第二章 前路未可知
清水鎮不大，卻是大荒內非常特殊的一個地方。
清水鎮外從北到南，群山連綿，地勢險惡，自成天然屏障。神農國被滅後，不肯投降的神農國將軍洪江率幾萬士兵占據了清水鎮以東的地方，與軒轅王對抗。清水鎮西接軒轅，南鄰高辛，東靠洪江義軍，既不屬於軒轅管轄，也不屬於高辛管轄，所以，清水鎮漸漸地變成了一個三方勢力夾雜，三方勢力卻都管不了的地方。
在清水鎮，沒有王權、沒有世家、沒有貴賤，更沒有神與妖的區別。隻要有一技之長，不管你是神還是妖，不管你從前是官還是匪，都能大搖大擺地在這裏求生存，沒有人追問你的過去。
漸漸地，各種各樣的人都匯聚到此。
因為幾百年的戰爭，鮮血、屍體、生命孕育了很多鑄造師和醫師，清水鎮的兵器和外傷醫術在大荒內都小有名氣。有了鑄造師，有了醫師，自然有了來鍛造兵器、尋訪醫師的人；有了男人，自然有了娼妓；有了女人，自然有了成衣鋪子、脂粉店；有了男人和女人，自然有了酒樓茶肆……也不知道到底是雞生蛋，還是蛋生雞，反正現在的清水鎮人很多、很熱鬧，完全感受不到這裏是兩軍對峙的前沿。
回春堂是坐落在清水鎮西的一個小小醫館，清水鎮是個強者生存的地方，因為競爭激烈，醫館尤其不好開。麻子和串子告訴葉十七，也曾有人想踢館，但老木是軒轅逃兵，雖然是最低等的神族，可好歹有幾分靈力，對付一般人足夠了。小六醫術一般，那些大醫館不屑搶回春堂的生意，所以回春堂的生意不好不壞，勉強地維持著五個人的生計。
兩年多過去，十七看上去依舊瘦弱，但他的力量出乎意料地大，挑水、劈柴、種藥、磨藥都能幹，尤其是記憶力十分好。麻子和串子跟著小六已經十來年，很多藥草依舊記不住，十七卻不一樣，不管什麽藥草，隻要小六給他講解一遍，他就能牢牢記住。漸漸地，小六不管去哪裏，都帶著他，力氣大、記性好、沉默寡言，吩咐什麽做什麽，簡直是殺人放火做壞事的首選夥伴。
晚上，吃過飯，五個人聚在一起，在麻子和串子的強烈要求下，小六仔細數了一遍他們所有的錢，歎氣，“清水鎮裏男人多女人少，找個女人偶爾睡幾次，花點錢就能在娼妓館買到，但娶個媳婦天天睡卻很難。短期來看，去找娼妓睡覺比較劃算，可從長期來看，卻是娶個媳婦回來睡更省錢。”
麻子和串子都呆滯地看著小六，老木一張老臉皺得和朵**一樣，十七低垂著眼，唇角微微上翹。
小六問麻子和串子：“你們是願意現在起偶爾去睡呢，還是再忍幾年，等存夠錢天天睡？”
麻子嚴肅地說：“六哥，媳婦不是用來天天睡覺的。”
“你花了大錢娶了媳婦回來，卻不願意和她睡？”小六簡直要拍案而起。
“當然不是，我是說不僅僅是為了睡覺，還是為了一起吃飯，能說話，有個伴。”
小六不屑，“我和你一起吃飯，和你說話，一直陪伴你，你為什麽還想要媳婦？”
“因為媳婦能陪我睡覺，你不能。”
“那娶媳婦不就是為了睡覺？”
麻子無力地趴下，“好吧，就算是為了睡覺吧。”他抓住串子的手，規勸道：“你別聽六哥的胡言亂語，耐心存錢，自個兒的媳婦比娼妓好很多，不光是為了睡覺。”
老木邊笑邊拍麻子的肩，“別發愁，我和六哥兒會給你們存夠錢的。”
麻子和串子回屋睡覺，十七也被打發回了屋子。
老木和小六商量，“串子還能等等，麻子的婚事卻不能拖了。你也知道麻子和屠戶高的姑娘看對了眼，我們如果再不下聘，麻子瞅好的媳婦就要飛了，我琢磨著進一趟山，挖些好藥草，如果僥幸能挖一兩株靈草……”
小六擺了下手，“山裏是神農兵的地盤，你個軒轅的逃兵進山不是找死嗎？況且你對那些花草也不了解，我去吧。”
老木琢磨著說：“洪江軍紀嚴明，從不濫殺無辜；普通平民碰上了神農兵也不怕，可是那個軍師相柳，卻不好相與。傳聞他是隻九頭妖，天生九條命，綽號九命，手段十分狠辣。”
