二
蒯越惱怒地把青瓷缽直摔下去，登時，水花四濺，碎成七八塊的瓷片四散飛開。他還不解氣，一腳踢去，兩塊瓷片當當跳起來，奮不顧身地跳出門，在院子裏還滾了很長一段路。侍立堂下的童仆見主人勃然暴怒，嚇得把頭縮成了烏龜，沒一個敢登堂去收拾狼藉。
蒯良默默地看著兄長的憤怒，一聲也不發，也不知是被兄長的怒氣震懾住，還是把自個兒藏在堅硬的殼裏，沒打算去禁受外邊的電閃雷鳴。
蒯越的火氣滅不下去，他用一雙燃著火的眼睛瞪著蒯良：“你幹的好事！我蒯家何時有過毀諾的無恥行徑！”
蒯良被那一句“無恥”激得一彈：“兄長，我可是為祺兒好，怎的變成無恥行徑，你這斷語未免太狠了！”
蒯越像怒獸般走來走去：“你這叫為祺兒好嗎，你讓他背上無信背義的罵名！當日我與諸葛子默定下婚約，信物換手，允諾錚錚。而今一朝變卦，你讓人家怎麽看我，怎麽看祺兒，怎麽看我們蒯家！”
蒯良不在乎地撥弄著手上的玉戒：“此一時彼一時，當日你定下婚約，尚有諸葛玄在堂，諸葛玄後來死了，他們諸葛家還有什麽？窮迫鄉野，過去尚算是琅邪望族，如今便是泥腿子，他們家不體麵的女兒配我家的金貴兒郎，說出去讓人笑掉大牙！”
蒯越不悅地說：“你怎有這嫌貧愛富的勢利心。縱算諸葛玄過世，可婚約還在，不能因一人之死而毀他日之諾，君子一諾千金，你在學舍裏先生沒教給你嗎？”
蒯良嗤之以鼻：“兄長，不是我嫌貧愛富，是世道人心如此！你也不是不知道，如今這天下誰不存著攀附心，高門更要尋高門，哪家望族子弟與單家聯姻，名聲也會受損，便是朝廷舉才，也往那世族裏求，誰管你單家死活！主君不也與蔡家聯姻嗎？蔡家在荊州何等體麵，跺跺足便呼風喚雨的門第！我也不求能與蔡家那樣的門第結親，但諸葛家太過寒微，既不能為門楣增輝，亦不於前途有所裨益，我蒯家在荊州賺來今天的地位不容易，不能被一門親事拖下水！兄長，你可是荊州牧座下重臣，你想讓旁人看不起你，戳你的脊梁骨嗎？人心險惡，平日無事，那些小人尚且百般算計，想挑我們的刺兒，我們還把錯送去他們跟前，這不是一諾千金，這是愚蠢。”
蒯越起初怒不可遏，可弟弟的一席話是扭轉的開關，將他的惱恨漸漸關進了心裏，蒯良所說並非不是事實。東漢以來對門第的重視盛極一時，聯姻、求學、舉才一概在世族的燦燦門楣裏尋覓，無數單家擠破了頭想跨進世族的門檻，一朝躋身世族，便能飛黃騰達，蟾宮折桂。
他煩悶地長歎一聲，撫了撫額頭：“縱算你的話在理，可到底是我們悔婚在先，白白害了人家女兒的終身！”
蒯良聽得出蒯越的語氣鬆動，心底一喜，麵上倒斂出通情達理的模樣：“兄長，你放心，我也不是薄情之人，我這次遣人去諸葛家解除婚約，給他家送去了嫁妝，我還尋思好了，必得給他家女兒尋一門好親。”
“可是……”蒯越良心過不去，“到底於心不忍。”
蒯良做出了木已成舟的表情：“兄長，如今毀婚已定，徒歎不忍又有何用，他們家尚且不曾反對，我們又何必自尋煩惱。”
蒯越心事重重地坐了下去，仰著頭歎息：“不妥啊不妥……”
蒯良想快馬加鞭再進幾言，徹底擊垮蒯越心底最後的防線，卻聽見門外蒼頭道：“兩位主家，有客來訪！”
蒯越搖搖頭：“出去回話，主家身體抱恙，不方便見客。”
蒼頭沒走：“主家，那人說他是主家的外親。”
蒯越詫異：“來客是誰？”
“他說他叫諸葛亮。”
蒯越一驚，他還沒回話，蒯良已跳了起來，他拗著腮幫子道：“兄長，他這是來興師問罪，我們不見！”
蒯越反問：“你怎麽知道他是興師問罪！”
