第三十七章 聖塞巴斯蒂安地下墓穴
也許直到此刻為止，弗朗茲生平還從沒有過如此真切的體驗，情緒如此從欣喜的高峰跌入憂傷的低穀的轉換，給他留下了鮮明的印象。羅馬就像被夜之精靈拂過一陣施了魔法的輕風，轉眼間變成了一片廣漠的墳場。月逢下弦，要到半夜十一點鍾方才升起，周遭越發顯得陰暗瘮人；年輕人沿途經過的街道，無一不是黑黢黢的。幸好路程很短；不出十分鍾，他的馬車——或者說伯爵的馬車——已經停在了倫敦旅店的門前。
晚餐已經準備好了；阿爾貝說過他要晚些回來，所以弗朗茲就不等他，獨自先吃了。
巴斯特裏尼老板平時總看見兩人一起用晚餐，於是就問阿爾貝為什麽沒回來；弗朗茲隻說他頭天晚上收到一份請柬，這會兒赴宴去了。眾多的蠟燭刹那間一齊熄滅，明亮的場景驀地變成一片黑暗，喧鬧的聲浪驟然歸於沉寂，這一切都使弗朗茲心頭有一種異樣的惆悵和憂鬱，其中還難免夾雜著幾分不安。因而他不作一聲，默默地吃著晚飯，盡管旅店老板殷勤備至，兩次三番進來問他是否需要什麽東西。
弗朗茲決意盡可能多等阿爾貝一會兒。於是他吩咐到十一點再備馬，並關照巴斯特裏尼老板，阿爾貝一旦回旅店，即便隻是回來取點東西，也要馬上告訴他。到了十一點，阿爾貝還沒回來。弗朗茲換裝出發，對老板說了聲今夜他在德·布拉齊亞諾公爵府上。
德·布拉齊亞諾公爵的府邸，是羅馬最有魅力的府邸之一。公爵夫人是科洛那家族最後的繼承人，公爵的府邸在她的操持下名聲蒸蒸日上：府上舉辦的宴會，在全歐洲都享有盛名。弗朗茲和阿爾貝來羅馬時，隨身帶來幾封寫給公爵的推薦信。所以一見麵，公爵就問弗朗茲，他的旅伴怎麽樣了。弗朗茲回答說，他和阿爾貝是在蠟燭即將熄滅的那會兒分手的，後來這位旅伴就消失在了馬塞洛街上。
“這麽說，他還沒有回來？”公爵問。
“我一直都在等他。”弗朗茲回答說。
“您知道他去哪兒了嗎？”
“不很清楚；不過我想他是有個幽會來著。”
“嗐！”公爵說，“挑這麽個日子，或者說這麽個夜晚遲遲不歸，那可太糟糕了，您說呢，伯爵夫人？”
後半句是對G伯爵夫人說的，她剛挽著公爵的弟弟托羅尼亞先生的胳膊走來。
“我倒覺得這是個迷人的夜晚，”伯爵夫人回答說，“這兒的人隻有一點要抱怨，就是夜晚過得太快了。”
“不過，”公爵笑著接口說，“我可不是在說這兒的人；這兒的人能有什麽危險呢，無非是男人一不小心會墮入情網，女人瞧見您這麽美，會因嫉妒而得病。我說的是此刻正在羅馬的大街小巷裏行走的路人。”
“哦，天哪！”伯爵夫人說，“這時候，要不是趕去參加舞會，誰還會在羅馬的街頭打轉呀？”
“我們的朋友阿爾貝·德·莫爾塞夫，伯爵夫人，傍晚七點左右，他去追一個陌生女子，跟我走散了，”弗朗茲說，“後來我就再沒見過他。”
“是嗎！您不知道他在哪兒？”
“完全不知道。”
“他身上帶武器嗎？”
“他穿的是小醜服裝。”
“您不該讓他一個人走的，”公爵對弗朗茲說，“對羅馬，您比他熟悉得多。”
“哦！話是這麽說呀，可那就好比要去攔住今天賽馬贏了大獎的三號馬，硬生生地讓它停下來，”弗朗茲回答說，“再說，他又會出什麽事呢？”
“那誰知道！夜色這麽黑，馬塞洛街又離台伯河這麽近。”