小六笑，“我又不是去刺探軍情，隻是去挖些靈草，他再狠辣，也要遵守軍紀。何況，我根本不可能碰到軍師相柳這種大人物。”
老木想著的確是這個理，他打了半輩子的仗，別說九命相柳，比九命再低好幾級的軍官也沒見過。他放下心來，叮囑小六一切小心，能去的地方就去，不許進入的地方千萬不要進。如果挖不到靈草，回來後再想辦法。
小六怕麻子和串子阻攔，沒告訴他們，準備好後，天還沒亮就出發了。
哼著小曲，啃著雞爪子，小六走著走著，突然覺得不對，回頭一看，十七無聲無息地跟在他身後。小六揮揮手，“你怎麽跟著出來了？我要去山裏挖草藥，你趕緊回去吧。”說完接著往前走，不想十七並未離開，而是依舊跟著他。
小六叉著腰，提高了聲音：“喂，我讓你回去，你沒聽到啊？”
十七安靜地站住，低垂著眼，用沉默表達了堅持。
也許因為一開始的緣起就是憐惜，小六很容易對他心軟，問道：“你是神農的逃兵嗎？”
十七搖了下頭。
“你是軒轅的士兵嗎？”
十七搖了下頭。
“你是高辛的細作嗎？”
十七搖了下頭。
小六笑道：“那你可以進山，跟著吧。”
十七把小六背上的筐子拿過去背上，手裏提著小六裝零食的小竹簍子。
小六啃完一個雞爪子，十七沉默地把小竹簍子遞過來，小六又拿了個鴨脖子，啃完鴨脖子，剛準備把手往衣服上蹭，一塊幹淨的帕子已經遞到了眼前，小六嘿嘿一笑，擦幹淨手。十七把一個葫蘆遞給他，小六喝了口梅子酒，打了個飽嗝，覺得這小日子真他娘的過得愜意啊！
兩人快步走了一天，傍晚時已經進了山。
小六找了個接近水源的避風地休息，用藥粉撒了個圈，對十七說：“山裏怪獸多，晚上不要出這個圈。我去打水，你去撿點幹柴，趕在天黑前回來。”
小六打完水，采了一些野蘑菇野蔥，回去時，看十七還沒回來，正想去找他，十七背著一堆柴，手裏拎著一隻山雉回來了。小六樂得眉開眼笑：“你生火，我給你做好吃的。”
小六把山雉收拾幹淨，把野蘑菇和野蔥填到山雉肚子裏，抹好鹽，灑了點梅子酒，用大葉子把整隻山雉包好，封在黃泥裏，埋到篝火下。
小六又動作麻利地架了個簡易的石頭灶，用帶來的陶皿熬野蘑菇山雉內髒湯。
十七沉默地看著他忙碌，小六邊用木勺攪拌著湯，邊笑著說：“我在山裏混了好幾年，能吃的不能吃的都吃過，在山裏跟著我，保你吃得好！”
算著時間到了，小六把燒得堅硬的泥塊撥拉出來，用力一摔，泥土裂開，撲鼻的香氣。小六把山雉分成三份，一份包了起來，放到背筐裏，略大的一份給十七，“必須吃完，你太瘦了。”
小六啃著自己的那份，邊吃邊看十七，十七依舊是那樣，一舉一動都優雅清貴，好似坐在最好的食案前，品嚐著最精美的宴席。
小六悵然地歎了口氣，“十七，你遲早會離開。”
十七抬眸看他，“不、會。”
小六笑笑，喝完蘑菇湯，衝到溪水邊去洗手漱口。
清晨，小六醒來時，十七已經生了火，燒好熱水。小六把昨夜剩下的山雉剁成塊，放進熱水裏煮成湯，從背筐裏拿了塊大餅，和十七一人一半，就著熱湯吃完，滅了篝火，繼續爬山。
小六帶著十七，一路走一路尋找草藥，一般的草藥都不采，隻那些不常見的，他才會小心摘下，放進背筐。連著走了三天，他們已經進入深山。
小六蹲在地上，盯著一小坨動物糞便，眉頭微微蹙著，好似有什麽難以決定的事情。十七背著他們所有的家當，沉默地看著他。
小六想了一會兒，站起說：“你在這裏等我，我要獨自去找個東西。”
十七沒有點頭。
小六走，他也走。
小六瞪他，“你說過會聽我的話，你如果不聽話，我就不要你了。”
十七默默地凝視著他，從樹梢漏下的一縷陽光，清晰地照出他鬢角的傷痕，他眼裏有淡淡的憂傷。
