第37章 進宮吧

一籌莫展之際，前院人聲鼎沸，酒宴行的鼓聲在方元廳院內敲響。

孟遠府是低等府，酒宴行也隻敢辦個三等，不曾宴請宮中官員，也無女眷在場。隻做唱曲、品藝、擋門酒三樣。孟家留了一位喜娘在場，待酒宴行畢後，擋門酒擋個喜娘意思意思便是。

之青踮腳看了一眼，扯住浮沉的衣衫，“姑娘，眼下顧不得豐鄉了，酒宴行已開，姑娘要送進這府裏的人，一刻都耽誤不得。”

浮沉一晃神，收起慌亂之色。她盯著偏門的僻巷，讓之青去請若嶼來。之青說的沒錯，箭在弦上不得不發，彼時已顧不上旁的事，尤秋柔獨占褚公府多年，褚槐朝中事務繁多，他未曾想過納妾。且尤秋柔又會綿裏柔刀，拿捏得當。

可浮沉更清楚，褚槐這種被一家主母壓迫多年的男人，最缺的就是主母威嚴下的柔情。而這抹柔情，就是她在若嶼身上下的功夫。若嶼跟著之青進來，戴了帷帽，遮臉。她抬頭瞧見浮沉，示意點頭後，之青便帶著她去了前院的酒宴行處。

浮沉想瞧得仔細些，抬頭看到小懸樓，徑直上去。隻見浮漪姐妹三人，都坐在懸樓的蒲團上，竹簾卷起，直勾勾盯著她上去。此懸樓雖是蔚聽閣的，也與隔壁立浮軒的高吊樓挨著。浮沉本是要去高吊樓，一看大家都在這，也不好意思去，嬉笑著不請自來地坐下。

這一坐，倒引來一陣尷尬。

浮湘把蜜餞遞給浮沉，“五妹妹來啦，這是棗州蜜餞，你定是沒吃過的，快來嚐嚐。”

浮沉一笑，伸手剛碰到蜜餞，一旁的浮漪一陣酸笑，“五妹妹這鄉下來的丫頭，哪裏見過棗州蜜餞，怕是聽都沒聽過吧。豐鄉那麽寒酸的地方，哪能買得起這個，對不對五妹妹？”

彼時的浮沉，看著浮漪那副嘴臉，想起日後她嫁去孟遠府與妾室、通房各種算計的美好畫麵時，立馬將憤意轉為可憐。

她心裏可憐，嘴上是半點都不饒人，“對呀二姐姐，我就是窮，豐鄉也窮。我還是沒了母親的孤女呢，一人在豐鄉無依無靠地長大，實在可憐。我本來是想買一些送去豐鄉的，但是奈何囊中羞澀，實在沒什麽貫錢碎銀。二姐姐你應該不缺錢吧，要不把這次放在後廚的蜜餞都送給我這個可憐人得了？”

“你！”

浮漪險些沒跳起來指著浮沉破口大罵，剛開口，就被浮沉綿柔一笑地攔住，“那就這樣說定了，待父親回來我與他說，就說是二姐姐要嫁人了，可憐我，賞了我這些蜜餞送去豐鄉。若是不夠，還得勞煩二姐姐多買一些回來，免得到時分去豐鄉，你有了，她沒有，倒是讓他們覺得我們梁京還小氣巴拉的。”

浮漪指著浮沉剛要罵，被浮瀅攔住。

她氣紅了臉，坐在蒲團上，抱住一對鴛鴦枕，把臉撇過去。

浮沉飲茶、撫花，倒是一點沒耽誤她的雅興。

浮瀅一笑，“五妹妹牙尖嘴利，二姐姐是說笑的，這棗州的蜜餞也不多，梁京哪裏又能尋來這樣好，如此多的蜜餞呢。”

浮瀅聰明，給了浮沉一個台階。

浮沉也不是非得給浮漪難堪，她立馬順勢而下，“既是說笑的，自然也是當玩笑話。隻是還望二姐姐日後說話做事，能顧得個麵子。你有嘴，我也有嘴。你若是不饒人，我自是不會饒。你放了我，我便小心行事不惹事。二姐姐眼下也要嫁人了，我聽說孟府那位瑺哥哥，也不是什麽乖公子……”

