第84章 行商
一路上，在他的威脅之下，幾人交代了身份來曆。
是一夥從黔林城來的商人，操著地道的京城口音，他倒也沒懷疑，而是暗自思索有沒有可能拿那公子哥換錢。
如今劉家寨的債主劉應龍下山並不在寨子裏，因此牛八萬暢通無阻地將幾人關進後山柴房，還派了好幾人盯梢站崗。
劉家寨債主劉應龍原本是山下一獵戶，也不叫這個名字，占山為王之後，給自己取了個響當當的大名“應龍”。
牛八萬劫了一票大的，當晚就帶上十多個山匪在寨子裏喝酒。
迷迷糊糊間，他仿佛是聽見有人的叫喊廝殺之聲，由遠及近，一聲比一聲高。
他頓時心中警鈴大作，下意識摸到身邊的刀，晃晃悠悠地衝出房間，卻見寨子外鋪天蓋地的大火，火紅刺目。
大門被人一腳踹翻，衝進來一名黑衣青年，借著火光，他隱約看清那是一個二十歲左右的俊秀青年，正是白天被打劫的那一夥人中的一個。
青年咧嘴衝他笑。
牛八萬齜牙咧嘴、怒不可遏。
青年手中的寒芒一閃，直勾勾地刺進他的脖頸之中，血漸了一地，所有的嗚咽聲都被熊熊火焰所吞噬。
“大人！劉家寨剩餘匪徒三十人全部誅殺！”
黑暗中，手持火把的褐衣男子踹開寨子二門，若是有人仔細看，就能發現他與身後的人在寬大的衣衫下包裹著一層發黑的甲胄。
“三十人？斥候明明來報除了那姓劉的還有五十人！”
被稱作大人的中年男子抿唇，眼神淩厲似寒星。
那小將愣住，卻被中年男子狠狠踹了一腳，疾言厲色道：
“還不快去探！別叫他們通風報信！”
一行人闖入主寨之後，一具具橫在院中的屍體令他們大驚失色。
“啪啪啪！”
清脆的掌聲自主寨中響起，一道清越的男音含著爽朗的笑意高聲說道：
“揚州總兵楚明心楚大人，果然是一員猛將，這些山匪小卒就當是在下贈予你的見麵禮！”
寨中還有人，不僅如此，甚至點破了自己的身份，楚明心虎目一瞠，猛地抬頭望去。
那是一個玄色貼裏袍的青年，左肩上披著一塊白狼毛披肩，長發高高束起，姿容很是不俗。
這踏馬是誰啊？沒聽說劉家寨有這麽一號人啊！
楚明心的雙手不由得放在腰間的革帶之上，眼中殺氣凜然，隻要他一聲令下，身邊的二百將士就會毫不猶豫地衝上去將對方砍成碎片！
不知為何，火光之下對方那明亮眸子讓他隱隱有種熟悉的感覺。
他絕非是因對方的容貌有所輕慢，而是確定自己一定在哪裏見過這個年輕人！
“楚總兵，殺氣別這麽大，我家主子絕無惡意，是真心實意來與您談一樁生意的！”
逐弈才剛開口，小將楚行域頓時指著他的鼻子大罵：“你是什麽東……！！！”
噗通一下，楚行域被身邊的親爹踹了一個踉蹌，摔了個狗吃屎。
楚明心深呼一口氣，走上前去，緊握長刀：
“淩王殿下來我揚州有何貴幹？！”
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京城，大雪三日，遍地蒼白。
“殿下，請用茶。”
說話的是一名年餘五六十，身穿紅色萬字紋圓領袍的老者，他的對麵正是魯國當今鄴王殿下。
秦湛瑛應了一聲，神色略有複雜地望向窗外的皚皚白雪。
自幽州之事後，他足足兩個月不敢出頭，如今是年關將至，他才以走親訪友的名義出府見一見外祖父。
最近襄王的外祖父刑部尚書聶清流忙著三司會審，襄王又被父皇指派去治理雪災，才放棄繼續攀咬自己。
思及至此，秦湛瑛眼底滿是陰鬱。
他當然不覺得這是好事，相反，父皇越是器重襄王，就說明父皇還在生他的氣，還在給他臉色看。
現在雪災並不嚴重，治理雪災這種有利於名聲的差事最好做不過，從前每年也輪不到襄王。
他真是吃了好大一個虧！
薑國公一見他的神情，眉宇中露出一抹倦色，深深地歎了口氣，“殿下，您萬不要因一時失意就亂了心神，咱們以後還長著呢。”
“襄王受皇上器重，晟王眼看就要出一位皇長孫，東南還有一個不知什麽情況的淩王，八皇子用不了兩年就要出宮開府了，您……”
外孫好好的一個中宮嫡子，前幾年大好的優勢，現如今卻行差就錯，逐漸叫旁人趕上。
真不知他是中了什麽邪！
見秦湛瑛不說話，薑國公心中湧現幾分不悅，“上次老臣與您商議的事情您再仔細想想，若非您一時遲疑，那渭陽侯府也不至於反應那麽快將女兒送走，我們能選的姑娘又少了一戶合適的。”
“外祖父。”秦湛瑛頓時打斷了他，似是想起什麽，麵上盡是無奈之色。
薑國公又豈不知自家外孫想的是什麽。
他的語氣頗有些生硬發冷，“您那位受寵的側妃，寵寵也就罷了，她不能給您帶來任何助力！”
“甄國公他有嫡女，如今嫡女的夫婿又重新有資格奪嫡，就更不會來輔助您，您趁早死了這條心！”
提起這事秦湛瑛就嘔得慌。
如果說之前被秦臨淵擺了一道，他還能找找借口自我安慰，現在就恨不得打自己兩巴掌，當初死活都不能讓老五走出京城！
確實是自己理虧在先，秦湛瑛也不得不說句軟話：“外祖父，我會考慮的。”
薑國公也心知不能將他逼得太緊，話鋒一轉，眼中精光四射，“這才對，老臣告訴您一個消息，徐州那邊線人來報，淩王如今很可能根本不在徐州境內。”
“他很有可能是往京城來了！”
秦湛瑛眯了眯眼，“他回京城做什麽？”
“殿下，重要的不是淩王回京城做什麽，重要的是他到京城來了。”
兩人彼此對視一眼，皆是心念一動。
對！重要的是秦臨淵偷偷回了京城。
隻要被抓住小辮子，那還不是他們說什麽就是什麽？
更何況，藩王悄悄歸京，淩王說他不是想造反，皇上會信嗎？