第79章 連翹的大疏漏
“晉王殿下。”大梁正使在沈連翹身邊施禮。
晉王回禮。
他的雙臂同時抬起，雖然被闊袖遮擋，卻能透過衣袖的褶皺，看出身體的殘缺。
沈連翹知道如今的形勢。
那些原本擁護晉王的朝廷官員，已經棄他而去，擁護另一位成年皇子，劉恪。
劉禮斷了手，不能做太子，便如大廈倒塌般，瞬間失勢。
沒有人在乎他往日的功績，也不再對他的未來有所期許。
他是朝廷的棄子，是匈奴留給大周的一抹恥辱。
然而他的臉上沒有悲憤不甘的神情。
他就站在院落中，燈火映照下，溫和地淺笑。
沈連翹邁步走進去，看著劉禮，眼中光芒湧動。
“你……”她遲疑片刻，還是問道，“能不能不要娶我？”
沈連翹的聲音不高，卻很冷靜。她小巧的鼻梁微微揚起，在清瘦的臉頰落下一道暗影。
倔強又沉靜，認真又坦誠。
他們原本該是無話不談的朋友，年少相知，成年後重逢，可以相交莫逆，也可以被時光磨得疏離。
他們不該這樣，站在對立麵，她想要殺死他的親人，而他要把她永遠禁錮在身邊。
劉禮手中的燈籠晃了晃，喉頭微動，神情仍舊溫和，卻多了一絲傷感。
“你知道的，連翹，”他柔聲道，“我不能。”
“為什麽？”沈連翹上前一步，“你明明知道我喜歡的是別人。”
“可他死了，”劉禮握著燈籠的手指骨節突起，同樣在忍受著什麽，“世道險惡，你需要有人護著。”
“我不需要！”沈連翹大步向前邁進屋子，門在她身後“哐”地一聲關閉，把劉禮隔在外麵。
他沒有靠近那扇門。
劉禮僵硬地站著，許久才輕聲道：“別怕，我會好好對你。”
月朗星稀，空氣中飄散著炮仗燃盡的竹灰。
劉禮坐進馬車，斜靠在車廂裏，握緊斷肢處的殘肉，悶哼一聲。
右手已經沒有了，可他仍然會覺得那隻手在疼。疼得如刀錐剜心，卻連觸碰都不能做到。
那隻早就掉進沙漠的手，在疼。
太醫說這是幻覺，是覺得疼而已。
他大口喘息，汗水濕透中衣，整個人如脫力般，蜷縮半晌，才恢複精力。
“楚楚。”他忽然道。
駕車的隨從立刻停車，掀開車簾詢問：“殿下，您吩咐什麽？”
“她沒有帶楚楚，”劉禮緊鎖眉頭道，“她想做什麽？”
隨從夜崖搖頭，低聲道：“卑職不懂。”
“你不用懂，”劉禮忽然覺得心裏亂亂的，他看著外麵的夜色穩定情緒，開口道，“有我在，會護著她。”
大梁使團帶著新帝的禮物前來議親，大周丞相在早朝上稟明陛下，隻討論了一刻，便決定同意他們的聯姻請求。
大周剛剛結束戰爭，正是國力衰微之時。能多一個朋友，勝過樹敵。
既然對方已經決定送來和順郡主良辰，那麽大周這邊，也隻需要挑選合適的公主便好。
皇帝的女兒很多，若暫時沒有想嫁的，可以從宗族裏麵挑一個。
事情就這麽定下，朝臣提議宴請大梁使團，皇帝答應了。
他裹挾陰雲的眼睛斜睨晉王劉禮，見劉禮完全掩不住與大梁聯姻的喜悅。
他那麽開心，曲起那隻殘廢的手臂，接受大臣們的恭賀。
皇帝心中沉悶又厭惡，看著劉禮身上那套簇新的玄青蟠龍紋朝服，忍了許久，才沒有氣到把他趕出京都。
晉王劉禮將要迎娶大梁郡主良辰的事，很快在京都傳開。
“聽說良辰便是金樓那位沈掌櫃。”
“怪不得金樓關了，原來是要嫁人啊。”
“我告訴你，這大梁郡主是被咱們大周人養大的。我還認識她的哥哥呢！”
街頭巷尾，到處都是議論聲。
這些議論甚至衝淡了魏王劉琅葬禮帶來的悲傷。
人們大多都是健忘的，不管對方曾經為自己付出了什麽，轉身就忘了。
