第10章 第九章

不知不覺，安德烈又來到了那個圓形生態艙的門口，他猶豫了一下，還是敲響了房門。這一次，比上次多等待了一會兒，圓形的艙門才打開。

老人對他的到訪似乎並不意外，他微笑著向安德烈致意：“晚上好。”

“晚上好，老先生，”安德烈朝老人點頭回禮，上一次的拜訪中，老人從頭到尾都沒有詢問安德烈的身份，他也樂於如此，“請原諒我的唐突，我……”

“沒關係，進來吧，”老人閃開身，“歡迎你常來到訪——我說過，這兒很少有客人呢。”

安德烈跟著老人穿過常春藤覆蓋的綠色通道，熟悉的氣味鋪麵而來，不知道為什麽，聞著這些味道，看著這些綠色，安德烈的煩躁的心也平靜下來。

今天的生態艙和他上次來的時候有些不同，沒有那麽悶熱，但燈光很昏暗，而且空間裏也有朦朦的霧氣。跟著老人走進那個環形大廳後，這種感覺更明顯了，一切都濕漉漉的，生態艙裏大多數的燈光都熄滅了，霧氣也更加濃鬱。安德烈抬起頭向上望去，隻見那棵棕櫚樹的樹冠已經完全看不見了，整個樹冠都被籠罩在一團雲霧之中。

但生態艙中並非完全是黑暗的，從天窗中射入的光芒透過雲層散射下來，給房間裏的一切都鍍上了一層銀色的光輝。還不止如此，安德烈突然注意到，那朵雲朵中居然還不時有亮光閃爍，他細細看去，隻見那些光亮來自於一道道微型的閃電。空氣中有一股被電離後的味道，但這種味道和環港外觀光區聞到的味道不一樣，在環港聞到的味道是死氣沉沉的，屬於金屬的，而這裏的味道是屬於生命的。

老人站在生態艙前，隻能隱隱看到一個輪廓。一些細小的電火花正在他身後的金屬架子上跳躍，這時，安德烈突然有一種奇怪的感覺，這個老人就像是一個從遠古迷霧中走來的巫師。

“這是？”安德烈有些疑惑。

“你來的很巧，現在正在下雨，”老人的聲音在迷霧中響起，他指了指頭頂的雲團，“這是來自生態建設部研發的最新的微型天氣控製技術，能模擬雲霧和閃電，盡可能還原地球上的原生態天氣。”

“太神奇了，”安德烈察覺到臉上濕漉漉的，一些細小的水珠不停地從那團雲霧中降落下來，他伸出手，感受著雨滴落在手心的感覺，不知道為什麽，安德烈的胸中湧起一種莫名的情緒，望著那團正在閃電的雲團，他的眼眶竟也有些濕潤，他喃喃道，“這就是下雨的感覺嗎？”

“是的，”老人的聲音響起，不知道是不是因為霧氣和雷電的原因，他的聲音聽起來有些空靈，“雖然比不上地球上真正的雷雨，但已經很不錯了，如果空間再大一些，就更好了。”

安德烈心中一動，不禁想起生態建設部那個莫利安部長提出的提案。

“這種天氣控製器，還能模擬其他的天氣嗎？”安德烈轉而問道。

“當然，如果空間足夠大，還能模擬出更強烈的雷暴天氣，”老人說，“當然，也可以控製雲層的厚度和數量，營造多雲或者陰天，還能製造風，但這裏太小了，我隻能在生態艙格子內部製造循環的氣流來模仿風。當然，還可以調節氣溫，如果空間足夠大，還能模仿出下雪。”

“下雪？”

“是的，你知道雪嗎？”老人笑了笑，“孩子們最喜歡下雪，尤其是過節的時候，孩子們會在雪地裏打雪仗，堆雪人，還會用胡蘿卜給雪人做鼻子。”

“我隻在一些老電影裏見過下雪的場景，”安德烈說，“但我沒有見過真正的雪。”安德烈的腦海中突然浮現出一副場景，那片區域裏長滿了花花草草，下雪了，安東塔斯城的孩子們在雪地裏嬉戲玩鬧。

他搖搖頭，把這個念頭從腦子裏趕了出去，“對了，為什麽要這麽做？我是說，如果植物缺水，給它們澆水不就行了？為什麽還要弄這麽麻煩？”

“這不是一個簡單的植物園，這是一個生態實驗艙，我想盡可能地還原地球的自然環境，”老人說，“而且，這些閃電會將空氣電離，形成臭氧和氮離子，對植物的生長也有好處。”

