第十二章 鬼域照影
傅準微眯起雙眼，看著自入口處威勢赫赫降臨的皇太孫殿下，再看向麵前的阿南，心下頓時明了——
這對凶煞，怕是早就通好氣了。她負責在下麵套取他的秘密，於準確地點觸動機栝；而他帶著墨長澤在上方，借“兼愛”查探動靜定位到此，一舉爆破到陣法中心。
傅準那雙蒼白清瘦的手下意識地微屈，似是要最後控製住些什麽。
命若懸絲的阿南就在他不遠處，隻要他的手指微動，立即便可以攫走她的性命。
“阿南！”
一眼看出傅準要做什麽，朱聿恒急奔向蜷縮於地的阿南。
爆炸餘震猶在，他便疾衝入內，腳步竟有些趔趄。
幾步來到蜷縮於地的阿南前，他俯身將她一把抱起，攏在懷中，急切地查看她的情況。
傅準死死盯著這對緊緊相擁的人，終究冷笑了一聲，緩緩垂下了手。
而阿南在朱聿恒的懷中勉強抬了抬手，四肢猶在抽搐，喉口一個字也擠不出來，隻朝他扯了扯唇角，示意沒事。
見她身上並無傷勢，朱聿恒又以掌心輕觸她的額頭，見沒有異常，才鬆了一口氣。
而韋杭之緊隨朱聿恒身後，用“你又折騰我們殿下”的眼神看著阿南，滿臉鬱悶。
阿南有氣無力地翻他們一個白眼，想爭點氣推開阿琰。
可一來全身像被抽了筋一樣脫力，二來他把她抱得那麽緊，她根本脫不出他的懷抱，幹脆自暴自棄地朝朱聿恒鉤鉤手指，示意他低下頭來，把耳朵湊到自己唇邊。
“傅準……知道‘山河社稷圖’。”
朱聿恒默然點頭，倒也沒有太過驚訝，隻瞥了傅準一眼。
不知是裝的，還是玄霜服得晚了些，他如今奄奄一息靠在牆壁上，麵色灰敗，睫毛微顫。
朱聿恒不再管他，隻緊緊地握著阿南的手臂，整個身體緩緩前傾，便跌靠在了她的身上。
旁邊的人都以為他是太過緊張脫力了，才緊緊靠在阿南身上，雖覺這行為有些不妥，但也都默默轉開臉，假裝沒看到。
隻有阿南聽到了他在自己耳畔強壓痛楚的喘息聲，心下不由掠過一陣恐慌，忙問：“阿琰……你怎麽了？”
他伏在她的肩上，竭力從牙關中擠出幾個字：“阿南，我……身上血脈動了，有點脫力。”
他微顫的聲音在她耳邊響起，讓她頓時明白發生了什麽。
難怪他剛剛奔向她時，腳步帶著趔趄。
他身上的“山河社稷圖”，是發作了，還是與前次一樣有了感應？
阿南強忍四肢的疼痛，以顫抖的手撐住他的身軀，借他的肩膀擋住他人目光，扯開他領口看了下去。
是舊的血脈在猙獰跳動，與前次在玉門關一樣。
難道說，是距離這個陣法太近了，導致“山河社稷圖”受了影響？
阿南的手指顫抖地撫上自己臂彎的舊傷，目光忍不住看向旁邊的傅準。
似乎是感覺到了她的目光，他半睜半合的目光略略一轉，向她看來。
剛剛還要將她置於死地的這個男人，此時瞧著她的眼神不可謂不溫柔，甚至還帶著一絲笑意。
隻是阿南覺得那笑容詭譎極了，當日曾短暫閃過她心口的莫名不安，又再次湧現。
是巧合嗎……
阿琰的“山河社稷圖”，與她身上的舊傷，不偏不倚，再度同時出現。
“杭之，”阿南擁著朱聿恒，抬頭喚了韋杭之一聲，“你先帶人退出去，我與提督大人……有事要與傅閣主商議。”
韋杭之躊躇地看向朱聿恒，隻覺殿下與阿南這當眾依偎的模樣不太對勁，但見背對著他的朱聿恒也抬起手，示意他退下，才猶豫轉身，帶著眾人一起出外，還將炸出了缺口的青石門也扶了起來。
洞內隻剩了虛弱的三人，鬆明子照得周身雲母青碧炫紫，迷離詭異。
局勢危急，阿南也不客氣，強忍四肢傷痛，單刀直入便問傅準：“傅閣主，殿下身負‘山河社稷圖’之事，不知你是如何知曉的？”
傅準撫胸調息，道：“我舅舅亦遭此等惡法纏身，我對此事豈能不關注？再者皇太孫殿下若有不豫，總有萬民關注，結合起來推測，我想該是如此了。”
他說的話也算在理，朱聿恒慢慢地緩過一口氣來，艱難地挺直身軀，靠在雲母壁上熬忍自己血脈的劇痛，聲音低啞：“既然這樣，你可知我為何在此時發病？”
“此處距離陣眼不遠，再者南姑娘適才為了給殿下發送信號，曾經引動過陣法，可能陣心的母玉因此受震，才引動了殿下身上的血脈應聲而動。”傅準氣息還是不穩，神情卻已自若，“殿下可以再想想，比如在破其他陣法時，是不是也曾被影響過？”
阿南緊盯著傅準，一字一頓道：“可在玉門關水道，‘山河社稷圖’也發作過一次。”
“當時情形如此緊急，殿下於瞬息間冒險止住巨大機栝，就算身上沒有‘山河社稷圖’，也會有所損傷，觸動筋脈舊傷更是情理之中。”傅準淡淡道，“又或許，那處陣法亦是我祖母所設，與地下陣法隱隱有牽連，因此而觸動也不一定。”
他的解釋滴水不漏，聽起來甚有道理。
朱聿恒又問：“傅閣主，你與阿南同行探陣，本應互幫互助，為何在如此情境之下，欲行殺害同伴之事？”