宮宴的前一日，一個打扮樸素的女人敲響了大梁使館的門。
她手裏拽著一個身穿新衣的小姑娘，對門房道：“我是你們郡主的娘，快讓我進去！”
沈家娘子坐在大廳裏，看見沈連翹姍姍來遲，卻沒有表達不滿。
“連翹，”她喜滋滋地起身，扯著沈連翹左看右看，“眼睛怎麽腫了？這裏的飯吃得習慣嗎？你看娘給你帶來了什麽？”
她打開食匣，端出一碗熱騰騰的雞蛋茶。
“前些日子你家東家……”沈家娘子欲言又止，歎息道，“娘怕你哭壞了嗓子。趕緊喝一口，別耽誤了大事。”
沈連翹把雞蛋茶放在一邊，從幾案上挑幾樣蜜餞遞給沈紅芍，問：“你怎麽也來了。”
“是娘……”沈紅芍垂下頭，有些局促。
沈家娘子趁勢把沈紅芍往前拉拉。
“連翹，娘聽說你找到了好夫婿，高興得一宿沒睡。紅芍昨日過完生辰，已經十四歲了。十四，可以議親了。娘想著，你認識的人多，能不能給她尋個好婆家。”
她說得激動，似乎已經能看到自己的女兒嫁入公門王府的場景。
沈連翹心中有些內疚。
她忘記了紅芍的生辰，這還是第一次。
但她特意去京兆府脫離沈家戶籍，就是為了出事後不連累沈家。如今要她給沈紅芍找婆家，恐怕她沒有精力，也不想那麽做。
婚嫁之事最好是兩情相悅，其次要門當戶對。
明日若她死在宮宴上，妹妹還有什麽人能夠依仗呢？
沈連翹心中酸澀，握了握沈紅芍的手道：“如今姐姐還未嫁入王府，沒來得及認識各府女眷，自然沒辦法給你講親事。紅芍你先回去等著，好嗎？”
她說完回到小院自己房裏，取了一支金簪送給沈紅芍。
“十四歲該行‘及笄’禮，用發簪綰起頭發。這支金簪是姐姐送給你的及笄禮物，小心別被沈大河偷了去。”
沈紅芍羞澀地接過金簪，小心翼翼捧在手中，唯恐掉落。
沈家娘子雖然有些眼饞那金簪，到底沒有開口要東西。
“這也太貴重了，她怎麽戴得起這個？連翹你，不還插著魚骨簪嗎？”
沈連翹笑笑道：“我這支魚骨簪，是十四歲時，娘給我做的啊。”
“虧你還記得。”似乎是想起以前淒慘的生活，沈家娘子有些傷感，“等你進了王府，可別忘了你妹妹的婚事啊。對了，記得讓娘參加你的婚禮，”她囑咐道，“王府的人不認識娘，別讓娘被趕出來。”
沈連翹低聲應了，看著她們離開的背影，有些失神。
大梁使團的人鄭重其事地把沈家娘子送出使館。
她們剛剛走出角門，就見門外停了一輛馬車。
晉王劉禮從馬車上走下來，沈家娘子正驚訝眼前錦衣華服男人的美貌，沈紅芍已經嚇得屈膝施禮。
“晉王殿下。”
她的聲音透出幾分膽怯，和幾分乍然相見的喜悅。
劉禮打量沈紅芍一眼，露出和煦的笑容。
“是沈二姑娘，得空來看你姐姐嗎？”
沈家娘子瞪大了眼睛，又覺得自己失禮，連忙退後好幾步，屈膝道：“晉王殿下。”
“這位是？”劉禮第一次見到沈家娘子。
沈家娘子很想介紹自己是沈連翹的娘，又想起沈連翹是以良辰的身份同晉王成婚，頓時有些失落。
五味雜陳中，她聽到劉禮溫和的聲音道：“原來是本王未婚妻子的養母，久仰。”
沈家娘子抬起頭，她的神智漸漸回歸，收起臉上散開的笑，恭敬道：“是奴家有幸與郡主結緣數載。”
是嗎？
劉禮想。
他還記得第一次見到沈連翹時，她被打成什麽樣子。
一個好母親，是不會讓養女被兒子虐待的。
今日她卑躬屈膝的樣子，不過是因為沈連翹的身份變了。
欺軟怕硬、扒高踩低，世上太多這樣的人。
“你們來得正好，”不管心中怎麽想，劉禮臉上含笑，“本王正好有件事情，想請二姑娘幫忙。”