弗朗茲看到公爵和伯爵夫人的想法竟然和自己的擔心不謀而合，不由得周身打了個寒戰。
“瞧，”公爵說，“我那仆人這不正是來找您嗎？”
公爵說得沒錯；那個仆人瞧見弗朗茲，就走上前來。
“閣下，”他說，“倫敦旅店的店主讓人來通知您，有人帶著一封莫爾塞夫子爵的信，在旅店等您。”
“子爵的信！”弗朗茲大聲說。
“是的。”
“這個人是誰？”
“我不知道。”
“他為什麽不把信帶到這兒來給我？”
“送信人沒對我說詳情。”
“送信人在哪兒？”
“他一見我走進舞廳來通稟，就轉身離開了。”
“哦，天哪！”伯爵夫人對弗朗茲說，“您快去吧。可憐的年輕人，他說不定是出事了。”
“我這就去。”弗朗茲說。
“您會回來把情況告訴我們嗎？”伯爵夫人問。
“會，要是情況不嚴重的話。否則，我就說不準自己會怎麽樣了。”
“不管怎麽說，您得多加小心。”伯爵夫人說。
“好的！您放心吧。”
弗朗茲戴上帽子匆匆離去。他先前關照馬車兩點來接他；幸好布拉齊亞諾府邸一頭靠河道街，另一頭靠聖使徒廣場，離倫敦旅店隻有十分鍾的步行路程。走近旅店，弗朗茲瞧見有個男人當街站著；他當即猜出此人就是給阿爾貝送信的人。此人裹在一件長披風裏。弗朗茲迎上前去；但他萬萬沒料到，居然是對方先向他開的口。
“您想要幹什麽，閣下？”他說著，往後退了一步，做出一個防衛的姿勢。
“您不是來送信，”弗朗茲問道，“給我帶來德·莫爾塞夫子爵的一封信嗎？”
“閣下是住在巴斯特裏尼的店裏？”
“對。”
“閣下是子爵的旅伴？”
“對。”
“閣下怎麽稱呼？”
“弗朗茲·德·埃皮奈男爵。”
“那麽這封信確實是給閣下的。”
“要回信嗎？”弗朗茲接過信，問道。
“是的，您的朋友等著呢。”
“那就跟我上樓吧，我這就去寫回信。”
“我還是待在這兒好。”送信人笑著說。
“此話怎講？”
“閣下看完信就明白了。”
“那我們待會兒就在這兒見？”
“一點不錯。”
弗朗茲走進旅店，在樓梯上他遇到巴斯特裏尼老板。
“怎麽樣？”旅店老板問道。
“什麽怎麽樣？”弗朗茲回答說。
“您見著那個替您朋友傳話的人了？”老板問道。
“對，見著了，”弗朗茲回答說，“這是他送來的信。對了，請讓人給我房間點上蠟燭。”
旅店老板吩咐一個仆人拿蠟燭給弗朗茲引路。年輕人發覺巴斯特裏尼老板神色慌張，這更讓他急於要看阿爾貝在信上寫些什麽了。屋裏的蠟燭剛點亮，他就展開信紙湊上前去。信是阿爾貝親筆寫的，還有他的簽字。弗朗茲反複看了兩遍，信上的內容實在太出乎他的意料了。
信的全文如下：
親愛的朋友，見信後請即取出我錢夾裏的匯票，此錢夾放在寫字台的方抽屜裏；倘若票麵數額不足，則把您的也一並帶上。請速去托羅尼亞錢莊兌取四千皮阿斯特交予來人。事情緊急，請勿延誤。
不多寫了，我絕對信任您，正如您可以絕對信任我。
又及：我現在相信意大利有強盜了。
您的朋友
阿爾貝·德·莫爾塞夫
信箋上方，有兩行意大利文，筆跡是陌生的：
Se alle sei della mattina le quattro mile piaster non sono nelle mie mani， alla sette il conte Alberto avia cessato di vivere.