傅準輕撫胸口，神情淡淡地望著阿南：“正因為如此情境，我以為自己活不了了，所以我得帶走她，好對死在她手下的拙巧閣兄弟有個交代。”
見他理直氣壯，阿南冷笑：“你奉朝廷旨意，不想著破陣，隻想著我與你閣中的私怨？”
“誰叫我出身江湖，慣用江湖手段行事呢？”傅準撣去衣上沾染的雲母碎片，唇角竟還有一絲笑意，“實不相瞞，聖上與太子曾囑咐過我，一切以社稷百姓與殿下安危為重，隻要於殿下有利，不惜一切，無須顧忌。適才我本以為今日要死於此處，覺得南姑娘這樣的女海盜，出身匪窩，又與海客亂黨有眾多糾葛，留在殿下身邊總是個禍害，還是及早清除掉為好。”
阿南冷笑一聲：“傅閣主如此忠君愛國，卻怎麽明明對這地下陣法了如指掌，卻還一直瞞著殿下不肯指明，害得這麽多人四處勞頓，身陷險境？”
“我所知的一切，早已清楚明白告知殿下了，包括地圖、手劄等一應物事也都交於你們看過。下方的密道口訣，是我小時候母親教的，可沒到這裏之前，我從未曾將二者聯係起來，隻是在進洞後看到麵前剛好是十二個洞窟，形狀一如荷葉，才偶爾想起了記憶中的歌謠，供你嚐試。”搖動的火光之下，傅準神情比口氣更雲淡風輕，“至於照影，我心下有這個猜測，但畢竟隻聽過傳說沒有確證，沒有把握的事情我自然也不會特意提出，隻提前帶了薛氏兄妹過來，以免萬一我猜對了，不至於貽誤大事。”
阿南揉著自己的關節，感受著體內尚未消除的抽痛，因為他滴水不漏的回答，隻覺得一陣無處發泄的鬱悶。
洞內陷入短暫的沉默，最終是朱聿恒轉了話題，道：“既然如今險境已過，還望傅閣主以後謹慎行事，別再行此內訌爭鬥之事。”
“多謝殿下提點，在下謹記於心。”他似笑非笑地望著阿南，道，“還望南姑娘也不計前嫌，隻要你並無異心，以後咱們就共同進退，融洽相處。”
一股惡心勁兒直衝天靈蓋，阿南狠狠剜了他一眼，哼了一聲沒搭理。
傅準沒有提他們兩人串通好騙自己陣法路徑的事情，他們也沒有提他暗懷鬼祟之事。
畢竟，如今至為重要的是擺在麵前的照影陣，其他一應事宜，都隻能推後再說。
具體地點既已找到，眾人開始商議破陣之事。
“看這兩條道路傾斜延伸的弧度，裏麵大概率便是手劄上那條形如青蓮的道路了。”眾人研究著地圖，探討左右兩邊如何配合。
向來簡單利落、人狠話不多的諸葛嘉問：“不如直接排布炸藥，毀掉地道中的機栝，不就成了？”
墨長澤苦笑道：“諸葛提督，問題咱們不知道這洞窟四周究竟有多少毒水，到時候淹沒了我們還是小事，毀了裏麵陣法，如何是好？”
種種商議無果，最終，還是薛氏兄妹穿上一色的薄鐵甲加頭盔，站在了陣法入口處，決定先進去探一探陣。
薛瀅光畢竟是女子，身高體重自然都與哥哥薛澄光不同，為了均衡兩邊的力量，她所穿的快靴墊了厚跟，又在身上綁了鉛塊，做好了充分準備。
雖有簡單的青蓮地圖，但具體情況及陣法中心究竟如何，則無人知曉了。
韋杭之見殿下麵容有些蒼白，便請示他是否要先出洞歇息。朱聿恒輕聲詢問阿南，她搖搖頭，看著洞壁上傅靈焰所刻的“今日方知我是我”七字，說道：“我留下來看看。畢竟，這樣的場麵也算難得。”
韋杭之無奈，隻能命人出去取了軟墊，又帶了飲食下來。
薛氏兄妹準備完畢，兩人分站左右洞窟之前，對望一眼，一點頭後齊齊躍出。
兩條身形同時拔地而起，足尖在下方地上借力，半空中一個向左一個向右略微旋身，手臂揮出借力，兩隻腳同時踏在第一朵雲母青蓮之上，身體微微一晃，同時站定。
這全副武裝依舊利落整齊的動作，讓眾人都暗暗在心裏讚了一聲好。
四下無聲無息，顯然他們兩人這如同臨鏡相照的動作穩穩均衡住了兩邊機關的力量，並未觸發任何危機。
薛澄光隔著洞壁的間隙朝妹妹一揚手：“走！”
雙胞胎心有靈犀，話音未落，兩人又同時躍出，向著斜前方的另一朵青蓮掠去。
足尖甫一落地，在薛澄光另一聲呼喚中，兩人又是再掠而起，兩個起落間，身影已經被曲折的洞壁擋住，不見了蹤跡。
阿南握著水壺，盯著洞口，神情凝重。
前方洞窟向左右兩邊分岔而開，兩人相隔甚遠，已無法看到彼此動作，彼此呼喝的聲音也難以傳遞，隻能寄希望於雙胞胎的心靈相通讓兩人動作始終保持一致。
等待在洞窟外的人並不少，可誰也沒說話，靜得落針可聞。
一片寂靜中，忽然腳下一震，眾人尚未回過神，隻聽得“沙沙”聲響，上方無聲無息落下了大片的沙土來。
阿南立即抓住朱聿恒的手，與他一起站了起來。
未等他們站穩，伴隨著隆隆聲響，照影雙洞中，白色的水霧如一縷雲氣疾翻出來，從洞內至外直衝而出，追趕著前麵趔趄向外奔逃的一條身影——
