第61章 小姐遇外男
屋內眾人的神態千差萬別。
成夫人還算鎮定，然而成蔚然的生母言氏已經忍不住喜上眉梢了。
她們母女倆在府中謹小慎微，還常常被成深秀欺辱，從來沒有過如此揚眉吐氣的時候。
相比生母，成蔚然雖然略微驚訝，卻仍然保持著恭順的神情。
“怎麽回事啊？”成夫人問道，“賠什麽禮？二小姐在外麵，受人欺負了嗎？”
聲音裏含著關切，似乎相比那些禮物，更在意的是這件事。
姑娘家受人欺負，很可能跟名節有關。
若毀了名節，是多少禮物也賠不起的。
這一句問到了關鍵，讓原本妒火燃燒的成深秀頓時安靜下來。她翻著眼皮等著看好戲，站在門口不走了。
成蔚然聞言施禮道：“回母親的話，前幾日女兒同沈姑娘見麵時，蕭公子未稟而入，跟女兒打了個照麵，嚇到了女兒，故此才有賠禮一說。”
她聲音和緩娓娓道來，把那件事輕描淡寫地糊弄了過去。
閨中未嫁女子，的確是不能隨意同外男見麵的。若是打小認識的親眷故交也便罷了，偏偏對方是大梁皇子。
不過這也不算什麽大事。
成夫人放下心，而成深秀希望落空，憤懣異常地扭頭走了。
屋內靜了靜。
成夫人並未理睬成深秀，而是想起了別的事，問道：“沈姑娘，可是那位良氏遺孤嗎？”
“正是，”成蔚然答道，“女兒去她那裏買過金飾，與她常有來往。”
成夫人秀眉微挑，若有所思含笑不語。
隻是購買金飾，不會來往過密的。這麽看，或許兩個姑娘已經私交甚篤了。
成蔚然是庶女，將來隻能找個官職低些的清流人家做正室夫人。
京中已經傳遍，沈連翹的母親是良氏族長夫人，且這位良氏族長夫人，是大梁長公主。
成蔚然朋友不多，以後為夫君打理家宅、與各府夫人們打點關係時，便少了很多方便。多認識一個沈連翹，不是壞事。
蕭閑去見妹妹時遇到成蔚然，這很合理。
女兒沒有惹禍，做嫡母的便放下心。
“讓你屋裏的人過來，把這些禮物帶回去吧。”成夫人溫聲道。
“不必了，”成蔚然施禮道，“蕭公子來賠罪，不是因為得罪了女兒，是因為女兒是父親母親的孩子。這些東西說來是送給女兒，其實是給父親母親的。”
她神情乖巧，並無任何沾沾自喜，說的話也在理。
蕭公子能因為一次撞麵送來這麽多禮物，的確是看在成蔚然的父親是丞相的麵子上吧。
成夫人有些寬慰地看著成蔚然點頭。
想起自己親生的女兒，又忍不住搖頭。
都是一起養大的，怎麽深秀那麽不懂事呢。
她示意成蔚然過來，拉過她的手，輕輕拍了拍道：“那便留在庫房，家裏人一起用吧。不過母親看那個手爐小巧精致很是不錯，天快冷了，你帶回去吧。”
成蔚然恭聲道：“女兒謝母親賞賜。”
“好孩子。”成夫人握了握她的手。
手爐的確很精致。
通體純銅，卻並不覺得很沉。大小合適，剛好夠她雙手攏住。上麵鏤空雕刻著小鳥，仔細數數，有七隻。鵪鶉、喜鵲、鸚鵡等，活靈活現。
成蔚然把手爐放在幾案上，雙手托腮仔細打量著。
蕭閑已經來到京都很久了吧，卻不見回去。
聽說他是大梁最厲害的皇子，怎麽閑成這個樣子了？
成蔚然總覺得，蕭閑來到洛陽，除了認回沈連翹，還另有圖謀。
前幾日在他府上見過的那些婢女裏，有兩個似曾相識。
成蔚然的手指撥弄著銅爐，凝神思索。
那些衣裙華貴的婢女，在哪裏見過呢？
總覺得這件事事關重大。
蕭閑送完賠禮坐上馬車時，回頭看了一眼丞相府的牌匾。
“景致不錯。”他的手輕輕拍了拍窗欞，隨從立刻駕車離開。
如今先太傅倒台，暫由丞相處理軍中事務。蕭閑來到相府，一為賠罪，二也是看看大周丞相是個什麽樣的人物。
“聽說丞相跟世子爺的關係不錯。”
蕭閑抬腳踢開車簾，淡淡道。
隨從立刻應聲，回答道：“朝事上倒是沒有跟世子爺作對過，但相府千金想要嫁給晉王殿下，若他們結了姻親，就不一定了。”
