第11章 達識解困
達識站立在浮沉對麵，看出了端倪和浮沉的慌張。
再瞧尤秋柔一臉善意，他已然是懂了這褚公府宅院深深的算計。和麵前這位尤姨娘的背後之手。
浮沉詭異地盯著尤秋柔。
她原本要落筆的筆尖在紙上抖落幾下後，坦然放在鎮紙上。
浮沉的慌張之色麵消，她坐在軟凳上，看著背對自己的尤秋柔，那雙眼神，像是看穿了尤秋柔的一切。
下方之人，都在議論浮沉。
最先開口的，是郭國府郭王氏，“怎得，公府嫡女，竟是這等做派。褚老爺日後，在京中還如何應付，自家嫡女大字不識，說出去不免讓人笑話。”
褚槐坐在簾下，此刻，他撕碎浮沉的心都有了。
尤秋柔欲再開口，達識搶了尤秋柔的話，“尤娘子，今日是博詩會，既是五姑娘不願用字來對詩，那作畫也是可以的。”
他往前走幾步，尤秋柔知趣後退，站在浮沉身後。
他稍彎腰，對浮沉溫柔一笑，“五姑娘可用作畫，來對這兩句詩。”
浮沉抬起眸，她知道達識是來救她的。
本是為著生氣不再應付，看到眼前達識的溫柔，浮沉還是起身。
她再拿起筆，落下，在紙上一筆筆畫著。
之後，畫作攤開。
一山畫萊蕪，二水畫萊蕪湖。三紅為牡丹，四白為層中雲。
別山清水花紅雲白的落日時分，一女子提籃打水，再別落日。
這樣一幅畫，被達識攤開。
他得意一笑，舉起，“五姑娘的才情，全在畫中。”
細筆勾勒，側鋒而轉，再凸出勾線，整幅畫意境飽滿，落日西下。
尤秋柔附和，“是啊，我們浮沉跟著學識，學了一手好畫。”
下方的郭國府夫人站起身，笑道，“可她，還是個大字不識的嫡女罷了。”
此話一出引得眾人皆笑。
浮沁站出，“可還有鬥詩的姑娘嗎？”
她本不想站出，方才浮沉出糗她都不想管。但此刻，她看著褚公府的名聲，又有白家人在，怎麽都得站出來說幾句。
可誰知，浮沁一開口，就惹來郭國府那位不饒人的嘴，“大姑娘今日好優雅，不知上次落水露肚兜一事，可曾讓你染過風寒？”
此話一出，眾人又看向浮沁。
浮沁落水，事隔多年她還是會被時不時翻出議論。
現下雖有陛下賜婚，可還是免不了閨閣女眷人人摻合一嘴的下場。
浮沁低頭不言語。
白穆上前護住她下去，禮貌行了禮，“郭夫人慎言，褚府與白府再有七日便成了姻事。此事乃陛下親口賜婚，皇恩之婚。哪怕是貴在國府，都不可私下議論陛下禦口。”
白穆雖是次府嫡子，但他好歹是林師門下弟子。
郭國府一聽白穆話，也隻能認慫閉嘴。
褚槐的幾位官友站出，“既是聽說褚公府還有四位庶女，各個樣貌出眾，不如讓幾位姑娘也來博個詩情？”
這幾位解了褚槐的尷尬。
浮沉低頭，從石台下來，徑直進了內院。
達識跟在身後，到了內院門前，見有仆子攔住，他才停了腳步。他站在那，一直看著浮沉的身影消失。
他想去問她，想去安慰。
可內宅深深，他進不去。
他站立在那，溫柔低頭一笑，“她與我一樣不易。”
入夜，府中人散去，褚公府的方元廳內。
浮沉跪在蒲團上，吧嗒吧嗒落淚。
褚槐與尤秋柔坐在方元廳正廳，褚槐黑著臉，把麵前一對玉瓶砸在地上。
“你可真有本事，今日是你大姐姻事正請的吉日，府中來了那麽多貴人，還有陛下的幼公主。你可倒好，你一個沒出閣的姑娘，擾亂我公府規矩，壞我在梁京名聲！”
浮沉小聲哭泣，一言不敢發。
褚槐：“昨晚睡前我就告知你，莫要你再去前院鬧騰。為你一人私請的學識都說你一字不識，難道你自個不知？說，為何去文齋湖島！”
浮沉鼻子通紅，“父親，女兒其實……”