是薛瀅光。
全身盔甲也總有縫隙，毒水應當是已經滲入內部，此時悶在裏麵雖看不見情形，但滴滴血水淌了一路，讓她急亂地往外衝去。
而另一邊的洞窟中，卻並不見薛澄光的影子，沒有了雙邊平衡力的壓製，她足踏之處青蓮亂翻，水霧雲氣更顯凶猛。
她左撲右閃想要躲避之際，一縷水光直撲她的麵門。她下意識抬手捂臉，護住自己眼睛，在悶哼聲中，劇痛讓她立即甩手，身體脫力後仰，眼看整個人就要被上方噴瀉的毒水覆蓋。
阿南手中流光疾飛，早已勾住她的衣襟，將後仰的她拉了回來。
與此同時，後方另一條道中的薛澄光也從裏麵左閃右避地撞出。他頭盔已失，模樣比妹妹更為可怖，頭發已被消融了大半，總是笑嘻嘻的麵容上早已皮開肉綻，成了個血人。
見他倉皇竄出，腳步亂踏，眾人立即大吼：“薛堂主，止步！”
隻因他的腳下，便是與薛瀅光相對的那一朵青蓮。
薛瀅光已被阿南扯住，他踩住這邊青蓮，應當可以無虞。
可薛澄光如今身受重傷，倉皇之中，哪裏聽得到眾人的呼喝，隻下意識地繼續往前衝，企圖突出重圍。
正在他膝蓋微曲、腳掌用力之時，上抬的身軀忽然硬生生頓住，不知怎麽的忽然消去了前撲的勢頭。
薛澄光的腳頓在了那朵青蓮之上。他畢竟也是機關高手，雖然全身血肉正在被毒水消融，但隻這一頓便察覺到了洞內機栝的異樣，穩住身軀看到了另一邊被阿南拉扯住的妹妹。
雙方終於再度相對站立在了雙邊青蓮之上，穩住了機關的均衡，讓洞內恢複了平靜。
眾人都出了一口氣，這才思索起薛澄光為何忽然停住。
阿南鬆開了薛瀅光，控製流光回到自己手中，不動聲色地瞥了傅準一眼。
朱聿恒順著她的目光看向傅準的手。
那雙蒼白清臒的手五指微張，指尖上似有幾點微光在火光下閃爍，但隨即他的手指一收，一切便消弭於此時的靜寂中，無形無聲。
朱聿恒忽然想起阿南說過，傅準在江湖上的名號。
萬世眼。
無論何種機關、暗器、陣法，隻需一眼便能立即找出最核心的機製，破解甚至複製，便如一眼看穿萬世因果，一念破萬法。
所以……他是在這般險境之下，將薛澄光的身體當成了機栝，以萬象那無聲無息的力量，阻止住了他前進的腳步。
雖然隻是一瞬間一抬手的事情，可這般舉重若輕的效果，需要無比精準的判斷、收放自如的控製、不偏不倚的準頭，缺一不可。
朱聿恒心口微寒，看著傅準空空如也的手掌，感覺到一種莫名的壓迫感。
薛氏兄妹脫險踏出洞口，一起癱倒在地，薛澄光更是傷勢過重，登時陷入昏迷。
眾人急忙打開水壺，盡量衝去他們肌膚上的毒水，讓上頭傳下縛輦，將他們抬出去衝洗。
相對蜿蜒延伸的雙洞中，隻殘留焦黑血跡，昭示著破陣者的慘烈下場。
墨長澤過來請示朱聿恒：“不知殿下的意思，是繼續破陣，還是先行退出？”
朱聿恒搖了搖頭，道：“這般形勢，硬闖無益。等薛氏兄妹探路情報出來，我們詳細研討再說吧。”
諸葛嘉調遣士兵，嚴密把守住石門入口。阿南又提醒他派一隊人馬，按照路線入密道內搜尋廖素亭與康晉鵬。
一行人無功而返，阿南更是懨懨的。
長空碧藍，荒漠寂寂，日頭曬得遠處沙丘發著銀白的光芒，與天空的雲朵相映，世間明亮得令他們眼睛濕潤，回想剛剛地下的黑暗憋悶，恍如隔世。
阿南緩了片刻，見不遠處是林立堆疊的怪石，在沙漠中如殘垣斷壁荒丘綿延，想必便是諸葛嘉率眾探索過的魔鬼城了。
魔鬼城位於骷髏地圖的眉心，與代表雙眼的照影陣自然距離不遠。
她打起精神問諸葛嘉：“陣法入口處在那邊嗎？”
諸葛嘉點頭：“我們後來是分散行動，盡量不觸發裏麵的地動，才根據殿下與南姑娘的猜測，找到了城中大片雷公墨痕跡，確定了入口。”
阿南便問：“那些雷公墨，真的像青蓮嗎？”
“如此說來……”諸葛嘉聽到“青蓮”二字後，略帶詫異，說道，“確實很像。中間是深深的隕星坑，周圍是高聳圍簇的尖銳怪石。隕星的赤焰烈火燒融了周邊砂礫石頭，朝向隕石坑的石頭都被高溫燒出琉璃般的青黑光澤，站在坑底向左右而望，就如站在一朵巨大的青蓮中間一般。”
“真的？”阿南眼中又閃出了光芒。
朱聿恒一看便知道她在想什麽：“剛脫險境，你先好好休息，下次再去看。”
阿南鬱悶地抬手看看尚在隱痛的手肘，無奈打消了念頭。
一路行去，她將地道的情形與朱聿恒說了一遍，提到了銅片下“羌笛何須怨楊柳”一句。
“這其中的道理，可能與我們在渤海水下所遇見的相同。”阿南思忖道，“你說，這回的照影陣，是否也需要《折楊柳》呢？”
朱聿恒讚同，回頭吩咐諸葛嘉在敦煌這邊找個通音律的人。
“敦煌這邊通曉音樂的伎家不多，又都是馬允知的人，我看那些人都不便使用。”諸葛嘉說著，略一遲疑道，“或許，可以叫卓晏過來試試。”
