第1章 卷簾丫頭
正是一年上元節，院裏院外張燈結彩，金碧輝煌。
趙郎君吃了花酒，哼著小調，踉踉蹌蹌推開小院的門，扯著嗓子喊嬌娘。
“快來陪爺喝幾杯，讓爺快活快活！”
屋中點著燈，美人盤膝而坐，臻首低垂，剪影映在花窗上，甚是誘人。
趙郎君最愛吃這一套：“小浪蹄子，又想出什麽招兒勾引爺呢？”
他大笑著推開門，還未站穩，床榻上的美人忽然撲過來，一把匕首橫在他的脖頸間。
“說，我爹是不是早就死了！”
匕首寒涼如冰，驚得趙郎君酒醒了一大半。
“嬌娘胡說，”他嬉笑著撥開匕首，攬住美人細腰，“嶽丈大人在詔獄裏有吃有喝，今兒個上元佳節，我還特地央人給嶽丈送去一桌席麵呢。”
“你騙我。”
美人怒容滿麵，高舉匕首，猛地刺向趙郎君。
“你為何騙我！我今日去獄中看望我爹，你打點好的老熟人不在，是別的獄卒守門，他說……他說我爹前年就死在獄中了！”
爹爹慘死，她卻流連輾轉於不同男人的身下，賺來的金銀首飾全給了眼前的禽獸。
隻因他說能為爹爹脫罪，洗刷冤屈。
誰知他卻騙她騙了三年之久！
趙郎君抬手抓住美人的手腕，騰出一隻手捏了捏美人胸前，鳳眼戲謔。
“死就死了，你這麽生氣作甚？佳寧郡裴雲氏一案過去都五年了，誰還曾提起你爹？就連他死了，外頭也沒掀起半點風聲，嬌娘，你為你爹奔走五年了，是時候放下了。
明兒個去陪陪章王，他老人家最喜你這張櫻桃小口，你服侍得好了，章王說不得會賞我一個官兒做做，到時候你就不用去陪別的男人，隻管專心伺候我一個就成。”
美人冷笑：“姓趙的，你和當今皇帝好歹也是一個先祖，想做官，卻要靠自己的女人出賣色相，你連豬狗都不如，算什麽男人！把我給你的錢都還給我，不然，我就去衙門裏告你！”
“啪！”
趙郎君狠狠地打了美人一巴掌。
“你個娼妓，竟也有臉說是我的女人？老子不過玩玩你罷了，你被多少男人玩過了，老子不嫌棄你，是你的福氣！明日老老實實去陪章王，不然，老子打死你……啊！”
劇痛驟然襲來，低頭一瞧，那把泛著寒光的匕首已經沒入腹部。
“賤人！”
趙郎君一腳踹翻美人，跌跌撞撞跑出去，聲嘶力竭地大喊：“殺人啦！”
永豐仁慶二十九年的上元佳節，宗室子弟趙昂被外室元氏所傷。
恰逢巡邏的金吾衛經過，將元氏當街射殺。
趙昂雖是宗室子弟，但永豐曆經十九朝，一代代的宗室子弟傳下來，像趙昂這樣窮困潦倒的不計其數。
此事便如上元節的煙火，風一吹，就散了。
一晃就到了早春二月。
辛夷躺在床板上，狠狠打了幾個噴嚏。
同屋的春梅趕緊往外挪了挪。
“往年這時候，府裏還燒著炭，今年換了夫人管家，連炭都不讓使喚了，再來一場倒春寒，還不知道有多少人病倒呢。”
辛夷想說話，一張嘴卻咳嗽個不住。
武安侯府隻剩個空架子，春梅這樣的小丫頭哪能看得到。
他們府上有出息的大老爺十年前歿了，承爵的二老爺讀書不成，經商不就，庶務不通，人情不達，幾個公子又太小，侯府就漸漸衰敗下去。
虧得還有個隋老夫人，才又支撐了幾年。
辛夷臨死前聽到過風聲，隱約說是隋老夫人要帶著子孫輩們回老家去，這一回去再想入京，就難了。
她艱難地止住咳嗽，側過身，搜刮著腦中關於武安侯府的一切，卻也隻能記得武安侯府窮得很。
窮得都開始發賣下人了……
辛夷心中一凜，一個激靈坐起來，把春梅嚇了一跳。
她忙朝著春梅歉意地笑笑。
“我想起幾日沒去上房點卯，再不去，要被姐姐們罵了。”
她現在的身份可不是那個求告無門的元家大小姐，而是武安侯府老夫人院裏的卷簾小丫頭，辛夷。
春梅“噗嗤”一聲笑了。
“你還病著呢，去什麽去？牡丹那幾個大丫頭也顧不上你，眼下有錢的有門路的，誰不求爺爺告奶奶想要從這府裏出去？”
辛夷躺了半晌，到底還是在晌午時分起身，去正院點卯。