蒯良急躁地說：“一目了然，早起我們才悔婚，他這當口登門拜訪，不是問罪是什麽，他這是要尋釁滋事！依著我的意思，先抓起來，投進大牢裏。”
蒯越嘖地斥了一聲，轉頭去問蒼頭：“同行者幾人？”
蒼頭道：“隻有一人。”
蒯越看住蒯良：“有一人單槍匹馬來尋釁滋事嗎？你也知道人家是問罪，虧心事既是做下了，還怕人家登門問個是非？”他向蒼頭揮手：“請他進來。”
蒯良緊張地囑咐道：“兄長，你可不能被他威逼，我們既已悔婚，如今騎虎難下，你若被他諸葛家脅迫改口，我們蒯家的顏麵往哪兒擱！”
蒯越思量著：“我有分寸，先問問來意再說。”
這裏說著話，諸葛亮已進了屋，著一身洗得發白的淡青深衣，恍惚似被月光染了霜白的青竹。
蒯越招呼著諸葛亮落坐，他微笑道：“賢侄一向可好，聽聞你入了襄陽學舍，學業甚有成就，很不簡單哪！”
諸葛亮禮貌地說：“蒯叔過譽了，亮甫入學舍，粗粗受學，談不上成就。”
“有什麽困難盡管告訴我，我雖不濟，在襄陽城裏也還能說得上話。對了，昨日你蒯良叔叔去南陽，得了兩笥麥餅，可是南陽特產，待會回家時拿一笥。到底我與你叔父是至交，你叔父不在了，我便該照顧你們，你稱我一聲蒯叔，我便是你長輩。”蒯越漫無邊際地扯著話題，想把諸葛亮牽入混沌無頭緒的亂麻裏，索性斬斷他的來意。
諸葛亮彬彬地說：“多謝蒯叔掛懷！”他知道蒯越和他漫天扯胡話，也不著急點破來意，等著蒯越說完，才從懷裏慢慢掏出一個小包，解開了，原來是一枚白玉環，他字字頓頓地說：
“兩位蒯叔，這信物還作數嗎？”
蒯越一呆，蒯良的臉已像被灰抹了，又黑又暗，兩人都啞巴了，嗓子眼兒被泥淤了，吐出的聲全噴著汙泡兒。
蒯越幹幹地咳嗽一聲：“賢侄，你這是……”
諸葛亮沉靜地說：“當日在合肥渡口，我叔父與蒯叔互換信物，定下兒女婚約，一諾成盟，信物仍在，卻不知此物尚可為信？”
諸葛亮的質問讓蒯越無從回答，他還有未泯的公義心，深深的愧疚讓他被蒯良瓦解的道德感重又樹立起來，他扭頭瞪了蒯良一眼。
諸葛亮捧著玉環：“我叔父視蒯叔為至信摯友，他與蒯叔定下信約，原是為蒯叔乃信義君子，危難顛沛板**播越皆不改遷，故而將吾家大姊終身所托。後來叔父見背，我們姊弟遷來荊州，多賴蒯叔多方照顧，亮甚為感激。此事鄉鄰盡知，都道蒯叔信義昭昭，是可剖肝瀝膽，舉家相托的長者！亮今日向蒯叔討一句話，倘若信物不作數，亮將此玉環奉還，君子一言九鼎，鼎折足，言何存！”
蒯越被諸葛亮的一席話震撼了，他一聲長歎：“賢侄，收好信物，我蒯越怎能做背信棄義的反複小人，你放心，我不會毀約。”
諸葛亮心下一喜，正待要稱謝，蒯良忽然道：“慢！”
蒯越忙止道：“子柔，你別說了！”
蒯良不依從，他對諸葛亮說：“諸葛亮，你既然上門來討說法，我也給你一句實話，我為什麽要退婚！”他起身去取來一隻青玉高足杯，再尋來一把笤帚，兩樣東西一起放在諸葛亮身前，挑著眼睛道，“配嗎？”
諸葛亮沉默，他盯著那兩樣東西，目光裏有說不清的情緒。
蒯良輕輕敲了敲玉杯：“不是我有意背信，你是聰明人，該知道門當戶對這話吧。”他把笤帚推向諸葛亮，“這是你們家，”又捧起玉杯，“這是我們家，你拿什麽來配我們？烏雀變鳳凰？烏雀就是烏雀，鳳凰就是鳳凰，各有各的巢穴。”
這儼然是公然的侮辱，蒯越也聽不下去了，他著急地喝道：“子柔！”
諸葛亮緩緩地抬起頭，對視上蒯良刻薄的目光，安靜地說：“蒯叔，鳳凰也有折翅之時，定論下早了。”