小六心軟了，走近了兩步，想拉十七的胳膊，又惦記起他還有些排斥身體的觸碰，隻拽住了衣袖，“十七最乖了，又聽話又能幹，我不會不要你。不讓你去，不是因為有危險，而是那鬼東西太機靈了，一點氣味就會驚走它，遠遁千裏。隻能用它的糞便抹在身體上，才能接近它。糞便不夠，隻能我一個去。你在這裏等我，我若捉不住立即回來。”
小六歪著頭，笑眯眯地看著十七，十七終於點了下頭。
小六抓起地上的糞便，特意走遠幾步，小心地塗抹在**的肌膚上，邊塗邊對十七說：“是不是有點惡心？在你出生長大的環境中從來沒見過吧！其實沒有那麽髒了，不少好藥材都是動物的糞便，望月砂是野兔的糞便，白丁香是麻雀的糞便，五靈脂是飛鼠的糞便……”小六一抬頭，十七就站在他身旁，小六愣了愣，忘了下麵想說什麽。
十七把小六的袖子理好，低聲說：“小心！”
小六大剌剌地笑道：“我一個人在山裏待了很多年，餓了時，連千年蛇妖下的蛋都被我偷來吃。凶禽猛獸對我而言，實在不算什麽危險，說老實話，再凶猛的怪獸也沒有人可怕……”小六束了束腰帶，瀟灑地揮揮手，“我走了。”
“我、等你。”樹下的十七站得筆直。
這世上誰都不可能等誰一輩子，小六不在乎地笑笑，一躥一跳，人就消失在了樹叢中。
小六想捉的東西叫朏朏（fěi fěi）(1)，形狀像狸貓，有一條白色的長毛尾巴，把它養在身邊，能讓人忘記憂傷，很受人族的貴族歡迎，是能賣大價錢的異獸。小東西沒什麽攻擊力，可十分機敏靈活，又生性狡黠膽小，隻要察覺一點危險，就會奔逃遠離，很難捕捉。不過，小六自然有對付它的方法。朏朏喜聽少女的歌聲，若有憂傷的少女歌唱，朏朏就會被歌聲吸引，甚至忍不住接近她，想讓少女忘記憂傷。
小六選了個合適的地方，布置好陷阱。
他跳進泉水裏，洗去身上的糞便，爬到石頭上，抱膝坐下。石塊被太陽曬得暖融融的，
小六一邊曬著太陽梳理頭發，一邊輕聲歌唱：
君若水上風
妾似風中蓮
相見相思
相見相思
君若天上雲
妾似雲中月
相戀相惜
相戀相惜
君若山中樹
妾似樹上藤
相伴相依
相伴相依
君若天上鳥
妾似水中魚
相忘相憶
相忘相憶
…………
歌聲悅耳，憂傷縈繞，朏朏被歌聲吸引而來，剛開始還很膽小，謹慎地藏在暗處，待感受不到危險時，它無法抗拒令人忘憂的天性，忍不住露出身子，吱吱鳴叫。
小六一邊綰發髻，一邊凝視著它。它瞪著圓溜溜的大眼睛，憨態可掬，煞是可愛，一邊鳴叫，一邊甩動著白色大尾巴，時不時還翻個跟鬥，踢踢小腿，用小爪子拍拍自己的胸膛，做出各種逗趣的樣子，逗他歡笑。
小六歎了口氣，揮手解除了陷阱，“小傻子，你走吧，我不捉你去換錢了。”
朏朏疑惑地看著小六，突然，尖銳的風呼嘯而下，一隻白羽金冠雕抓向朏朏，朏朏無處可躲，竟然用力一跳，躍進小六懷裏。
白羽金冠雕倨傲地站著，盯著小六，那樣子活脫脫是在告訴他：大爺要吃它！不想死，就滾一邊去！
小六能感覺到這白羽金冠雕雖然還沒修煉成人形，但肯定已經能懂人語。他歎了口氣，作揖行禮，“雕大爺，不是小的想冒犯您，您應該知道朏朏很不好抓，如果不是我先把它誘了出來，雕大爺隻怕想吃也吃不了。”
白羽金冠雕扇了一下翅膀，一塊大石頭被它拍得粉碎，殺氣撲麵而來。
小六不敢後退，奔逃往往會引發野獸的致命攻擊，這隻雕雖然會思考，但野性肯定未改。
朏朏的爪子緊緊地抓著小六的衣衫，用力縮著身子，減少自己的存在感。小六一手抱著它，一手輕輕地往外彈藥粉，雙眸看著白羽金冠雕，很是真誠謙卑又無害，“雕大爺相貌英武、身姿不凡、翅力驚人，一看就是雕中王者、天空霸主，小的實在佩服……但對不起，今日我不能讓你吃它。”
白羽金冠雕想滅了麵前的臭小子，可它隻覺得頭暈爪軟，感覺很像那次偷喝了烈酒，可它明明沒喝酒……左搖右晃，雕兒軟倒在地上。