她得多在老夫人跟前露露臉，爭取留在侯府。
她病成這個樣子，經不起折騰，遇上黑心的人牙子，這條小命就沒了。
為今之計，隻有先留在隋家，再做打算。
辛夷一步一挪地去了上房，乍暖還寒的天兒裏，硬是走出了一身薄汗。
上房靜悄悄，竟沒個丫頭守著。
她正奇怪，忽聽屋裏老夫人怒喝：“你糊塗！”
緊接著就傳來侯爺的哭聲。
“娘，兒子實在是沒法啊！家裏幾個哥兒要進學，娥姐兒她們姊妹將來還要嫁個好人家，兒子將阿嬌的名給報上去，也是為了咱們隋家！
娘，皇上也不虧待阿嬌，還封咱們阿嬌為長寧郡主呢！咱們侯府，也得了皇上的嘉賞，幾個哥兒下個月就能去太學讀書……”
“你住嘴！”老夫人哽咽怒罵，“你要給你自己的兒子女兒謀前程，我不管，可你不該把阿嬌推出去！你大哥就留下這麽一滴骨血，老二呀，你怎麽忍心叫阿嬌和親金鳴啊！你對得住你大哥嗎！”
和親金鳴？
辛夷蹙眉，好半天，暈乎乎的腦袋瓜才理出一條線。
她死前，依稀聽說過這麽個事，說是番邦小國金鳴來使求親。
去歲，金鳴新王登基，一即位，立刻派出使節上表永豐，並請求永豐皇帝賜下天女為妻。
金鳴王已有王後，天女和親，身份再貴重，也隻能做個夫人。
皇帝自然不會選自己得意的女兒和親，大概是要從宗室或者勳貴人家中選個女兒和親。
估摸著侯爺得了這個消息，主動把大小姐隋阿嬌的名字報上去了。
這可糟了。
大小姐是老夫人的命，武安侯府這下子不鬧個底朝天不算完。
辛夷忙轉身欲走，一抬頭，大小姐隋阿嬌就俏生生地立在門口。
“大小姐……”
隋阿嬌搖搖頭，一開口，珠淚便滾落腮邊。
“你跟我出來，叫祖母和二叔看見你，不好。”
她忍著眼淚朝辛夷招手，辛夷一愣，隨即跟上去。
真是個傻姑娘，自己都泥菩薩過江自身難保了，還在乎一個小丫頭的死活。
辛夷跟著隋阿嬌，轉過抄手遊廊，一路跌跌撞撞進了後罩房。
隋阿嬌進屋便撲進羅漢榻，咬著大引枕無聲地哭。
辛夷不好這個時候就走，扶著牆去外間茶房，用小銚子燒了水，估摸著隋阿嬌哭夠了，把熱水倒進銅盆，兌好涼水，端進裏屋。
“大小姐洗把臉吧。”
她熟練地把打濕的帕子擰幹，遞給隋阿嬌。
“姐姐們都不在，隻能我來服侍大小姐，大小姐別嫌棄。”
今日也真是奇怪，老夫人院裏一個人都沒有。
但凡剛剛上房門口守著人，辛夷也不會莽撞地闖進去。
隋阿嬌洗了臉，重新上了妝，從鏡子裏瞧見辛夷老老實實地坐著，雙手放在膝蓋上，一雙大眼睛迷迷蒙蒙，嬌憨又惹人憐愛，好似堂妹阿娥，心裏又酸軟起來。
“牡丹說你病了，怕過了病氣給祖母，不讓你來上房伺候，怎麽今兒個卻來了？”
她努力扯著嘴角，偏偏眼圈紅紅的，看起來就很可憐。
辛夷抿嘴：“我在**躺了好幾天，已經大好了，怕老夫人這裏無人伺候，這才趕著來。”
隋阿嬌恍惚了一下：“你能有這個心是好的，隻是我們家以後用不著這麽多人伺候，早晚得習慣，你也是要出去的吧？不用被困在這四四方方的宅院裏，真好。”
她一邊說，一邊褪下腕上的絞絲銀鐲，塞進辛夷手中。
“這個給你，就當是我替祖母賞你的，出去了就好好孝順你爹娘。”
辛夷盯著手裏的銀鐲發怔。
大小姐的衣裳首飾不多，這個銀鐲子是一直戴著的，如今卻舍得給她。
怎麽就這麽傻？
若是換做她，才不會給人，自己活得不如意，哪裏顧得上旁人死活呢？
又不是菩薩。
“大小姐，我不能要，”她把鐲子還回去，“我不出去。”
“為何不出去？在外頭雖說吃住不如府裏，可總比給人做奴婢沒自由得好，更何況，我們家中的境況，已經是一日不如一日了，別人都爭著往外走，你這傻丫頭，怎地反而不肯走？”
辛夷苦笑。
她出去了才是不得自由呢。
“大小姐，我想留在侯府。”
她忽然跪下來，額頭重重地磕在青磚地上。
“求大小姐留下我！”