LUIGI VAMPA[1]
看了這兩行字，弗朗茲就明白送信人為什麽不肯跟他進屋了；對他而言，街上似乎要比弗朗茲的房間安全得多。阿爾貝一直不相信意大利有強盜存在，但現在他落在那個大名鼎鼎的強盜頭子手裏了。
事情緊急，刻不容緩。他快步走到寫字台跟前，拉開信上說的那個抽屜，在錢袋裏找到那張匯票：票麵上總共有六千皮阿斯特，但是這六千皮阿斯特中，阿爾貝已經花掉了三千。而弗朗茲，他根本沒有匯票；他住在佛羅倫薩，來羅馬一個星期隻是度假而已，他隨身帶了百十來個金路易，現在最多也隻剩五十了。
所以，弗朗茲和阿爾貝現在還缺七八百個皮阿斯特。誠然，遇到這種情形，弗朗茲可以去找公爵和他弟弟托羅尼亞先生幫忙。
於是他準備立即返回布拉齊亞諾府邸，但正要出發，腦際突然閃過一個念頭。
他想到了基督山伯爵。弗朗茲吩咐下人喚來巴斯特裏尼掌櫃，一見到掌櫃的，沒等他踏進門來就急忙對他說：
“巴斯特裏尼先生，您知道伯爵在他房間裏嗎？”
“是的，閣下，他剛回來。”
“他已經上床了嗎？”
“我想還沒有。”
“那就請您去敲敲他的房門，代我問他一下，我可不可以去看他。”
巴斯特裏尼掌櫃急忙趕去傳話；五分鍾後他回來了。
“伯爵恭候閣下。”他說。
弗朗茲穿過樓梯平台，一個仆人領他走進伯爵的房間。伯爵在一個弗朗茲以前沒見過的小書房裏，書房裏擺著一圈長沙發。伯爵起身迎上前來。
“哦！是什麽風在這時候把您給吹來了，”他對弗朗茲說，“莫非是突然想請我吃個夜宵？您真是太客氣了。”
“不，我來是跟您說一件很要緊的事。”
“要緊的事！”伯爵說，他以平時那種深邃的目光瞧著弗朗茲，“什麽事？”
“沒外人嗎？”
伯爵走到門口看了看再回來。
“就我們倆。”他說。
弗朗茲把阿爾貝的信遞給他。
“您看吧。”他對伯爵說。
伯爵看了信。
“噢！噢！”他說。
“附言您也看了吧？”
“對，”伯爵說，“我看了：‘要是淩晨六點這四千皮阿斯特我還沒到手，那麽七點鍾阿爾貝·德·莫爾塞夫子爵就甭想活了。路易吉·萬帕’。”
“您怎麽想？”弗朗茲問。
“他們要的這筆錢，您能湊齊嗎？”
“是的，但還差八百皮阿斯特。”
伯爵走到寫字台跟前，抽開一隻裝滿金幣的抽屜。
“我希望您不會不給我這點麵子，”他對弗朗茲說，“執意去向別人開口吧？”
“您瞧，我這不就是直接來找您了。”弗朗茲說。
“非常感謝。請拿去吧。”
他說著示意弗朗茲把抽屜裏的金幣全都拿去。
“這筆錢當真非得給路易吉·萬帕不可嗎？”年輕人問道，這回是他凝視伯爵了。
“當然！”伯爵說，“您也看到了，附言說得夠清楚的。”
“我覺得，要是您能費心的話，您大概可以找到一個辦法讓談判手續大大簡化。”弗朗茲說。
“什麽辦法？”伯爵驚奇地問。
“比如說，要是我們一起去找路易吉·萬帕的話，我敢肯定他不會駁您的麵子，一定會把阿爾貝放了的。”
“我的麵子？這個強盜怎麽會聽我的話呢？”
“您不是剛幫過他一個忙，一個他不會忘記的大忙嗎？”
“什麽大忙？”
“您不是剛救了佩皮諾的命嗎？”
“噢！噢！誰告訴您的？”
“這您就不用管了，反正我知道。”
伯爵沉默片刻，眉頭緊鎖。
“要是我去找萬帕，您陪我去嗎？”
“如果我陪在旁邊，不會使您感到不便的話。”
“那好，就這麽說定了；天氣很好，到羅馬郊區去走一走，對我們隻會有好處。要帶武器嗎？”
“幹嗎要帶？”
“錢呢？”
“不用。送信的人在哪兒？”
