投筆撞進學兵營
1916年的中國政局，可謂風雲多變，上年末袁世凱複辟帝製，旋即引發反袁的護國戰爭。在做了83天皇帝夢後，袁世凱被迫取消帝製，並於6月初病逝。袁世凱的離世，雖使護國戰爭宣告結束，卻從此拉開軍閥混戰的序幕。
6月7日，黎元洪出任大總統後，皖係軍閥段祺瑞出任國務總理，開始了長達一年的“府院之爭”；而雄踞東南的直係軍閥馮國璋虎視眈眈，大有問鼎中原之勢；長江巡閱使張勳在徐州連續召開各省督軍會議，為複辟清廷搖旗呐喊；北洋軍閥內部各派係紛紛獨霸一方，西南各地方軍閥也都擁兵自重，各地軍閥多呈割據狀態。
戴春風對全國局勢不甚了解，但這個局勢的變化卻對他產生了巨大影響，尤其長江巡閱使張勳的大名，令他如雷貫耳。
民國都進入第五個年頭了，張勳和他的軍隊仍舊沿用前清舊製，人人身著長袍馬褂，拖著一條大辮子，仍行跪拜大禮。張勳所部因此號稱“辮子軍”，他本人也以“辮帥”而著稱。
“辮帥”張勳沒讀過一天書，更沒進過北洋武備學堂，盡管曾入天津小站跟隨袁世凱練兵，但遠非袁世凱嫡係。袁世凱在世時對他無可奈何，袁世凱逝世後他成為各派勢力的拉攏對象，原因就在於，他手裏握有一支凶猛彪悍的辮子軍！
戴春風由此得出一個結論：亂世出英雄，有槍便是草頭王！
自從被省立一中開除，戴春風就一直琢磨著他“雙鳳朝陽格”的命相。人在失意時往往更加迷信命運，他相信命運在為他關閉一扇門的時候，必定會為他打開一扇窗子，如今又抽得上上簽，因而他時刻關注時局，尋找著命運中的那場“雷雨”。
報考師範原非他的本意，雖然高中“榜眼”，看榜之後卻心情沮喪，認為躲進溫室裏，哪還有什麽遇“雷雨”的機會？在這個風雲變幻的年代，隻有馳騁疆場，方有機會借雷雨之勢跳龍門。
偏偏事有湊巧，就在張榜那天晚上，集賢旅館裏來了一位穿灰色軍裝的軍人，住進了戴春風住宿的四人房間。
一見進來位軍人，萎靡不振的戴春風登時來了精神，他原本就是個見麵熟的角色，很快便與軍人攀談起來。軍人聽說戴春風考上了衢州聯合師範，不由得上下打量著他，嘖嘖歎息：
“可惜，可惜了老弟這副身板！”
“此話怎講？”
“憑老弟這副身板，是塊當兵的好材料，讀師範當孩子王，沒勁！”
“有道是，好男不當兵，好鐵不打釘。”
戴春風如是說。他想投筆從戎不假，但是不想當大頭兵。
“老弟，那是老皇曆了。如今你看這陣勢，還能少得了仗打。一仗下來，你要是能立功，立馬能弄個排長、連長的幹幹，再幾仗下來，提升營長、團長不成問題。和平時期提升看出身，打起仗來還管你是不是讀過武備學堂？火線立功才是硬道理，這可是提著腦袋打天下！”
軍人這番話，說得戴春風熱血沸騰。
戴春風年方19歲，身材雖說不上高大魁梧，卻是結實硬朗，虎虎生風。黝黑的皮膚透著一種鐵打般的剛毅，一張棱角分明的臉雖沒有成為“特工王”後那種淩厲逼人的氣勢，卻也有了幾分英武與威嚴。
“麵帶馬相”是這張臉的突出特點。戴春風得勢後，不僅相信他“雙鳳朝陽格”的命相，同時迷信“麵相肖動物是主大貴之相”。而此刻，軍人的話可謂“一語驚醒夢中人”！他立刻說：
