第20章 趕考
時間過得很快，剛一開春，貞觀二十三年的科舉考試如期而至。
然而科舉考試的考官並不是考試開始的那一天開始忙活的。
這些天來考官們陸陸續續接到了形形色色的考生送來的文章。
評審這些文章的標準並不是他們的文采和立意如何，有點時候光看姓氏便可知道這個考生是不是能夠拿到好的成績。
這些考生共同的特點就是出身都非同尋常。
在眾多王公貴族的後代的文章中，也有三三兩兩的寒門子弟寫的文章。
“此文結合農民實際的勞作程度和收成，在此基礎上評議朝廷的農業賦稅製度，他認為應當使農民有足夠的時間休養生息，才不至於竭澤而漁，行文流暢，立意獨特，此乃佳作也。”吏部侍郎剛念完了一篇文章，稍加點評。
再一翻看這文章的作者便是那長安城偏僻角落中受受凍挨餓的柳公明。
吏部侍郎心裏感到驚訝：“這柳姓一看就是外地的小姓，以往科舉前行卷來交給我的文章的人，都是關隴一帶頗有名望的大姓貴族。太子莫非要有意栽培這個讀書人？”
但猜測歸猜測，既然太子都把文章親手交給他了，他也不敢在科舉場上讓這位考生為難。
柳公明這一天，潦草地吃了點幹糧來到貢院進行考試。
來考科舉的一群人中大概隻有他最艱苦了，別的人都帶了好幾天的幹糧，還有各種衣物，畢竟一進貢院考生便要待好幾天，衣食住行都在貢院解決。
條件更好一點的考生還帶了隨行的書童，背著一個很大的書箱。
柳公明剛進入貢院便遇到了吏部侍郎家的公子崔直，此人兩手空空，需要帶的東西都讓他家的書童背著。
這位小書童比崔直小不了幾歲，小小年紀便被肩上的書簍壓彎了身子。
崔直周圍還跟著一群不知哪裏來的讀書人，他在人群中便是一種眾星捧月的感覺。
這些人當中既有崔府家的門客也有一些小官的子弟。他們明麵上是陪崔直一同讀書，他們的利用自己的學識獲得的佳句和文章，大多是讓崔直借鑒了去，他們也參加科舉，但是平時崔直看上的文章，他們不能寫。
“崔公子如此大的學問，此次科舉定當金榜題名，高中狀元。”
“本公子要是中了狀元，就賞你們每人五十兩銀子。”崔直出手，十分大方，周圍的人都樂開了花，絲毫沒有讀書人的風骨。
路過的柳公明聽到了如此荒唐的對話，十分不屑，快步走過。然而崔直卻留意到了柳公明。
崔直一瞧柳公明身上的衣服沒有一塊像樣的好布，嘲諷他道：“聖人大興科舉看來真是要廣納天下人才，你們看就連叫花子都能來考試。”
崔直說完一群人立刻哄堂大笑。
受到欺辱的柳公明不予理會，在他看來大丈夫能屈能伸，不必在意一時的榮辱。
此時傳來了洪亮的聲音，循著聲音一看便是一位身材魁梧，四肢壯碩的年輕人。
“這位公子穿的破爛，可衣服裏麵卻是錚錚傲骨，你們穿得光鮮亮麗，不過是一群酒囊飯袋。”
崔直一行人被這樣尖酸的話語激怒，有幾個人便動起手來。
然而他們再怎麽橫也都是手無縛雞之力的書生。
幾個人合力卻沒讓這個仗義執言的年輕人挪動半步，隻見那壯漢隨手一推，幾個瘦弱的書生便摔落在地。
“貢院豈是你們打打鬧鬧的地方，你們幾個沒點讀書人的樣子，成何體統。”這時貢院的官員發現這裏的**，厲聲喝道。
崔直身後這一群人吃了癟，便相互摻扶著站起身趕緊離開了這裏。
“我認得你，你就是王家小娘子相中的那個窮小子梁聰。”崔直的態度依舊十分囂張。
“你橫有啥用啊，等我考完科舉，馬上就將王家的小娘子納來做妾。”
這話一出，梁聰瞬間怒火上升，朝著崔直的眼睛便是一拳。
這下崔直原本就眯成一條縫的眼睛腫了起來。
“好小子，你敢打我，你給我等著！”崔直惡狠狠的甩下一句話，便也離開，背著重重一箱書的書童慢悠悠地跟在後麵。
“在下晉州柳公明，多謝義士相助。”柳公明對這位路見不平拔刀相助的陌生人表達了感謝。
“在下長安城梁聰，舉手之勞，無需掛齒，在下也是趕考的書生，早看他們不順眼了。”
“他們是什麽人竟如此囂張跋扈？”
“崔直是禮部侍郎家的兒子，他那些狗腿子原本也是讀書人，讀得聖賢書，賣與權貴家，用自己的一點學問，來換一點金錢和地位。”
“那他們為何不認真的參加一次科舉？”
“他們當中有一些人考了不下四五次，然而都沒有結果。與其一輩子窮困潦倒不如將自己的文章送給崔直，起碼還能保證自己的溫飽。”
柳公明回想起自己來長安已經三個月了，身上的盤纏花得一分不剩，要不是有張知易的接濟，自己恐怕也早已餓死在破爛的房子裏，要是自己走投無路，是不是也會像那些人一樣，委身權貴。
“當今世上又有幾個不為五鬥米折腰的讀書人呢？”柳公明無奈地說道。
兩人道別各自朝著貢院給自己安排的隔間走去。
貢院說是給考生安排了住的地方，然而也僅僅是一個個隔開的小格子，這幾天考生的衣食住行都在這一方小小的格子裏麵解決。
柳公明掀開格間的簾子裏麵儼然放著一床厚厚的棉被和一個大大的包袱，打開包袱裏麵放了滿滿的幹糧，足夠柳公明這幾天吃的。
不用想，在這偌大的長安城裏能接濟柳公明的隻能是當朝的太子殿下。
柳公明不敢浪費一分一秒，剛一坐下便打開自己那本翻爛了的經書背誦起來。
柳公明這次考的是明經科，明經又分為五經、三經、二經、學究一經、三禮、三傳等，考試之法，先貼文，後口試，經問大義十條，答時務策三道。