話已說出口，蒯良索性把臉皮撕得更開：“鳳凰便是折翅仍然是鳳凰！別的不說，倘若我們兩家結親，我們能請荊州牧主婚，襄陽名士做儐相，你們能請得動誰？隆中養牛的農夫？風風光光的一場婚事，攪合進牛糞味兒，成什麽體統！”他譏笑起來，用兩根手指拈起玉杯，對諸葛亮晃了一晃。
諸葛亮悄悄地掐緊了手指，他看著蒯良那張勢利得可恨的臉，世態的涼薄與人生的激憤糾纏在一處，難舍難分。
“怎麽樣，你們家請得動誰，說個名字，蒯叔給你論一論。”蒯良挑釁地說。
諸葛亮隱忍地說：“蒯叔想讓我請誰？”
蒯良覺著自己在和小孩兒捉迷藏，逗得小孩兒著急上火，淚雨漣漣，他卻在一邊揣著樂子爽快，他用戲謔的語氣說：“還要我為你尋思？那好，我說一個人，你若請得動他，這門親事還有說頭！”
“是誰？”
蒯良把玩著玉杯，撮著嘴吹出了一個名字：“龐德公！”
蒯良剛把名字送出口，早聽得又尷尬又氣惱又愧疚的蒯越已失了臉色，他此時已知道弟弟是在故設難題，壓根不是考驗諸葛亮，而是不留情麵地拒絕。
龐德公為荊襄一帶赫赫有名的隱士，高蹈超邁，不合世俗，是荊州牧劉表都請不動的人物。昔日劉表登門造訪，勸說龐德公出山入仕，義正詞嚴地告誡他，與其保全一身，莫若保全天下，埋首畎畝間，何以遺子孫。龐德公不為所動，回複他：鴻鵠有高林所棲，黿鼉有深淵之宿，人各得其棲宿而已，天下非其所保。世人遺人以危，他遺子孫以安。劉表隻好歎息而去。龐德公不入俗流，鄙棄仕途，反而為他在荊襄贏得了不可仰止的名望。荊襄名士皆奉龐德公為聖賢師表，以能登龐公門堂為榮，將之比作昔日黨魁首領李膺的登龍門。若能得他一二語點撥，或成他門下高足、坐前常友，不僅在士林中身價倍增，日後晉身仕途也是拿得出手的一張光燦燦的名刺。
蒯良明知道龐德公難請，無非是故作張致的刁難，他就沒想過給諸葛亮機會，這門親在他心裏已關門落閂，沒有複合的可能。他得意地看著諸葛亮，這場對決儼然是他蒯良兵不血刃。
“好，我去請龐德公。”諸葛亮靜靜地說。
蒯良以為自己聽錯了，他錯愕地看了諸葛亮一眼，這個十九歲的年輕人沒有一絲的膽怯和惶惑，隻有那雙眼睛仿佛一池深邃的湖水，越發看不清。
“兩位蒯叔，倘若我請得龐德公，昔日信諾是否作數？”諸葛亮振振地問。
蒯良說不出話，他本來是戲弄，沒想到諸葛亮當了真，逗小孩兒的遊戲變成了成年人的鬥法，便失了趣味。
諸葛亮富有意味地望著他：“蒯叔，莫非適才是為戲言？”
這下輪到蒯良被挑戰了，他不能被小孩兒瞧扁了，譏誚道：“你若請得動龐德公，信諾作數！”
“此話當真？”
蒯良拊掌道：“君子一言，駟馬難追！”
諸葛亮站了起來，他對蒯越和蒯良行了一禮：“多謝兩位叔叔提點！”他也不多言，幹脆利落地走了。
蒯越瞧著諸葛亮走遠，回身斥道：“你胡鬧什麽，龐德公何等人物，他一個名不見經傳的年輕崽子，別說請龐德公，人家大門也進不去！”
蒯良哼道：“他激將我，我也激將他，逗小孩兒嘛，兄長，你也別為他說話，可是他自願下賭，我沒逼他！”
蒯越覺著自己左右不是人，惱、悔、愧、煩、愁如攪泥水般混成糊塗一片，他跺著足哀歎了一聲。
漢水自襄陽城北流過，逾城角處折彎東下，走了幾十裏路，河水中央聳起一座魚梁洲。龐德公家便在這魚梁洲上，日觀漢水浩**誦，夜聆漢水潺湲吟唱。既是挨著水住，因在門前立起了一架水車，整日吐出成束瀑布，仿佛白練長蛇，奮不顧身地墜入一道人工水渠中，又被機械動力拉升而起。
龐家不修石磚牆，圍屋的是一圈爬滿青蘿藤蔓的荊棘柵欄，院落裏遍種鮮花，芍藥、雛菊、薔薇、月季爭奇鬥豔，簇簇蓬蓬，花香四溢，白日坐倚讀書，夜晚躺臥賞月，當真是說不得的愜意安逸。