浮沉未說完，浮漪猛地站起，欲甩手打在浮沉臉上時，被浮沉機智躲過。她又不饒人，一把拽住浮漪的手腕，巧妙還回去。好巧不巧，這一打偏的耳光，落到了浮瀅臉上。

浮沉心裏一陣暗笑，窩裏鬥，好生有趣。浮漪傻了，捂嘴，試圖去揉浮瀅的臉，被浮瀅憤起甩開。浮瀅自是聰慧的，她知道浮沉不是傻蛋，能任由浮漪拿捏。浮漪又是個不識趣的，被浮沁寵了多年，全然隻會橫，不懂拐彎，也不懂做事的圓滑之道。浮沉今日幾句硬懟，讓浮漪丟了當姐姐的顏麵，她心裏惱火。但浮瀅清楚，這位二姐姐就要嫁去孟遠府，離梁京甚遠。往後的路，她得一個人走，到時沒有姊妹護著她，沒有褚公府做仰仗，她隻有自己熬。

浮沉的話雖不好聽，但是讓浮漪失去不再被庇佑的感覺，也是好的。

畢竟，嫁了人，娘家沒了她的那個小窩，婆家亦隻有一隔間亦能讓她輕鬆片刻。到了那時，她才能長大。

浮瀅擦拭著臉，埋頭坐下，手攥緊棋子，一個個擺放整齊。

浮漪自知惹了事，不敢再作聲。浮湘想巴結浮沉，又覺得不妥，尷尬地揪著幹枝葉子。

懸樓正對的酒宴行處，彼時的若嶼，戴長帷帽，優雅上前，坐在一張軟蒲團上，手抱琵琶。甩起衣袖，露出焚葉草繡樣。若嶼記得浮沉說過，這是戚娘子最喜歡的繡樣，時常繡在衣袖處。她抬眼，柳葉細眉根根分明，圓潤眼珠落玉盤般的透徹。那件素衣，衣角繡一隻白鶴，其餘地方隻在衣袖口處有紋樣，別處一番素雅。若嶼落座，琵琶遮住半個臉。

她用手劃拉，流觴之音，細絲落地。

在場眾人，聽聞這一陣撥弦，沒人吆喝了，也沒人言語了，皆抬頭，看著會場正中這位素衣而出的姑娘。

褚槐坐在一旁，隻抬頭瞧了一眼，便又與旁人顧著閑聊打諢了。他並未留意若嶼，顯然，並非美色能打動這位褚公了。

浮沉端起茶盞，靜等好戲開場。她很篤定，若嶼一開嗓，褚槐必定一哆嗦。因為她為若嶼挑的，便是戚娘子生前最喜歡的那首《雪梅》。

若嶼低頭，撥動琵琶，低聲吟唱：“梅園飛雪落闌珊，粉朵芳顏曆歲寒。一季風華冬瑟裏，問君誰與共清歡。”

曲畢。

聲線宛若驚鴻，讓人久久無法忘卻，像是能瞧見那漫天飛雪中，一女子孤坐梅園，吟唱臘梅，卻無人賞識的孤獨。

褚槐半張嘴，久久未曾合上。

他微微站立雙腿，看著麵前的若嶼。褚槐錯愕了，曾幾何時，他與戚娘子，也有這兩情相好之時。那時他帶著喜娘去戚國府提親，第一次見到戚柒，她在雅閣卷簾下獨坐，抱一把琵琶，輕聲吟唱的便是這首單曲。

曲調委婉不失流暢之音，唱到“清歡”二字時，再一陣反手聯彈，讓人在這片雪地中醒來，惆悵萬千。第一次見，褚槐原以為，她與閨閣女眷一般無二，刺繡、女紅、唱曲、彈古箏都不在話下。褚府與戚府彩吉日一過後，褚槐才與戚柒說上話。見過幾次，上過馬場，參加幾次博詩會。褚槐那一身柔弱文人之態，被戚柒拖上馬，學騎馬、獵兔、射箭。

穿梭在林中，風陣陣而過，褚槐看著笑聲像鈴鐺一樣悅耳的戚柒，被這女子能文能武的豪邁感化了。

原以為是，閨閣女眷一抹柔情。不承想，這柔情之下，竟有這樣一番豪邁天地。

他戀上了戚柒的與眾不同，暫且忘卻了周姨娘帶來的苦難。高開府門，迎她入了門。婚後，戚柒寬厚下人，為人做事秉持“公道”二字。她教下人騎馬，也教府中婢女學摔跤與防鬥小作。戚柒常說，“女子無才便是德，女子無防身之術，便是蠢。”

這樣美好的戚娘子，難產而死。褚槐午夜夢回想起戚柒，總是感歎。他也懷疑過，懷疑過是否因她的過於信任旁人，過於直爽的性子，讓她被人算計，死於危難。

彼時，他微站直，盯著麵前的若嶼，心思飄悠。若是戚娘子還活著，也該是這般美好的模樣吧。

之青站在偏處，瞧了褚槐的神色，長籲一口氣。她使眼色，若嶼會意，放下琵琶，轉身離了酒宴行。之青並未讓若嶼再舞，她在褚槐神色上篤定，這一曲，就足以讓他憋悶難受多日了。

