第3章 慣子如殺子
顧如畫沒留下看這些熱鬧，帶著小蠻原路回府。
小柔看到兩人回來，才鬆了口氣，伺候顧如畫梳洗換上家常裏衣睡下。
顧如畫一夜好眠，而吏部尚書府裏，卻是燈火通明。
尚書夫人鄭氏哭得兩眼通紅，吏部尚書鄧通臉沉似水。
先前有人來報信說二公子在胭脂河上的假山亭遇到火情，他生怕人出事，連忙命大兒子鄧子卓趕過去，現在看著鄧子玉拉著一個花娘的手，跪在自己麵前。
他抬手狠狠打了一巴掌，“來人，取家法來！今天我就打死這個辱沒家門的小畜生！”
“父親，父親，兒子……”鄧子玉聽到家法，臉都嚇白了。
“老爺，老爺，您息怒啊。”鄭氏一看鄧通要打死二兒子的樣子，連忙上前拉住，“老爺，二郎也是年幼不知世事……”
“他都十七歲，可以娶妻生子了，還年幼？”
“父親，母親，先讓人將瑤琴帶下去吧？”鄧子卓開口。
鄭氏看了瑤琴一眼，一張臉花容月貌，輕紗薄衣，體態妖嬈，眼中厭惡一閃而過，“香草，帶瑤琴姑娘下去歇息。”
瑤琴臉色蒼白，擔心地看了鄧子玉一眼。
鄧子玉給了她個安撫的眼神，“不要怕，你先去歇息吧。”
瑤琴跟著香草走到門口，又回頭看了鄧子玉一眼，鄧子玉示意她放心，她一臉擔心，頻頻回頭，跟著香草離開。
鄭氏看著這副作態，再看鄧子玉一臉柔情地望著瑤琴的背影，心中一愣。青樓女子慣會玩弄人心，自家的兒子從小潔身自好，哪裏見過這個？隻怕已經被迷得南北不分了。
“你與那妓子，是怎麽回事？”
“父親，瑤琴不是妓子，她是清倌，在百花樓也是賣藝不賣身的。”鄧子玉一聽父親說瑤琴是妓子，忘了害怕，連忙幫瑤琴辯解道，“她也是好人家出身，琴棋書畫無所不通，兒子……兒子喜歡她，您二老就成全兒子吧？”
“你要納她進府？”
“兒子想娶她為妻。”
“荒唐！”鄧通一腳踹在他肩膀上。
“父親，父親——兒子與瑤琴是真心的……”鄧子玉隻覺得自己一腔真情，為愛赴死都是甘願的。
鄧通氣得又是幾腳踹過去，“人都死了嗎？家法怎麽還沒取來？”
“二郎，你怎麽能說出這種荒唐話來？那瑤琴的出身，就是給你為妾都嫌低啊。你若喜歡，我們將她買進府，給你做貼身丫鬟可好？”鄭氏看兒子挨打，又心疼了，哄勸道。
“不，瑤琴冰清玉潔，怎麽能做丫鬟呢？那雲妃的出身……”
“啪”的一聲，鄧通又是一巴掌甩到鄧子玉臉上，“天家之事，是你能妄議的？”
“可是，瑤琴肚子裏，已經有了兒子的骨肉啊！”
“什麽？”鄭氏一聽這話，伸手掐住了鄧子玉的胳膊，“你說的是真的？”
“是真的，今晚我與瑤琴見麵，就是為了這事……”鄧子玉連忙說道。
“這孩子不能留！”鄧通看向鄭氏，鄭氏剛想點頭，鄧子卓喊了一聲“二弟”。
兩人抬頭，就看到鄧子玉竟然拿著一根簪子抵著脖子，“父親，母親，你們要是傷害瑤琴腹中孩子，兒子就陪著他們一起去死！”
“哼！來人，去熬碗藥送到……”
鄧通冷哼一聲，轉頭吩咐，鄧子玉咬牙將簪子往脖子上刺了一下，血珠子冒出來。
“二弟！”鄧子卓衝過去阻攔。
“二郎——”鄭氏兩眼一翻，暈了過去。
一番忙亂之後，鄭氏醒來，“二郎怎麽樣了？”
“他去後院歇息了。”一想到剛才，鄭氏暈倒，鄧子玉沒看母親如何，而是一骨碌跑到後院，將瑤琴帶到他自己的院子裏，鄧通就覺得心寒。
“老爺，這可怎麽辦啊？”鄭氏就哭，“二郎還未娶妻，這庶子若是就生下來……”
鄧通聽鄭氏這話，明白她是同意瑤琴進府為妾了。
“夫人真要讓一個妓子進門？二郎可是要走科舉之路的……”
“隻是一個妾，也無傷大雅。”
“你——慣子如殺子，你這是要害了他一輩子啊。”
“妾身有什麽法子？老爺剛才也看到了，要是我們讓那瑤琴落胎，二郎都不想活了。”、
“不過是嘴上說說……”想到剛才兒子脖子上的血痕，鄧通有些心驚，卻不肯鬆口。
“老爺，二郎自小體弱，不過是一個妾室，他若喜歡，就讓他納了吧。”鄭氏心疼地開口。
“他是要娶來為妻！這話若是傳出去，懷恩伯府的人隻怕都要上門來退親了。”
“二郎也就在府中說說，怎麽會傳出去？他一時不懂事，妾身好好勸他，他會聽的。”
鄧通一甩袖子起身，“妻子未過門，庶子就生出來了，誰家能容忍此事？”
鄭氏知道鄧通是默許了，起身拉住鄧通的衣袖，“老爺，不如趁瑤琴肚子裏的孩子還未出世，我們先替二郎娶妻吧？等懷恩伯府的二姑娘進門，瑤琴生下來，我們不往外說，也就過去了。”
“今夜之事看到的人那麽多，懷恩伯府會不知道？”
“懷恩伯不是還求老爺替他家二公子謀個差事？都是為人父母的，隻要我們給足他們麵子，想來懷恩伯也能諒解。”
“話不是這麽說的——”
“老爺，難道您真要等到二郎出事，再追悔莫及嗎？孩子大了，主意也大了，不過是一個妾，他若喜歡就給他納了吧？就像二郎說的，宮裏的雲妃娘娘，誰不知道是什麽出身啊？聖上還將她納入宮中封為妃呢。妾身就隻有大郎和二郎兩個孩子，若是二郎有個好歹……”
見鄧通還有些猶豫，鄭氏又道“老爺，不如這樣，妾身明日就去懷恩伯府試探一下，若是他們願意，那自然皆大歡喜。若是他們府上不願，我們再商議，您看如何？”
鄧通歎了口氣，“那好，明日一早你就去懷恩伯府，好好和人家說。”
“老爺放心，妾身會處理好的。”鄭氏鬆了口氣，隻要鄧通鬆開，懷恩伯府那邊，她壓根不擔心。
本來，她對懷恩伯府的二姑娘顧如畫還有些不滿意。倒不是顧如畫不好，而是懷恩伯府後院那一團亂。