小六正想逃，有聲音從樹上傳來，“毛球，我和你說過很多遍，人心狡詐，這次長記性了吧？”
一個白衣白發的男子優雅地坐在橫探出的樹枝上，幸災樂禍地看著白羽金冠雕。
小六心裏歎氣，真正的麻煩來了！他把朏朏用力扔向樹叢，以朏朏的靈敏，它應該能逃掉。可沒想到朏朏打了個滾，頭朝男子，四足貼地趴著，身子不停地抖，卻連逃的勇氣都沒有。
你不逃，老子要逃了！小六朝白衣男子扔出一包藥粉，撒腿就跑，白衣男子擋在了他前麵。小六又是一包藥，白衣男子蹙眉，彈彈衣服，陰惻惻地說：“你再亂扔這些破玩意兒，髒了我的衣服，我就剁掉你的手。”
小六立即停手，對方修為高深，毒藥、迷藥都沒用，他也明顯打不過人家，已經無計可施了，隻有——下跪求饒。
小六撲通一聲跪下，一把鼻涕一把眼淚，“大爺，小的是清水鎮上的小醫師，進山來就是想弄點靈草，賣點錢，兩個兄弟等著娶媳婦……”
男子撫摸著白羽金冠雕，“解藥。”
小六忙跪著爬過去，雙手奉上解藥。
男子把解藥喂給雕，這才低頭看小六，“我這坐騎吃的毒蛇沒有幾十萬條，也有十幾萬條，連軒轅宮廷醫師做的藥都奈何不了它，真是沒想到清水鎮的小醫師都這麽厲害了。”
小六身上直冒寒氣，對天賭咒：“瞎貓逮著死耗子。小的真沒騙人，真是小醫師，專治婦人不孕不育，清水鎮西河邊的回春堂，大人可有妻妾不孕不育……”
一小隊士兵跑過來，向男子恭敬地行禮，“大人。”
男子一腳把小六踹到他們麵前，“捆了！”
“是！”兩個士兵立即用手指粗細的妖牛筋把小六捆了個紮紮實實。
小六反倒鬆了口氣，這是神農義軍，洪江將軍雖然被軒轅王稱作亂賊，可他軍紀嚴明，上百年來，從不擾民。小六知道自己所說一切全是事實，他們查明了自然會放人，反倒這人很危險……小六偷瞄白衣男子，男子關切地看著雕。
解藥是真的，白羽金冠雕很快就能恢複行動，可那隻傻朏朏依舊瑟瑟發抖地趴在地上，小六賠著笑，“求大人放了那朏朏吧。”
男子好似沒有聽到，隻是輕撫著雕兒的背。金雕抖抖羽毛，站了起來，飛撲到朏朏身上，利爪撕裂了朏朏。“吱——”慘叫聲剛起，就急促地消失。
小六垂下眼眸，帶著血跡的白毛隨著風，落在了他的鞋上。
男子等雕兒吃完，帶著人回紮營地。
小六緊閉著雙眸，堅決不看，隻能根據聽到的人語聲，估摸著是個不大的營地，應該是臨時紮營地。小六被扔到地上，男子的聲音冰涼涼地滑進耳朵裏，“好細作的耳朵常比眼睛更厲害。”
小六睜開眼睛，從他的角度看出去，隻能看到男子的腰部，“我在清水鎮上已經待了二十多年，查過便知道真假。”
男子不理他，換了外袍，坐在案前處理公文，此時，小六才能看清他的模樣。白發如雲，未束發髻，一條碧玉抹額將一頭白發一絲不亂地攏在腦後，自然披垂，五官俊美到妖異，整個人也幹淨整潔到妖異。此時，他手捧公文，眉梢眼角含著輕蔑，帶出陰戾氣。
察覺到小六打量他的目光，他含笑看向小六，小六打了個寒噤，立即閉眼。這樣的目光他小時曾在一個大荒聞名的惡魔眼中見過，那是要踩著無數屍體人頭才能磨煉出的。小六猜到了他的身份，那個傳說中俊美無儔的殺人魔頭九頭妖——有九條命的相柳。
小六手腳被捆，一動不能動，時間長了全身酸痛，熬到晚上，有士兵端了食物進來，相柳慢條斯理地用飯。
小六又渴又餓，看相柳的模樣，顯然不會給他吃飯，小六隻能盡量轉移注意力。他琢磨著，十七現在肯定去找他了，但不可能找到這裏，估計會返回鎮子。
相柳吃完喝完，洗漱後慵懶地躺在榻上，散漫地翻閱著一冊帛書。
有士兵在外奏報，近身侍衛進來把一枚玉簡奉給相柳，又快速地退了出去。
相柳看後，盯著小六，默默沉思。