若嶼離場，之青扯著她去了僻巷，鑽進事先備好的馬車，速速離去。

褚槐回過神時，美人已不在，他彷徨許久，雙眼無神故作鎮定地裏裏外外翻找了無數遍，都不見若嶼。黯然神傷回了書齋，站在書榻上，翻出藏在書屜最高層的匣子，輕拍掉塵土，打開。

取出匣子內擺著的一張丹青畫，褚槐小心鋪開。這畫，便是戚娘子抱琵琶，獨坐卷簾下的樣子。隻此一眼，入了褚槐心房。斯人已逝，這一幕，卻久久杵在他心房，不曾消失。

褚槐伸手，小心觸碰。

腦海閃現而過的，就是方才若嶼吟唱時的樣子。眼前人和已逝人，褚槐早已分不清。

浮沉踱步在立浮軒，來來回回幾次，終是等來了之青。

之青大口飲下冷茶，豎起大拇指，示事已成，人已離去。

浮沉這才放下心，搶來之青的冷茶，一飲而下。天色雖已入春，可這碗冷茶下肚，周身的暖意，都被埋沒了。

之青納悶，“隻是姑娘，我還是不懂。戚娘子可刺繡可吟詩，但她也會騎馬會獵兔會馬技。為何姑娘在豐鄉那幾年，隻教若嶼文，不教這些武呢。”

浮沉挽起袖子，一屁股坐在蒲團上小憩，“母親會的那些，我尚且都不會呢。雖說母親教過，但我也記不住了。”

她擦拭嘴巴，鼻尖通紅，“其實我也想過，讓若嶼會文會武。不過，再從父親這邊想，當年他與母親相遇，他現在會的那些半吊子騎馬和獵兔、射箭，都是母親當年教給他的。自古男子，對閨閣女眷也罷，相伴在身的娘子也罷，都有侵占欲。既是母親會的這些，他又未曾參與過，相反他還是母親手把手教的。思來想去，讓若嶼像母親的文氣，又不會母親身上的武氣。父親自然想讓她哪裏都像母親，把那些半吊子伎倆，再授教給若嶼。這樣，若嶼的武，就是從父親那得來的。這種侵占欲和養成之功，父親又怎會不愛惜，他慢慢改造出來的若嶼樣呢。”

浮沉滿意點頭，“瞧著吧，這樣的若嶼，比什麽都會的若嶼，更鑽父親的心。”

之青聽到這裏，連連拍手叫好，“五姑娘真是思慮周到啊，這樣一來，老爺對若嶼姑娘就有了保護欲望。方才姑娘是沒瞧見，若嶼姑娘離去後，老爺就像丟了魂的娘狗，四處尋他的狗崽呢。”

浮沉一聽，捂嘴偷笑許久，再一愣神，又想起芒山。她扯過之青，小聲問，“芒山呢？”

之青瞧了四下無人，扯著浮沉鑽進簾下，“芒山從豐鄉回來了，我在僻巷見到他的。他隻說那婦人跑了，我就速速跑回告知。五姑娘，那婦人與尤娘子麵貌相似無二，這要是跑了，我怕日後尤娘子落敗時，無人出來指證她。雖說在豐鄉的周奴知道一點，但尤娘子這樣奸猾，周奴雖知道，也不是全部。尤娘子再一反轉，恐是不利啊。”

之青說得沒錯。

那晚在路帳前，雖是借了路帳的光，但浮沉能確定，那模樣，必定是有血緣之親的。哪裏有不相識的兩人，長的如此相像。

浮沉閉眼，細細一想，“芒山在梁京，那就是在達國府。之前在豐鄉就聽說了，達公子高升正一品，芒山這個隨從好像也跟著升了一個隨衛使，做了太保大人的貼身侍衛。芒山這次回來，去豐鄉的次數就少了。咱們，找個合適的時候，去尋尋他吧。”

“可是國府在梁京宮中地界，離咱們公府尚遠些，一般無帖子，公府是不能上門去尋國府的。”

是啊。

公府國府，門檻不等。國府都是國戚，梁愫亞是梁國長公主，素來不會參與內宅女眷事，她為人清高，做事不顯山不露水。浮沉思來想去，到底是沒法子去尋芒山問個清楚。芒山現下也不如從前可以隨意來給她傳話了，達道是正一品，早已搬去翰林院的蕪塢別院憩住。這是皇家別院，凡是二品以上官員，都可在此居住。芒山既是隨衛使，彼時也在蕪塢別院吧。

