第24章 城隍
回到村子後，將孩童的屍體取出，官差動手，依次擺在村口，而後通知村裏丟了小孩的過來認領。
陳長青幾人站成一排，沉著臉。
官差圍在屍體周邊，氣氛凝重。
有婦人跌跌撞撞地從村裏跑出來，一眼就在屍體堆裏認出了自家孩子。
她踉踉蹌蹌地跑過去，抱起孩童，抬頭看著天際，無力地哭喊。
“靖兒……我的靖兒啊……”
“天殺的妖孽，你連我一塊兒帶走吧……”
又有村民陸陸續續地趕來，尋找自家孩子的身影。
有人因太過激動，絆倒在地，依舊顧不上疼痛，連滾帶爬跑來。
一時間，哭喊聲連成一片。
陸朝苓畢竟是個女子，最是見不得這一幕，別過頭去，不忍再看，可這漫天的嚎哭聲，還是讓她忍不住眼角濕潤。
“我丈夫呢，我的丈夫帶回來了嗎？”
有個女子慌慌張張地跑過來，跪倒在韓十三麵前，臉上沒有淚水，隻有蒼白的嘴唇，和不知所措的雙手。
她抱住韓十三的腿，不住地詢問:“道長，我丈夫在哪兒呢？”
韓十三隻能扶起女人，不住地致歉，“對不起……”
他隻能帶走小孩，那些成年人的屍身，早就破敗不堪，即便是帶回來，也認不出誰是誰。
“我丈夫死了嗎？”
女人頹然地坐在地上，雙目空洞無神。
陳長青嗓子眼像是塞了塊鉛，看向不住致歉的韓十三。
明明他們沒有做錯什麽，卻因沒能將人救出而懊悔，愧疚。
上天賜予我一顆慈悲的心，卻沒有給我救人於水火的能力，隻能看著跪地哀嚎的苦命人，吞一口口水，默默在心中愧疚。
負責案子的那個八品官員走過來，對韓十三作揖行禮，說道:“道長已經盡力了，無需如此。”
韓十三歎了口氣，看向他，說道:“可惜沒能將妖物鏟除幹淨。”
官員已經知道了妖物逃走的事，他看了眼陸陸續續抱著孩子蕭瑟回村的村民，心中五味雜陳。
最開始，隻當是普通的妖禍，沒想到竟暗藏著一個十分厲害的妖物。
韓十三轉頭看向官員，問道:“接下來你打算怎麽辦？”
官員長歎口氣，嘴角扯出苦澀的笑，說道:“去請城隍爺，城隍爺若是願意幫忙，可能還有幾分把握，若是城隍爺不願意幫忙，那下官在這官場的日子，也算到頭了。”
誰也沒料到會碰上這麽一件棘手的事。
韓十三搖搖頭，說道:“就算城隍肯出手，多半是難了，那妖物有洞府境的修為，而且極擅長隱匿之術，城隍的那點道行，莫說是抓住妖物，就是打不打得過，都難說。”
一州城隍，受著香火，頂多能有個洞府境的修為，甚至大部分可能隻有練氣聚靈境，對付些小妖小怪可以，但是要說跟這種妖物掰手腕，還是差太遠了。
官員臉上滿是惆悵，還有些釋然。
其實從韓十三說出讓妖物跑了之後，他就已經沒抱多大希望了，城隍爺再厲害，也斷然是比不過武當高人的，連這位武當下來的高人，都奈何不了的妖物，城隍能做什麽呢？
韓十三說道:“當下還有個辦法，就是想辦法將妖物引至洛河，請洛河的水神與城隍聯手，還有些希望。”
官員卻滿麵愁容，說道:“罷了，該做的，下官盡力去做，可做到哪一步，也就說不準了，隻是不知道，還有多少人會喪生在這個妖物手中……”
作為一個地方官，當然還有一個辦法，實在無能為力時，隻能向京都匯報，朝廷有專門的鎮妖司，對付一個妖物綽綽有餘，隻是到那份上時，他的官路，也算走到盡頭了。
陸朝苓走到韓十三身邊，說道:“要不……去山上請人？”
官員聽到後眼中也露出希望，看向韓十三。
韓十三長出口氣，思量之後，說道:“也隻能這樣了。”
官員像是抓住了救命的稻草，對著韓十三長揖不起。
與此同時，從韓十三手裏逃脫的妖物，來到了一處廟宇，左顧右盼一番，見四下無人後，閃身進了廟。