清流朝臣一向都不屑於同皇族結親，不過晉王殿下前途無量，若能貴為國丈，成堅怎麽選，也未可知。
看來孔佑接下來的路更難了。
不過蕭閑還關心別的事：“哪個千金？”他問道。
“大小姐。”隨從答道。
不知為何，蕭閑感覺自己鬆了一口氣。
聽說沈家的人來，沈連翹扭頭就去尋棍子。
若是沈大河來要聘禮，幹脆就把他打得這輩子無需娶妻。
好在嚴管家把沈連翹攔住，語重心長道：“掌櫃的，打人這種事，就無需您親自動手了。更何況來的是二姑娘，就不用打了吧。”
一聽說是妹妹來，沈連翹立刻眉開眼笑。
她把沈紅芍迎進來，蔬果蜜餞擺了一桌子。又覺得不夠，讓丫頭出去買熟食。
沈紅芍看著一桌子的吃食，拘束地咽了咽口水，不敢吃。
“吃吧！”沈連翹催著她，又把屋內的丫頭屏退出去。
沈紅芍這才大快朵頤起來。
她啃著鴨梨，不忘了去拿桂圓。桂圓剝開嚐一個，又想吃丫頭買回來的熟食。沈連翹直接撕下一隻雞腿塞在她嘴裏，又把沏好的蜂蜜水推過去。
“吃吧，有什麽事，吃完再說。”
事兒不大，來要錢。
“不是給哥哥娶妻用的，”沈紅芍解釋道，“官府來收稅了。奴家也不懂，說是今年除了算賦、更賦還有口錢。咱們家四口人，奴家不夠十四歲，交口錢二十錢，姐姐、兄長和母親，每人交一百二十錢的算賦。又因為兄長沒有服兵役，要交更賦三百錢。這麽算下來，姐姐先前留在家裏的錢就不夠了。”
沈連翹倒吸一口冷氣。
今年的賦稅怎麽這麽重？
沈紅芍顯然還未算上種地要交的稅，這樣七七八八算下來，他們這個京城不算寬裕的家庭，就要交出去一兩銀子了。
一兩銀子，一千文，是多少人半年的口糧。
沈家有她，能出得起這個錢。可別的人家呢？
等沈紅芍吃完，沈連翹把銀子用荷包裝好，交到她手裏。又怕她路上丟了，讓家裏的馬車把她送回去。
回來時，正遇到嚴管家從外麵回來。
“去交稅了，”嚴君仆道，“今年的稅不低，咱們府裏新來這麽多丫頭侍衛，全要按人頭交稅。”
那可比沈家多太多了。
沈連翹跟著嚴管家進屋，同他講這件事。
“說是因為打仗，”嚴君仆道，“不過即便不打仗，這些年的賦稅，也越來越高了。”
沈連翹以前沒注意過這個，她認真聽著，嚴君仆也願意多講講。
“先前大周初立時，說要‘休養生息’。那時的算賦，每人每年才交四十錢。如今漲到一百二，得多少人家賣兒賣女啊。”
沈連翹鎖眉道：“更何況今年年初有饑荒，朝廷不想著降低稅賦多活幾個人也便罷了，竟然加征起來！”
嚴君仆搖了搖頭，歎息一聲。
“打跑了匈奴，賦稅能降下來嗎？”沈連翹忍不住問。
嚴君仆偷偷指了指北邊。
“那要看朝廷的意思了。”
朝廷，庇護萬民，卻又掠奪萬民的朝廷啊。
這晚沈連翹睡著時，總是隱隱約約，聽到有人在哭泣。
北地的戰事還算順利。
更換各城布防後，匈奴的攻勢便很難推進了。
孔佑的護衛不方便入軍籍，從洛陽出發到現在，隻有江流隨身跟著他。
“有信嗎？”每次有信使到達營帳，他總是問江流。
江流把給孔佑的信送過去，孔佑隻粗略地看一眼封麵的字跡，便常常露出幾分失落。
次數多了，江流也漸漸琢磨出什麽了。
他恨不得自己寫一封，署上沈連翹的名字，安慰一下世子爺。
不過寫什麽是個問題，按照沈掌櫃的性格，恐怕會詳細匯報一下最近掙了多少錢，打了哥哥多少頓。
因為沒有數據，這信不好編。
不過這一次信使來，直接進了主帥衛燃的營帳。
這種情況，說明隻有主帥的信，且是密信。
能千裏迢迢送密信來的，恐怕是皇帝陛下。
孔佑站在營帳外，寒星閃爍的眸子跟隨信使的身影，一直到營帳的布簾放下，遮擋住他的視線。
是什麽命令呢？甚至要避開晉王劉禮。