第一卷 空棺 第一章

春夜,子時,雷聲震天,大雨磅礴。

微弱的燈籠火光在雨簾中折射出萬千光點,一行人埋頭前行,肩上或扛著鐵鍬,或拿著鏟子,悶聲走在泥濘林中。

行了半個時辰的路,淤泥沾鞋,鞋子重了足有半斤,導致眾人的步伐更是緩慢,像孤魂夜行。

“到了。”

走在前麵的村長突然開口,打破了這半個時辰以來的沉寂。他伸手將燈籠外探,火光剛探到他要找的地方,手就不由一抖。

眼前是一座孤墳,墳上堆積的泥土已經被水衝刷走了大半,石碑上沒有碑文,不知墓中人的姓名和身份。忽然有兩個男女撲了過來,也不顧地上泥水,哭道:“茵茵,茵茵……我的女兒……”

眾人紛紛歎氣。

村長也歎道:“挖吧,至少得把骨頭給挖回去。”

拿著鐵鍬的村民遲疑問道:“才埋了三天,真變成一具白骨了?萬一……”

萬一裏頭的人沒變成白骨,現在開棺,隻怕死狀淒慘,要直接把茵子爹娘哭瘋過去。

“那妖怪說當日來食,三日後讓我們開棺取骨,就算我們不想開,也得開,否則妖怪再找上我們怎麽辦……”

村長低聲說著,可還是讓茵子爹娘聽見,兩人從泥濘中抬起頭來,痛聲道:“村長,茵茵是為了救村裏人才死的,如果不是茵茵願意把自己當做祭祀品送給妖怪,那妖怪就要吃了我們整個村的人。你怎麽能……說這種話!”

村長也覺良心受譴,擺手說道:“不說這些了,先把茵子帶回家吧。”

茵子爹娘一聽,也沒有辦法,女兒自小就善良,與人為善。他們村世代以狩獵為生,獸類見了他們都如仇敵,惟獨對茵子,從無惡意,甚至和她玩鬧。

村裏人都說她是仙人轉世。

但突然有一日,村裏來了個妖怪,說要茵子做食物,若她不從,就殺盡村人。

茵子為了村人,答應做祭祀品,於是便活生生地被村人封入棺木中,葬到了妖怪指定的地方。

一晃三日,到了妖怪讓他們過來挖出白骨的日子。

既是挖白骨,那裏麵的肉身,肯定都被啃食了。村長想到棺木裏一會就要出現一具白森森的骨架子,既覺害怕,又覺難過。

鐵器掘地,將墳堆一抔一抔鏟平,一抔一抔鏟開個坑。

叮叮咚咚,叮叮咚咚。

鐵鏟和地上石子碰撞出沉悶聲響,沒入大雨中。越是臨近棺木的深度,眾人的動作就越沉重。

“咚。”

鐵器叩在木頭上,在棺木上咬出一道牙痕。掘到棺材的村人嚇了一跳,立刻收手,連聲念了“對不起”,有些慌張地看向村長。

村長擰眉,沉聲:“挖!”

茵子爹娘又一次哭了起來,不忍再看。

當日一個活生生的人被封入棺內,是多麽絕望和痛苦。

女兒啊……

深埋地底的木棺在七八人的挖掘下,很快就露出地表。大雨不斷滾落,衝刷著上麵沾染的泥濘,在燈籠的映照下,露著紅色幽光,在夜裏看來,更加瘮人可怕。

“開棺。”

村人將那鉚釘一個一個撬走,足足二十八枚鉚釘,每顆都有三寸之長,活人要想裏麵爬出來,絕無可能。

鉚釘全部撤去,八人扶住棺材蓋子,一齊用力往旁邊挪。

“吱呀。”

蓋子聲音微動,茵子娘已經在丈夫懷中痛哭,不敢往那看。

“吱呀。”

蓋子一點一點被挪開,村長緊握拳頭,做好了給茵茵道歉的準備。

“吱呀。”

蓋子完全被推開了,一道震天響雷轟然落在山頭,在天地間拍出巨大聲響,似炸裂山林,炸裂了村民的心。

他們愕然,在同時一閃而過的閃電照耀下,清楚地看見,那棺木裏竟然空無一人!

沒有茵子,也沒有該有的白骨,像是從一開始,他們埋下的就是一副空棺。

村長錯愕,驚得跌坐在地:“這、這……”

茵子爹娘一見棺木裏空空****,也怔住了:“茵子呢,我家茵茵呢?”

在場的人都沒有回答他們的問題,因為他們也不知道茵子去了哪裏。

難道妖怪把人全吃了,連骨頭都不剩?

