他說。
他把一把刀子放在我的衣服下麵，從上到下快速地割開了衣服。然後，他動作靈活地幫我脫掉了衣服，我就抓住他開始遊動起來。
然後，我也把康塞爾的衣服脫掉了，我們就一起肩並肩地在水上開始了“航行”。
可是，我們麵臨的處境仍然很危險。我們的失蹤可能沒被發現，即使被發現了，已經受到損傷的戰艦也不可能回到這邊來救我們。現在，大船上的小艇是我們唯一的指靠了。
康塞爾對這個假設做了很冷靜的分析，並相應地做了隨後的計劃。這個小夥子的性格真是很奇怪！他就像待在自己家裏一樣沉穩冷靜！
他認為，既然現在我們唯一的指望，就是希望林肯號放下小艇來救我們，所以我們應該想辦法，努力堅持，堅持的時間越長越好，這樣才能等到小艇到來。於是，為了不使我們倆同時把力氣耗盡，我決定我們要分開來使用我們的力量。下麵就是我們商量好的辦法：我們兩個人中，一個人交叉兩臂，伸直雙腿，朝天躺著，浮著不動，另一個人一邊遊水一邊推著這個人前進。這種“拖船”的工作，每人不能超過十分鍾，我們這樣替換著做，就可以在水麵浮好幾個鍾頭，也許可以一直支持到天亮。
這是隻能靠碰運氣的事！不過希望本來就是紮根在人心裏的啊！而且，我們還是兩個人。最後，我可以肯定一點，雖然這看來是不可能的，但是要打破我心中的一切幻想，即使我逼迫自己“絕望”，現在也根本做不到！
戰艦和那個鯨魚相撞是發生在夜間十一點鍾左右。所以我們還得再遊八小時，才能等到太陽升起來。我們這樣替換著遊，肯定可以堅持遊八小時。海麵上風平浪靜，節省了我們不少體力。我有時想用眼光看透這濃重的黑暗，卻什麽也看不見，打破黑暗的，隻有我們的動作激起的浪花透出的一點閃光。我看著閃閃發光的波浪，看著它們被我的手臂擊成浪花，平靜的海麵上波光粼粼，我們好像是在一個水銀浴場裏遊泳。
到了淩晨一點左右，我感到特別疲倦。四肢劇烈地**，變得越來越僵。康塞爾不得不來扶持我，於是保全我們兩個人生命的重擔就完全落在他一個人的身上。沒過一會兒，我就聽到這個可憐的小夥子開始喘起了粗氣，呼吸也漸漸變得急促了。我明白，他也無法支持太長的時間。
“放開我！別管我了！”我對他說。
他回答：“讓我丟下先生是永遠也不可能的！就是死我也要死在先生的前頭！”
這時，一片厚厚的雲彩被風向東邊吹去，月亮從這塊雲彩的邊上露了出來。月光下的海麵波光粼粼。這仁慈的月亮使我為之一振，又有了力量。我抬起頭來，向四周望了望。我看見了那艘戰艦，距離我們大概有五海裏，遠遠望去，漆黑一團。但是，卻沒有一隻小艇！
我想喊。可是離得這麽遠，叫喊又有什麽用！而且我的嘴唇腫了，也發不出聲音來了。康塞爾還能說出話來，我聽到他連續喊了幾聲：“救命呀！救命呀！”
我們停止動作，側耳靜聽。雖然我的耳朵因為充血而嗡嗡作響，但我還是覺得好像有人在對康塞爾的呼喊作出回應。
“你聽見了嗎？”我有氣無力地問。
“聽見了！聽見了！”
接著，康塞爾又向著一望無際的大海發出一聲絕望的呼喊。
這一次，錯不了！確實有人在回應我們的呼喊！這聲音是被拋棄在大海中的受難者發出的嗎？是撞船的另一個犧牲者嗎？或者是戰艦上的一隻小艇在黑暗中對著我們呼喚嗎？