阿南錯愕地瞧了他一眼，心想卓晏雖然通曉音律，但他如今在守墓啊，讓他過來奏樂，你有沒有良心啊？
朱聿恒亦微皺眉：“他如今熱孝在身，怕是不方便。”
“朝廷大事，何拘小節？當年袁彥道熱喪在身尚替桓溫豪賭還債，留下‘千金擲帽’之名，如今這是朝廷要事，他還能顧忌這些？”
阿南看著諸葛嘉涼薄的神情，放慢馬步與他落在隊伍最後，問他：“諸葛提督這般無情，是還介意阿晏之前放浪無形，得罪過你嗎？”
諸葛嘉斜了她一眼，冷冷問：“南姑娘是想讓阿晏在墓前守足三年？”
阿南眨眨眼，有些不解其意。
“聖上即將抵達敦煌。”諸葛嘉將聲音壓低，“阿晏這輩子的前程，即將定奪。”
阿南默然，想起卓晏的家族已如此，以後再要過之前的日子，確實千難萬難了。
“天地君親師，君在親之前，朝廷下了命令，他的前程便能改變了。若是隻顧著守墓而什麽都不做，那他這輩子便隻能待在西北這邊熬苦日子……”諸葛嘉不是個慣於對人表達心意的人，說了幾句後便扭開了頭，注目著遠遠的沙丘。
“他在我麾下時，我覺得他十分煩人，恨不得把這個不學無術的浪**子早點給打發出去……”
但最終，他卻鬼使神差，在朱聿恒要尋人時，提議了卓晏。
阿南望著他的側麵，動情地說：“嘉嘉，你這人吧，雖然外表看起來冷冷的凶凶的，可其實心腸挺熱的。”
諸葛嘉一個白眼飛過去：“閉嘴！”
前方河道彎彎曲曲呈現，在沙漠中跋涉許久的人終於來了些精神。
眾人紛紛下馬奔向龍勒水，正要扶薛氏兄妹好好清洗皮膚，卻又紛紛愕然停下了腳步，不知所措。
往日豐盈流淌的龍勒水，露出了大片河床，竟似快要斷流了。
“不應該啊，我們過來時剛從這邊經過，那時候河水還是滿滿當當的，並無任何枯水跡象。”墨長澤皺眉看著河**尚帶濕痕的石頭，道，“而且看起來，這水還是剛退去的。”
眾人議論紛紛，對於這突如其來的枯水莫衷一是。
阿南撥馬貼近朱聿恒，道：“阿琰，我覺得這很不對勁。”
朱聿恒亦點頭道：“我們在陣中時，薛氏兄妹入照影洞穴後，曾經引發動過一次地動，你有注意到嗎？”
“嗯……”阿南正在沉吟，卻聽得前方馬蹄聲響，數騎奔馬向這邊而來，看見他們之後，立即上前行禮稟報：“參見提督大人！”
阿南一看其中就有廖素亭與康晉鵬，頓時驚喜不已：“你們怎麽在這兒？”
廖素亭比她更激動：“當時洞內地動，我們奔過拐彎處躲避塵暴，等裏麵聲息沒了之後，便想再回那個洞室。可道路不知何時已經轉換，我們四人迷失在了途中。幸好我家學淵源，康堂主見識廣博，終於尋到岔道，在玉門關脫出來了。途中遇到礦場的人來報信，便委托他們先將兩位老大送回去，我們二人返回來找你們。”
那些過來的人正是被安置在礦場調查的人手，此時稟報道：“屬下等奉命調查礦場，但今日……礦上再度奔湧水流，礦道又被衝毀了！幸好水流隻奔湧了片刻便止住，屬下等擔心下礦探索的隊伍出事，因此著急前來稟報。”
朱聿恒皺眉，問：“什麽時候的事情？”
“辰時末。”
朱聿恒與阿南對望一眼。不偏不倚，就在薛氏兄妹破陣之時，礦道也同時湧出了地水。
“看來，洞中那劇烈的振動不僅造成了礦洞溢水，與龍勒水陡然水位下降也必有關聯。”阿南湊到朱聿恒耳邊道，“難道劉五妻子的胡思亂想居然成真了，劉五真的是被梁家人操控陣法害死的？”
朱聿恒麵露沉怒之色：“難道為了殺一個劉五，他們便要害死礦下那麽多人？”
“也可能是他們當時試著啟動陣法，隻是也和我們一樣沒成功……”阿南思忖著，又想起一事，忙問廖素亭，“那通道循環幽閉，你怎麽逃脫的？”
“說來南姑娘不信，你當初在玉門關遇險的那條枯水道，其實與地縫是相連的。”
阿南“咦”了一聲：“你怎麽發現的？”
廖素亭笑著朝她一拱手：“在下河西廖家傳人，江湖人稱‘八十二’。”
“專精逃脫術那個廖家？”阿南恍然大悟，難怪阿琰指定他陪自己下去。
旁邊人疑惑問：“什麽八十二？”
廖素亭驕傲道：“都說世間機關有九九八十一路，我們廖家最擅於機關陣法之中騰挪脫逃，於八十一路之外演進出第八十二路，無論何種絕路都能開辟生路，獲得一線生機。”
阿南笑道：“所以區區地縫，對你來說根本不算什麽。”
“哪裏，南姑娘尋到陣眼，才是真了不起！”
這邊兩人互相吹捧，那邊墨長澤鋪開地圖，再次觀察龍勒水與敦煌的關係。
龍勒水由疏勒南山涓涓細流而來，由東南而流向西北，過鳴沙山後一路向北，橫穿敦煌而過，滋養沿途萬千百姓後，消亡於下遊草澤之中。