“在街上。”
“在等回音？”
“對。”
“我們得知道一下去哪兒吧；我來叫他。”
“不用叫，他不肯上來的。”
“上您那兒，也許不肯；但上我這兒，不會有問題。”
伯爵走到書房臨街的窗口，打了一個呼哨。裹披風的人從牆角出來，走到街中央。
“Salite[2]！”伯爵說，用的是平時吩咐仆人的口氣。
送信人毫不遲疑，毫不猶豫，急匆匆地跨上四級台階，走進旅店。五秒鍾後，他已經站在了書房門口。
“噢！是你啊，佩皮諾！”伯爵說。
佩皮諾沒有回答，卻雙膝跪下，抓住伯爵的手，連連吻了好幾次。
“喔！”伯爵說，“你還沒忘記我救過你一命！這可有點不同尋常，那都是一個星期以前的事了。”
“不，閣下，我永遠不會忘記。”佩皮諾回答說，感激之情溢於言表。
“永遠，那太長了！不過難得你有這片心，也不容易啦。起來說話。”
佩皮諾不安地瞥了一眼弗朗茲。
“喔！在這位閣下麵前但說無妨，”伯爵說，“他是我的朋友。”
“請容許我這麽稱呼您，”伯爵轉身用法語對弗朗茲說，“否則這個人就沒法信任您。”
“您有話可以當著我麵說，”弗朗茲對佩皮諾說，“我是伯爵的朋友。”
“那好，”佩皮諾說，轉過臉來向著伯爵，“閣下問什麽，我就回答什麽。”
“阿爾貝子爵怎麽會落在路易吉手裏的？”
“閣下，這個法國人的馬車好幾次從泰蕾莎乘的馬車旁邊擦過。”
“你是說頭領的那個情婦？”
“是的。那法國人對她擠眉弄眼地獻殷勤，泰蕾莎也送秋波跟他逗著玩；那法國人把花束扔給她，她也回扔給他。這一切，當然都是頭領默許的，他也乘這輛馬車。”
“怎麽！”弗朗茲大聲說，“路易吉·萬帕就在這些羅馬農婦的馬車上？”
“他化裝成車夫在駕車。”佩皮諾回答說。
“後來呢？”伯爵問。
“嗯，後來，那法國人取下了麵罩；泰蕾莎在頭領授意下，也摘下了麵罩；法國人請求約會，泰蕾莎同意了；不過，聖賈科莫教堂台階上的並不是泰蕾莎，而是貝波。”
“什麽！”弗朗茲又一次喊道，“從他手裏奪走蠟燭的姑娘是個……”
“是個十五歲的小夥子，”佩皮諾接口說，“不過，您的朋友上這個當也不算丟臉；著貝波道兒的人多了去了。”
“貝波把他領到城外去了？”伯爵說。
“一點不錯。有輛馬車等在馬塞洛街那頭；貝波上車後，邀那個法國人也上去；他二話不說就上了車。他殷勤地讓貝波坐在左首，自己坐在他旁邊。貝波這時對他說，要帶他去一個別墅，離羅馬有一裏路程。那法國人對貝波說，哪怕去天涯海角，他也心甘情願。馬車很快駛上裏佩塔街，來到聖保羅城門；離鄉下不到二百步的時候，因為那個法國人實在太不像話，貝波就掏出一對手槍抵住他的喉嚨；馬車夫也馬上勒住馬，回過身來拿槍抵住法國人。這當口，埋伏在阿爾莫河邊的四個自己人衝出來，堵住車門。那法國人還想抵抗，聽說把貝波給掐得夠嗆，可他怎麽鬥得過五個帶槍的男人呢。他隻好投降了；他們帶他下車，沿著小河的河岸一直往前走，把他押到到泰蕾莎和路易吉跟前，他倆正在聖塞巴斯蒂安地下墓穴等他呢。”
“呣，我看，”伯爵說著，轉過臉來對著弗朗茲，“這個故事還不錯。您這位行家，作何感想哪？”
“倘若它不是發生在阿爾貝身上，而是別的什麽人的故事，”弗朗茲回答說，“我想我會說這故事很有趣的。”
“說真的，”伯爵說，“要不是您來找我，您那位朋友就要多破費些了；不過，您放心，現在他隻是虛驚一場罷了。”
“可我們總還得去找他吧？”弗朗茲問。