小六猜到剛才的玉簡肯定是關於自己的消息，努力讓自己笑得誠實憨厚一些，“大人，小人所說全部屬實，家中還有親人盼著小人歸去。”
相柳冷冷地說：“我隻相信自己的判斷，你究竟是誰？”
小六簡直要翻白眼，“我是玟小六，回春堂的醫師。”
相柳盯著他，手指輕扣著榻沿，小六忍不住顫抖，那是生物感受到死亡的本能懼怕。小六很清楚，相柳沒耐心探尋他的可疑，相柳隻想用最簡單也最有效的方式解決問題，那隻朏朏就是他的下場。
殺氣撲來的刹那，小六打了個滾，一邊躲避，一邊急速地說：“大人，我真的是玟小六。也許我的確不僅僅是玟小六，但我從沒對洪江將軍的義軍懷有惡意，我不屬於軒轅，不屬於高辛，也不屬於神農，我隻是個……”
小六沉默了，他也想問自己，我究竟是誰？他努力地抬起頭，讓自己的所有表情都在相柳的視線中，“我隻是個被遺棄的人，我無力自保、無人相依、無處可去，所以我選擇了在清水鎮做玟小六。如果大人允許，我希望自己一輩子都能是玟小六。”
相柳漠然地看著他，小六不敢動，額頭的冷汗一顆顆滾下，眼中有了水汽，幾十年沒有撕開的殼被強逼著撕開了。
半晌後，相柳淡淡說道：“想活，就為我所用吧！”
小六不吭聲。
相柳熄了燈火，“給你一晚考慮。”
小六睜著眼睛，發呆。
清晨，相柳一邊穿衣服，一邊問：“想好了嗎？”
小六懨懨地說：“還在想，我好渴，要先喝點水。”
相柳冷冷一笑，出了屋子，“把他帶出來。”
兩個士兵拖著小六出來。
相柳淡淡說：“鞭笞，二十！”
軍隊的鞭笞之刑能把最奸猾的妖兵打到畏懼，可想而知那個疼痛度，而九命相柳手下的行刑官臂力驚人，曾一百二十鞭就把一個千年的妖兵打死。
粗如牛尾的鞭子，劈裏啪啦地打下來，小六扯著嗓子狂叫：“想好了，想好了……”
二十鞭打完，相柳看著小六，問：“想好了嗎？”
小六喘著氣說：“想好了，小人願意，隻有三個條件。”
“鞭笞，二十！”
鞭子又是劈啪著甩了下來，小六嘶叫：“兩個條件、兩個條件，一個條件……”
二十鞭打完，小六的整個背上全是血，全身都痛得**。
相柳淡漠地看著小六，問：“還有條件嗎？”
小六滿麵是汗，嘴裏全是血，說不出完整的話，“你……打死我，我也……也……一個條件。”
相柳一邊的唇角上挑，冷冷地微笑，“說！”
“我、我……不離開清水鎮。”小六很明白，相柳看中了他的用毒本事，隻要不離開清水鎮，相柳就不能差使他去毒害軒轅的將領們，也不可能去要挾高辛的貴人們。
相柳顯然也明白小六的用意，麵無表情地盯著小六。
一直表現得很膽小怕死的小六這一次卻沒有退縮，回視著相柳，表明你若不答應這個條件，就打死我吧！
半晌後，相柳說道：“好！”
小六鬆了口氣，人立即軟倒。
小六被兩個士兵抬進屋子，軍中醫師熟練地撕開衣服，給他背上敷藥，相柳站在營帳口冷眼看著。小六趴在木板上，溫順地任由醫師擺布。
待上好藥，所有人退了出去，相柳對小六說：“幫我配置我想要的藥物，平時可以留在清水鎮做你的小醫師，但我傳召時，必須聽命。”
“好，但不是大人想要什麽，我就能配出什麽。”
“配不出，就拿你的身體來換。”
“呃？”小六沒想到相柳還好男風，小心地說，“大人天姿國色，小的倒不是不願意服侍大人，隻是……”
相柳的唇角上翹，似笑非笑，伸出腳尖，對著小六背上最重的傷口處，緩慢卻用力地踩下，鮮血汩汩湧出，小六痛得身體抽搐。
“一次配不出，就用你身體的一部分來換。第一次，沒用的耳朵吧，兩次後，就鼻子吧，鼻子削掉了，隻是醜點……”相柳腳下用力蹍了蹍，“放心，我不會剁你的手，它們要配藥。”
小六痛得上下牙齒打戰，“小的、小的……明白了。”
