第14章 尾聲
三個標準月後。
環港重新熱鬧起來，一支最新組建起來的使節艦隊正在準備啟航，這是有史以來安東尼奧斯第一次向太陽係派出龐大規模如此的使節團。
這支艦隊的旗艦是一艘新君士坦丁大帝級戰列巡洋艦，但經過改裝，拆除了所有的武器裝備。護衛艦隊由十二艘衛士級支援驅逐艦和十二艘槍騎兵級輕型導彈驅逐艦以及六艘獵兵級重型載機巡洋艦組成。按照約定，這些艦隊穿越星門後，將會在星門附近的軍港停泊，新君士坦丁大帝級戰列巡洋艦將在等候的聯盟護衛艦隊的陪伴下航向未央城。
艦橋上，安德烈和安東比肩而立。安德烈將親自帶領使團參加在未央城啟明星會議廳舉行的仲裁委員會成立相關的會談，在這之前，諾瑪運輸集團、阿瑞斯軍團、歐迪尼庫斯軍團等勢力都已經同意參會。安東也已經告訴了安德烈他的決定，他決定去未央城赫爾曼大學留學。
一個月前，安東毫發無傷地從地球回來了。他給父親講述了吉薩高原上矗立了八千年的金字塔群，講述了人類起源的東非大裂穀，講述了矗立在複活節島上的石巨人和博物館裏那艘簡陋的獨木舟。他還講述了蔚藍的大海、潔白的沙灘、蒼茫的沙漠、恢弘的雪山、一望無盡的原始森林和蒼翠的草原。
在安東講述的過程中，安德烈沒有打斷他，一直靜靜地聽著。
當安東講完之後，兩人陷入了長久的沉默。但這種沉默並不是讓安德烈感到難堪的那種沉默，而是一種寧靜，一種安寧，一種用語言無法訴說的東西。
良久，安德烈才說，“我為你感到驕傲，兒子。”
安東蒼白的臉上也浮現出一絲笑容，“我也是，爸爸，我也為你感到驕傲，你創造了曆史。”
“你錯了，孩子，不是我創造了曆史，隻是我恰好站在了曆史的十字路口，”安德烈笑著說，“如果君士坦丁或者巴利達元帥站在同樣的位置，我相信他們會做出同樣的決定。”
“還有巴努斯元帥，”安德烈已經將最近發生的事情都告訴了兒子，“他是一個很偉大的人。”
“是的。”安德烈說。
“他真的是這麽說的？”安東問父親。
“什麽？”
“你告訴我，嶽文峰主席的那句話真正打動了你，他說，星海間最重要的是信任。”
“沒錯。”安德烈點點頭，“如果人們失去了對彼此的信任，和平就永遠不會到來。”
安東搖搖頭，“信任的確很重要，但爸爸，我認為宇宙中最重要的其實另有他物。”
“噢？”安德烈饒有興致地看著兒子，“那是什麽？”
“時間，”安東說，“爸爸，如果你去地球，你去看看那些古跡，你能清晰地察覺到時間在流動，時間才是這個宇宙中最珍貴的東西。”
“當然，我同意這一點。”安德烈看起來有些言不由衷。
“爸爸，你還沒明白我的意思，”安東笑了笑，“我記得你和我說過，可控核聚變技術的突破讓人類掙脫了能量的束縛，徹底改變了人類的經濟結構，在此之前，人類所有的貿易歸根結底其實都是能量的交換。而量子儲存技術的發展讓技術真正成為了新的經濟基礎，我們現在所有的貿易本質都是在買賣和交換技術，但這還不是最根本的，隻要有足夠的時間，我們就能發展出更多的技術黑箱。所以，我們現在的經濟結構本質上是在買賣時間，時間才是比技術更底層的東西。”
沉默良久，安德烈欣慰地點點頭，“看來在這次旅行中，你學到了不少東西。”
“爸爸，這次前往未央城進行會談，你認為能成功嗎？”安東問。