“那當然！再說，他這會兒待的那個地方景色也很不錯。您去過聖塞巴斯蒂安地下墓穴嗎？”
“沒有，我還從沒去過，可一直都想去看看。”
“那好，這就趕巧了，機會難得啊。您有車嗎？”
“沒有。”
“沒關係。他們通常總給我備一輛馬車待用，白天如此，夜裏也如此。”
“連轅馬都套好？”
“沒錯。我這人很容易心血**。不瞞您說，有時剛起床，剛吃好晚飯，或者在半夜裏，我會突然起念上這個地球上的某個地方去一趟，於是我就出發了。”
伯爵拉了下鈴，貼身男仆應聲進來。
“讓人把車庫裏的那輛車拉出來，”他說，“袋裏的手槍不用放了。不必喚醒車夫，讓阿裏駕車。”
不一會兒，傳來馬車的聲響，車停在了門前。
伯爵掏出懷表。
“十二點半，”他說，“其實我們淩晨五點出發也來得及；不過去晚了，說不定會讓您這位朋友徹夜難眠，所以我們還是快點去，把他從不信基督教的那些人手裏救出來吧。您當真要跟我一起去？”
“當真。”
“那好，跟我來。”
弗朗茲和伯爵走出房門，佩皮諾跟在他倆後麵。
走到門口，隻見馬車已經等在那兒。阿裏端坐在馭座上。弗朗茲認出了在基督山島洞穴中見過的這個啞奴。
弗朗茲和伯爵坐進車廂。這是一輛雙門四座馬車，佩皮諾在阿裏身旁坐下，馬車向前駛去。阿裏事先有人關照過，所以他沿著河道街往前，穿過瓦齊諾廣場，駛上聖格列高裏大街，來到聖塞巴斯蒂安城門。守城門的人起先想找點麻煩，可是基督山伯爵出示了羅馬市政府的特許通行證，憑此證無論晝夜隨時可以進出城門；於是閘門升起，看門人收下一個路易的辛苦錢，馬車出城而去。
馬車沿著阿皮亞古道迤邐而行，路邊墳塋連綿不斷。月亮徐徐升起，在清澈的月光中，弗朗茲時不時仿佛瞅見荒墳間有崗哨冒出頭來；但隻見佩皮諾做個手勢，那崗哨就隱回暗處，消失不見了。
剛駛過卡拉卡拉浴場，馬車就停了下來，佩皮諾過來打開車門，伯爵和弗朗茲走下馬車。
“再過十分鍾，”伯爵對弗朗茲說，“我們就到了。”
隨後他讓佩皮諾走過去，低聲吩咐了幾句，佩皮諾從馬車車廂裏拿出一個火把，獨自往前走去。
又過去了五分鍾，在這段時間裏弗朗茲瞧著這個牧羊人沿著一條羊腸小道，走上羅馬平原起伏跌宕的地麵，消失在一片草叢之中，淡紅色的野草長得又高又密，宛如一頭巨獅聳立的鬃毛。
“現在，”伯爵說，“請跟我來。”
弗朗茲和伯爵也走上那條小道，走了百十來步，隻見前麵是一道斜坡，下麵是一個小小的峽穀。
再過一會兒，他們依稀瞧見黑暗中有兩個人在交談。
“我們是往前走呢，”弗朗茲問伯爵，“還是在這兒等？”
“往前走吧，佩皮諾一定是在告訴崗哨我們來了。”
果然，兩人中有一個是佩皮諾，另一個是站崗的小嘍囉。
弗朗茲和伯爵走上前去，那小嘍囉躬身致敬。
“閣下，”佩皮諾對伯爵說，“請隨我來，再走幾步就是地下墓穴的入口了。”
“很好，”伯爵說，“你帶路吧。”
果然，不遠處濃密的灌木叢後麵，若幹岩石中間，掩映著地下墓穴的入口，口子很小，隻能容一個人鑽進去。
佩皮諾先鑽進洞口；走上沒幾步，地下通道就豁然變寬了。佩皮諾停住腳步，點燃手中的火把，轉身看他倆是否跟了上來。
伯爵從那個類似地下室通風窗的口子側身入內，弗朗茲也跟著他鑽了進去。
地道沿著徐緩的斜坡向前伸展，越往裏越開闊；但弗朗茲和伯爵仍得弓著腰前進，兩人根本無法並排而行。又走了一百五十來步，隻聽有人喝道：“誰？”
與此同時，隻見火把的反光在一支短槍的槍管上閃爍發亮。
“朋友！”佩皮諾說。