康塞爾使出了最後的一點力量，撐著我的肩膀，我努力抗拒我最後的一次**，他把半個身子浮上水麵看了看，然後又精疲力竭地躺了下去。
“康塞爾，你看見了什麽？”
“我看見了……”他喃喃地說，“我看見……我們還是先不要說話……保留點力量吧……”
他看見了什麽呢？當時也不知道為什麽，我的腦海裏突然閃現出那個怪物來了……可是那個聲音又是怎麽回事呢……如今也不是約拿 躲在鯨魚肚子裏求活命的年代了！
康塞爾還在拖著我往前遊。他時不時地抬起頭來往前看看，並發出呼救聲，回答他的聲音也越來越近了。我幾乎什麽都聽不見，我的力氣已經全部用盡，手指也僵硬得不聽使喚；我的嘴不斷地抽搐著，一張開嘴就會被鹹澀的海水灌滿；我感到渾身發軟。我最後一次抬了抬頭，然後就沉了下去……就在這時，一個堅硬的物體碰了我一下，我就緊緊地靠著它。接著，我覺得有人把我往水麵上拉，我的胸部不脹了，然後，我就暈了過去……我的身體由於受到有力的摩擦，我很快便恢複了知覺。我迷迷糊糊地睜開眼睛……“康塞爾！”我喃喃地喊了一聲。
“先生叫我嗎？”康塞爾問我。
這時，月亮正往西麵緩緩沉下去，在它最後一絲光芒的照耀下，我看到的不是康塞爾的臉孔，但我立刻認出了他。
“尼德·蘭！”我喊。
“先生，正是我，是來追他的獎金的人！”加拿大人答。
“您也是在戰艦與那個怪物相撞時被拋入海裏的嗎？”
“是的，教授，我比您稍微幸運一點，我幾乎是立刻就站到了一個浮動的小島上了。”
“一個小島？”
“是的，或者，說得更明白點，是站到那隻巨大的獨角鯨身上。”
“請您講得清楚點，尼德·蘭。”
“很簡單。我很快就明白了，為什麽我的魚叉無法傷害到它，為什麽碰在它表皮上就被碰鈍了。”
“為什麽呢？尼德·蘭，為什麽呢？”
“因為那個東西是鋼板做的，教授！”
聽到這裏，我努力打起精神，把過去的那些事重新回憶一番，並且對自己以前的那些想法重新檢查了一下。
加拿大人說的最後幾句話，使我心中的想法立即發生了轉變。這個如今成了我們臨時避難所的生物或物體，半個身子浸在海水裏，我很快爬到了它的上麵。我用腳試著踢了踢它，很明顯，這是個堅固結實、鑽不透的硬物體，而不是構成海中哺乳類動物的龐大軀體的柔軟物質。
不過，這個堅硬物體可能是一種骨質的甲殼，就像太古時代動物的甲殼似的，如果是這樣的話，我就可以把這個怪物歸到兩棲的爬蟲類當中，如龜鱉、鱷魚、遙龍之類。
但是不對！我腳下的灰黑色的背脊是有光澤的、滑溜溜的，沒有鱗狀花紋。更不可思議的是，撞它的時候會發出金屬的回聲，怎麽說呢，好像這東西……我隻好說它是由螺絲釘鉚成的鐵板製造的。
不可能再有什麽懷疑了！如今應當承認，這個使整個學術界傷透了腦筋，使東西兩半球的航海家琢磨不懂的怪東西，是一種更為驚人的現象，是個人造奇觀。
即使發現了最怪誕、最荒唐、甚至神話式的生物，我也不會如此地震驚神奇的東西出自造物主之手，這是很平常的事情。可是，在眼皮底下突然發現一種由人的雙手實現的不可能有的神秘之物，那就要讓人感到十分驚愕了！
現在沒什麽可懷疑的了。我們現在正躺在一隻潛水船的脊背上，根據我的判斷，這船的樣子像一條巨大的鋼魚。關於這一點，尼德·蘭已經說出了自己的看法，康塞爾和我隻能同意他。
“這麽說，這隻船裏麵應該有一套駕駛機器和一批駕駛人員吧？”我問。