而這個廟宇，竟是洛河州的城隍廟！
進廟之後，妖物點上三根香，跪在泥塑的神像前，頭貼向地麵，說道:“主人，出事了。”
香爐煙霧升騰，化作人形從泥塑中走出。
他身穿暗黃色袍服，頭戴官帽，濃眉立目，長髯勾鼻。
居高臨下地看著妖物，漠然道:“不是叫你白天不要來嗎？”
妖物抬起眼簾，偷瞄了城隍一眼，說道:“主人，這個月的供奉，沒了！”
“哦？”城隍目光如炬，盯著妖物道:“細細說來。”
妖物畢恭畢敬的說道:“來了一夥道士，找到了我的府邸，殺光了我的狐子狐孫，小的不是那個領頭的對手，這才出逃，若不是之前您教給我隱匿的法術，我怕是也見不到您了……”
這般說著，妖物開始抽泣起來。
“行了！”
城隍一眼看出了它在演戲，卻沒有戳破，說道:“你先藏一段時間，等風波過去了，再替我收集養料。”
“可是……”狐妖抬頭看向城隍。
城隍猛然看向他，眼含殺意。
狐妖寒蟬若噤，埋下頭應了一聲，而後身形消散，離開了城隍廟。
城隍爺看向廟門外，眼睛微微眯起，喃喃道:“武當山……”
他原本是洛河州受著香火誕生的小人，因這些年香火鼎盛，成就神位，得了大黎朝堂敕封，坐上這一州城隍之位。
最開始一直兢兢業業，為民除害。
前些年，有個朝廷中人找上他，給了他一本可以迅速提升實力的法門，唯一的條件是，以後需要用到他的時候，他必須站出來。
沒有人能逃脫對力量的渴望，他再三考慮後，與那人達成協議。
可他沒想到的是，那人給他的功法，竟是邪法！
剛開始還一切正常，後來竟是要吸食孩童精血才能修煉！
他本想放棄功法不再修行，可一步錯步步錯。
離了法門的他，連自身的神力都開始消散，他慌了，又重新拾起來法門。
那之後，他偶爾會去附近村子裏偷取普通人家的孩子供他修行。
有了這門邪法，他的修行速度也是一日千裏。
拿到邪法前，他還是個小小的聚靈境。
短短一年時間，他就已經是洞府境瓶頸，離著金丹境也不過一步之遙。
隻是隨著修為的增長，他對孩童精血的需求也就越大。
若是親自動身去抓孩童，他遲早會有暴露的風險，於是他找上了狐妖。
當時的狐妖也隻有聚靈境的修為，但是妖物修行，隻要吸食人的精氣，就會很快。
因此他答應狐妖，附近村落的人他任由狐妖禍害，他不會出手，作為交換條件，他要按時將孩童精血煉化出帶給他。
狐妖當然不會錯過這個大好的機會，果斷答應。
原本偷偷摸摸，一直沒有人發現。
隻是最近狐妖胃口太大，敢明目張膽地對村民下手了，引來了官府和武當的關注。
城隍手放在供桌上，輕輕敲打桌麵。
若是讓他與武當山為敵，他是萬萬不敢的，可他若是沒了精血，神力就會流逝。
他需要想一個萬無一失的辦法……
韓十三等人先在村子裏住下了。
住在官差辦案的地方，是個年久失修的院子，應該是村民搬走後遺棄的院落。
發生這次妖禍之後，官差在院子裏搭起了臨時住所。
帶著韓十三幾人進了屋子，官差歉意道：“地方簡陋了些，委屈幾位道長了。”
韓十三笑了笑，說道：“已經很好了。”
他說的也是心裏話，在這村子裏能找到一處保存較為完好的無主院落，確實相當不容易。
官差笑著拱手，“幾位道長捉妖也累了，下官就不打攪了，諸位好生休息。”
韓十三回禮。
在官差正要離開的時候，韓十三突然問道：“還未請教先生姓名？”
官差轉過頭，說道：“下官陳立。”
陳立走後，幾人坐在一起，商量捉妖事宜。
陳長青說道：“我們這次行動，已經是打草驚蛇了，我覺得我們現在呆在這裏也無濟於事，那妖物多半不會再回來了。”
