第1章 **的價錢
她說，女人一躺，黃金萬兩。
她說，姑娘缺錢，咱們這裏就是生錢的富貴窩。
她說，你娘重病，你爹死在外頭，為了救娘命進這風流地，不丟人！姑娘的皮囊萬中挑一，這第一夜，能賣一千兩。
一千兩呢！去年京都名妓第一次夜裏陪客，也才賣出了四百兩的高價。
沈連翹出門找零工做，莫名其妙就被妓院鴇母拉進來。
幹了一輩子皮肉買賣，鴇母的眼睛毒得很。
麵前的姑娘雖然衣著寒酸，卻能勾走所有男人的魂。
沈連翹一麵聽著賣身到這裏的種種好處，一麵吃了一份糕點兩塊蘋果，還趁鴇母不注意，往袖子裏揣了三個饅頭。
等鴇母講完，她也吃了個半飽，便猶豫不決地告辭。
鴇母一直把沈連翹送到店門口，不忘了招呼幾個人尾隨，好記住這姑娘的住址。
國色天香卻窮得夠嗆，不做妓女，老天都不答應。
妓院在繁華鬧市間，沈連翹住偏僻小宅子。
她繞了個圈，直到甩開妓院尾隨她的夥計，才拐進家。
家裏三張嘴，都等著她開飯。
娘躺在**，餓得說不了話。
哥哥率先拽住她，掏她的衣袖找食物。
妹妹揚起有些腫的臉，哭道：“姐，我餓。”
沈連翹掰碎兩個饅頭，用昨天才撿的濕柴熬了三碗稀粥。
不多不少，每人一碗。
大災之年，坊裏每天都有人餓死。
京都尚且如此，聽說外麵就更慘了。
“連翹，”娘把粥喝得一滴不剩，有了力氣說話，“找到零工了沒？”
“沒有用短工的，”連翹答道，“大家日子都不好過。”
是不好過，但是富人永遠比他們這些窮人好過。
娘看著沈連翹，有些遺憾道：“要是能找到你的親娘就好了。當年裹著你的袍子金貴得很，箱子裏還放著銀錠子。他們是有錢人，找到了，咱們都不用受苦。”
“找不到也成啊，”十七歲的哥哥舔幹淨碗道，“裝著連翹的箱子怎麽丟了？那箱子肯定也值不少錢。”
雖然一起長大，但他從不喚妹妹。
十三歲的沈家小妹也說：“找到那家人，咱們得訛他們一筆銀子。”
“實在不行，”哥哥道，“咱們把連翹賣了。昨日我上街，還見妓院買姑娘呢。”
聽說要賣了姐姐，妹妹哭起來。
娘假裝沒聽見，咳嗽著背過身去。
娘說，沈連翹是她在家門口撿的。
打開一個小箱子，看到她被裹在袍子裏，箱底壓著銀票。
那袍子上繡著看不懂的圖，花裏胡哨好看得很。布麵又軟又光滑，輕得不像話。銀票用來買新宅，袍子賣掉，足足換回來八畝地。
後來想到要賣箱子，結果怎麽都找不到了。
今年災荒，生意做不下去，地裏也沒收成。
連翹爹出門去外鄉借糧食，走了有兩個月。
親戚捎信來，說他死在外麵了。
把遺體弄回來安葬前，一家老小得先活下去。
連翹娘時不時一陣咳嗽，吐出的痰裏摻著血，讓連翹的心揪起來。
得找事做。
得賺到錢買藥啊。
或者——換點錢也行。
沈連翹爬到院子裏大桐樹上，把那個箱子抱下來。
沒錯，是她自己，費了好大勁，藏起了這個箱子。
這箱子倒是十分特別。
它兩尺長，一尺半寬，紅漆麵，看不出是什麽木頭，卻能聞到淡淡的香味，提神醒腦。
連翹藏起這口箱子，是想找到親生父母。
到底是誰，把她用這個箱子裝著，丟棄在沈家門口呢？
既然肯用袍子裹著，還是有一點疼愛吧。
賣了箱子嗎？
賣了，就失去關於身世的最後一點念想了。
不賣，要麽一家人餓死，要麽去做妓女。
沈連翹坐在床邊發了一會兒呆，抱著箱子出去。
當鋪的夥計仔仔細細把箱子看過一遍，又眯著眼敲打，半晌忽然一驚，請大掌櫃出來。
掌櫃也是這麽看看敲敲，目光停在箱底雕刻的小字上，猶豫一刻，把箱子推出來。
他的神情又恐懼，又敬畏，似乎想起了什麽事情。
“對不住，鋪子小，咱們收不起這個。”
沈連翹又把箱子推回去，努力眯眼笑。
都說她笑起來最好看，她也從不吝嗇多笑笑。
做人還是得臉皮厚，臉皮厚些好辦事。
“掌櫃再給瞧瞧，窮人家沒什麽好東西，換口飯吃而已。”
掌櫃的神情和緩了些，目光停留在沈連翹臉上，很久才挪開，猶豫著，最終仍是搖頭。
“對不住了姑娘。”
被拒絕過兩次，就沒有再談的必要。
臉皮厚不是死皮賴臉，還是走吧。
沈連翹抱著箱子離開，跨過門欄時，那掌櫃又喚她回來。
“姑娘還是回家吧，”他勸道，“洛陽城十七家當鋪，沒人會收這東西。”
