第230章 南境陷入戰亂
南境邊防嶽城突然遭受蠻夷進攻，陷入戰爭。
周邊村落遭殃了，大批百姓拖家帶口離開嶽城，前往內地避難。
石頭鎮湧入大量難民，鎮長夏高遠當即搭起粥棚救助。
玉靈軒的生意也因此變得慘淡，寧依棠閑來無事，前往粥棚。
粥棚前，人滿為患，災民為了一口吃的擠得頭破血流。
“不要擠，都有！”
“往後退，不許插隊！”
夏離和幾個衙役大聲維持秩序。
然，這邊鎮壓了，那邊又開始，那邊鎮壓了，這邊又開始，簡直拿這群悍匪一樣的災民沒有辦法。
寧依棠被一個急匆匆災民撞了一個踉蹌。
夏離眼尖，迅速跑過來把寧依棠護在身後，“你沒事吧？”
他擔憂地查看。
寧依棠搖了搖頭，“我沒事。”
“我送你回去。”
寧依棠拉住夏離，“我聽說你們人手不夠，特意過來幫忙的。”
“你能幫上什麽忙？快回去，一會兒再傷了你。”夏離皺著眉，反拉住寧依棠的手，要送她回去。
“你聽我說。”寧依棠緊了緊夏離的手，讓他理智，“災民都是亡命之徒，為了活著根本不怕你們的鎮壓。”
夏離也正發愁呢，跟著問：“那你有什麽好辦法嗎？”
寧依棠目光落在粥棚上，“我們開了兩個粥棚，可擠在前頭的都是有力氣的年輕人，那些老弱婦孺根本吃不上。”
“不如把其中一個粥棚設置為老人和帶孩子的婦人專用，若是有其他人擠進來排隊，那就不給他施粥。”
“至於一些鬧事的刺頭，也不用跟他廢話，幹脆利落地扔出城去，不許他再進城就是。”
夏離眼睛亮了亮，覺得可行，當即去安排。
寧依棠來到一個粥棚前，對施粥的官兵說：“讓我來吧，你歇會兒。”
官兵認識寧依棠，放心地將位置讓給了寧依棠。
寧依棠不慌不忙地打粥，輕聲跟災民說：“別忙，都有的，拿好碗，自己洗幹淨，明天帶著碗來。”
“謝謝。”
災民匆匆離去。
下一個災民依然是個男人，額頭上受了傷，但不嚴重。
“多給你盛點，你吃了飯，把受傷的人都集合在一起，我們想辦法給你們處理一下，可以嗎？”
男人怔了一下，隨後忙點頭，“當然可以。”
戰亂了，沒有人耐心地說話，耐心地做事，大家都很急躁，一急便都亂了。
可若是能被溫柔以待，大家也會記起自己本來的麵貌，也樂意做點實事。
下一個是懷抱嬰孩的婦人，滿臉愁容。
“別害怕，會好的。”
寧依棠輕聲撫慰。
婦人點著頭，拿粥離開。
一句軟話或許沒什麽用，但寧依棠不厭其煩，跟每個人都微笑著耐心說話，輕聲撫慰。
漸漸的，浮躁沉寂下來，大家井然有序地排隊、吃飯、做事。
夏離注視著寧依棠，隻覺得這一刻，除了太陽，還有寧依棠在發光發熱。
夏離做事也很果斷，快速處理了幾個鬧事的人，然後分開粥棚，還另請了一位和善的婦人施粥。
他還貼心地給寧依棠和那個婦人安排了護衛，怕她們因為女兒身份受到一些心懷不軌之人的傷害。
夜深了，寧依棠捶著酸楚的肩膀往回走。
夏離追上來，送寧依棠回到玉靈軒。
“謝謝你送我回來，你也趕緊回去休息吧。”
夏離拉著寧依棠進了院子，將寧依棠按在凳子上，然後來到寧依棠的身上，雙手輕輕搭在寧依棠的肩頭，按壓起來。
寧依棠下意識地要躲。
“別動！”夏離牢牢握住寧依棠的肩膀，“別小瞧打飯的活，很傷肩頸，若是不好好舒展一下，明天胳膊都抬不起來了。”
說著，怕寧依棠誤會，又補充了一句，“我還指望你明天繼續幫忙呢！”
寧依棠便不動了。
按摩了一會兒，寧依棠的肩頸確實鬆快許多，“好了，我也累了，想休息了。”
“哦。”
夏離戀戀不舍地鬆開手。
“回去吧。”
寧依棠淡淡轉身回屋。
她走了幾步，夏離突然喊了一聲，“一棠。”
寧依棠回頭，“怎麽了？”
夏離抿了抿唇，欲言又止，最後嗬嗬一笑，“明天見。”
寧依棠無奈一笑，回他：“明天見。”
寧依棠進屋後，夏離還在原地傻笑了許久，他摸摸自己的手，眼底有淺淺的情絲浮動。
小小少年，回家的步子都歡快了許多。
施粥持續進行，越來越多的難民湧入石頭鎮，石頭鎮快要撐不住了。
嶽城的情況也不容樂觀，很多難民說嶽城要失守了。
一旦嶽城失守，將會有更多村落城鎮遭殃，災民的數量會成倍的增長。
石頭鎮也會自身難保。
百姓也好，官員也好，紛紛飛書朝廷，請朝廷撥款賑災，請朝廷派神武將軍重回南境，對抗蠻夷。
神武將軍正是卓煜，他隨定南王出征南境八年，打得蠻夷節節敗退，聞風喪膽。
他離開的五年裏，蠻夷都沒敢來犯。
寧依棠來了南境後，沒少聽百姓們誇他。
可傳說終會隨著時間的推移，淡化在人們心中的威嚴，蠻夷還是坐不住了。
且，蠻夷養精蓄銳五年，來勢洶洶。
然，朝廷並沒有派卓煜出征，而是派五皇子韓子豐率十萬大軍前來平亂。
更讓人難過的是沒有下撥賑災銀兩，說是所有的錢都備了軍需。
石頭鎮全靠夏家的積蓄撐著，眼看要撐不住了。
寧依棠提議讓富商捐款，但石頭鎮是小鎮，沒幾個有錢人。
夏離去了周邊大城求援，卻一無所獲。
各個城鎮都在危難中，那些富商也都不是好對付的，個個哭窮，不願施以援手。
災民吃不上飯，便闖進本地居民家中搶劫。
暴亂開始了。
石頭鎮的百姓要求鎮長處置災民，鎮長不得以趕走部分壯年，隻留下老弱婦孺照顧，且不再接收新的災民。
就在這時，留在石頭鎮守護寧依棠的申淩接到京城來信。
他有點傻眼，讓夏離和寧依棠分開？
這種艱難的時刻，怎麽還搞這種事？
“信發出的時候，戰亂還沒有開始，要不回信確認一下？”手下提議。
申淩深皺著眉，這一來一回太費時間了，等接到回信，黃花菜都涼了。