墨長澤道：“看來，礦洞的水是龍勒水的地下部分，或許那邊一直延伸過去的鬼道，便是當年龍勒水在千百年前的舊河道。隻是滄海桑田，河水改道，舊河道沉於地下，但被當年設陣的人發現了引道之處，因此那青蓮陣法一經發動，斷的必然是龍勒水及其滋養的地下水脈！”
朱聿恒神情冷峻：“龍勒水若是斷了，敦煌人民豈不是無水可用、無田可種了？這邊的軍鎮，又如何能延續下去？”
何止軍鎮，這背後，不僅是敦煌人民流離失所，無奈背井離鄉的結果，還有更可怕的後果……
阿南在一旁聽著他們的討論，心下一跳，終於知道了之前她腦中曾掠過的不祥預兆是什麽。
她想起了自己在青蓮宗總壇聽到的，青蓮宗主與公子商議過的那些話語——
關大先生選中了玉門關沙海中一個要害之處，設下了絕滅陣法。
傅靈焰要找天女散花、地湧金蓮之處，設下一個禁錮，讓這裏從此再也沒有征戰爭奪的必要，一切歸於靜寂。
而龍勒水一旦斷流，地下穿井的水也會同時枯幹。屆時敦煌城內外，百姓、駐軍，甚至牲畜、植被將被掐斷水脈，徹底從繁華重鎮變成不得不拋棄的沙漠，最後成為一座死城，在風沙侵蝕中徹底消亡。
而陣法一經啟動，又有北元在此時與青蓮宗內外勾結，大舉進犯，西北邊防將化為烏有。
失去了敦煌之後，朝廷想控製西北便難如登天了，駐軍防線隻能向東南收縮，中原腹地的防禦更為薄弱，阻擋北元揮師南下的防線將更為艱難。
可……
阿南望著斜前方朱聿恒的側麵，心裏矛盾糾結。
他知道青蓮宗與海客聯手，要幹一番大事嗎？她暗示過皇帝會有危機之事，他是否已經領會？
破陣未成，歸途氣氛壓抑。隻在靠近敦煌城之時，眾人看見城中情形，才陡然精神振奮起來。
隻見風沙侵蝕的古舊城牆上，鮮明的旌旗招展，十二龍太常旗居中，日月四象星宿旗並彩幢、華蓋、龍首幡赫然在目。
旌旗下方，是甲胄鮮明的整肅隊伍，齊整列隊，隨扈中軍。
看見這樣的陣容排場，眾人哪還會不知道，皇帝禦駕親臨，已至敦煌了。
朱聿恒一眼便看見了滎國公與寧陽侯麾下的隊伍。知道他們是此次聖上的左掖軍，他打馬上前，與他們見麵。
滎國公笑嗬嗬地往城內一指，道：“聖上本打算隻到瓜州，但因記掛殿下，因此多增了這段行程。殿下快進城去吧，勿讓聖上久等了。”
朱聿恒雖也急著去見祖父，但剛從地下脫困，這一路又風沙跋涉，身上全是塵土，便回頭對阿南道：“我換身衣服覲見聖上，此次陣法你先與各位先生磋商，待會兒我回來咱們詳敘。”
阿南應了一聲，眼看他帶韋杭之縱馬離去，回頭瞥了瞥滎國公，想起他就是袁才人的父親，心下不由閃過一個念頭——他知道自己女兒是死在太子妃手下嗎？
滎國公自然不知道。他五十不到年紀，笑容滿麵平易近人，捋須目送朱聿恒離去，便看向阿南，打量問：“你便是那位南姑娘？”
阿南沒料到他居然知道自己，拱手向他行了一禮，說：“鄉野草民，不足國公爺掛齒。”
滎國公笑道：“你可是舉足輕重的人，不然朝廷此次怎會調動江南、嶺南大批海邊民眾檔案，為你搜尋父母籍貫？”
阿南知道阿琰在幫自己尋找父母身世，倒沒料到居然是這麽大的排場，估計朝中很多人都知道了。
她難免有些不好意思：“多承殿下費心了。”
滎國公撚須而笑，意味深長地打量她，阿南自然知道他的神情代表什麽，不由暗自揣測，究竟他們如何看待自己與阿琰的關係。
其實她自己心底都尚未理清，可眾人儼然已將她當成皇太孫身邊人，讓她感覺有些別扭。
不過別扭歸別扭，一想到滎國公都已知道此事，那麽自己的父母該是尋到了，她心頭又湧起喜悅來。
畢竟，那個遺失在風浪中的錦囊是她此生最大的遺憾，就如她將自己的爹娘遺失在了茫茫暗海之上，讓她每每在午夜夢回之時難以釋懷，遺恨不已。
這麽想來，和阿琰在一起也挺好的……至少，無論什麽事情，他都是手到拈來，永遠能滿足她的期待，不會讓人失落。
聖駕親臨，敦煌的正堂早被肅清。朱聿恒邁入廣亮大門，看見堂前眾人垂手立在院中，偌大院落內靜得落針可聞。
侍立於門邊的大太監高壑，見皇太孫殿下來了，趕緊迎上來，壓低聲音道：“聖上此行龍體疲憊，說是除了殿下您之外，其餘任何人不見。”
朱聿恒向他一點頭，快步進了門。
出乎意料，皇帝並沒有任何長途跋涉的倦怠模樣，反而麵帶隱怒，一見朱聿恒進來，便將一封密函丟給他：“剛收到的邊關急報，北元已經得知他們王女慘死之事了，借口是我朝之人指使殺害王女，如今正要糾集軍隊，陳陣邊關。”
朱聿恒打開急報看著，隻聽皇帝又問：“你出發來敦煌時，朕曾將此事交托予你，如今進展如何了？”
朱聿恒道：“王女與卓壽之死，孫兒目前已有線索，隻是凶手一時難以擒拿。”
皇帝雙眉一豎：“難以擒拿是什麽意思？”