諸葛亮從蒯家出來，一路疾走，他和龐德公素昧平生，從來隻聞其名，不見其人，更不知龐家所在，不得已一路問人，從襄陽到城外的龐家，足足走了二十多裏，鞋底快磨平了，才瞧見龐家門前那巨大的水車。此刻轟隆水聲徹入耳底，蒙蒙水汽隨風掃**，零星水沫噴上臉頰，讓燥熱的身體有了一絲舒爽。
他遠遠地望著坐落在水間花叢的龐家，心底其實還是生出了猶疑。若說他在蒯家毅然作賭，是三分的激憤和七分的好勝，此刻，卻是三分的好勝與七分的忐忑。
他聽聞過龐德公的高風之舉，曾有士子慕名求見，大門也沒見，便被龐德公轟了出去。他隻是隆中種田的微末小子，名不見著籍，門不聞風流，龐德公憑什麽要見他，見也罷了，還要為一個陌生人做良媒，想一想也覺得匪夷所思，形如兒戲！
他在曲徑小道上來回踱步，思量著該怎麽說話，才能說動龐德公。他打了無數腹稿，有的謙卑，有的迂回，有的疏離，卻都被他推翻否決。因此恨著蒯家的勢利，惱著自己的無力，世態炎涼是這樣可恥可悲的冷酷麵孔，你不喜歡，卻不得不直視那冷麵。
正在一籌莫展時，驚覺背後站著一個人，鬼影似的貼著他的影子，他嚇了一跳，向後一退。“徐……”他慌忙改口，“元，元直……”名字不熟悉，念出來很拗口。
徐庶像做錯了事的小孩兒，一隻手在腿上擦了擦：“我……”
諸葛亮鎮定下來：“元直怎在此地，真是巧遇。”
“是，是巧遇，我路過，路過……”徐庶說得結結巴巴，他其實早就看見諸葛亮，中邪似的跟了諸葛亮一裏地，可他沒敢說。
諸葛亮“哦”了一聲，兩個無話可說，徐庶還在擦手，這次是兩隻手。
諸葛亮為了打破僵局，沒話找話道：“這是龐德公家嗎？”
徐庶猶猶豫豫地說：“是……”
諸葛亮忽地閃過一個念頭：“元直與龐公熟稔否？”
徐庶搖搖頭：“不認識，龐公高士，為士林之冠，我怎能與他熟稔。”
諸葛亮遺憾地歎了口氣，徐庶卻察覺出諸葛亮的難處：“孔明尋龐公有事？”
“有事。”諸葛亮不隱瞞。
“有事……哦，那孔明去登門拜訪便是。”
諸葛亮苦笑：“談何容易，我聽聞龐公之門非常人能登，像我這等寂寂無聞之士，龐公為何召見？”
徐庶滿不在乎地說：“龐公縱是了不起的人物，不就是個人嗎？見就見了，見著了不會長肉，見不著不會掉肉，孔明顧慮太多！”
諸葛亮先是一愣，忽地笑了：“極妙！果不如此嗎，不就是見個人嘛！”他當即下了決心，那些顧慮猶豫被徐庶的三兩句話打去了雲天之上，徐庶也不好自己留下，隻得跟著諸葛亮走到龐家院落前。
院子裏隻有個鋤草的童兒，聽見人來了，眼皮也不抬一下，手裏握著鐵鍤一下一下鏟入土中。
“請問，”諸葛亮清聲道，“龐公在家否？”
童兒懶洋洋地說：“不在。”
諸葛亮問：“他何時回家？”
“不知。”
諸葛亮被噎得半晌無語，他捺住性子，又問道：“相煩告訴在下一聲，他去了何地？”
“不知。”童兒回答一樣冷漠。
諸葛亮忍了忍：“童子見諒，請一定告訴在下，龐公何時歸家？”
童兒把鐵鍤一頓，不耐煩地說：“你這人真囉唕，龐公去了何地，歸來何時關你什麽事，他三五個月不回家也是常事，若是興之所至，三五十年在山裏采藥訪友也未可知。你一直在這兒喋喋不休作甚，最是討厭你們這幫文士，動輒覥臉來求龐公點撥品議，想追名逐利去荊州牧府上，快快離開，別醃臢了好風景！”
白白地被個十來歲的少年罵，諸葛亮哭笑不得，徐庶卻衝口斥道：“你這娃娃說的什麽混賬話，我們慕名拜訪龐公而已，多問你兩句，你便不耐煩，我瞧你這不懂禮數的臭脾氣，倒真醃臢了好風景，更汙了龐公的名聲！”