相柳收回了腳，在小六的衣服上仔細地擦去沾染的血漬，淡淡地說：“你是條泥鰍，滑不留手，一不小心還會惹上一手汙泥，但我是什麽性子，你應該仔細打聽清楚。”
小六譏嘲：“不用打聽都明白了。”
兵器撞擊的聲音傳來，“大人，有人私闖軍營。”
相柳快步出去，吵鬧聲刹那消失。小六聽到有軍士問：“你是誰？私入神農軍營，所為何事？”
粗啞的聲音：“葉十七，小六。”
是十七！他竟然尋來了？！小六跌跌撞撞地爬了出去，急叫道：“相柳大人，別傷他，他是我的仆人，來找我的。”
十七向小六奔來，靈力出乎意料，竟然把阻擋他的士兵都打開了。可這是訓練有素的精兵，打倒了兩個，能再上四個，小六大叫：“十七，不要動手，聽話！”
十七停住，士兵們團團地圍著，惱怒地盯著他。十七卻不看他們，隻盯著相柳：“我、要帶小六走。”
小六一臉諂媚，哀求地叫：“大人！小的已經是你的人了！”這話說得……讓在場的士兵都打了個寒戰。
相柳蹙眉，終是抬了下手。士兵讓開，十七飛縱到小六身前，半抱半扶著他，手掌輕輕地撫摸過他的背。也許是心理作用，小六竟然真的覺得疼痛少了幾分。
十七蹲下，“回家。”
小六趴在了他背上，對相柳諂笑著說：“大人，我回去了。”
相柳盯著十七打量，小六一著急，居然孩子氣地用手捂住了十七的臉：“你別打他的鬼主意，他是我的。”
相柳愣了愣，唇角上翹，又立即緊抿住了，他微微咳嗽了一聲：“經查實，你是清水鎮的平民，對我神農義軍無惡意，現放你回去。”
小六也隻能裝模作樣地說：“草民謝謝大人，草民回去後，一定廣為宣傳大人的仁愛之心。”
士兵散開，十七背著小六，快步離開。
聽不到背後的聲音了，小六才有氣無力地說：“十七，我渴。”
十七輕輕放下他，把裝水的葫蘆給他，小六喝了幾大口，長出了口氣，“我們快點走吧，那個相柳心思詭異，萬一反悔就慘了。”
十七蹲下，小六想起他對身體觸碰的排斥和厭惡，可如今也不可能有其他辦法，小六小心地趴到他背上，“對不起，我知道你不願意背人。你就想象我是塊石頭，可石頭不會發出聲音……那你想象我是頭豬，一頭會說人話的豬，對了，你討厭豬嗎？要不然你想象我是一隻……”
十七的聲音低低傳來，“我就想象是你，我願意……背你。”
小六愣了一下，喃喃說：“那也成，你就想象我是一隻我。”說完才反應過來自己說了什麽，嗬嗬地幹笑，笑到一半停下，哼哼唧唧，“十七，我背上疼得很，你陪我說會兒話。”
“嗯。”
“十七，你怎麽找來的？”
“有跡、可查。”
“哦，你很善於追蹤，是以前學的？”小六想起他肯定不想回憶過去，“對不起，你不想回答就別回答了。”
“十七，那個相柳很陰險，以後見著他小心一點。如果讓他發現你有可以利用的地方，他肯定會打你的主意。”
“嗯。”
“嗚嗚嗚，這次虧大了，沒賺到錢，卻把自己賠進去了，我怎麽就被相柳這個死魔頭盯上了呢？往後的日子怎麽過啊……”
十七停住步子，扭頭想看小六，唇碰到小六額頭，溫熱的氣息拂在小六臉上，十七立即僵硬地移開，“別……怕。”
也許因為剛被相柳折磨過，也許因為堅硬的殼子被撕開的縫還沒合上，小六很貪戀這份手邊的依靠，閉著眼睛靠在十七的肩膀上，臉頰貼著他的脖子，小貓般地蹭了蹭，“我才不怕他，我就不信天下沒有能毒倒他的毒藥，等我配出毒藥的那天，我就……”小六用手做了個惡狠狠揉碎一切的樣子。
“十七，回去後，什麽都別說啊，不要讓老木他們知道，老木和神農打了半輩子仗，挺害怕魔頭相柳的。其實我白叮囑了吧？麻子和串子一直想套你的話，可我看這一年多，他們連自己身上有幾顆痣都交代幹淨了，對你卻一無所知……”
十七的腳步慢下來，小六安撫地拍拍他的胸口，“我知道，你是十七，我希望你能一輩子是十七，但我知道不可能。不過你一日沒離開，一日就是十七，要聽我的話……”