“凶犯已顯露了行跡，線索與作案手法孫兒與阿南也已基本理清。隻是對方異常警覺，逃脫在外，如今孫兒正在安排設局中，不日便能將罪魁禍首擒拿歸案。”
“不日？今年秋焚後，北元糧草已盡，正在窮凶極惡之際，隻差南下的由頭。朕此次微服西巡，未備好北伐糧草，怕是無法深入草原再犁王庭，此事你得迅速應對才好！”
為遏製北元實力，邊境每年會焚燒兩次草原，一次在秋，一次在春。燒的範圍與時機都要謹慎選擇，既要讓北元人饑馬乏，又不能讓他們沒了活路，控製在苟延殘喘的界限之上。
托賴此舉，多年來北元猶如困獸，而如今因王女之死，打破了多年平衡，讓他們儼然有了興風作浪的借口。
朱聿恒道：“單單應對北元不難，但孫兒還查知，山東青蓮宗流寇已流竄至西北，如今正要與北元聯手，對陛下不利。”
邊境不寧，內外勢力勾結，形勢如此嚴峻下，朱聿恒口氣神情卻顯得頗為輕鬆，令皇帝的眉頭反倒鬆開了，問：“看你的樣子，難道說，其中還有利於我們的方麵？”
“是，北元王女之死，導致了邊境動**，但也是此事的突破口，孫兒有把握，隻要拿到了證據，便能平息一切，非但北元要乖乖撤出我境內，寧順王有生之年亦不敢再生事端。”
皇帝見他如此肯定，便也放心道：“好。既然如此，一切便都交給你吧，隻是北元來勢洶洶，你務必在他們到來之前查明真相，以免貽誤戰機。”
“孫兒定不負聖上所托！”
等正事談完，皇帝示意他到自己身旁來，握著他的手仔細端詳，說道：“瘦了，黑了，怎麽看起來有點像那個阿南了？”
朱聿恒不覺笑了：“聖上見過阿南？”
“你屬意的人，朕自然得去打量一眼。”皇帝又問，“玉門關這邊陣法進展如何了？聽說你剛從那邊回來？”
“是，隻是此次陣法太過棘手，目前無功而返。”
朱聿恒將照影陣法描述一遍，皇帝也是沉吟：“天底下雙胞胎好找，可身手要一樣出色的已很困難，何況你身上‘山河社稷圖’時間緊迫，上哪兒再找這樣一對人破陣？”
“可此陣若是不破，屆時丟了敦煌一帶，西北防線收縮至嘉峪關內，長城便由北攻據點而轉成邊界防禦線，日後局勢被動，隻能靠沿線九邊重鎮，大是不利。”
皇帝歎道：“你所說的這一切，朕焉能不知？可人力有時而窮，這陣法若委實破不了，那便另尋他法罷。朕記得你說過，下一個陣法或許在昆侖？”
“即使沒有這‘山河社稷圖’，僅從戰略出發，孫兒也認為，這個陣法對西北的意義太過重大，遠勝昆侖山闕。”朱聿恒卻並未附和皇帝的意思，斬釘截鐵道，“這個玉門陣，破得了要破，破不了，也要破！”
“好！既然已下定了決心，便縱是千難萬險，死生何懼！”皇帝見他神情如此堅毅，抬手重重拍在他的後背上，“朕相信，你定能破解西北困局。”
頓了片刻，他又問：“你抱持此心，那個司南知道嗎？她是否會與你一起？”
“會。”朱聿恒毫不猶豫道，“無論如何，我們二人不會分開。”
皇帝聽他回答得如此肯定，沉吟頷首，將身旁一個匣子打開，取出幾份卷宗，道：“這是司南的身世，朕已經查證確鑿。”
朱聿恒抬手接過，謝了聖上。
“朕能幫你的，也僅有這些了。能不能讓這野性難馴的女海匪為你所用，還是得靠你自己的手段。”皇帝意味深長道，“去吧，希望她不要辜負你所付出的一切。”
朱聿恒出了門，一邊走著，一邊翻開手中的卷宗，目光在上麵掃過。
裏麵是一批篩選過後，時間、年齡、位置都相符的夫妻。其中可能性較大的幾個，皇帝又禦筆點了出來。
第一對，失蹤後家中餘下公婆及二子，被朱聿恒一眼排除。若阿南母親之前曾有過兩個孩子，那麽她在海上定能及時察覺到自己懷孕，更不至於因為第三個孩子是女兒而失望難過。
第二對第三對，夫婦皆目不識丁，而阿南的錦囊中，留著父親給她的家世名諱字條，至少也該是識得幾個字的。
第四對倒是一切都契合，但男人是個會吊麻撚縫的修船好手。這種工匠被抓後，海盜必定不舍得流海處死。
……
十來對看完，朱聿恒將冊頁翻過來，看向後麵的內容。
他的腳忽然停了下來，目光定定地盯在某一處寥寥幾行字上，就連一貫筆挺的身子，也陡然變得僵直。
跟在身後的韋杭之愕然止住腳步，看向朱聿恒。
他看見殿下低垂的目光定在那卷宗上，整個人仿佛凝固了。
泰山崩於前而麵不改色的皇太孫殿下，此時臉色難看得讓韋杭之心生恐懼，甚至想逾矩上前拉住殿下，將他從這不可置信的恍惚中拖出來。
但，不過數息時間，朱聿恒便將手中卷宗一把合上了。
他將它緊緊攥在手中，厚實的桑皮紙被他握出深深折痕，他的手指骨節也泛出了淡淡青色，仿佛手中握著的不是一卷紙，而是一個可怕的深淵。
韋杭之不知這份折子背後隱藏著什麽，隻小心地低喚他：“殿下……殿下？”
