第63章 輕佻的風流哥哥
夫子端正地坐著。
他原本就是瘦高的個子，一身長衫嶙峋而立，像山脊之上迎風的青鬆。他雖然瘦，神情也嚴肅，卻並不讓人覺得難以親近。反而那一雙睿智清亮的眼，仿佛時刻燃燒著熊熊烈火，滾燙炙熱。
可此時他的銳氣被折去一半，身上的衣衫遍布鞭痕，坐在牢房裏，如同坐在哀鴻遍野的修羅地獄。
不知道他被餓了多久，那青白的、毫無血色的麵皮，似乎隨時會枯萎。
沈連翹伸出手，她的手裏，握著兩顆雞蛋。
煮熟的，熱烘烘的雞蛋。
很久以前，夫子也是這麽遞給她雞蛋。為了照顧她的自尊，還說是他不愛吃。
夫子聽到聲音抬頭，待他認出沈連翹，原本平靜的眼眸頓時憂心滿布。
夫子扶著欄杆起身，啞聲道：“連翹，你怎麽來了？你快回去！”
“我給老師送吃的。”
沈連翹把雞蛋塞進夫子手中，又打開食匣，從裏麵取出碗筷。
碗裏是清粥，碟裏是小菜。
因為聞到食物的香氣，牢中立刻有了動靜。那些原本半躺半坐的讀書人紛紛看過來，夫子便把碗和食匣向後遞過去。
“你們先吃吧。”
沈連翹看著食物被送走，頓時有些後悔沒有多帶一些過來。她盯著夫子手中的雞蛋，唯恐雞蛋也被他送了。
夫子卻仍舊在責備沈連翹：“你莫忘了自己的身份。從今往後，不要來了。”
她的身份特殊又尷尬，明哲保身尚且不易，又怎能主動沾染朝事。
“叫學生回去，您自己回嗎？”沈連翹問。
“我不回，”夫子道，“朝廷稅賦沉重、竭澤而漁，我要上書奏告，寧死無悔。”
夫子身後的讀書人傳遞著米粥，不爭不搶一人一口，保持著讀書人的體麵。那一碗粥怎麽夠這許多人吃呢？連果腹都不夠。
沈連翹看他們這樣，忽然惱了。
“可你們也有家人孩子啊！”她沉聲道，“你們死了，這世上為民請命的人就又少了。朝廷如果顧惜你們的性命，就不會把你們毒打一頓關在這裏了。”
吃粥的讀書人頓時更加安靜，他們相互看看，有一個人抬頭道：“若能以我等的性命，換來陛下對蒼生的憐憫，死又何懼？”
“是啊，”又有人道，“縱然我們有家人孩子，可若世道艱難，他們早晚難以活命。”
“大秦暴政而亡，先朝更因苛捐雜稅引得百姓揭竿而起，我等受聖人教化，怎能看朝廷重蹈覆轍卻不為所動？”
可是即便如此……沈連翹唇角微動，卻說不出反駁的話來。
良久，夫子收攏碗筷遞給她，溫聲安撫道：“連翹莫怕，好好去做自己的事。”
好好做自己的事？
可她能做的，也不過是在金樓掙錢而已。
即便知道自己的親生父母被誰所殺，也全無還手之力。即便知道夫子赤膽忠心，卻無搭救他的辦法。
沈連翹回到金樓，翻動著厚厚的賬本，忽然覺得心中空落落的。
那些金銀不再能讓她開心，黃金萬兩，也沒有夫子的性命貴重，沒有百姓的安寧寶貴。
“怎麽辦呢？”沈連翹托著頭苦思冥想，忽然心中一動，丟下賬本起身。
“我哥呢？”拍開蕭閑宅院的門，她喊道。
蕭閑正在縱情聲色。
他斜坐在包裹鵝毛的春凳上，一麵飲酒，一麵看舞姬扭動腰肢。眼中三分迷離，唇角七分醉意，時不時撥動古琴，手指飛快在琴弦上掠過。
樂律時而如戰馬踏過山澗，時而如蝴蝶吸取花蜜。
沈連翹走進前廳坐在蕭閑身邊，開門見山道：“哥哥，奴家想救夫子出來。”
“什麽？”蕭閑偏過頭，卻假裝聽不到。
沈連翹隻得又說了一遍。
蕭閑“哦”了一聲，然後搖搖晃晃地起來，走到舞姬中去。他學著她們的動作扭了扭腰，又揮動衣袖，回過頭來問：“妹妹你說，哥哥適合跳舞？”
這都什麽啊？
沈連翹正要反駁，卻見他對自己眨了眨眼睛。她心中頓時清亮幾分，點頭道：“算奴家看錯了，你這是歪嘴巴照鏡子。”
“怎麽？”蕭閑眯起眼睛。
沈連翹道：“當麵丟臉。”
蕭閑做出生氣的樣子，揮手趕走舞姬婢女，把腰帶係緊些，走到沈連翹身邊坐下。
沈連翹指了指舞姬的背影，問道：“這些，都是奸細啊？”
“不全是。”蕭閑道。
“都是誰派來的？趕走不好嗎？”沈連翹鼓了鼓嘴巴。
“那怎麽成？”蕭閑又給自己斟了一杯酒，“趕走了她們，誰幫我通風報信呢？”