童兒沉了臉：“咦！你這大叔好沒道理，什麽叫汙了龐公的名聲，你倒給我說說清楚！”
徐庶被童兒呼之為“大叔”，心裏的火又高了一寸，沒好氣地說：“遠方士子慕名拜訪，原是敬仰龐公清望，你一個看門的娃娃本該笑臉相迎，請入內堂就座，動輒以嚴辭待人，以惡言加人，以後誰還敢登門，不是汙了龐公名聲，又是什麽！”
童兒把鐵鍤一丟：“大叔，龐公的門是哪個王八孫子都能隨便進的？你也不去打聽打聽，多少學子想登龐公之門，一百人裏有十人能登堂入室而已。我知道你是個什麽東西，你憑什麽就能輕易入內堂就座，再說了，我也沒求你來，是你覥臉要來，受了惡言也是活該！”
徐庶呸了一聲：“誰稀罕來，有其仆必有其主，我瞧龐德公也是徒有虛名，不過是欺世盜名的偽君子！”
童兒氣極了，正要回罵過去，一個朗然的笑聲忽然響起：“說得好，龐德公這老東西可不是欺世盜名的偽君子嗎！”
眾人循聲一看，卻見曲徑上行來一位四十多歲的長者，一身蠟黃的麻布衣服，手中持一根彎頭竹杖，腰帶上懸著一隻紅葫蘆，他後麵相隨一人，五十開外，卻是靛藍麻布衣服，肩上扛著一把鋤頭，懷裏抱著一隻大口袋，兩人皆是高眉疏朗，神態瀟灑，也不知是哪一方的隱士。
諸葛亮知是有德行的世外高人，他扯了扯還在氣頭上的徐庶，兩人斂容，對長者齊齊下禮。
黃衣長者笑著看住徐庶：“剛才是你說龐德公欺世盜名？”
徐庶片刻猶疑，承認道：“是我。”
“為何有此一斷？”
徐庶憤憤地說：“龐公名望冠蓋荊襄，為士子敬仰，可他卻以名望為釣餌，一麵大收士子入門稱名，一麵做出那高傲不可攀的姿態，明為高蹈，實為收名。”
黃衣長者大笑，一麵笑一麵去推藍衣長者，那藍衣長者笑著直搖頭，他指了指那童兒：“這童兒一向跋扈，我也吃了他不少苦頭，今日好歹遇著對手了！”
童兒這會卻極溫順，被申斥了也沒回嘴，還乖巧地笑笑。
藍衣長者打量著諸葛亮和徐庶：“二位如何稱呼？”
“諸葛亮孔明。”
“徐庶元直。”
黃衣長者驀地一呼，他盯著諸葛亮笑起來：“你就是諸葛亮？”
諸葛亮呆愣，不知自己有何事何言讓長者驚奇，想想自己也不認識他。
黃衣長者對藍衣長者笑道：“瞧瞧，他就是讓宋忠那老東西吃不下飯的諸葛亮，在襄陽學舍公然宣言韓非學說，挑儒學的刺兒，辯難得學子們啞口無言。”
藍衣長者把鋤頭放下，拍著手道：“好，好得很！我偏喜歡看宋忠的笑話，他吃不下飯，我便吃得多！”
黃衣長者指著水車後的水磨坊：“兩位小友，左右無事，去彼處略坐一坐如何？”
諸葛亮看看徐庶，兩人都沒有反對的意思，諸葛亮尋不得龐德公，本是滿心的失望，中道裏卻遇見兩位高士，索性既來之則安之，把煩心事暫且丟去一旁。
水磨坊裏設有石礅石案，四人團團圍坐，藍衣長者把懷裏的大包放下，取出來一方棋枰兩盒棋子，他對黃衣長者道：“老東西，來一局！”
黃衣長者抱著手臂：“咱們兩個老東西對弈，不能讓兩個娃娃幹看著無事可做，況且僅是我們兩個老東西玩樂，忒無趣！”
“你想怎麽玩？”
黃衣長者骨碌碌轉著眼珠子：“我們分陣營，你領一個娃娃，我領一個娃娃，車輪戰，下賭局！”
藍衣長者大笑：“老東西，偏你會玩，好好，我陪著你，這兩娃娃，你要哪一個？”
黃衣長者道：“我自然要讓宋忠吃不下飯的娃娃。”
藍衣長者笑罵道：“滿肚子壞水，我隻能要讓龐德公吃不下飯的娃娃！”
黃衣長者瞧著尚在發蒙的諸葛亮和徐庶，笑眯眯地說：“我們分兩邊對弈，老對老，老對少，少對少，四局三勝，輸了的……”
藍衣長者接口道：“跳入水裏打個滾兒！”