他聽到朱聿恒悠長的呼吸聲，是殿下在竭力壓製自己的異狀。他虛浮的目光望著庭樹許久，才慢慢從恍惚中回神，情態也漸漸如常，隻是聲音尚且略帶沙啞：“杭之……”
“阿南在哪裏？我……現在就去找她。”
阿南正在敦煌城樓之上，俯瞰大漠廣袤，風沙漫漫。
日頭昏黃，朔風卷起砂礫，如同水流般在大地上蔓延。
長煙落日孤城外，不知何處傳來細細笛聲，似有若無吹著一曲陽關，聽得不真切，卻格外顯得纏綿悱惻。
朱聿恒上到城樓，見阿南正專注看著下麵，便向她走去，問：“在看什麽？”
“阿琰你看。”阿南指著下方的龍勒水，一群災民被組織起來在修築堤壩。
冬日的寒流之中，一群漢子喊著號子戽水，在最邊上拉著戽鬥的，卻有一個格格不入的鄉下婦人。
朱聿恒皺眉：“這種重活，怎能讓婦人去做？”
阿南靠在城牆上，凝望著那個婦人，低低道：“我猜想，她肯定有個孩子得養活，所以才搶著來幹最累最重的活計。為了給孩子多掙一口吃的，當娘的什麽都願意去做的。”
朱聿恒望著那個手腳粗大麵色黧黑的婦人，抬手默然握住了腰畔的荷包——
那裏麵，裝著他的母親用鮮血給他抄寫的祈福經文。
“阿琰，你知道嗎……我娘當年在海盜窩裏時，為了從別人嘴裏給我搶口吃的，她還和別人打架呢。”
聽她提起她娘，朱聿恒的手不覺微微收緊，抬眼看向阿南。
“那時候我還小，我娘得在一天勞作後，撿些剩下的魚頭魚尾，拿回來煮給我吃，母女倆勉強填飽肚子活下去……”阿南並未察覺他這輕微的失態，她沉浸在往昔記憶中，望著下麵的婦人，神情黯淡，“唉，阿琰，我一直在想，我娘要是活到現在就好了，我一定讓她過上好日子。我們一起打扮得漂漂亮亮的，大江南北哪兒風景好我帶她去哪兒玩，什麽好吃的吃什麽，她想要什麽我都給她買……”
朱聿恒專注地望著她，傾聽她的話。
可阿南說到這裏，又怔怔地頓了許久，才搖了搖頭苦笑道：“可其實，我連我娘長什麽樣都記不清了。我那時候太小了，她離開我又實在已太久了。”
她眼中的傷感讓朱聿恒不可自抑，握住了她的手，輕聲道：“阿南，你娘……”
說到這兒，他忽然又想起了案卷上的那些字，內裏深埋的可怕真相，讓他脊背微微發寒，一時遲疑著，無法再開口。
阿南看著他的神情，似是察覺到了什麽：“我聽說朝廷大動幹戈幫我找爹娘，那，有結果了嗎？”
朱聿恒知道瞞不過她，便收斂心神，道：“有，我看到卷宗了。”
阿南端詳著他，問：“我爹娘是哪裏人？”
他卻反問：“你記得母親確切的口音嗎？或者說，你娘日常生活中，有出現過什麽地方特有的習慣之類嗎？”
阿南搖了搖頭，說：“我娘去世時，我才五歲，又處在魚龍混雜的海匪窩中，是以連口音都未形成。後來被送去我師父那邊後，所接觸的人都是應天口音的官話，更是什麽都不記得了——不過肯定是東南沿海一帶的。”
阿南有些急了，甩開他的手道：“算了，你把案卷給我，我自己看吧。”
“不用了。”聽她這樣說，朱聿恒立即抬手攔住了她。
他凝望著她，聲音因為壓得低而慢，顯得極為慎重：“你的籍貫，應該在福州府閩縣轄下的馬尾。”
“馬尾……”阿南望向東方，眼中閃出燦爛的光，“中國塔？”（注1：中國塔是明清時海外水手對羅星塔的稱呼。）
朱聿恒未曾聽過中國塔，麵帶詢問。
“在海上航行時，我們問異國的船舶要去往何方，很多人都會說，去中國塔。後來我回歸時，看到七層八角十丈高的羅星塔佇立於江心激流之上，重山層層固守大地，一瞬間明白了為什麽海員們總是難以忘記它。”阿南抬手捂住怦怦的心口，又問，“籍貫找到了，有關於我爹娘的訊息嗎？他們是怎麽認定的？”
“其實，還沒確切認定。”朱聿恒說著，將抄錄的戶籍名冊取出，說道，“其他的，我覺得都對得上，但有一些細節，大概唯有問過了你，才能確定。”
阿南點了一下頭，凝望他的眼神中，罕見地露出了緊張忐忑。
“福州府閩縣馬尾中嶼村，有世居於此的王姓人家，生子名王蜃，十來歲上父母雙亡，便隨村中漁民出海打魚，無有田產。二十餘歲娶妻李氏，李氏時年十八，為家人提挈逃荒而來，以半筐鹹魚、兩捆海菜為媒彩而嫁入。”
念到這裏，他抬眼看向阿南，低聲說：“十八歲的適齡姑娘，本不止這些身價。但一是饑荒所致，二是因為……李氏略帶殘疾。”
阿南神情尚還平靜，但喉口已微顯哽咽，緊盯著他問：“是……哪方麵的殘疾？”
朱聿恒頓了片刻，緩緩道：“她的右手上，缺了兩根指節。”
阿南的眼圈在風中瞬間通紅，那雙一貫亮得灼人的眼睛，難以控製地蒙上了一層朦朧水霧：“是……確實是我娘。”
朱聿恒垂下眼，輕輕點了一下頭。