“嗯。”
“必須要隻聽我的！”
“嗯。”
小六樂得像偷著油的老鼠，覺得背上的疼痛淡了，趴在十七背上，漸漸地睡著了。
因為背上的傷，小六不想立即回去，指點著十七找了個山洞，休息靜養。
十七盡可能地給小六鋪了一個舒適的草榻，把山洞暫時當作家，兩人好似過上了山中獵戶的生活。
每天，十七會出去打些小獵物回來。等十七回來，小六動嘴，他動手，一起做飯。十七顯然從沒做過這樣的活，笨手笨腳，不停地出錯，小六哈哈大笑。但十七太聰明了，沒有幾次他已經做得有模有樣，讓小六失去了很多樂趣。
山中歲月很寂寞，不能動的人更寂寞。小六抓著十七陪他說話，天南地北、山上海裏，什麽都講，一道好吃的菜，某個山穀中曾看過的一次日落……十七安靜地聆聽。
小六偶爾也良心不安，“我是不是話太多了？我一個人生活過二十多年，那時候我得了一種怪病，不敢見人，一直四處流浪。剛開始是不想說話，可日子長了，有一天我在山裏，發現忘記果子的名字了，突然很害怕，其實我都不知道自己怕什麽。但從那之後，我開始逼自己講話，我最厲害的一次是捉了隻猴子，對著它說了一天的話，那隻猴子受不了，居然用頭去撞岩石想自盡……”
小六哈哈大笑，十七凝視著他。
每隔一天，要上一次藥，小六大大方方地脫衣服，把**的背對著十七。
小六看不到十七的表情，調笑道：“我已經看完你的全身上下，你隻能看到我的背，虧不虧啊？”
十七不吭聲，小六嘿嘿地笑。
小六的傷不輕，十七本以為兩人要在山裏耽擱一兩個月，可沒想到不到十天，小六就能拄著拐杖行走了。
又養了兩天，小六決定回家。
小六收拾藥草時，竟然發現有兩株植楮（chǔ）(2)草，“這是你采的？”
十七點頭，“打獵時看到，你提過。”這段日子，和小六朝夕相處，在小六的**下，他說話比以前順溜了很多。
小六狂喜，簡直想抱住十七親，“太好了，麻子和串子的媳婦有了。”
十七蹲下，想背小六。
小六退開了，“不用，我自己走。”之前是無可奈何，現在自己能走，哪裏再能把人家一句客氣的願意當真？
十七默不作聲地站起，跟在小六身後。
兩人回到清水鎮，老木揮舞著木勺質問：“為什麽走了那麽久？我有沒有告訴你不該去的地方不能去？”
小六笑嘻嘻地把采摘的藥草拿給他看，“當然沒去了！十七不熟悉山裏地形，不小心走進了迷障，所以耽擱了幾天，我這不是安全地回來了嗎？”
看到植楮，老木大喜過望，急忙把草藥拿了過去，小心翼翼地收好。
小六衝十七眨眨眼睛，哼著小曲，回了自己的屋子。
一個月後，在老木的張羅下，麻子和屠戶高家的閨女春桃定下了親事。
一切，都恢複了正常。每日的生活，依舊和前一日一樣，平靜到乏味，乏味到無趣，無趣到平安，平安到幸福。除了，偶爾會有一隻白羽小雕飛來找小六，帶來一些東西，帶走一些東西。
小六為相柳做藥總是留一分退路，比如毒藥是很毒，絕對滿足他的刁鑽要求，可或者有特別顏色，或者有特殊氣味，總而言之，都不可能拿去毒殺那些被環繞保護的大人物。小六本以為時間長了，相柳會找他麻煩，可相柳竟然對“色、香、味”沒有任何要求，隻要毒性達到他的要求，他全部接收。
小六憑借他那七零八落的醫術和毒術推測相柳因為體質特殊，所以功法特殊，是以毒修煉，小六製作的每一份毒藥應該都是進了他的肚子。
想透了這點，小六暫時鬆了口氣，開始變著法子把毒藥往難吃裏做。
一年後，老木為麻子和春桃舉行了簡單熱鬧的婚禮。
麻子是戰爭的產物——孤兒。他乞討時，堅信他的命運是某個冬日，陽光照在路邊，他的屍體被野狗啃食著，野狗邊吃邊歡快地嚎叫，這是和大部分孤兒一樣的命運。但是，小六和老木改變了他的命運。