浮沉一籌莫展，第二日，尤秋柔從宮中回來時，帶了一張拜帖，端端正正地拿著，進了立浮軒的門。

尤秋柔一上來，就攥著浮沉的手好一番熱情。

之後，遞上拜帖，“五姑娘，我這幾年在梁京也未曾閑著，一直在國府娘子們中間來回走動。為的就是有一日，能為你們這些姑娘尋一門好親事。前幾日我在宮中尋六姑娘和敖兒看看功課時，遇到國府娘子們在宮中閑聚，便去湊了個熱鬧。一去才知，是公、國兩府的夫人們，為未出閣的嫡女們備的好事。五日後，在宮中翰林院的蕪塢別院有觀灌春會，隻為二府嫡姑娘們準備的呢。母親覺得有趣，又能讓你進宮見見世麵，也能認識一些國府公子哥，便向娘娘討來一個名額。”

觀灌春會。

觀，既是觀魚。蕪塢別院每年一到六月初備好的石斑魚、彩魚、錦鯉跳龍門。

灌，既是灌足。為新栽種的秧苗灌足施水，組織一場遊會，寓意來年茁壯出芽長成。

說白了，就是借觀魚、灌足，給兩府已過及笄之年的姑娘們尋一個能結識公子們的春會。

這春會，又點名隻要嫡女，褚公府唯一能去的，隻有浮沉。

浮沉眼下哪裏會想起這些，隻“蕪塢別院，翰林院”這幾個字，讓她惦記。

尤秋柔裏裏外外說了一堆話，浮沉記住的，也隻有這幾個字。

她接過，打開一瞧，恭恭敬敬地合上，“母親可也去？”

尤秋柔連連擺手，“母親自是不能去的，這是嫡姑娘的春會。”

浮沉咧嘴一笑，拉著尤秋柔的臂，好一番撒嬌可愛，“母親不去，女兒倒也害怕。既是母親求來的，那女兒就去替母親看看六妹妹和西辰弟弟吧。”

尤秋柔懸著的心，落地了。她生怕浮沉借著由頭不去了。

尤秋柔彼時送來的這拜帖，簡直如虎添翼。本在愁苦如何才能尋到這位跟著主子高升的芒山時，尤氏送拜帖，立解燃眉之急。又能去春會玩，又能見到芒山。

最最有意思的，便是每年宮中禦宴上必吃的炸春酥卷。沾點青芥末，巨香。浮沉惦記這一口，也有好些年了。

尤秋柔回到望月軒，方才她辦了一件大事，彼時如釋重負。

這拜帖，可有的是門道。

第一層門道，便是尤秋柔算計浮沉的第一步。

尤秋柔昨日進宮，在後殿等到黃昏酉時，這才等到了那位娘子的傳喚。尤秋柔跟著內監進了殿，那娘子獨坐於簾下，懷中抱一貓，歇靠在軟榻上。旁邊站著服侍的丫鬟，明顯比幾年前尤秋柔來時少了一撥人。

殿內擺設沒了絲簾，換成了卷簾。黃帳梨花桌前擺的玉瓶，也把幾盞罕見的琉璃瓶挪走了。尤秋柔瞧著這些，細細一想，麵前這位娘子，怕是降了位分。她畏首而跪，伏身貼地，不敢言語。殿內燃著香爐，熱氣四溢，尤秋柔的背連發虛汗。

跪了半個時辰，那娘子懷中的貓兒動了動，跳下軟榻，鑽進了書屜玩。那娘子沒了貓兒，這才舒緩身子，瞧了一眼尤氏。

她慵懶翻身，麵向尤秋柔。什麽話都沒說，隻一個眼神，內監速速上前，“尤娘子有什麽話就說吧，我們娘娘醒來了，再過半個時辰還得服藥繼續小憩呢。”

尤秋柔微微顫著身子，跪在那，一五一十將浮沉從豐鄉至梁京歸來的事，添油加醋的全說給了這位娘子。說畢，尤秋柔依舊不敢抬頭，繼續跪著。

那娘子緩了半天，這才挪動身子起了身。一旁的內監速速上前攙扶她起身。之後，簾內再無一絲動靜。

過了許久，尤秋柔被香爐熏得沒憋住，小聲打了噴嚏。

內監掀起簾子出來，彎腰遞給尤秋柔一張拜帖。

那娘子輕聲咳嗽，發出慵懶之聲，“尤娘子，既是你降不住的，就送來宮中，本宮來照顧便是。”

尤秋柔暗戳戳地問，“娘子的意思是？”

內監恭恭敬敬地一笑，聲音尖細，“尤娘子怎得這話都聽不懂，恭喜尤娘子，府上嫡女褚浮沉，可有進宮為妃，伺候陛下的好事呢。你們褚公府，這是要攀附上皇家國戚了。”