話未說完，尤秋柔開口，“老爺，浮沉也是為我們公府著想啊，她與我說，自個是嫡女，若是不去詩會，怕幾位姐姐被人指點呢。”
浮沉一愣。
褚槐再怒，“我看她是，怕姐姐們搶了她的風頭吧！”
浮沉傻眼了，她不可思議地盯著尤秋柔，“母親，明明是你……”
這話又被尤秋柔的下跪打斷，“老爺，浮沉她作畫好，這就夠了。今日之事不能怪她，要怪也隻能怪我這個母親沒有教會她識字。”
褚槐扶起尤秋柔，“這怎能怪你，是她自己頑劣不學識字，現下出了醜，隻有她自己來背。”
尤秋柔落淚，一臉歉意。
浮沉看著尤秋柔，“母親，學識可是您請來的，我大可以跟著姐姐們去學堂，是您說疼我。您說我與別的姐姐不同，才私下請了學識來。”
尤秋柔：“可母親也不知，你為了頑劣，不學識字啊。”
浮沉愕然。
她眼神發怵，這一切都來得太快了。
她速速回憶著所有與尤秋柔的回憶，細細一想，果然，這女人從她六歲時，就有備而來了！
隻是，這一切太快了。快到她根本無法靜心去想。
褚槐還要開口，浮沉一聲低吼：“父親！女兒如今一字不識，並非女兒之錯。”
褚槐上前，一個巴掌甩在浮沉臉上，“你還狡辯，請老學識來！”
老學識住在郊井雅間。
他來時，浮沉還跪在蒲團上。
老學識坐下，端起一盞茶。
浮沉問他，“先生，我六歲跟了您，這六年來，每次我問起您該不該識字，您都說，筆中有畫，便是心中所想。”
老學識放下盞茶，他說話慢吞吞，“五姑娘，你怎可冤我這個老人呢？”
浮沉一聽，她顯然明了這其中緣由。
“你跟我六年，六歲時你便說了，隻作畫不識字。你說女子無才便是德，你頗有作畫之姿，又性子頑劣，從不拿我當先生。這些年，我每每與你說起識字一事，你總是頑劣一笑而過。我隻是請進你們府上的先生，學生鬧騰，隻作敷衍。”
她癱坐，忍著淚。攥緊拳頭，指甲掐住掌心。
指甲縫中，掐出了血，一滴滴落在拳中。
原來，一切早在她六歲時就算計好了。
她看著尤秋柔坦然的神色，隻覺這幾年，自個在她麵前是小醜。她為當正娘子，一步步算計了多少事。
浮沉瞬間心中了然。
周姨娘的死，戚娘子的死，與麵前這位女人有沒有關係。
浮沉恍然，原來她混著混著，就混成了褚公府誰都無法撼動的地位。
她生下褚敖，又生下浮淰。
一子一女，為她保住了褚公府的榮耀和地位。
如今，再醒悟時，她一個十二歲有名無實的嫡女，卻是再也奈何不了這位曾伺候過人的婢子了。
隻是，浮沉沒想到，她想除掉的第一個人，竟是她自個。
她對著褚槐，放聲一笑，“父親，這圈，我已經走出來了，您何時才會出來呢？”
“你今日丟我褚公府顏麵，讓浮沁也跟著被人各種亂說，今日不打你，我實在難以當你的父親。”
褚槐命仆子上來。
馱著浮沉去了方元廳。
一杖。
兩杖。
三杖。
……
她的手臂都快被小權杖打殘了。
血順著胳膊肘流出。
那幾位仆子下手輕，一看出了血，嚇得退後幾步。
之青爬過來，用帕子包住浮沉受傷的手臂，“五姑娘，這臂杖再打下去還了得。”
浮沉趴在地上，手腕無法動，她想爬起身，奈何稍微用力，就流血。
之後，那回話的仆子進來，“快抬姑娘回立浮軒，老爺說不打了。”
浮沉一聽，倒地昏迷。
臂杖是梁京女子的刑罰。
犯了事的，會用小權杖敲打整條手臂。
浮沉被打了三十下，手臂浮腫、發紅。血塊凝固在胳膊肘上。
她昏迷時，尤秋柔端著藥，假惺惺地哭了好一會。