這話真是奇怪。沈連翹來不及細思，問他道：“你有沒有辦法救出夫子？”
蕭閑慢悠悠地飲酒，等沈連翹急得想把他的酒杯搶過去，才慢條斯理道：“哪個夫子？城門口窮教書的那個？”
他知道沈連翹有過一個老師，也聽說有個教書的聚眾鬧事，被朝廷抓起來了。
“他不是窮教書的！”沈連翹瞪了蕭閑一眼道，“他為民請命，是個好人。我雖然不太懂他做的事有多重要，但他是我的老師，我得把他救出來。”
蕭閑把酒杯丟下，盯著沈連翹的臉，仔細看了一眼。
“你知道嗎？”他眉梢微揚道，“我希望大周亂起來，越亂越好。”
他是大梁的皇子，雖然這些年大梁與大周交好，但誰知道往後是否會兵戎相見呢？睦鄰而已，對方弱一點，總好過強大難欺。
“如今大周外患頻頻，又加征稅賦，我正在看笑話，等著內憂加重、民不聊生呢。最好皇帝把那些讀書人斬殺以儆效尤，逼得百姓發狠圍了京都，使勁兒鬧一場。”
蕭閑唇角噙著冷意，用筷子夾起一粒花生米，送入口中。
沈連翹被震驚得說不出話來。
是她低估了身邊人的謀劃。
夫子一心為百姓，哥哥一心為大梁，她竟然還來找哥哥幫忙。
沈連翹緩緩起身，對蕭閑輕施一禮。
“你們說的朝局大事，奴家都不懂。奴家隻知道，夫子教過我，救過我，他是好人，不該死。哥哥如果不想幫忙，我便自己去做。”
她轉身離開，身形微瘦卻身姿筆挺，像一根立在荒野中的翠竹。
蕭閑看著她的背影，想起她這些年在洛陽長大的艱難，忽然心生不忍。
猶豫著，蕭閑抬手，喚住了沈連翹。
“心肝妹子，”他歎息道，“你可知教書育人，最大的財富是什麽？”
是什麽呢？
夫子他窮得家徒四壁，哪裏有什麽財富。
“是他的學生們，”蕭閑道，“德高鴻儒博學，望重英雄豪傑。甘乳一生，終得桃李天下！他教了一輩子書，自然有許多學生。”
“有許多學生又如何？”沈連翹麵露疑惑。
“心肝妹子，”蕭閑看著她，無奈地笑道，“你不就是他的一個學生嗎？”
是他的學生，受他的教導，被他塑造品行，所以不惜得罪朝廷，也要救他出來。
秋風猛然灌入室內，掀動起沈連翹的衣裙。她的心中豁然開朗，大步向外走去。
夫子他不窮，他傳道授業解惑，他有桃李滿門。隻要找到他的學生，與他們一起向朝廷施壓，便可辦成這件事。
沈連翹握緊拳頭向前走，她覺得這件事，比多賺一千兩銀子還要重要。
朝堂上的氣氛有些壓抑。
雖然新的稅法已經實施，但仍有不少朝臣，進諫懇求更改。
他們陳清利害，認為與其殺雞取卵般增加稅賦，不如緩征減征，待明年豐收，再用新法征收即可。
皇帝一副為民憂心的神情。
他連連點頭，又問丞相道：“成卿，如果減征稅賦，國庫能夠支撐北地戰事嗎？”
成堅苦著臉，舉起笏板回答。
怎麽夠呢？
去年災荒頻發，今年春天又開倉賑濟災民。國庫錢糧短缺，全靠秋季多征稅賦了。
這些事情，大臣知道，皇帝知道，但誰都不願意做那個坑害百姓的奸臣，隻能把他推出來做了。
“回陛下，”成堅揚聲道，“若戰事超過三個月，我大周將無法支撐。”
“三個月！”
朝臣們議論紛紛。
“怎麽花的銀子啊？”
“打仗最費錢了，大軍開拔，黃金萬兩，你以為是鬧著玩的嗎？”
朝臣竊竊私語，討論到最後，賦稅還是要加。
皇帝也歎了一口氣。
“孤已命後宮嬪妃節衣縮食，節省開支了。”
朝臣們連忙跪地叩頭：“陛下節儉愛民，臣等不及也。”
皇帝抬手，示意他們起身。
半晌不語的京兆府府尹湯瑞忽然舉起笏板道：“既然如此，那些鬧事的讀書人，就打幾板子以儆效尤，放了吧？微臣那裏都裝不下了，又不能把他們餓死。”
皇帝看向湯瑞，想了想，鎖眉道：“讀書人嘛，餓死事小，失節事大。”
這是什麽意思？
湯瑞聽著這句莫名其妙的旨意，碰了碰身邊朝臣的衣袖。
“聖意是……”
“湯大人，”那人道，“皇上的意思是，這麽放了，還不如餓死呢。”
是……這樣嗎？
湯瑞抬頭偷瞄皇帝，隻覺得遍體生寒渾身哆嗦，一句話也不敢多說了。