“你說的這些，在技術上都不難解決吧，我好奇的是，為什麽要模仿地球環境呢？”

“你剛才說過，你沒見過雪，對吧，”老人笑了笑，“其實，已經有很多人都不知道天氣是什麽了。天氣是星球上才有的現象，其實也是生物圈循環的一部分。我們的祖先通過觀察天氣，走出了認識自然的第一步。這些植物也是一樣，它們學會了適應不同的氣候和天氣，才進化得豐富多彩。還記得上次你來的時候，我提到過有些植物要靠風來傳播花粉吧？這還不算最神奇的，在地球上還有一種生活在幹旱地區的草，名叫風滾草，在幹旱的時候，它們的葉子會枯萎，枝條會蜷縮起來，團成一個球，它們的根也會脫落。刮大風的時候，它們就會脫離地麵，在風力的推動下，風滾草會飛速奔跑，也許會奔跑幾個月，甚至幾年，直到停留在一個有水的地方，枯萎的根會重新生長，紮進地麵。風滾草會從休眠中複蘇，枯萎的枝條會舒展開來，重新變成一株紮根在大地的綠色植物，開始生長繁衍。就是依靠著這種方式，風滾草幾乎遍布了整個大陸。”頓了頓，老人才繼續說道，“你瞧，既然無法對抗風，為什麽不順勢而為，去學會利用風呢？”

沉默了一會兒，安德烈緩緩地說，“不知道為什麽，這種風滾草讓我想起了我們自己，我們就是從地球出發，不斷地開拓，才遍布整個銀河。”

“沒錯，”老人點點頭，“有些風滾草的運氣不好，它們可能被風吹向了永遠不可能出來的大沙漠，還有些風滾草會滾進沒有陽光的懸崖深淵，還有些風滾草會滾進大海……這些風滾草永遠都不可能獲得新生的機會了，它們將命運交給了風。”

“許多開拓者也是這樣，”安德烈說，“尤其是第一次掘金浪潮的早期階段，為了試驗空間共振點能否正常傳輸並建設另一端的星門，許多勇敢的開拓者都義無反顧地進入了共振點，有許多開拓者都沒有傳回消息，那些共振點也被認為不可能安全通行，有許多開拓者永遠地迷失在了群星之間。”

“他們將命運交給了命運本身。”

沉默了一會兒，安德烈說，“至少，我們比這些風滾草要強，我們有能力選擇自己的命運。”

“真的有嗎？”老人歎了口氣，“我們真的有能力選擇自己的命運嗎？”

“當然。”想起目前的處境，安德烈其實沒那麽肯定了，不過，他還是有些好奇，“你怎麽會這麽想？”

“那些在花園星戰役中葬身星海的士兵，他們有能力選擇自己的命運嗎？聖凱旋城的普通居民們，他們有能力選擇自己的命運嗎？”老人搖搖頭，“不，他們不能，他們的命運掌握在艦隊指揮官的手裏，掌握在那些衣冠楚楚的政治家手裏。”

“唔……”安德烈有些慶幸自己沒透露身份，“其實，艦隊指揮官也沒有選擇。”

“是的，但曆史隻記住了他們的名字，”老人點頭，“花園星戰役的時候，為了及時趕到戰場，位於三個拉格朗日平衡點的艦隊開啟了危險的全速曲率巡航，有許多戰艦在加速過程中一頭撞上了小行星，灰飛煙滅。還有許多戰艦的曲率引擎超過了負荷，永遠無法脫離曲率航行狀態，也無法和正常空間恢複通信，永遠地迷失在了浩瀚的宇宙中。還有一些戰艦的曲率航行軌道互相交叉，引發了空間畸變，瞬間被撕碎。那場戰役中，死在這條命令下的戰士遠遠多於死在敵人手中的戰士，在執行這條命令之前，所有人都知道意味著什麽，但所有艦船都義無反顧地執行了所有命令，沒有一個人退縮，曆史應該銘記他們，安東尼奧斯應該銘記他們。”

安德烈第一次有些感謝這些霧氣遮掩住了他臉上的表情，一陣尷尬的沉默後，安德烈慢慢說，“你好像對那段曆史非常熟悉。”

“那是一段每個人都應該記住的曆史，”老人笑了笑，“但人類卻從來都不會從曆史中學到教訓。”

“這倒是真的，”安德烈環顧四周，“從這些植物身上，我們又能學到什麽呢？”