“關於成功的定義，取決於不同的視角，”安德烈微微搖頭，“這一次的會談，是神聖群星帝國崩塌後舉行的第一次大規模會談，地球圈政府說服了幾乎所有的組織和勢力參加這次會談。這當然是好事，但這也意味著分歧會前所未有的多，尤其是許多相互敵對的組織也受邀參與了這次會談，想達成完全一致，恐怕困難重重。不管怎麽說，這將是一次漫長而艱難的談判。”
“那其他勢力呢，比如那些舊帝國勢力，他們也收到邀請了嗎？”
“他們收到了，據我所知，地球圈政府向所有能聯係到的勢力都發出了邀請，”安德烈回答，“不過，你要知道，統一人類的觀念可能比建造星門還要難，有許多舊帝國勢力和私掠組織都拒絕參加這次會談，”安德烈笑了笑，“不過，也無妨大礙，至少，銀河係中最強大的安東尼奧斯財團、地球圈政府和諾瑪運輸集團都同意參會，隻要這三家勢力達成了一致，談判就成功大半了。”
“那你認為能成功嗎？”
“這次會談的主要目的之一是為了平息戰爭，”安德烈說，他再次笑了笑，“其實，就是各大勢力承認各自的地位以及劃分固有的勢力範圍，還有就是未來開拓的星係主權歸屬，這些都是非常棘手的問題，所以，這將是一場艱難的談判，但問題總歸是能解決的。第二，各方勢力要重啟《未央公約》，對拉格朗日網絡進行重建，這才是真正困難的部分，重建星門是一個漫長複雜的過程，也是一個需要各方勢力通力合作的過程。上一次人類建造新的星門，還是在戰前了，自從戰爭爆發後，人類就再也沒有建造新的星門了。”
“那麽，爸爸，我有個問題，如果不依靠其他勢力，安東尼奧斯有能力獨自建造星門嗎？”
沉吟了一下，安德烈搖搖頭，“坦率地說，也許可以，但可能要耗費許久的時間，因為星門的建造技術散落在各大勢力手中，而且每個勢力建造星門擅長的技術也都不同……當然，這不是問題，如果真的達成了合作協議，各大勢力肯定會進行技術互換和合作，但最麻煩的很可能是空間種子。”
“空間種子？”安東皺起眉。
“是的，空間種子，也就是空間振**器，這就涉及到掘金時代早期的曆史和神聖群星帝國的開拓史了，”安德烈微微歎息，“空間振**器是星門的核心部件，需要進行長時間的充能，才能激發星門。在掘金時代，地球圈政府無力突破空間種子技術，不得不向早期就一直在支持拉格朗日研究所的幾個核心資助方公開一些關鍵技術，來推動對拉格朗日技術的研究，其中就包含太陽之子家族。經過數十年的大量實驗和測試，最終確認了一套應用層麵最詳細的空間種子工業化製備方法和流程，這個時期誕生了第一代空間種子充能設備，但是，第一代空間種子充能設備在一個空間共振點上隻能對單個空間種子進行充能。依靠第一代空間種子技術，人類開啟了走向星海的征程。當時，掌握第一代空間種子製備技術的勢力就有太陽之子家族。後來，神聖群星帝國建立之後，出身於太陽之子家族的楚希羅家族更是利用自己掌握的空間種子製備技術建造了大量星門，大大擴展了拉格朗日網絡，甚至可以說，是神聖群星帝國引領了人類開拓星海的第二個掘金時代，而且和第一次掘金時代不同，第一次掘金時代是混亂無序的，各個組織和勢力都亂糟糟地毫無計劃地進行開拓。但是，神聖群星帝國建立後，當時對空間共振點的研究已經大大進步了。神聖群星帝國的聖凱旋科學院已經能精確定位可以建造星門的空間共振點，據說，聖凱旋科學院甚至繪製了一幅能覆蓋整個銀河係的拉格朗日網絡星圖，帝國計劃將整個銀河係都納入到帝國疆域，事實上帝國也是這麽做的。神聖群星帝國有計劃地進行了大規模星門建設，開拓了許多以前人類從未踏足過的星區，將人類的足跡延展到了銀河係三分之一的區域。如若不是神聖群星帝國突然崩潰，也許這個計劃會一直進行下去。當然，想要執行這個計劃，僅僅繪製星圖還是不夠的，神聖群星帝國還獨立開發出了第二代空間種子技術，能在同一個空間共振點對多個空間種子進行充能，這個技術讓神聖群星帝國製造出了許多新的空間種子。也就是說，神聖群星帝國擁有的空間種子庫存數量極多，這也在側麵證實了神聖群星帝國開拓計劃的真實性。”