黃衣長者拊掌大笑：“可是你說的，我就愛看你打滾兒，輸了別耍賴！”
當下裏，藍衣長者和黃衣長者對弈，棋枰上落了勢子，黃衣長者禮讓藍衣長者執黑，兩人分了棋子，略一思索，便行起布局來。
這兩位長者果然是紋枰高手，你來我往間，仿若勢均力敵的兩支軍隊，彼此攻守相當，誰都有贏的勝算，稍有鬆懈便可能輸掉全盤。
黃衣長者捏著一枚白子，心裏算著目子數，必要在哪一步落子方能打開自己新的局麵，他掃了全盤一眼，想定了落子點，舉手將棋子在罫線上輕輕一碰。
諸葛亮忽然道：“老先生，敵有埋伏。”
黃衣長者愣了一下，又看了一眼棋枰，果然發覺若落子此處，當真是陷入藍衣長者的埋伏裏，他搖搖頭，移開了這一子。
“觀棋不語！”藍衣長者喝止，他瞪著諸葛亮，“你這娃娃，不知道手談規矩嗎！”
黃衣長者把棋盒一推：“我認輸！”
諸葛亮一怔：“老先生……”
黃衣長者並不介意：“這是規矩。”他點了點諸葛亮，“可是你害我們輸了一局，得給我扳回來，不然輸了棋，你去水裏打滾兒！”
下一局是諸葛亮對弈徐庶，兩人才開局數子，諸葛亮驚奇地發現徐庶竟然棋藝不凡，布局間自有章法，甚或合著兵法，瞻之在前忽焉在後，聲東擊西，聲南擊北，諸葛亮於是步步算計，在徐庶的精心屯圍裏挖出了自己的陣地，終盤時，贏了五目半。
第三局徐庶對弈黃衣長者，一盤棋下得極漂亮，行至終盤，仍然分不出勝負，堪堪地下成了平手。
三局棋下來，可說是各自贏了一局半，隻看最後一局勝負。
諸葛亮把勢子落好，請道：“請先生執白！”
藍衣長者不客氣，舉手拈起白子當地一定，諸葛亮卻是黑子在手，許久不動，隻是蹙眉思索。
“這娃娃要想多久？”藍衣長者催促道。
諸葛亮將黑子緩緩地落在白子的對角，藍衣長者看了他一眼，也不言聲，依著起初的布局構想落下第二子，孰料第二步，諸葛亮又跟著下在對邊，如此數步，諸葛亮總是模仿藍衣長者的棋局。
藍衣長者不滿地嘟囔道：“這是什麽怪棋，你若一味跟著我，還下什麽！”
諸葛亮無聲地一笑，依舊我行我素地模仿到底，棋下得索然無味，連黃衣長者也看不過，輕輕拍了拍諸葛亮：“娃娃，對弈不能兒戲！”
諸葛亮還是柔和地一笑，笑容仿佛被陽光染了亮色，便有那一二分不為人捉摸的迷離。
忽然，諸葛亮在右上邊角飛出一棋，這突然的變招讓藍衣長者措手不及。他本被諸葛亮的模仿棋弄得心神懶散，不料頃刻間諸葛亮竟然於不變中陡然變化，這一子如猛虎下山，洶洶氣勢不可阻擋，那犀利的鋒芒猶如巨斧劈開白子的布局，頓時將白子攪得七零八落，終盤白子竟輸了八目半。
藍衣長者連聲歎息：“娃娃國手矣，對弈也能用上兵法攻心，我今日算開了眼界！”
諸葛亮謙和地說：“先生棋藝高超，亮僥幸而已。”
藍衣長者癡癡地盯著那沒有撤的棋局，一麵看一麵讚歎：“開局前已篤定全盤，沉穩有度，不急不躁，能忍所不能忍，謀所不能謀，不世大才矣！”他惋惜地搖搖頭，“士元也未必有這般棋藝，這般心胸！”
黃衣長者來了興趣：“把你侄兒找來，讓他與這娃娃下一局！”
諸葛亮聽見“士元”，心上陡然一跳，他越看兩位長者，越是疑惑重重，大起膽子道：“鬥膽一問，二位尊者名諱！”
黃衣長者笑吟吟地說：“鄙人司馬徽。”
諸葛亮驚歎：“先生便是水鏡先生？”
“區區名號，浮雲一般，不值記掛。”黃衣長者灑脫地擺擺手。
徐庶和諸葛亮都激動起來，他們都沒想到這半日與他們對弈的長者竟是水鏡先生司馬徽。司馬徽是與龐德公齊名的荊襄名士，一度在襄陽學舍講經，與大儒宋忠受劉表之邀，同撰《五經章句》，最為士林推拜。