他走上前去，對這個第二道崗哨低聲說了幾句話，此人跟前一道崗哨一樣，對二位夜訪者欠欠身，示意他們可以繼續往前走。
這道崗哨背後，是一道有二十來級台階的陡梯。弗朗茲和伯爵走下這二十級台階，發現自己置身在一個籠罩著死亡陰影的岔道口。五條通道呈星狀發散開去，四麵的石壁上層層疊疊鑿有棺槨形狀的壁龕，這表明他們終於到了地下墓穴裏麵。
在一個無法看清究竟有多深的岩洞裏，依稀可以看見有些許亮光。
伯爵伸手搭在弗朗茲的肩上。
“你願意看看強盜棲息的營地嗎？”
“當然願意。”弗朗茲回答說。
“那好吧，請跟我來……佩皮諾，把火把熄掉。”
佩皮諾熄掉火把，弗朗茲和伯爵置身在一片深邃的黑暗之中；不過，在他們前方大約五十步的地方，依然有些許淡紅色的亮光在石壁上跳動，火把熄滅以後，這片亮光可以看得更清楚了。
三人默不作聲地往前走，伯爵領著弗朗茲，仿佛他有在黑暗中視物的特異功能似的。不過，離給他們指路的亮光越來越近，弗朗茲自己也漸漸能看清這條路了。
他們麵前有三個拱孔，中間的那個算是門。
這些拱孔一端連著伯爵和弗朗茲所在的通道，另一端連著一個寬敞的方形房間，四圍都是我們剛才描述過的壁龕。房間中央有四個石墩，上方仍然懸著的十字架，表明這兒曾經是個石供桌。
隻有一個石墩上點著盞油燈，幽暗的光亮搖曳不定，在身處黑暗中的兩位來訪者眼前，展現出一幅光怪離奇的圖景。
有個人支著肘子坐在石墩前看書，背朝那幾個拱孔，而來訪者的目光正穿過拱孔注視著他。
這就是這幫強盜的頭領路易吉·萬帕。
二十來個手下，三五成群地圍在旁邊，或裹著披風躺著，或背靠狀如矮凳的石盒坐著，這個存放骨灰的場所四周都是這樣的石盒。每人身邊都有一把短槍，伸手就能拿到。
那一頭的洞口，有個崗哨像幽靈似的，悄沒聲響地來回走動著，那兒的夜色更加濃重，所以崗哨的人影幾乎難以辨認。
當伯爵相信弗朗茲已經把這幅絕妙的圖景盡收眼底的時候，他豎起手指抵在嘴唇上，關照弗朗茲不要出聲，然後踏上過道通往骨殖場的三級台階，從中間的拱孔進入這個房間，朝萬帕走去，全神貫注在看書萬帕居然沒有聽到他的腳步聲。
“誰在那兒？”警覺的崗哨大聲喝道，他在燈火的光影中，看見頭領身後有個越來越大的人影。
聽到這聲喝叫，萬帕倏地立起身來，飛快拔出腰間的手槍。
刹那間，周圍那些手下全都起身立定，二十支短槍齊刷刷地對準伯爵。
“好啊，”伯爵輕輕地說，他的聲音極其安詳，臉上的肌肉沒有絲毫顫動，“好啊，我親愛的萬帕，看來您迎接朋友的排場還不小哇！”
“把槍放下！”頭領舉起一隻手發號施令，而用另一隻手恭敬地摘下頭上的帽子。
而後，他轉身朝向那位能在這兒主宰一切的不尋常的人物。
“對不起，伯爵先生，”他對伯爵說，“我實在沒有想到您會大駕光臨，所以沒認出您來。”
“看來您對許多事情都有些健忘，萬帕，”伯爵說，“不光是熟人的臉記不住，就是約定的事情也記不住啊。”
“我忘了什麽約定，伯爵先生？”強盜頭子一臉惶恐地問道，像是做錯了事，急於想補救似的。
“我們不是說定，”伯爵說，“不僅我本人，而且我的朋友，你們都是決不能碰的嗎？”
“我什麽地方違犯約定了，閣下？”
“你們昨晚綁架了阿爾貝·德·莫爾塞夫子爵，把他帶到這兒來了。聽著，”伯爵用一種讓弗朗茲不寒而栗的語氣往下說，“這個年輕人是我的朋友，這個年輕人跟我住在同一個旅店裏，這個年輕人乘坐我的馬車在科爾索街逛了一個星期。你們，我再說一遍，你們卻綁架了他，把他帶到了這兒來。而且，”伯爵從衣袋裏掏出那封信說，“你們還要他交贖金，就像他是個肉票似的。”