“你看，其實我們能從這些生命中學習到很多，”老人說，“如果你在這裏呆久了，你會發現，生命遠比我們想象得要堅韌。在一個完整的生態係統裏，不同類型的生命會進行激烈的競爭，當然，這個生態艙還是太小了，很難複現這種景象。你知道嗎，在真正的森林裏，生命之間的競爭從未休止過。小樹一開始發芽，就要拚命生長，和其他的樹木搶奪陽光。一旦落後了，就會生活在其他樹木樹冠的陰影下，得不到充足的陽光。我們的祖先也是如此，如果沒有競爭，我們根本不可能成為今天的人類。”

“這就是了，”安德烈說，“我們現在也在競爭，正是不停地競爭，才讓我們走到了今天。”

“喜歡那個生態球嗎？”老人突然問。

“是的，它很漂亮，我很喜歡它，謝謝你。”安德烈發自內心地說。

“那麽，你至少應該發現了，在那個生態球裏，隻有完全合作才能生存下去，生命之間的確存在競爭，但競爭並不是全部，”老人說，“有很多時候，合作其實比競爭要更重要，如果生命之間沒學會合作，那麽也不會走到今天。在這裏，你就能看到許多合作的案例，植物會吸收二氧化碳，釋放氧氣，你、我還有所有的動物們會消耗氧氣，釋放二氧化碳，完成碳循環。昆蟲以花蜜和果實為食，同時也幫植物完成授粉，當昆蟲死去，身體又會回歸土地，成為植物的養料。萬物生生不息，正是合作與競爭並存，才演化出絢麗多彩的億萬物種。”

安德烈想了想，才說，“但總有人要走出第一步吧。”

“第一步？”

“合作的第一步，”安德烈說，“是植物先進化出了花朵來吸引昆蟲，還是昆蟲先學會了為植物授粉，這兩者總有先後吧。”

“這是一個互相適應的過程，在漫長的生物進化史上，這種事情曾無數次發生過，”老人說，頓了頓，他問道，“對了，你知道露卡嗎？”

“露卡？”安德烈搖搖頭。

“露卡是科學家認為的所有地球生命的共同起源先祖，”老人指了指周圍生態艙，“你，我，這朵鬱金香，這株向日葵，這棵棕櫚樹，所有的人類，所有的昆蟲，所有天上的鳥，所有海裏的魚，所有你見到的生命都是露卡的後代。”

“噢？真的存在這麽一個生物？”安德烈頓時來了興趣。

“當然，”老人說，“科學家們認為，露卡應該是一個細菌，它可能生活在原始海洋裏。露卡是一個單細胞生物，以海水中的有機物為食，那時候的原始地球環境和現在很不一樣，閃電活動非常密集，地殼還未完全冷卻，火山活動也遠比現在要頻繁，劇烈的化學反應造就了許多有機物大分子和碎片，這些都是露卡的食物。如果露卡有意識，它就像生活在天堂裏一樣，原始海洋裏到處都是食物。但事實並不是這樣，生物們從那時候就開始了競爭，原始細菌們分化出了獵食者，專門以吞噬其他的細菌為食。露卡作為單細胞生物，遊動緩慢，感知力低下，是最佳的獵物。在漫長的時間裏，露卡都是被捕食者。但露卡開始了進化，有些個體進化出了更強健的鞭毛，能讓它們以比其他個體遊得稍微快一些。有些個體進化出了原始的感光能力，能讓它們更早的發現獵食者逼近。還有些個體進化出了感知震動的能力，擁有了原始的聽覺。這些能力都保留下來了，傳給了它們的後裔，並不斷地在競爭中篩選進化。直到有一天，兩個擁有不同能力的露卡相遇了，它們中的一個個體擁有強健的鞭毛，但卻是個瞎子，什麽都看不到。一個個體擁有原始的聽覺能力，但鞭毛孱弱，遊速很慢。而獵食者也在進化，它們進化出了悄無聲息行動的能力。這兩個露卡中的任何一個如果單獨遇到這個獵食者，都將死無葬身之地。但冥冥中的命運使它們恰好相遇，並碰撞在了一起。更巧合的是，也許是萬分之一的幾率，它們的細胞膜在接觸的瞬間完成了神經電流的轉換，並短暫地貼合在了一起。”

