第十章 禦前會議（3）
嘉靖埋首許久，後緩緩起身，望著眼前混亂不堪的眾人，冷聲道。
“都起來，一個個的像什麽樣子！這還是我大明的內閣嗎？”
“是，陛下。”
緊接著，內閣群臣以及司禮監都各自從地上起身，嚴嵩在一旁徐階的攙扶下顫巍巍地坐回原位，而高拱眼眶通紅，仍沉浸於先前的氣氛中，無法自拔。
“自古充盈國庫，無非開源節流兩條道路。”嘉靖掃視了一圈群臣，朗聲道。
“節流就先從朕這開始，先前計劃的那些宮殿宅邸，都暫時不修了吧，徐閣老，你是戶部尚書，給朕算一算。”
“是，陛下！”
徐階應聲答道，隨後便招來侍衛，從其手中接過賬冊，又取來紙筆，開始仔細驗算，片刻後，徐階抬起了頭。
“稟陛下，依臣的驗算，如不修宮殿的話，大概能夠結餘四百萬兩銀子。”
聽見徐階報出的數字，嘉靖眼神中閃過一絲失望，太少了，區區四百萬兩銀子對於如今的大明朝來說是杯水車薪，遠遠堵不上財政窟窿。
別的不談，就單拿東南剿倭這一項來說，朝廷每天所耗費的銀子都是個天文數字，更別提還有什麽水災、旱災、蝗災，百姓遭災，官府救濟，又是一大筆銀子，而北方還有韃靼在窺伺中原，每年軍費的開支也是不小。
“陛下有這份心是十分好的，隻是那些木料早已運至京城，如不修築的話豈不是全都浪費了？”
嚴世蕃皺了皺眉，卻是忍不住開口勸阻道。
“這有什麽難的，打上皇家專用的牌子，就地賣了便是，有的是財主想買，最好還能弄個限售。”
高拱捋了捋胡子，對此嚴世蕃的話不以為意，隨口辯駁道。
“這可是皇家才能使用的木材，就這麽賣給那些……”
嚴世蕃的話還沒說完，便被嚴嵩打斷了：“我倒是覺得這個辦法挺好，不僅能夠減輕負擔，還能夠充盈國庫，一舉兩得。”
“那便依嚴閣老的話，施行吧。”嘉靖點了點頭，算是同意了嚴嵩的提議。
“節流隻是小頭，一杯水再怎麽節約也總有用完的那天，而開源才是大頭，將杯中之水變為濤濤大江，灌溉至我大明朝兩京一十三省，不知諸位愛卿有何良策啊？”
嘉靖說完，眼神打量房間內的眾位大臣，眾人皆作冥思苦想狀。
“回陛下，臣有一策！”嚴嵩那淡然的聲音傳來，在四下寂靜的房間顯得格外突兀。
“哦，嚴閣老請講。”嘉靖也來了興趣，想要知道這位把持朝政二十多年的嚴閣老能夠提出什麽建議。
“陛下，一匹上等的絲綢在內地隻能賣六兩白銀，若是銷到西洋諸國，可以賣到十兩銀子以上，江蘇現在有一萬五千張織機，浙江是一萬張織機，臣在想，能不能增加織機，多產絲綢。”
“臣在來之前已經估算過了，如政策推行順利，我大明一年將增加至少八百萬的賦稅。”
“增加桑田和織機？當然能，隻是該如何提高蠶絲的產量？”嘉靖扶著下巴，仔細揣摩嚴嵩計劃的可行性。
“陛下聖明！自古江蘇的蠶絲皆是由浙江供應的，臣在想能不能讓浙江那邊加大蠶絲的供應，多增桑田，多設織機。”
“你的意思是讓浙江的農民不種地了，改種桑樹？”
嚴嵩顫巍巍地轉過身，斜睨一眼眾人，然後回應道：“內閣的意思是，讓浙江的農民將一半的農田改為桑田。”
“把農田都改成桑田，浙江的百姓吃什麽？”徐階似乎對嚴嵩提出的建議頗有微詞，開口反駁道。
“農民改種桑樹，獲利將遠超先前務農，至於糧食，可以從暫時外省調撥過去，有銀子還怕買不到糧食嗎？”嚴嵩不緊不慢地向徐階解釋了起來。
“嚴閣老此策十分具有可行性，隻是現在正值秋收，等百姓將今年的糧食收獲之後再行決策吧。”