蔚聽閣的那四位姑娘，隻有浮湘在談笑間提起浮沉，“也不知五妹妹挨了臂杖可好些了。”
浮漪狂笑，“我瞧著怕是好不了了，待姐姐嫁去白府，說不定會讓我當嫡女。”
浮瀅搖頭，“還有浮淰，且輪不到二姐姐。”
浮湘也隻是順嘴一提。
以前她與浮沉好，不過是看她是嫡女，與她交好罷了。如今浮沉挨了罰，立浮軒就成了牢子，無人再敢去。
浮沉與浮湘而言，也不過是一個素日姐妹相稱的嫡女名分而已。
這些日子，浮沉想清楚了太多事。
周姨娘和母親的死，府中的怪事，老學識的那番話。
還有浮沁落水、鬧鬼、浮沁嫁去白府，這些事牽到尤秋柔身上，倒全都合理了。
浮沉手臂動不了，她躺在**，血濕了大半個被褥也不言語。
吧嗒著眼睛，忍著紅臉，一言不發地躺著。
褚槐來看過一次，諷刺浮沉傻了，中邪了。諷刺完就急匆匆走了。
之青來喂藥時，她輕輕掀起被褥一瞧，大驚：“姑娘你這是何苦呢，這都流了這麽多血，褥子都染透了！”
之青抱起浮沉，把她輕放在軟榻上，“五姑娘何必這樣糟蹋自個，日子是要給自己過，今日挨了打，日後再走這條路時就小心，莫要再摔了便是。”
她蹲下，用溫水小心擦拭著浮沉的手臂，之後用白布裹著浮腫的地方。
浮沉嘴唇發白，躺在竹榻上一言不發。
落日後，戚老太太拄著拐，進了褚公府的門。
她從未登過公府門，這次是為著浮沉。
之青來說時，浮沉睜開眼。
眼神中多了一絲期盼。
半個時辰後，老太太拄著拐進了立浮軒。
她一見浮沉，臉上無一絲表情。
浮沉想起身，奈何手臂一撐起，就累出了血。
之青扶起她。
她半靠在竹榻軟枕上，“外祖母。”
三個字一出來，沒憋住，小聲哭。
老太太一見，厲聲喝住她，“莫要再哭！我早就告訴過你，這是個虎穴，讓你小心行事。這幾年你不識字也罷了，前幾日博詩會又這般丟人，你讓我這個老臉還往哪放！”
這幾日她強撐著唯一的念想，就是外祖母。
可此刻，她聽到老太太的這話，愣住了神，一時沒反應過來。
戚老太太，“你母親是戚國府嫡女，她什麽都會，她是我的驕傲。她死後，留了你這個骨血，你便是我的驕傲。當年我拚死維護你，也是為了維護戚國府的臉啊。你母親不中用受人陷害，可你再瞧瞧你，你這個嫡女有何用啊。”
原來。
原來。
原來不管是戚娘子還是浮沉，在老太太眼中，都隻是撐戚國府麵子的嫡女罷了。
浮沉一時恍惚，她突然明白為何外祖母常說，“你就算死，都得守著戚國府的門麵，守著嫡女之位。”
原來，這不是愛她。
這是愛戚國府的榮光，她怕這僅剩的一點榮光被浮沉糟蹋光，才拚命維護她嫡女身份。
原來，戚娘子死後，她並非閉門思女，而是怕被此事連累，怕被人在背後議論。怕被戚娘子連累成為梁京的笑柄。
老太太再道：“這些年我努力維係你的榮光，你卻這般掃我的興。方才我來時已去過方元廳了，眼下你惹下這等禍事，你父親已表明態度，讓你日後就困在立浮軒，哪也別去。”
老太太的這一擊，徹底打了浮沉所有的願景。
外祖母是她活下去的支撐啊。
她嚐過白發人送黑發人的苦楚，她思女心切，戚國府閉門多年。浮沉以為，這個嘴硬的小老太太隻是嘴巴不好，卻也愛慘了她。
她每次去戚國府，老太太都會備好她愛吃的。
走時會給她好多衣料，讓她體體麵麵的。
現下想來，給好吃的，是怕她餓死吧。給衣料，是不想讓她敗了戚國府的榮光吧。
浮沉越想心裏越難過。她癱倒，對著飄在空中的箜篌鈴鐺傻笑。
戚老太太愣住。