“這是很明顯的，肯定有。”魚叉手答，“不過，我在這個浮動小島上已經待了三個小時了，它還沒有一點動靜。”
“這船一直沒有動過嗎？”
“沒有動過，阿龍納斯先生。它隻是讓海浪晃著它動，它自己卻不動。”
“可是，它移動的速度很快，這是我們都知道的。它能有這樣快的速度，必然要有一套機器和一批操縱機器的人，我由此可以推斷……我們是獲救了。”
尼德·蘭帶著略帶保留的語氣“嗯”了一聲。
就在這時，這個奇異的東西好像是為了要證明我的論據是對的，它的後麵翻起了浪花，它的推動器顯然是一架螺旋槳，它開始動了起來。我們趕緊抓住它那浮出水麵約八十厘米的頂部。幸運的是，它的速度並不是很快。
尼德·蘭低聲說：“如果它總是在水平麵上行駛，我倒一點不在乎，但是，如果它忽然來個心血**，一下子沉到水底下，那我的性命恐怕就保不住了！”
加拿大人說得很有道理。所以，趕快想辦法跟裏麵的人取得聯係才是最要緊的。我在它的上層搜索著，想找到一個開口，用專業術語來說，就是找到一個“入孔”，但是，那上麵都是一行行很清楚、很均勻的螺絲釘，將鋼板結結實實地銜接起來，根本就找不到一點縫隙。
而在這時，月亮也落了下去，我們的眼前變得漆黑一片。看來要想辦法進入這隻潛水船的內部，隻好等到天亮了。
這樣一來，我們的命運就完全掌握在指揮這機器的神秘領航人的手裏了。如果他們下潛到海底，我們就徹底完蛋！隻要他們不下潛，我們就有辦法聯係到裏麵的人。因為，如果他們自己不能製造空氣，他們就必須要經常浮出洋麵更新他們的空氣成分。這樣，就必須有一個通氣孔，使船內部可以跟外界的大氣互相交流。
至於希望法拉古艦長來救我們的想法，現在徹底放棄了。我們被這個家夥往西邊帶去，速度不快，但我估計每小時也有十二海裏。船的推進器十分規律地攪動著海水，偶爾會浮出水麵，將閃著磷光的水柱向高空噴去。
快到淩晨四點左右，這艘船突然加快了速度。海浪像鞭子一樣抽打在我們的身上，我們被拖得頭暈眼花，有點堅持不住了。幸運的是，尼德·蘭的手在慌亂之中摸到了一個釘在鋼背上的大環，我們就牢牢地挽住它，才不至於滑倒。
漫漫長夜終於過去了。我的記憶已經淩亂，無法把這一夜的印象清楚地記述下來。但有一件小事我還記得，就是在大海和風暫時平靜下來的時候，我好像聽到了一些模糊不清的聲音，那是一種由遠處傳來的不可捉摸的樂曲的和聲，轉瞬即逝，但是非常悅耳。全世界的人都無法解釋那水底航行的秘密到底是怎麽一回事？生活在這隻怪船裏的人都是怎樣的呢？使它有這樣驚人的速度的是什麽樣的機械呢？
太陽出來了。晨霧籠罩著我們，但很快就消散了。這艘船的頂部很像一個平台，我正要仔細觀察一下船殼的時候，忽然覺得船慢慢地往下沉了。
“喂！真是見鬼了！”尼德·蘭一邊用腳狠踢鋼板，一邊惱怒地喊著，“開門啊，讓我們進去，你們這些不好客的航海人！”
推進器撥水的聲音隆隆作響，裏麵的人是很難聽到他的話的。幸運的是，船一會兒又不往下沉了。
突然，從船裏麵傳來一陣猛烈推動鐵板的聲音。一塊鐵板被掀了起來，一個人從門裏走了出來，他怪叫了一聲，立刻又消失了。
不久，八個膀大腰圓的蒙麵壯漢，悄無聲息地走了出來，拉著我們進了他們那可怕的機器中。