沒人收，自己要。
連翹抱著箱子走出當鋪。
暮色四合，周圍有些暗。
剛轉過巷子，就見前麵站著不少人。
“沈連翹是吧？”為首的男人手握繩索走過來，“你哥把你賣了，跟我們走吧。”
沈連翹呆呆怔住，雙腿發軟勉強後退。
她記性好，今日在妓院時，見過這男人。
他是龜公，專管教訓女人、看場子的。
“你說什麽？”
“你哥，沈大河，把你賣了。”這龜公膀大腰圓，把沈連翹往牆角逼。
她懷裏抱著的箱子掉在地上。
箱子結實，沒碎。
“賣去哪裏？”沈連翹的聲音有些顫抖，她要多說幾句話，伺機逃跑。
“自然是醉香樓。”龜公笑得奸邪****。
他抖開一張賣身契，上麵寫著沈連翹的名字。
果然。
她以為自己甩掉了對方，沒想到對方還是找到了她的住處。
娘知不知道？答不答應？
是不是隻有賣了她，才能填飽肚子？才能治好病？
但沈連翹不想被賣去妓院。
她還不知道親生父母是誰，她有手有腳，可以做事掙錢。
她得回去，跟娘說說，求娘先別賣她。
不過龜公顯然不會給沈連翹機會。
鐵鉗一樣的手伸過來，把她丟進馬車，龜公也擠進來，盯著沈連翹的胸脯看。
沈連翹從來沒有見過這樣打量人的。
龜公看她的胸，看她的腰，看她的大腿，最後停在小腳處，再回到臉蛋。
那一雙眼睛愈發色眯眯，像是看著一隻可以任意擺弄的玩物。
他開始翻折衣袖，解開腰帶，丟掉衣衫，光著上身，向沈連翹挪過來。
他的手甚至搓弄了幾下胸毛，愈發把持不住。
沈連翹在心中盤算著怎麽脫身，心念電轉間，汗水濕透褻衣。
打，是打不過的。
車窗小，也不好逃跑。
隻能欺騙，隻能恐嚇。
可是誰能嚇住妓院的龜公呢？
“當家的好眼光，”龜公的手伸過來，先扯住沈連翹的衣袖，“爺什麽姑娘沒嚐過？看到你，也忍不住想摸摸。”
沈連翹向後躲避，後背撞在馬車上。
“你放心，”龜公道，“爺不讓你見紅。爺是行家，有分寸。”
他通紅的舌頭伸出來，做了個舔舐的動作。
他的手沿著沈連翹的衣服向上，揉捏著。那神態像極了夏日裏粘在案板上油乎乎的蒼蠅，讓沈連翹一陣作嘔。無論如何，也不能讓這雙髒手碰自己。
車簾撩動，她秀峰一般的眉晃了晃，計上心來。
“大爺你確定要把我買走嗎？”沈連翹做出慌張的樣子，倉皇道，“大爺，老實跟您說，我哥先前已經把我賣給孔府。你們把我買了，是想跟孔府搶丫頭嗎？”
龜公神情微怔，停下動作，問道：“哪個孔府？”
“哪個？自然是前些日子剛進京，就因為搶地皮砸掉南街賭坊，殺傷十條人命的孔府。”
沈連翹說得有板有眼，神情堅定。
沈連翹這些日子出來找短工，倒是聽了不少閑話。
人說那賭坊原本黑白通吃、隻手遮天，是京都一霸。可外地來了個孔家，說是做生意，看中賭坊那塊地。
賭坊哪裏肯讓，兩家火拚，孔家隻傷了幾個，賭坊卻死了不少人。但賭坊硬是沒報官，賭坊老板還親自登門道歉，自斷手指求和。
沈連翹知道，賭坊不敢惹的孔家，妓院也不敢惹。
果然，龜公神情猶豫，手上的動作也停下來，他盯著沈連翹的眼睛看。
說謊的人，是會心虛的。
但他看不出什麽異樣。
孔家的確不好惹，一女二賣的事，這些年也出過不少。他不怕沈連翹騙自己，大不了折回沈家問問，沒了這個人，銀子得收回來。
“掉頭，去沈家！”龜公在馬車中大聲道。
沈連翹鬆了口氣。
隻要能到家，能下車，她就能逃跑。
家門口那棵樹，她一溜煙就能爬上去，樹連著院牆，她能順著院牆跑幾條街，讓這些人追不上。
可龜公還是盯著她看。
“人能給孔家，但沒說不能碰吧？你是孔家的丫頭，可不是孔家的夫人。”
龜公向沈連翹撲過去，卻沒想到對方躲開了。
她剛才一直偷摸調整姿勢，趁著龜公不注意，已經能迅速起身逃跑。
龜公吃驚之下扭頭去攔，沈連翹已經鑽到馬車車簾處。
她隻用掀開車簾，便能逃走。
可就在這時，“嗵”的一聲巨響，馬車撞到了什麽東西，幾乎翻倒，歪歪斜斜地停下來。
外麵一陣喧嘩，妓院的夥計大聲問：“你們是誰家的馬車，長不長眼睛？”
對方聲音無波，透著一種悠閑自在。
“南街孔家。”
孔家……
龜公隻要開口問一問，就能拆穿她的謊言了。
沈連翹頓時臉色煞白。