諸葛亮摁住一顆怦然跳動的心，轉向藍衣長者：“這位先生……”
藍衣長者從棋枰上拈起一枚白子，在指間來回轉了轉，笑哈哈地說：“我就是欺世盜名的龐德公！”
徐庶幾乎從座位上跌下去，他咽下一口唾沫，尷尬地說：“徐庶不知龐公……”他愁苦著臉，實在搜不出什麽華麗美好的道歉言辭，索性拜了下去，“請龐公責罰！”
龐德公一把扶起他：“罷了罷了，浮名如雲，你說我高風亮節也罷，欺世盜名也罷，皆為浮名，我若掛懷，倒真如你所言是為收名也！”
徐庶又愧疚又感動，深恨自己口不擇言，隨口貶責高士，險些犯下不可彌補的錯誤。
龐德公笑看著諸葛亮：“娃娃，我瞧你不是無事登門之人，可是有事尋我？”
諸葛亮沉默有頃，緩緩地離座，而後鄭重一拜：“亮有不情之請，龐公若允諾，亮當頓首感激，若不允，亮也當感佩！”
“何請？”龐德公被激出了好奇心。
諸葛亮簡單地把諸葛家與蒯家的淵源重述一遍，他並沒有說蒯家背信退婚，到底留了餘地，隻說蒯家提出必須龐德公出麵做媒，末了，說道：“亮實在是別無他法，懇請龐公幫我一個忙！”
龐德公認真地聆聽著，不議論，不插話，隻是慢悠悠地在手上掂掇著棋子。
司馬徽驀然道：“蒯家人是不是說請不動龐公，便要退婚？”
司馬徽如此洞若觀火，諸葛亮倒無法遮掩了，他支吾了一刹，卻秉著不宣人惡言的道德感，沒有說出口。
司馬徽冷笑：“蒯家那幫勢利眼，他們家除了蒯越尚算君子，都是一幫少羞恥無是非的小人，我瞧他們是嫌你家清寒，自以為門第高，又是荊州牧座下重臣，眼皮便翻了天！”
他哼了一聲：“我瞧你大姊不入他們家的門卻是福氣，這種人家不嫁也罷！”
諸葛亮苦笑道：“大姊既已許了婚事，脫然悔婚，一生名節受毀，日後可如何再尋良家子？”
司馬徽啞然失笑：“我卻是為義憤而忘常情。”他慫恿著龐德公：“老東西，這個忙你幫不幫？”
龐德公拈著棋子不語，唇邊含著暖暖的笑，看不出答應還是拒絕。
諸葛亮其實沒敢抱希望，畢竟這個要求太出格，讓龐德公為隆中的微末小子出頭，跌了龐德公的身份，也高估了他諸葛亮的地位。
司馬徽催道：“老東西，你幫不幫，你不想看蒯家人吃不下飯嗎？宋忠吃不下飯，你尚且不亦樂乎，蒯家若吃不下飯，我瞧你能樂得活過彭祖。”
龐德公嘿嘿笑了兩聲，慢條斯理地說：“剛才那局賭我可是輸了，按規矩，可得落水打滾兒。”
眾人麵麵相覷，猜不出龐德公忽然提出輸棋是什麽意思。龐德公瞧得眾人睜著眼睛發傻，把棋子一拋，笑道：“我輸了棋，本該下水，可我想耍個賴，誰替我下水，我便往襄陽走一趟，正好蒯異度還欠我一壺酒，我得要回來。”
諸葛亮大喜，此刻便是讓他在水裏泡上一天也別無怨言，他利索地把袍子塞進腰帶裏，可是已經晚了，乍聽見徐庶大喊一聲，下餃子似的跳入了水渠裏，濺起一丈高的水花兒，仿佛是入水的蛟龍，驚得渠裏的魚兒四散逃開。
龐德公和司馬徽笑得前仰後合，司馬徽捂著胸口，抹著眼角的淚花：“徐元直今日這一跳，驚煞世人也！”
徐庶從水裏冒出個頭，綻放出一個濕漉漉的笑：“本來也該我下水，我隻是願賭服輸。”
諸葛亮趴在磨坊邊，瞧著徐庶蛤蟆似的漂在水麵，外衣全浮了起來，活似沒了根基的荷葉，他實在撐不下去了，終於笑出了聲。
隆中的蜿蜒山道被月色染白了，兩個人影被映在發光的路上，像兩束流動的海藻。
諸葛亮彎下腰，掐了一捧草，隨口道：“元直家裏還有什麽人？”
徐庶漠漠地說：“有老母。”
諸葛亮喜道：“是嗎，改日必當登門拜訪。”
“她不在荊州。”徐庶低低地說，“她在我姑姑那裏，揚州。”
“為何不接來呢？”