頓了頓，老人繼續講，“地球生命史上最偉大的一幕之一誕生了，這兩隻露卡在機緣巧合之下，首次進行了合作。它們短暫地貼合在一起，形成了一個由兩個細胞組成的聯合生命體。這個新生命體不僅擁有強健的鞭毛，還有感光的能力，於是，它做出了一件以前從未發生過的事情，它提前躲開了獵食者，並利用強健的鞭毛遠遠地遊到了安全的地方。這也許是生命史上的首次合作，這種事情曾經多次發生過，久而久之，各種不同類型的露卡貼合在一起進行合作，新的個體擁有更強的感知力，有原始的視覺和更快的運動能力，就比其他的單個個體擁有更強大的生存能力。一開始，聯合體在完成了逃脫之後還會分開成為原來的個體，但是後來，這些露卡開始不再分開，它們的細胞膜之間形成了更緊密的聯係，原始的神經係統也開始聯通，並且開始進行細胞質交換。就這樣，地球上誕生了第一個多細胞生命。這個過程說起來簡單，但其實這個過程整整耗費了十億年的時光。是的，你沒有聽錯，生命花費了十億年才學會了合作。”

“很偉大。”安德烈由衷地說。

“是的，的確很偉大，如果露卡們沒學會合作的話，現在的地球還和幾十億年前沒什麽兩樣，多細胞生命的出現是地球生命進化的一次飛躍。如果這些細胞有意識，它們一定會慶幸學會了合作，而非一味的競爭。總之，進化的內在機製開始起作用了，合作的優勢占據了上風，優勝劣汰讓越來越多的細胞聚集起來，開始進行合作。更複雜的多細胞生命出現了，這些多細胞生命的組成細胞以指數級增長，不同的細胞群開始分化成不同的器官，進而組成更複雜的整體生命。我們每個人，都是這場壯麗征程的受益者，”老人說，“從社會學層麵來說，人類也經曆了類似的過程。”

“噢？”

“人類也在不斷地學會合作，可以說，從整個人類曆史的發展曆程來看，合作遠比競爭帶來的收益更大。”

“這個觀點……恐怕會有很多質疑者吧，”安德烈笑了笑，他怎麽也想不到自己會和一位侍弄花花草草的老園丁討論這些，“沒有競爭就沒有進步，競爭的極致表現就是戰爭。我還聽說過一句話，戰爭帶來的不僅僅是毀滅，還有極致的技術進步。”

“這倒沒錯，”沒想到，老人竟然點點頭，同意他的觀點，“生物進化的基礎也是競爭，正是在競爭的壓力下，生命們才學會了合作。”

“競爭也會催化技術進步，”安德烈說，“據說人類製造的第一架計算機就是為了計算炮彈的彈道，人類發明的第一架飛機也馬上就被運用在戰爭中，不過，那時候的士兵隻是簡單地從飛機上向下扔炸彈。”

“不僅如此，人類發現了金屬之後，第一件事情就是將珍貴的金屬安裝在矛尖上而不是農具上，人類發明互聯網也是為了防止核戰爭後軍事通訊係統徹底失靈，”老人補充道，接著他話鋒一轉，“但是，這裏麵的因果關係並不是這麽簡單的，合作和競爭都是不可或缺的，如果沒有合作，人類根本不可能發明計算機和互聯網，而且，從最基礎的角度來看，如果沒有合作，人類根本就不可能進入文明時代。”

“我知道，人類是群體性動物。”安德烈說。

“狼群也是，螞蟻和蜜蜂都是，有很多動物都是群體性動物，”老人微笑著搖搖頭，“但是，在合作方麵，它們走得都不如人類遠。在原始時代，人類的社會結構非常簡單，人類是以血緣關係組成的一個個小部落，這種部落的群體數量不超過五十人。後來，隨著競爭的加劇，不同血緣關係的部落之間開始合作，組成了更大的部族。再後來，大的部族之間通過戰爭或者談判互相兼並，形成更大的部族，部族又進一步跟其他部族合作，組成國家。在人類進入太空時代的前夕，地球上存在著兩百多個國家，這些國家又進行了廣泛的合作，才開啟了人類的太空時代。進入太空時代後，正是全人類齊心協力的合作，人類才建造起能夠讓人轉瞬間跨越星係的星門，人類的腳步才擴展到了整個銀河。”

老人的這番話深深地觸動了安德烈，他不禁對眼前這位老人肅然起敬，“你說得很對。”

“正是人類不斷地進行合作，才齊心協力推動了曆史的發展，隻有通力合作，人類才能戰勝黑暗，重見光明，”老人總結道，“其實，這些道理是顯而易見的，不是嗎？”

安德烈想了一會兒，“那麽，我有個問題想要請教您……”

“其實我不懂這些，你看到了，我隻是個很老的園丁，”老人微笑著擺擺手，“讓你見笑了，”他指了指頭頂的那團雲霧，“黑暗總會散去，光明會重新出現的，你看——”

安德烈抬頭望去，隻見那團籠罩在穹頂的雲霧正在消散，璀璨的星光重新顯現於蒼穹之上。