第5章 扇女·半生5（譚以牧作品）
“怎麽，我不比你高，就不能救人了嗎？”
“你是怎麽發現我們的？”薑扇女岔開話題。
“我一直跟著你們呢！”
“為什麽要跟著我們？”
“誰讓你一個女孩子家家上街，連個家丁也不帶？你看看你的穿著打扮，哪裏不寫著‘我有錢’三個字？打你坐在那石墩旁邊發愁的時候開始，就不止我和那老劉，盯上你們的人可多哩！”
薑扇女無話可說。一朝被蛇咬，十年怕井繩。想必這次風波之後，她不敢再出來了。
“你別擺出一副委屈的樣子嘛。”少年見薑扇女似要哭了，又連忙道，“我隻是希望你們不要那麽魯莽，這次我救得你們，下次卻不一定了。”
薑扇女想到以後再也不能出來玩，不禁嚎啕大哭。
“哎，你哭什麽，你哭得人家都以為我欺負你了。”
“小姐你別哭啊，你一哭阿寧也想哭了。”丫鬟也跟著哭。
丫鬟沒主見，情緒容易受到感染也就罷了，少年完全無法理解薑扇女為何在他說完那番話之後更加傷心了。
薑扇女一麵哭，一麵傷心地道：“我今日瞞著家裏人溜出來便遇著了壞人，以後我再也不敢出來了。我隻能悶在小小的屋子裏，哪兒也去不了了。”
少年聞言，先是一愣，繼而笑了。
“別哭別哭。我在青州也要待一段時間的，改明兒你若想出門，我帶著你。”
薑扇女不哭了，睜著忽閃忽閃的大眼睛問他：“你是誰，又住在哪裏？”
“我叫賀鬆青，跟父親來青州做生意，就住在你家附近那條街的英招客棧裏。”
薑扇女擦了擦眼睛。她現在學乖了，多問了一句：“你為什麽要幫我？”
賀鬆青想了想：“姑娘你生得如此美貌，哭又哭得天可憐見的，我倒是想作壁上觀，可我辦不到不是？”
他年紀不大，嘴巴卻抹了蜜。薑扇女被他哄好了，也不哭鬧，由著他帶自己回到家。
薑扇女本是溜出來的，自然也不敢光明正大地回去。賀鬆青看那高高的院牆，道：“你踩著我的背上去，是不是會更安全一點？”
薑扇女和阿寧是鑽狗洞出來的，這會兒有外人在場，她一時猶豫：“踩著你的背，不好吧？你小小年紀的……”
“那……”賀鬆青想了一下，又道，“我知道了，我可以把你抱上去。”
“抱？”薑扇女的臉騰地紅了，搖搖頭，“我還是從正門去吧，我們都沒有那麽高。”
賀鬆青犯難了：“你們早上怎麽出來的？”
“我……我們當然是打正門啦！”薑扇女為了掩飾自己鑽狗洞的尷尬，拒絕了賀鬆青的示好，“哎呀你快走啦，我們要回家了。”
賀鬆青道：“那好吧，我走啦……”
等他走遠，薑扇女便從狗洞鑽回了屋子。她這才想起來，少年是英雄，她卻不能告訴任何人，他是英雄。
晚上，薑扇女直到子時都不曾合眼，她把阿寧搖醒，道：“明日你帶些糕點去那英招客棧答謝賀公子吧。”
阿寧睡得迷迷糊糊：“好。”
阿寧第二日去的時候，賀鬆青不在。他時常不在客棧裏，老板也不知道這公子哥每天都在忙什麽。
如此過了一個月，要麽薑扇女有時間的時候賀鬆青不在，要麽賀鬆青在的時候薑扇女沒時間。終於，賀鬆青送來一份回禮，一盒點心，告訴薑扇女，因為家事，他得回家了，日後可能再無見麵的機會。薑扇女著急萬分，又鑽了一回狗洞，氣喘籲籲地跑去客棧，可惜的是，房間已經住了新的客人。
薑扇女頹然地蹲下，心道，原來有緣無分的感覺是這樣的。
那夜，她抱著膝蓋坐在自己的小**，哭了整整一夜，第二天便病倒了。
薑扇女年方十二，懵懂的年紀，隻覺失去了生命中最珍貴的朋友一般，很快就消瘦下去。等到別的姑娘出落得臉蛋白裏透紅，身材婀娜窈窕的時候，她卻長不高，也像是餓得麵黃肌瘦，看起來有氣無力，如此耽擱了婚嫁之事。
姐妹們挨個嫁了人，她因為身體不好不得不跟著祖母一起生活，除了清心禮佛，還要在祖母的監督下嚴格用飯，養了好幾年，等到十八歲了，方才慢慢漂亮起來。
十八了，已經是大姑娘了，身邊的女兒家幾乎都嫁了人，唯有她因為禮佛變得清心寡欲，整個人看起來淡淡的。
祖母不著急，她也不著急，父母想急也不敢急。
那年元宵燈會，一家人外出賞燈。薑扇女和姊妹們玩在一處，借了個昆侖奴麵具在街上閑逛。
元宵燈會總是熱鬧的，薑扇女生逢亂世，僅這幾年難得和平而已，與滿城的人一起，感受著生活的美好。一盞又一盞的天燈在河邊的天空上飄**，她戴著麵具來到河邊，對著江邊的影子，打量了半日。
她身邊立著一位年輕男子，玉樹臨風，比她高了一個頭不止。他也戴著麵具，與其他幾個戴著麵具的公子哥兒有說有笑的。似乎是說到什麽好玩的事情，他們叫了一位停在岸邊的艄公，爾後紛紛摘了麵具，登船泛舟。
薑扇女抬眸看去，其中有一人十分麵熟。可是畫船漸漸遠了，她很是著急，沿著橋跑，裙裾像火一樣在暗夜裏飄揚。
她跑得太用力了，一不小心從橋頭摔進了河中，周圍人都嚇了一跳。
很多人竊竊私語，看著熱鬧。有人知道她處於生死一線間，於是不停呼救。那船聞聲回來了，片刻之後，船上有人跳了下來，朝她遊來。
那人拖拽著她，爬上岸。她嘔了幾口水，休息了一會兒，總算緩過勁來。
男人散下長發，擰出許多江水，問她：“大好的日子，姑娘為何想不開？”
“我沒有想不開！咳咳！”薑扇女急忙反駁，“我隻是想登船而已。”
“哦？”男人笑了，“那也可以登別的船，何必著急？”
他的輪廓在周遭的暖光與揮灑的月色裏變得清晰，這麽多年了，除了長高了壯實了，那雙眼睛依然如此澄澈。
薑扇女呆呆地道：“就隻能登那一艘，不過現在，不需要了。”