浮沉傻笑許久，停住，聲音無一絲力氣：“外祖母，您可知，並非孫兒不想識字，而是那老學識說孫兒不必學。您可知，並非孫兒身份尊貴，而是尤娘子的背後算計。您可知，並非孫兒過得好，而是孫兒過得連庶女姐姐們都不如……”
她淚如哽咽，再也說不出。
閉眼。
眼淚一滴滴落下。
攥緊拳，用力太多，手臂的傷口處一滴滴地在流血。
戚老太太起身，瞅了浮沉一眼，“你們家那位尤娘子我早就看出了心術不正，不是什麽好東西。我早就囑咐過她，讓她莫要動你的心思。時候不早了，這些話你聽也罷不聽也罷。你母親一脈隻留了一個你尚在，我勢必會護著你的。你那個傷口，讓丫鬟包紮吧，免得感染。再者，你若是死了，我連最後的一點榮光都沒了。”
她冷冷說完，出了立浮軒的門。
浮沉看著她的背影，才懂了這些年自個的膽怯。什麽外祖母，什麽為她好。
說白了，她隻不過是老太太捆綁在嫡女位子上的一顆棋子罷了。
入夜後，浮沉還躺在竹榻上。
她軟塌塌的身子一直貪睡，身上蓋了一條薄被。
之青添了炭火，端走了湯碗。
浮沉躺久了，她努力撐著身子爬起。又扶著手臂，抓著卷簾挪到了廳內。
之青進了屋子，見浮沉在找什麽，“五姑娘你在找什麽？”
“之青姐姐，書榻內的方盒中塞了一遝紙，你幫我翻翻。”
之青踩著凳子，翻到了方盒，放在浮沉跟前。
浮沉顫著受傷的手，輕輕打開方盒。
小小方盒，塞了滿滿一盒信箋。
這是戚娘子的筆跡，浮沉認得這字。
她拿起，起身念：“吾母心安，女思心切，雖已嫁人，卻從不忘養育之恩。思思念念，願母安好。今有浮沉兩歲，牙牙學語，可愛至極。起名浮沉，隻想平安。願母心安，一生順遂。”
她放下，又拿起一張紙念：“戚家親母，一生所愛。我雖已嫁人，卻能日夜惦記，年幼時教導，從不敢忘。”
字字句句，皆是戚娘子對老太太的思念之情。浮沉記得，母親活著時就愛寫信，把對夫君的愛，對母親的愛，對女兒的愛，一張張寫在紙上。
她看著這些，覺得母親一心所愛之人，竟隻是利用她來攀附榮光的棋子。她為母親可憐，為母親冤屈。
浮沉苦笑，丟下信紙。
之青看了一圈門外，小聲道：“姑娘且小聲念，姑娘這些年為了試探尤娘子，一直裝著不識字，莫要被人聽到您是識字的。”
浮沉把這些紙，放在炭盆中，隨即點燃炭盆。
火苗跳動。
之青看著，歎息一聲，幫浮沉一起燒。
突然，門外有人吵鬧，是尤秋柔的聲音，“五姑娘，廳內燒紙是要被祖宗訓誡的啊，五姑娘可有什麽想不開的但說就是啊！”
“遭了，我們被盯上了！”
之青護住浮沉。
門被推開，扇進一陣冷風。
火苗被猛地一擊，躥上了桌布，瞬間被燒毀。
接著就是屏風、木榻、床簾，頃刻間，四周全都是火！
浮沉慌了，她的手臂不敢用力。之青護住她去敲門，才發現推開的門又被人從外麵反鎖了。
這一切，都來得像是注定一般。
浮沉和之青被困住了。
之青透過鏤窗看到，尤秋柔正讓人來救火。
火勢越來越大，之青被火苗猛撲，失去意識。
浮沉艱難爬起，手臂像是裂開一般難受，她想爬到門外，卻無濟於事。
她欲爬起，卻被砸下來的木塊碰到了左臉。
頃刻間，左臉被灼傷。
浮沉發出艱難的低吼聲。
就在這時，房頂破了一個洞，從房頂飛進一個黑衣男子。
身穿青蟬布黑衣、佩戴一把青龍劍，眉心一顆痣，戴虎頭麵具。
攬腰扶起她，再一把抓穩房梁繩。猛蹬幾步，就扛她衝上了房梁，“姑娘，抱緊了！”
浮沉在大火中，看到這黑衣男子跳下，溫柔抱起她衝出火堆。
他。
像極了姑娘在閨房中幻想過的英雄。