徐庶苦澀地喟歎一聲：“接來做什麽呢，留在揚州尚能謀生，來荊州，隻有我窮困一人，孔明該知道，徐庶尚是殺過人的要犯，是他人眼裏的凶賊……”
諸葛亮同情地看著徐庶：“元直何必妄自菲薄，亮以為你不是他人眼裏那樣，縱算當年殺人，想來也是有不可不做的理由。”
徐庶震震，胸中的情緒澎湃起來：“我是為他人報仇，秉著一腔少年義氣，遭官府所逮，枷鎖過市，後為黨徒所救，浪跡天涯，避禍荊州，因我不想做個粗率莽撞的武夫，便想潛心求學，這才千方百計進入襄陽學舍。”
諸葛亮含笑：“我便知元直為俠義心腸，所謂凶惡之斷並非真正的元直！”
徐庶感激地說：“多謝孔明良言，子雲：‘君子惡居下流，天下之惡皆歸焉。’徐庶知道自己名聲不好，同學也不樂意與我相處，諸般壞事也歸於我處，我百口莫辯。”
諸葛亮認真地說：“元直非惡人，元直有烈烈肝膽，諸葛亮雖愚拙，也看得出元直之善，元直之純，元直之真。”
徐庶呆了，一雙手竟不受控製地顫抖起來，他忽然想哭，哆嗦著聲音，斷斷續續地說：“我，我沒有什麽朋友……我……”
諸葛亮笑了一下，輕快地向前走去，徐庶不敢說話了，兩隻手在腿上擦了又擦，像做賊似的跟在諸葛亮身後，一顆心懸在嗓子眼兒，卡得他頭暈眼花，憋著一口氣也不敢吐出來。
“我到家了。”諸葛亮踏上了虹橋，草廬裏亮著燈，幽幽的光宛如女孩兒期待的目光，柔情得讓人想要睡去，橋下的溪水隱沒了微弱的聲音，恍惚是魚兒在歎氣。
徐庶笑得極勉強：“好，孔明到家，我，我也走了……”
諸葛亮喊住了他：“元直，進去坐坐吧。”
徐庶傻愣愣的，兩隻手藏在背後，他此時嫌那雙手多餘，無論放在哪裏都別扭。
諸葛亮溫暖地笑著：“煩君一路相送，此時夜涼如水，月色如醉，茅屋也有薄酒，若不嫌棄，入草廬對酒賞月，秉燭夜談如何？”
徐庶覺得一整片天都亮了，天上的星星月亮仿佛是諸葛亮身上飛出的光輝，他注視著諸葛亮像陽光般明亮的笑，他於是也笑起來，卻不知不覺泌出淚光。
他覺得自己終於擁有了一個朋友，他不再是襄陽學舍裏孤單單的學子，在旁人害怕和質疑的目光裏日複一日守著他的孤寂和悲傷，被一切熱鬧和歡樂隔離開，像一個長了醜陋麵孔的另類，躲在背光的角落裏，把刀子般的眼淚咽下去。
他從第一眼見到諸葛亮，便想和這個人成為朋友，那仿佛是他奢侈的夢，可天亮的時候，他才發現那不是夢，那是甜美得如放在手邊的一盞美酒。他可以捧在懷裏，飲入唇舌，用自己的胃去溫暖，用血液去品味。
兩日後，一件奇聞轟動了襄陽，一向清高不入世的龐德公踏進了蒯家大門，他作為隆中諸葛家請來的媒人，為諸葛和蒯家兒女婚事做媒。蒯越、蒯良兩兄弟驚得倒履相迎。蒯良自覺顏麵掃地，但同時又覺得門楣倍增風光。彼此不過幾語之後，便定下了婚期，第二日，蒯家向隆中的諸葛草廬送去了幾大車彩禮，浩浩****的隊伍驚羨得隆中農人都跑出來看熱鬧。人們都在議論也在猜測，清貧的諸葛家是怎麽請動龐德公為媒，又如何能讓大女兒嫁入蒯家。這成了一個謎，幾年之內一直是襄陽人茶餘飯後的談資。
另一件奇聞也在襄陽學舍安靜地發生，那天早上，學子們驚奇地發現徐庶和諸葛亮結伴而行，兩人同行同坐，同案同食，起初人們不理解，甚或以為諸葛亮墮落了，後來漸漸發覺，原來在他們眼裏凶惡的徐庶也會有動人微笑的時候，他說話行事不那麽討厭了，其實也是個彬彬有禮的溫和君子。
這兩件事都關聯著諸葛亮，有明察秋毫的聰明人從蛛絲馬跡中抽出端倪，敏銳地感覺到這個年輕人會成為荊州惹人矚目的傳奇，但到底會在哪一天，也許隻需等待而已。