“我說你們，為什麽事先不告訴我？”頭領轉身朝著手下的強盜厲聲問道，那些強盜在他的逼視下紛紛往後退去。“你們為什麽要讓我失信於基督山伯爵這麽一位救命恩人，這麽一位手中懸著我們所有人性命的恩人哪？我憑基督的血起誓，要是讓我查出你們中間有誰事先知道這個年輕人是伯爵大人的朋友，我非親手把他腦袋打開花不可。”
“怎麽樣，”伯爵轉身對弗朗茲說，“我早對您說過這中間是有點誤會吧。”
“您還帶了人來？”萬帕不安地問。
“我帶來了這封信的收信人，想向他證實一下，萬帕是個講信用的人。來吧，閣下，”他對弗朗茲說，“這位是路易吉·萬帕，他會親自對您說，對發生的小小誤會他感到很遺憾。”
弗朗茲走上前來；頭領也向弗朗茲迎上幾步。
“歡迎閣下光臨此地，”他對弗朗茲說，“伯爵剛才的問話，還有我的回答，您都聽到了：我還想對您說，我決不願意為了我向您朋友索要的四千皮阿斯特而發生類似的事情。”
“可是，”弗朗茲環顧四周，不安地問，“你們抓來的人到底在哪兒呢？我沒看見他。”
“我希望他沒事吧！”伯爵皺起眉頭問。
“他關在那兒，”萬帕指著崗哨身後的凹處說，“我這就去告訴他，他自由了。”
頭領朝他所說的關押阿爾貝的地方走去，弗朗茲和伯爵緊隨其後。
“押來的人在幹什麽？”萬帕問那崗哨。
“得，頭兒，”崗哨回答說，“我可不知道他在幹什麽。一個多鍾頭了，我都沒聽見一點動靜。”
“請跟我來，閣下！”萬帕說。
伯爵和弗朗茲跟在頭領身後，踏上七八級台階，頭領抽開門閂，推開門。
這時，就著一盞跟剛才相仿的油燈的亮光，可以看見阿爾貝裹著一件從強盜那兒借來的披風，躺在牆角睡得正香。
“喔！”伯爵微笑著說，這種笑容是他所特有的，“早晨七點鍾就要挨槍子兒的人，倒還挺自在的。”
萬帕瞧著熟睡中的阿爾貝，目光中也有幾分讚賞之意；看得出，他對這種無畏的表現並不是無動於衷的。
“您說得對，伯爵先生，”他說，“這人配得上做您的朋友。”
他隨即走到阿爾貝身旁，碰碰他的肩膀：
“閣下！”他說，“您醒醒。”
阿爾貝伸了伸胳膊，揉了揉眼睛，然後睜開了眼睛。
“噢！”他說，“是您啊，頭兒！咳，您不該叫醒我；我正在做好夢呢：我夢見我在托羅尼亞家跟G伯爵夫人跳加洛普！”
他掏出懷表，他一直留著這塊表，好知道時間。
“淩晨一點半！”他說，“您這會兒來叫醒我，到底想幹嗎呀？”
“我來對您說，您自由了，閣下。”
“老兄，”阿爾貝泰然自若地說，“請您以後一定要記住拿破侖皇帝的那句名言：‘除非有壞消息，否則別叫醒我。’要是您不叫醒我，我就能跳完那曲加洛普舞，為此我會對您感激不盡……這麽說，有人替我付贖金了？”
“沒有，閣下。”
“那您怎麽會把我放了呢？”
“有個人要我放了您，他的話我是絕對聽從的。”
“這人來這兒了？”
“來這兒了。”
“嗬！這人可真夠意思！”
阿爾貝環顧四周，瞧見了弗朗茲。
“是您啊，親愛的弗朗茲，”他說，“您為朋友兩肋插刀，趕到這兒來了？”
“不，不是我，”弗朗茲回答說，“而是我們的鄰居基督山伯爵先生。”
“嗬！伯爵先生，”阿爾貝整一整領巾和衣袖，快活地說，“您真是位世間少有的好人，希望您能記住，我永遠欠著您的情，首先是為馬車那檔子事，然後呢，就是這樁事了！”說著，他向伯爵伸出手去，伯爵伸手給他時，打了個寒戰，但還是把手伸給了他。