小六、老木都不是人族。麻子七八歲時，被小六撿了回來，十幾年過去，麻子長成了八尺大漢，如今小六看著比麻子還麵嫩，但麻子覺得小六和老木就是他的長輩。當著所有賓客，他領著春桃跪下，結結實實地給小六和老木磕了三個頭。
老木激動地偷偷擦眼淚，小六也難得的一臉嚴肅，對麻子囑咐：“和春桃多多睡覺，早生孩子。”
麻子本來還想再說幾句掏心窩的話，可一聽小六掏心窩的話，他不敢說了，如果讓春桃知道娶她就是為了能天天睡覺，比娼妓省錢，這媳婦肯定要跑。他拉著春桃，趕緊逃了。小六嘿嘿地賊笑，十七好笑地看著小六。
老木迎來送往，小六沒什麽事，坐在院子一角，專心致誌地啃雞腿。串子突然衝過來，結結巴巴地說：“有……有貴客。”拖著他往外走。
相柳一襲白衣，站在回春堂門口，長身玉立，纖塵不染，就好像一朵白蓮花，還是被雨水洗刷了三天三夜的，幹淨得讓所有人都想回家去洗澡。老木甚至不好意思接他的賀禮，雙手使勁地在衣服上擦著，生怕一點汗就髒了人家。
小六嘿嘿笑著走了過去，隨手把啃完的雞腿扔到地上，兩隻油膩膩的手從相柳手中接過賀禮，還不怕死地在他手上蹭蹭。相柳笑意不變，隻是視線掃向小六身後的串子，小六立即收斂了。
小六把賀禮遞給串子，對相柳躬著腰，諂媚地說：“請屋裏坐。”
相柳坐下，不知是敬還是怕，他身周三丈內無人敢接近。
十七默默地坐到小六身旁，小六看了他一眼，唇角不禁上彎，成了一彎月牙，眼睛也變成了兩枚小月牙。
小六問相柳：“你要的藥，我都給你配好了，應該沒有差錯吧？”
相柳微笑，“你做得很好，所以我來送份賀禮。”
小六無語，你來是提醒我現在不僅是三個人質了，還多了一個。
院子裏，一群年輕人在戲弄麻子和春桃，時不時爆發出大笑聲。小孩們吃著果子，跑出跑進，老木和屠戶高幾個老頭邊吃菜邊說笑。
相柳看著俗世的熱鬧，不屑又不解地問：“等他們都死時，你隻怕依舊是現在的樣子，有意思嗎？”
相柳看小六，小六殷勤地給他倒酒，“既然來了，就喝杯喜酒吧，我自個兒釀的。”
相柳喝了一杯後，淡淡地說：“除了酒中下的毒之外，無一可取之處。”
小六關切地問：“你中毒了嗎？”
相柳輕蔑地看著小六，小六頹然。
相柳問：“你很想毒死我嗎？”
小六誠實地說：“我又不是軒轅的士兵，你我之間現在還沒有生死之仇，我隻是想抽你百八十鞭子。”
“你這輩子就別做夢了。”相柳又喝了一杯酒，飄然而去。
小六氣悶地對十七說：“我遲早能找到他的死穴，毒不倒他，我就倒著走。”
十七眼中有微微的笑意，小六看到他這超脫萬物的樣子，恨不能雙手狠狠揉捏他一番，忍不住倒了一杯毒酒給他，“喝了！”
十七接過，一仰脖子，喝下。
小六愣了，“有毒的。”
十七眼中的笑意未消散，身子卻軟軟地倒了下來。小六手忙腳亂地給他解毒，嘴裏罵：“你個傻子！”心中卻泛起一點點說不清道不明的漣漪。
麻子的婚宴之後，九命相柳偶爾會來回春堂的小院坐坐，喝幾杯小六斟給他的酒，吃幾片小六做的點心。走時，他總是麵不改色心不跳。
相柳這種絲毫不把小六放在眼裏的態度激怒了小六。小六入醫術此行時，一開始就是歪路，目的是為了要人命，而不是救人命。相柳把他的毒藥當糖豆子吃，讓他反思後，決定沉下心思好好鑽研如何害人，繼續在歪路上前進，目的就是遲早毒倒那個魔頭！
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(1) 《山海經·中山經》：“有獸焉，其狀如貍，而白尾有鬣，名曰朏朏，養之可以已憂。”
(2) 《山海經·中山經》：“有草焉，其狀如葵葉而赤華，莢實，實如棕莢，名曰植楮，可以已癙，食之不眯。”