“另外，江浙兩地的賦稅也減免三成。”嘉靖似乎是突然想起，開口補充道。
“是，陛下！”眼見嘉靖為此事定了性，剩餘的大臣也不再言語。
嘉靖隨後又坐回上座，看向在場的內閣大臣，補充道：“嚴閣老提出的政策固然挺好，隻是朕在想，能不能再往前邁一步？”
“再往前邁一步？”
在場的內閣成員你看看我，我看看你，皆表現出一頭霧水，不明所以的狀態，這並不是他們不懂皇帝所指，而是沒有一個人有勇氣說出來。
氣氛就這麽陷入了沉悶，嘉靖的目光一一從所有內閣成員身上掃過，被嘉靖目光掃到的官員皆是低下頭，不敢言語。
最終，司禮監掌印太監呂芳開口打破了這份寂靜：“臣，明白皇上所指，可是要開海禁？”
“是的。”嘉靖的眼光看向呂芳，點了點頭，眼神中多了一絲讚許。
“陛下，萬萬不可啊！海禁乃是國策，動搖不得啊！”
高拱見呂芳就這麽將窗戶紙捅破，‘撲通’一聲跪倒在地，意圖勸阻。
“此時倭患未除，江浙兩地戰事頻發，開海禁百害而無一利啊！”徐階見狀，也適時開口勸阻道。
“陛下，臣的看法與徐閣老相同。”嚴嵩拱了拱手，表達了自己的意願。
“解除海禁，將海上商路徹底打通，我大明的貨船便可遠銷印度、波斯等地，而且貨物也不用僅限於絲綢，茶葉、瓷器等等貨物均可出口，朕之前大致估算了一下，單就此番，我大明進項就可達到一千萬兩，更別提還有那些商人所繳納的稅款了。”
“你們說，這讓朕如何放棄！”嘉靖說著，語氣也逐漸嚴厲了起來，大有一種誰不同意就治誰的罪的意味在裏麵。
“稟陛下，就算你要治我們的罪，我們仍然堅持自己的看法，開海禁這件事必須慎重，稍不注意就會動搖國本，因此不能冒進，得一步一步來。”
“借先前徐閣老的話，現在開解除海禁，百害而無一利。”
“掛機”許久的嚴世蕃也緊隨嚴嵩和徐階的腳步，出聲反對。
此時內閣五人，隻剩下一個張居正沒有表態了。
“那好吧，就依照小閣老的意見，暫時不開海禁，等將江浙兩地的倭患徹底解決後，再作商議吧。”
嘉靖無奈地說著，語氣之中流露著一股濃濃的疲憊和無力感。
“陛下聖明！”
見皇帝不再嚷著要解除海禁，在場的眾人在鬆了一口氣的同時，內心還生起了一股濃濃的愧疚之感。
“既然暫時不開海禁了，那就先擴軍吧，把海軍組建起來，為日後做準備。”
嘉靖端起茶杯，語氣輕鬆地詢問道。
聽聞皇帝此話，一直沉默著沒有開口的張居正眼睛裏逐漸有了光，正當其想要叩謝皇恩時，高拱卻是一臉忐忑地開口了：“陛下，眼下國庫空虛，還請……”
隻聽‘砰！’的一聲，一道清脆的響聲在眾人耳邊炸開，放眼望去，原來是皇帝氣得摔了茶杯。
“請陛下恕罪！”
見皇帝發怒，眾人紛紛下跪請罪。
“開海禁你們不讓，朕想擴軍你們也不讓，那朕到底能幹什麽？幹脆朕什麽都不管，就坐在這裏當個吉祥物好了！”嘉靖看向眾人，冷冷道。
“回陛下，操練一支海軍並不是什麽難事，憑您先前撥入國庫的三百八十萬兩銀子，足以操練出一支強大的海軍！屆時就能打通海路，將我大明的貨物賣得更遠，臣支持擴軍。”嚴嵩低著頭，老神在在的開口了。
“臣也支持擴軍！”幾乎是在嚴嵩結束發言的一刹那，嚴世蕃緊跟著開口了。
“臣也支持擴軍！”在嚴世蕃後，徐階也無奈開口表示支持。
而張居正依然沒有開口，隻是沉默著，但是其看向嘉靖皇帝的目光卻多了一絲莫名的意味。
“既然如此，就這麽定了吧，朕乏了，你們都走吧。”
嘉靖揮了揮手，一副十分疲乏的樣子。
“還望陛下保重龍體，臣等，告退。”