“家父正是武秀才出身，也正是在衢州考中了武士。”
“那你還猶豫什麽，當兵去吧，如今是武人的天下！”
軍人的話堅定了戴春風投筆從戎的決心，盡管他清楚父親當年在衢州府衙以武士身份當差，不同於入伍當兵，然而在特殊時期，一切約定俗成的東西都可另當別論。
於是，戴春風毅然放棄入讀衢師的機會，未與任何人打招呼，便離開了衢州，按照軍人的指點，懷揣所剩無幾的川資，再次來到杭州。
此時浙軍第一師潘國綱部正在杭州招收學生兵，組織學兵營。戴春風理所當然地認為，學兵營自然都是學生出身，與其他當兵的相比，會有更多的深造或提升機會。當時，他穿著省立一中的學生服，爽性稱自己是省立一中二年級學生。
鼎鼎大名的省立一中學生投筆從戎，立刻驚動了學兵營營長李亨。李亨走過來打量戴春風一番，滿意地點點頭問：
“你為什麽放棄讀書來當兵呢？”
戴春風“啪”的一個立正，向李亨行了個舉手禮，大聲回答道：
“報告長官，大丈夫效命疆場，馬革裹屍，這是我的誌向！”
“好，我收下你了，明天來報到吧。”
“謝謝長官！”
戴春風彎腰90度，給李亨深深鞠了一躬，隨後連蹦帶跳地跑出學兵營報名站，直奔杭州南星橋碼頭。有了上次的教訓，這次他不敢再隱瞞母親，何況他認為選擇當兵是對的，是讀師範無法相提並論的。他在碼頭上找到一個往來杭州與江山運貨的老鄉，給母親帶個口信，說自己已經到杭州參加了學兵營。
出乎意料的是，進入學兵營不到一個月，戴春風便大呼上當了。這些所謂的“學兵”，不過是一群烏合之眾，像戴春風這樣學生出身的沒有幾個。而學兵營既沒有嚴格的訓練和管理，也沒有應有的武器裝備。當官的更是一盤散沙，除了輪流對學兵進行列隊練習外，整天就是酗酒、賭博、外出嫖娼。
戴春風雖秉性**不羈，卻是抱著人生夢想而來，一心想要接受正規訓練，馳騁沙場，建功立業，以達出人頭地光宗耀祖之目的。而眼下看來，在這個混亂的群體中，哪裏有什麽前程可言？
就這樣渾渾噩噩混了幾個月。翌年國內形勢急劇變化，總統黎元洪與總理段祺瑞的“府院之爭”愈演愈烈，黎元洪邀請“辮帥”張勳入京調停，張勳卻趁機率“辮子軍”入京，與“文聖人”康有為大搞複辟，擁溥儀“重登大寶”。
浙一師奉命出兵平叛，尚未開赴到京，張勳的“辮子軍”已被段祺瑞組織的“討逆軍”擊敗，為期12天的複辟以失敗而告終。旋即，黎元洪引咎辭職，副總統馮國璋出任代總統，段祺瑞複任國務總理，“府院之爭”結束，戰事平息。殊不料，重掌中樞的段祺瑞拒絕恢複國會和“臨時約法”，孫中山在廣州召開國會非常會議，成立護法軍政府，當選大元帥，發起護法戰爭。
這一場戰火終於燒到了浙一師。
孫中山派曾在民初擔任浙江都督的蔣尊簋返浙參與護法之役。在蔣尊簋授意下，浙三師師長周鳳岐在寧波宣布獨立。浙江督軍楊善德聞報，立刻指派浙一師前往寧波鎮壓，浙一師所屬學兵營隨即被拉上戰場。
對戴春風來說，形勢的急劇變化令他興奮不已，被一種急切建功立業、出人頭地的願望激勵著，巴不得立馬殺上前線，大展身手，完全顧不上去想，戰場上既可立功升官，亦可喪命掉腦袋。
何況學兵營是一支沒有接受過正規訓練的烏合之眾！