“神聖群星帝國將第二代空間種子的製備技術視為帝國絕密，嚴格禁止技術外傳。當然，這非常容易理解，隻要牢牢掌握這項技術，帝國就能掌控拉格朗日網絡。神聖群星帝國製備了大量空間種子，帝國將那些空間種子儲存在一些重要的節點星係之中。後來，戰爭爆發後，神聖群星帝國再也無法使用那些空間種子庫了，有許多空間種子在戰亂中都被搶走。但沒人知道那幅傳說中的星圖在哪裏，有些人認為，那幅星圖被第十三家族秘密帶走了。這並不奇怪，在戰爭中，還有許多珍貴的資料和技術都遺失了……如果有了那副星圖，新建拉格朗日之門的前期勘測時間將大大縮短。”
“我們沒有空間種子製備技術嗎？”安東問。
安德烈搖搖頭，“我們擁有一些技術，但那些技術屬於還是第一代空間種子製備技術，而且並不完整，所以，這就是我要說的，安東尼奧斯財團也許能夠獨自建設星門，但需要花一段時間來完善空間種子製備技術。”
“我明白了，”安東點點頭，父親的一席話讓他若有所思，“所以，如果想要聯合起來，一起重建拉格朗日之門，各大勢力就需要將自己手中的空間種子製備技術貢獻出來，對吧？”
“是的，這才是最難的部分，而且，第二代空間種子製備技術已經遺失了，根據科學部的計算結果，如果僅僅憑借第一代空間種子製備技術，等到空間種子的庫存用光，開拓速度會比用第二代空間種子製備技術慢十倍以上。”
“所以，爸爸，這就是我想要去做的事情，一些對人類文明更有意義的事情——我們需要更緊密的合作，我們的確不需要第二個神聖群星帝國，但我們也不能繼續這麽四分五裂下去，我們要建立一個真正的人類文明共同體。”
“人類散落在星海之中已經很久了，想要讓人類重新團結起來可不是一件容易的事情。不過，至少我們看到了一個開始，不管怎麽樣，未來的路還很漫長。重建拉格朗日網絡可能要耗費十幾代人甚至更久的時間，人類的未來就在你們這些年輕人身上了。”
“會的，爸爸，”安東堅定地說，“我相信會談一定會成功，人類會重新回到黃金時代的。”
父子倆沉默了一會兒，安東打破了沉默，“對了，那個老人到底是什麽人？”
“不知道。”安德烈搖搖頭。
“不知道？”
“是的，後來，危機徹底解除後，我才想起這個事情，於是，我又一個人去了那個生態艙……”
安德烈走到圓形生態艙門口，這一次，大門緊緊地閉著。安德烈抬手敲了敲門，不大一會兒，門開了，讓安德烈意外的是，門後站著的並不是那位老園丁，而是一個眉目清秀的小夥子。
“啊！”看清楚眼前站著的人是誰之後，小夥子頓時大吃一驚，說話也結結巴巴起來，“總……總裁先生……你怎麽會來這裏？”
“別緊張，”安德烈溫和地說，“我是來看望一個老朋友的。”
跟隨小夥子進入生態艙後，安德烈驚奇地發現，生態艙裏以前的那些格子都被移走了，死去的植物也都不見了，但電力已經恢複。在交談中，安德烈得知，這個小夥子名叫阿諾·嘉蘭諾德，是嘉蘭諾德家族的人。