萬帕神情驚愕地瞧著這幕情景；他顯然見慣了抓來的人在他麵前發抖求饒，這會兒見著這麽個樂天的好性子居然絲毫不受影響的年輕人，自然不免感到驚愕。至於弗朗茲，他見到阿爾貝麵對強盜仍能為法蘭西民族掙麵子，感到非常欣喜。
“親愛的阿爾貝，”弗朗茲對他說，“如果您抓緊的話，我們還能在托羅尼亞家舞會結束以前趕到那兒；您可以繼續把剛才中斷的加洛普跳完，那樣您對路易吉先生就不會再有怨言了，他處理這件事，自始至終非常殷勤有禮。”
“哦！沒錯，”阿爾貝說，“您說得有理，我們兩點鍾就能趕到那兒。路易吉先生，在我離開閣下之前，是否還有什麽手續要辦？”
“沒有任何手續，先生，”強盜頭領回答說，“您完全是自由的。”
“既然如此，我就祝您生活幸福快樂吧。來，二位，我們走吧！”
說著，阿爾貝跟在弗朗茲和伯爵後麵，走下石梯，穿過方形的大房間；所有的強盜都站立兩旁，帽子拿在手裏。
“佩皮諾，”頭領說，“給我火把。”
“嗯，您要幹什麽？”伯爵問。
“我要送送你們，”頭兒說，“這是我能對閣下表示的一點小小的敬意。”
他從牧羊人手裏接過點燃的火把，為來客引道，但他那神情決不像一個卑躬屈膝的仆人，而是像一位走在各國大使前麵的君王。
到了門口，他欠身致禮。
“現在，伯爵先生，”他說，“我再次向您致歉，不知您是否能賞臉不再介意剛才發生的事情？”
“行，親愛的萬帕，”伯爵說，“再說您已經以一種非常體麵的方式，彌補了您的過錯，叫人不禁要為此而謝謝您呢。”
“二位！”頭領轉身向兩個年輕人說，“也許你們對我的提議未必會感興趣；但倘若哪天二位打算再次光臨的話，無論我身在何處，都對二位的造訪無任歡迎。”
弗朗茲和阿爾貝欠身致謝。伯爵走到頭裏，阿爾貝緊隨其後，弗朗茲走在最後麵。
“閣下還有事要問我嗎？”萬帕笑著說。
“是的，確實如此，”弗朗茲說，“我很想知道，我們剛到的時候您看得那麽專心致誌的是本什麽書？”
“《愷撒回憶錄》，”強盜頭子說，“這是我最愛看的書。”
“喂，您走不走啊？”阿爾貝在問。
“走啊，”弗朗茲回答，“我這不是來了！”
說著，他也從那個通風窗裏鑽了出去。
一行人在荒野上走了一小段路。
“噢，對不起！”阿爾貝回轉身來說，“能讓我點個火嗎，頭兒？”
他就著萬帕的火把點燃一支雪茄。
“現在，伯爵先生，”他說，“我們得抓緊時間了！我很想趕回去參加德·布拉齊亞諾公爵府上的晚會。”
他們乘上等在原地的馬車；伯爵用阿拉伯語對阿裏說了一句話，轅馬就往前飛馳而去。
兩位朋友回進舞廳的時候，阿爾貝的懷表上正好是兩點鍾。
他倆的歸來，引起一陣轟動；但是由於兩人是一起進來的，大家原先為阿爾貝擔驚受怕感到的憂慮，頃刻間煙消雲散了。
“夫人，”德·莫爾塞夫子爵走上前去對伯爵夫人說，“昨晚您答應和我跳一曲加洛普舞來著，我現在才來請您賞光，也許是晚了一點，但我這位朋友可以作證，他的誠實您是了解的，他可以作證這不是我的錯。”
這時樂隊奏起華爾茲的舞曲，阿爾貝摟住伯爵夫人的腰，雙雙卷進了圓舞曲的漩渦之中。
趁這工夫，弗朗茲在思索一個問題：剛才基督山伯爵好像有些勉強地把手伸給阿爾貝的時候，為什麽周身會打那麽奇怪的一個寒戰。
[1]意大利文：要是淩晨六點這四千皮阿斯特我還沒到手，那麽七點鍾阿爾貝·德·莫爾塞夫子爵就甭想活了。路易吉·萬帕
[2]意大利文：上來。