第14章 寒門立雪
入了冬的長安城，一到傍晚時分便是一片寂靜，家家亮起了燭火，屋外唯有那呼嘯的寒風。
在長安城裏最偏僻的角落，一處低矮的民房在寒風中岌岌可危。
房子的主人裹著被子瑟瑟發抖，他沒有躺在**，而是坐在桌前，借著搖曳的燭光捧著一本書在讀著。
桌子是破的，平時用來吃飯，收拾好了便是書桌，燭台上的燈油也所剩無幾了。
條件的艱苦並沒有阻擋這位書生研讀聖賢書。
一聲敲門身打斷了書生的學習。
書生感到奇怪，這麽晚了，能有誰會來拜訪自己這樣一個窮酸的書生？
“來了。”書生應了門，暫且放下了裹在身上的被褥，披著被子示人多少有些不體麵。
書生打開門，屋外的風雪立馬湧進了他原本就不大的房子，書生也被凍得打了一個冷顫。
在門外的是一個身形修長，披著厚厚的棉布披風的人，由於來者戴上了兜帽，書生看不清楚模樣，隻見此人肩膀和頭頂都積了少許的雪。
“客人光臨寒舍有何指教？”
“外麵天兒冷，我們不妨進屋裏說。”裹在披風裏的張知易說道。
書生有些局促，畢竟他的寒舍是真的寒舍，家裏也沒有什麽好用來招待客人的，甚至連燒爐取暖的柴火都沒有。
“那就請吧，寒舍簡陋，莫要見怪。”猶豫再三，書生還是讓開了房門，手臂朝屋內擺出了一副歡迎的姿勢。
誰知就當書生讓開了房門時，屋外一陣寒風刮了進來，把桌上本就微弱的燭火給熄滅了。
如此窘迫的家境，還好燭火熄滅了，旁人看不見書生漲紅的臉。
黑燈瞎火的，張知易隻好站在一旁等待書生重新把燭台點上。
過了一會兒，屋內又重新亮起了燭光，這次的燭火比先前的要亮堂許多，估計是書生偷偷添了點燈油。
屋內恢複了亮光，張知易打量著這間擁擠的房子，屋內的擺設一覽無餘：一張床，一張吃飯和讀書兼用的桌子，還有一個貌似好幾天沒用過的灶台。
張知易把帽子取下來，書生這才看清張知易的樣貌，雖然他來的時候經曆風雪吹打，臉上堅毅的麵容卻依然不減。
書生作揖問道：“敢問這位客人光臨寒舍，有何貴幹？”
張知易捂著手哈了一口熱氣，說道：“柳公明，年方二十，晉州襄陵縣貢生，才華橫溢，一舉奪得鄉試第二名。”
書生大為驚奇，此人竟事先調查過自己的生平。
“既然閣下知道小生的姓名，那我就不做介紹了，那閣下可否告知您的來曆？”
“在下姓易名枝，久聞君之大名，特來拜訪。”
張知易說完深深作揖，他此時並沒有使用自己的真實姓名，罪犯張知易早已死了。
突如其來的誇讚讓柳公明有點不好意思了，他原本在家鄉襄陵縣也是寒門出身，雖說不用餓肚子，但是進京趕考的盤纏早已所剩無幾，到了京城也隻夠買下這一破落的平房。
柳公明有些難以置信，這才子佳人遍地的長安竟然有人知道自己。
“小生不才，讀得幾本聖賢書，得此機會進京考取功名，讓閣下見笑了。”
“此次進京趕考，你有幾分把握？”
柳公明遲疑了，他讀的那幾本書又怎麽比得過世家子弟家中的典藏？他在家鄉私塾的教書先生又怎麽比得過京城的名家大師？
“公明才疏學淺，隻盼自己的文章能夠得到考官批閱，再提點一二。”
張知易拿起了桌上柳公明寫的文章細細翻閱。
“你名叫公明，應當對功名十分向往才對。”
“讀書人怎會沒有青雲之誌，隻是......”
柳公明長歎一聲。
“隻是閣下也知曉公明的出身寒微，能夠進京參加省試已經很不容易了，不敢奢求別的。”
張知易看完了柳公明所寫的文章，此人才華是有的，但有才華的可不止他一人。
“你這文章多是講述生民疾苦，想必也是一位仁義的讀書人。”
“文章雖如此，可我從未幹過農桑的活。百姓的疾苦又怎麽是一篇詩文可以書盡的呢？”
張知易聽到柳公明如此體貼百姓的論調，心中不由得感歎：“這樣的人正是百姓需要的父母官。”
來找柳公明之前，張知易也拜訪了幾個寒門子弟，然而與這些人一番交流之後，總覺得不是自己和太子需要的人才，唯有這柳公明讓張知易眼前一亮。
“對於你的文章，我有個建議，你可願聽？”
“請閣下賜教。”
張知易將柳公明的書稿一一展開，說道：“你的文章雖然針砭時弊，書寫百姓的艱辛，但如今是大唐盛世，長安更是一片欣欣向榮，你的文章讓久居繁華皇城的考官看了，多少有些掃興。”
柳公明聽了張知易的建議，臉上卻是有些不開心。
“不妨將長安都城的繁榮歌頌一番，再點評一下當今清朗的政局，將自己的觀點寫出來。”
“閣下是讓我粉飾太平，對百姓的辛苦視而不見？”
“若是你連科舉都過不了，又如何造福百姓呢？”
柳公明被這個問題嗆住了。
“難道長安繁榮是假的，在聖人的統治下，朝堂穩定，邊關平和也是假的？”
張知易一連追問讓柳公明啞口無言。
片刻之後，柳公明才開口說道：“改了文章又如何？京城的世家子弟不比我更會歌功頌德？”
“這就要相信自己的才華了，你盡管寫，我有辦法讓你的文章被考官看到。”
柳公明這才明白過來，這個半夜造訪的神秘人有可能便是自己的貴人，這時他有些受寵若驚，自己怎麽就被京城的貴族看上了呢？
“在下先行謝過，不知閣下侍奉哪位達官顯貴，知遇之恩，他日公明定當回報！”柳公明抱拳，眼中竟有溢出了淚花，他一路的艱苦，在長安的饑寒交迫又有誰懂呢？柳公明深知自己這一路苦讀今年也許也是一場空，可他心中的淩雲壯誌又豈是這寒冬飛雪所能掩蓋的。