大漠風沙如帳幔般在半空飄忽舒卷，自他們耳畔呼嘯而過，阿南的聲音也如風沙縹緲：“我幼時，阿娘告訴過我，她的手是在剛學走路時摔到灶膛裏，被火燒殘的。”
她記憶中，母親總是將自己的手握起縮在袖管中，不讓人看到。所以她在對任何人講述自己母親時，也下意識地回避了這一點，不願顯露母親的殘疾。
在她被傅準廢掉雙手之時，她也曾經深陷於絕望。但，她看著自己傷痕累累的手，仿佛看見了母親那雙遍布傷疤的手。那雙在海盜窩中養活她們母女的手，那麽醜陋，甚至因為殘缺而有些可怕，卻是她此生最依戀最難舍的溫暖。
這世上，再也沒有這樣一雙手了。
她這一生中，遇到過多少雙漂亮的、絕妙的、有力的、溫柔的手，可唯有她母親那雙不完整的手，才是她人生最初的起點。
她聲音顫抖，手背因為收得太緊，青筋凸起，幾近**。
一隻堅實又溫柔的手覆上了她的手背，那雙舉世難尋的手張開五指，撫慰她暴突的青筋，插入她的指縫，與她緊緊相扣。
他緊握著她**的手，將她所有的傷痕包容於掌心中。
他擁她入懷，讓全身脫力的她埋在自己心口。冬日嚴寒被隔絕在外，她急促散亂的呼吸逐漸鬆懈下來。
低沉而柔和的聲音，在她耳邊輕輕響起：“既然你找到家了，那咱們去請泥瓦工匠並高僧大德，在你家原址起衣冠塚，誦經超度九九八十一天，這樣，你回去時便可以迎你爹娘魂歸故裏了……我聽說，海邊人都這樣替不歸的親人招魂。”
阿南默然聽著，慢慢閉上眼睛，將自己的臉深埋在他的胸前。
“阿南，你父親這邊已經沒有親人，但外祖家應該還有人在，你母親有來曆有印記，尋找他們並非難事。到時候你有了根，有了親人，便不會如此孤單了。”
或許，有了牽絆之後，她能安心在屬於他的王朝疆域中生活下去，至少，不會再那麽輕易離開，斷然決絕。
因為心中這不可遏製的侵占欲，他握著阿南的手又更緊了一分，哪怕會讓她感到疼痛，也在所不惜。
阿南緊抿下唇，默然的，哽咽著“嗯”了一聲。
這輩子，她一直都是自己手握利刃，拚殺出一個天地。但此刻與他十指相纏，感覺他那有力的掌握，她第一次恍然覺得，或許，能切實與另一個人相互依靠、兩個人一起努力奔赴向前，也未嚐不好。
朱聿恒吩咐士兵去下方勸離那個婦人，讓工頭多關照她與孩子。
那婦人離開寒冬的河水上岸後，旁邊果然跑出一個五六歲的孩子，拉著她的手一起離開。
兩人攜手站在城牆上望著這對母子領了飯食離開，不覺看了許久。
天色漸晚，日光黯淡，寒風已起。
兩人正要離去時，朱聿恒忽然想起一事，取出一個盒子遞給她：“差點忘了這個，剛從順天送來。”
阿南打開盒蓋，眼底便有青藍的光澤泛起。
盒子中，是她遺落在他手裏的那隻絹緞蜻蜓。它一如往常，半透明的翅翼輕顫，似乎下一刻便要乘風飛去。
阿南怔了怔，伸手將它取出，指尖撫摸過它幽藍的翅膀，托在自己的掌心之中：“終於舍得還給我了？”
阿南抬眼看朱聿恒，似乎在問不介意是什麽意思。
“一開始，是懷疑它與三大殿起火有關，所以不能還給你。後來，知道它是你送給竺星河的信物，所以不願還給你。但現在，我知道你的心了，所以我敢還給你了。”
她默然垂眼，將蜻蜓從食指轉到小指，又轉到手背再旋入掌心，歎了口氣，問：“天底下還有你不敢的事？”
“其他的沒有，但與你有關的，我不敢去冒險。”
聽著他如此赤誠坦率的話，望著手中蜻蜓，阿南心下竟覺微微悸動，難以自抑。
他直直盯著她，目光一瞬不瞬，聲音亦是平緩有力：“阿南，我此生前路叵測，生死難料，可因此能遇到你，一切災禍便也成了命運恩賜。我無懼無畏，甚至滿懷感激。”
明明應該惱怒他這麽久才把蜻蜓還給自己的阿南，此時卻隻覺眼眶熱熱的，淚水幾乎要奪眶而出。
最終，她隻深吸了一口氣，站在城牆上抬眼望著遠處綿延起伏的荒野與沙丘，舉起了手中的蜻蜓：“算了……”
她轉動機栝將蜻蜓尾巴後麵的金線拉緊，然後將它舉在冬日朔漠的狂風之中，狠狠一拉。
在漫卷浩**的西北風中，青藍色的蜻蜓振翅乘風而起，向著遙不可見的遠方疾飛而去。
它飛得那麽急，那麽快，冬日黯淡的日光隻來得及讓它閃出一抹幽光，它便拖曳著那縷藍紫光線，徹底消失在了這片廣袤無垠的大地之上。
蒼穹浩茫茫，萬劫太極長。
它仿佛從沒來過這世間，又仿佛永遠刻印在了她心底最深處。
她年少時曾夜夜枕潮而眠的那些夢境，在這一刻全都成為不可追尋的過往。
不知是如釋重負，還是剜心割肉。
盯著蜻蜓最後消失的方向，阿南佇立許久，將自己僵舉在半空的手緩緩放下，默默牽住了朱聿恒的手。
他掌心灼熱，在這般的冬日風中，那熱量自她的手上蔓延，足可熨暖她的心口。
他們都沒說話，隻攜手望著麵前這浩大的世界，久久靜默無聲。