韓十三點點頭，說道：“陳師弟說的是，可如今完全沒有頭緒，妖物若藏匿不出，想要將其揪出來，無異於大海撈針。”
同來的一名弟子問道：“那我們還留在這裏的意義是什麽？”
他也是回仙峰的一名弟子，卻並非長老嫡傳，名叫關文山，無論地位還是天賦，都是來的幾人當中最普通的一個。
韓十三看了他一眼，說道：“這個狐妖已經成了氣候，我猜測它身後多半還有高人相助，這種妖物是一定要滅掉的，不然以後成長起來，隻會更加肆無忌憚地為禍人間。”
陸朝苓也附和道：“狐妖的殘忍，諸位想必已經很有感觸了，這畜生一日不除，就會有更多百姓遇難，更多家庭支離破碎。”
關文山沒再說話。
韓十三的目光從幾人臉上掃過，說道：“洛河的洞天馬上快到開啟的日子了，如果到時還沒有抓到妖，就讓你們陸師姐先帶著你們去往福地尋求機緣，我留下來繼續追蹤妖物的蹤跡。”
頓了頓，又說道：“至於武當各峰弟子比試交流一事，可以不用參加，你們要是有人想要參加的，可以回去。”
陳長青幾人互相看了眼，都沒有要回去的意思。
之後，陸朝苓作為唯一的女冠，去了隔壁房間休息。
其餘四個男的擠在一起。
陳長青找了個幹淨的角落，從懷中掏出那本“焚天訣”的秘籍，接著之前的地方開始翻閱。
王策對他很是好奇，主動靠了過來，從腰間解下酒囊，遞給他。
陳長青沒有拒絕，接過酒囊喝了一口。
酒是較為劣質的米酒，口感尚可。
將酒囊遞還給王策。
王策接過後，也喝了一口，然後掛回腰間，問陳長青道：“據說陳師弟是西晉王的世子，屬實否？”
陳長青點點頭，沒有隱瞞。
王策靠在陳長青身旁，笑道：“沒想到有朝一日能和世子殿下共飲一壺酒。”
陳長青沒有說話，繼續翻閱書籍。
王策自顧自說道：“我從小家境貧寒，小時候連飯都吃不飽，沒成年的時候，就去莊上的煤窯做苦工，沒想到給武當的長老看上了，收作弟子，你說這算不算土雞飛上枝頭做了鳳凰？”
陳長青點點頭，“算是吧。”
王策的熱情絲毫沒有因陳長青的冷漠受到影響，繼續說道：“我可羨慕你們這些世家子弟，打小衣食無憂的，還能去逛逛青樓什麽的，我就不行，再外麵看著勾欄外進進出出的人，一摸錢袋，還是多喝頓酒更劃算些。”
大概是所有男子都對這種地方有著某種向往。
王策推了推陳長青的胳膊，問道：“你一定去過吧，跟我說說，裏麵是怎麽個光景？”
陳長青斜眼看向王策，鄙夷道：“你一個修道之人，老問這些凡塵之事作甚？”
王策嘿嘿笑道：“修道是為了修心，問這些是為了修身嘛，萬一以後有了錢，去逛逛，鬧笑話了豈不難堪，我長這麽大連女孩子的手都還沒摸過呢。”
陳長青一挑眉，撅起嘴用下巴指了指隔壁，說道：“你不是有個師姐嗎，一點想法都沒有？”
王策眉頭一跳，臉貼在陳長青耳邊，小聲說道：“師姐可不像表麵溫柔，可凶，都說山上女人是老虎，放在師姐身上最為合適，況且誰不知道小師兄喜歡師姐，與她搶女人，那不是跟自己過不去嗎？”
陳長青瞪大眼睛，看向王策，驚奇道：“你也看出來了？”
王策鄙夷道：“小師兄的演技奇差，誰看不出來？可能現在還蒙在鼓裏的，就師姐自己了，這就叫當局者迷，旁觀者清！”
陳長青頗有同感地點點頭。
他驀然笑了，想起了一個人，合上書籍，對王策說道：“我這次上山，還帶了一個人，跟我上山之前，是西晉城中一等一的大紈絝，你所說的那種風月場所，他可謂是熟門熟路，你和他一定能聊得來，回去後記得來白雲峰做客，到時候介紹給你認識。”
王策嘿嘿一笑，拍了拍陳長青的肩膀，說道：“好兄弟！”
跟王策一番交談後，陳長青因妖物產生的憂慮，消散了不少。