“之前在這裏工作的那位老人，是什麽人？”安德烈問道。
沒想到，阿諾竟然搖搖頭，“對不起，總裁先生，我不知道。”
“你不知道？”安德烈驚奇道，“難道他不是你們嘉蘭諾德家族的人？”
“不是，”阿諾告訴安德烈，“他是生態建設部的一個老員工，聽說前幾天退休了，這個生態艙之前的確是他負責的，不過現在已經交給我負責了。”
“他現在在哪兒？”
“不知道，”阿諾繼續搖頭，他察覺安德烈臉色不對，有些小心地補充道，“不過，莫利安部長肯定知道，所有員工的資料都在數據庫裏，我沒有權限查詢。”
安德烈沒有和阿諾再多聊什麽，他簡單地轉了轉，就離開了。臨走前，安德烈告訴阿諾，“照顧好這些植物，它們是未來的希望。”
阿諾顯然不太明白安德烈在說什麽，但他還是點點頭。接著，他好像突然想起來什麽，說道，“對了，總裁先生，稍等一下。”
然後，阿諾就跑進了儲物甬道，不大一會兒，他捧著一隻小小的玻璃球走了出來。
“我突然想起來，老園丁留下了一個東西，說讓我交給他的老朋友，”阿諾小心翼翼地將那個玻璃球交給安德烈，“我想，這應該是給你的。”
安德烈接過玻璃球，玻璃球裏有兩條小魚正在綠色的水草間嬉戲，生機盎然。
“謝謝，這是我收到過最好的禮物。”安德烈動情地說。
“後來，我找來莫利安，向他詢問那個老人的身份，”安德烈繼續說，“莫利安讓人在數據庫裏查了，那個老人登記的名字是布蘭特·嘉蘭諾德，但那顯然是一個假名字，嘉蘭諾德家族並沒有這麽一個人。”
“爸爸，”安東說，“這就對了，按照你的描述，那個老人根本就不可能是一個普通的園丁。我問你，一個嘉蘭諾德家族的人會知道五十年前在花園星戰役中發生的細節嗎？”
“噢？你的意思是？”
“他參加過戰爭，而且，他很可能當時就在帕爾默將軍的旗艦上。”安東說。
安德烈皺起眉，突然，有如一團驚雷在他的腦海裏炸響，“拉格朗日在上，難道……難道他就是帕爾默將軍？”
他激動起來，忍不住在艦橋上走來走去，無數畫麵在他腦海裏穿梭而過，那個老人，他身上有著一種淡然的氣質，隻有看慣生死的人才會有的那種氣質。而且，從他後來的表現來看，他很可能早就知道安德烈的身份，而他麵對安德烈和嶽文峰時不卑不亢的態度，似乎更能說明他絕不是一個普通的園丁。“真的有可能，拉格朗日在上！如果我沒有記錯的話，花園星戰役結束後，帕爾默將軍就向董事局遞交了辭呈，選擇做一個普通的建設者。他告訴董事會，在花園星戰役中，他的命令也葬送了無數安東尼奧斯戰士的生命，雖然董事會理解並肯定了他的命令，但帕爾默自己無法原諒自己，他拒絕了其他任職，選擇隱姓埋名成為了一個普通的建設者……後來就沒有人知道他的消息了……我必須找到他……”
“爸爸，”安東打斷了父親的自言自語，“爸爸。”
安德烈看向安東，“怎麽了？”
“爸爸，你找不到他的，”安東說，“而且，他不一定真的是帕爾默將軍，他還可能是帕爾默將軍的副官，他可能是旗艦上的任何一個人，不過，他到底是誰，真的重要嗎？”
安德烈怔住了，安東的話猶如一道閃電驚醒了他：“對，不重要了，即使他真的是帕爾默將軍，他也一定不希望我再去打擾他。”
“是的，是這樣的，爸爸。”安東說。
安德烈走到安東身邊，此時，戰艦已經啟航，從舷窗望去，在群星之塔西南方，有無數的工程船正在施工，一個巨大的穹頂正在成型。
The End