雨水從高空拍落在密林上,豆大的雨珠打在眾人的蓑衣上,落入空棺之中,沒有人知道接下來要做什麽。

突然暗林中傳來一陣姑娘的歌聲,斷斷續續,幽幽似鬼魅,聽得眾人心頭高懸,寒毛豎起。

歌聲低迷輕緩,混在嘈雜雨聲中,讓人聽不太清楚。

隻是這歌……唱得實在有些難聽,難聽到連村民都覺得並不怎麽恐怖,反而想堵上耳朵,直到看見一團紅火焰漂遊空中,正往他們這個方向走來,他們才驚懼起來,緊握手中鐵器,緊盯前麵。

火焰在雨中忽上忽下,時而還在轉圈,像是活物。

村民睜大眼睛盯著,手已經在發抖,然而難聽的歌聲多少安撫了他們的心——一般妖怪唱歌都很好聽,這個如此難聽,未必是妖怪。

聲音越來越近,火球也越來越近,兩者距離約莫還有三丈時,那團火就停了下來。村民透過雨簾細看,那遊動的火球形似老鼠,但又跟老鼠不同。透著一身紅光的它將來者周身照得明亮——有腦袋,有手,有腳,沒有尾巴,是個人,還是個很漂亮的姑娘。

而她還在唱歌。

唱得不是一般的難聽,聽得眾人心思複雜,一臉的難以言喻。

這姑娘看著也不過十六七歲,身材纖細,穿著淺藍的對襟長袖,交領齊腰的杏色襦裙,腰間掛著一隻長笛。

火光將她整張臉都映得如紅花,她笑了笑,像鄰家的小姑娘,她看著滿臉警戒的村民說道:“我叫西風,是個捉妖師,你給我錢,我給你捉妖。”

“高高白雲飄,悠悠鳥兒跑,找呀找蟲子,一條、兩條、三條……”

“別唱了!難聽!”

小火大聲抗議,不許她再唱。西風看了它一眼,扯著嗓子唱得更大聲:“高高白雲飄,悠悠鳥兒跑,找呀找蟲子,一條、兩條、三條……”

小火翻了個白眼,將大耳朵一折,堵住了這鬼哭狼嚎:“妖怪都要被你嚇跑了。”

“嚇跑了更好啊,那就能順利救出茵子姑娘了。”西風晃著手裏的木簪,伸到它的鼻子下麵,“再聞聞,人是不是在這附近。”

蹲在她肩頭上的小火嗅了嗅,說道:“在,活蹦亂跳的。”

“還活著嗎?”

活蹦亂跳的不但可以是人,還可以是鬼,她就看過跳得特別好看的女鬼。

小火不客氣地答道:“不知道。”

“小火,要你何用。”

“沒有我,誰來聽你唱歌,別人敢嗎?”

好像言之有理,西風不再擠兌它,她歎道:“買賣不大,不過好歹能解決三餐溫飽。最近妖怪都不怎麽出來,窮啊……”

她數了數手裏僅剩的幾枚銅板,隻夠買一個饅頭,別人都說窮得叮當響,她很快連能碰出叮當響的銅板都沒了。

“窮啊……”她深深感歎著,把銅板小心地收回兜裏,再向山中走了十幾步,就到了一處斷崖前。她抬頭往上麵看,高不見頭,似乎懸崖直衝穹頂,沒入雲端之中。

西風抓住肩上小火,直接朝上麵拋去。

“呼——”

不過巴掌大小的紅色火團在半空中瞬間炸成一團如馬之大的紅球,西風一躍而上,小火沿著懸崖急馳而上,逆風疾行,越過壁上巨石樹木,如履平地。遠遠看去,似火球直撲山頂,速度快如疾風。

幾乎沒用半刻,小火已經載著西風登上山巔。

狂風一停,西風就摸出兜裏的小鏡子理順被風吹得像雞窩的頭發,這才跳了下來,招招手,小火又化作一隻紅色小球,蹲在她的肩頭上。它探頭嗅了嗅空氣,說道:“前麵估計有個黑沼澤,否則屍骨味不可能這麽重,西風,恭喜你,你可以抓到肥得流油的妖獸了,吃兩口可頂飽了。”

西風幹笑兩聲:“你們妖怪的肉一點都不好吃。”

小火愕然:“……你吃過?”

西風朝它咧嘴,露出兩排亮晶晶的牙,還伸手叩了叩,叩聲清脆嚇人。小火決定以後再也不說她唱歌難聽!

常年不見日光又多水的地方最容易滋生邪祟,沼澤便是最好生養妖怪的地方。樹林裏麵的沼澤完全照不見一點日光,這種地方,便被稱之為黑沼澤。

西風還沒完全走進樹林,已經聽見林中怪獸發出的危險吼叫聲。她取下腰間長笛,反手一晃,木製的長笛變成一柄寶劍,寒光鋒利,可切鐵破金。

寶劍一出,強大的劍氣壓製了過半的獸類,察覺到危險的獸類漸漸隱藏起聲音,唯有一些凶獸,仍在嘶吼。

“走,小火。”

西風一聲“走”字脫口,人便如離弦利箭,刺入沼澤之中。濃鬱的瘴氣模糊了凡人的視野,西風閉眼凝神,側耳細聽。一股黑氣直襲而來,西風側身躲閃,一劍揮出,在刹那間將黑氣斬成兩段。

巨獸連慘叫的機會都沒有,就被劍氣斬殺。小火伸出小短手將那團黑氣抓住,迅速塞進嘴裏,美滋滋地吞下了肚子。

西風一路持劍斬擊,所到之處,妖屍遍地。