第1章 貌醜如豬
大周朝，皇宮，禦膳房。
正值午膳。
禦膳房的院子裏，一口水井旁，一老一少兩個侍女正在摘菜，滿滿的幾大籮筐新鮮蔬菜，堆起來像一座小山，摘出來隻需夠一碟素青。
剩下的便是留給下人們食用，或者棄之為豬食。
那年紀較輕的侍女，看似剛入宮不久，對宮裏的一切都很好奇。
看著四下人人各有忙碌，就屬她倆的活兒最閑最輕，便向年長的侍女使了個眼色。
“哎！姐姐，我這才剛入宮，除了規矩，啥事都不懂，你就給我說說這宮闈裏邊的趣事唄。”
年長的侍女有些警惕地做了個噤聲的動作：“噓！你這丫頭，宮廷裏嚴禁亂嚼舌根，不然什麽時候惹禍上身都不知道。”
雖是如此說，但那年長的侍女顯然正是那種多嘴的人，話是說叫別人謹言慎行，自己卻也管不住嘴巴！
見那年輕的侍女臉上有些失望，她當即便嘴癢了：“不過，見你初來，隨意給你嘮嘮也行，但可不能張揚出去。”
一聽此，年輕侍女的眼裏便放出光芒，狠狠地點了點頭。
“就說最近的一些大事吧！龍椅上的那位，準備過六十大壽了，你知道吧？我聽侍奉的姐妹說，聖上打算在壽宴上宣布繼位的人選。”
年輕侍女撇著嘴巴：“這很正常啊，聖上老了，精力有限，把治國的權力交給年輕的皇子，是自然的。”
年長侍女一副很有見識的樣子：“誰說一定是傳給皇子？當今聖上和你我一樣，都是女兒身。你怎知她不會傳位給某個公主、郡主？”
“啊？姐姐是說，聖上要傳位給女流？可是，據我所知，聖上膝下隻有七位皇子，並無女嗣。”
“聖上沒有女嗣，但是有孫女呀！”
“啊？那姐姐可知是哪位皇子親王的公主，能登大位？”
“晉王之女，金枝公主。”
年輕侍女勾了勾腦袋，片刻後，恍然大悟一般，聲音有些不受控製：“是大皇子膝下的那位公主？據說是早早養了一位贅婿的那位？”
年長侍女趕緊捂住對方的嘴巴，有些埋怨道：“你小聲些，被人聽了去，明年今日就是你我的忌日。”
年輕侍女當即惶恐的閉上嘴巴。
微微一頓後，那年長的侍女再次開口道：“你還別說，宮裏人都知道了，那位金枝公主生得驚才絕豔，貌若天仙，學富五車，樣樣精通，還真的頗有幾分聖上年輕時的氣度風雅。”
“隻是也不知為何，晉王殿下哪裏抽了風，早早就給她在宮外養了個贅婿。養就養了，還不知挑選，據說那贅婿弱如柴雞，貌醜如豬，臉是四方，腰有兩個水盆那麽粗，而且還駝背陽.痿…”
年輕侍女差點吐出一口鮮血：“這怎麽可能？晉王殿下是瘋了嗎？怎會給自己的女兒找了這麽個廢物？”
年長侍女一笑，剛想繼續開口說下去，卻突然見到年輕侍女的臉色一變。
兩人說話之間，都有各自的沉浸，卻忘了注意到身旁早就站了個少年人。
不過，看這少年一身雜役的打扮，倒也不像是個身份顯貴的主兒。
微微驚訝後，那年長侍女當即不悅道：“你是哪裏來的小廝，偷聽別人說話，不怕被割了舌根嗎？”
那少年看起來脾氣還不錯，麵對兩人侍女的指責，也不生氣：“兩位姐姐莫要怪罪，我是給宮裏送生鮮的夥計，忘了有一筐肉混進這菜堆裏了，這才過來翻翻看。”
那年輕侍女沒好氣地說道：“那你趕緊快找，找到了趕緊走，別打擾我們姐妹說悄悄話。”
“好嘞！”
少年應了一聲，麻利地翻找了幾下，便從菜堆裏拉出一筐新鮮的豬肉，往禦膳房屋內扛去。
不久後，少年交接完畢，信步走出了禦膳房門口。
路過院子時，有意無意地望向先前的那兩名侍女，正好，兩人還在暗下私語，也不知說到了什麽興頭處，聲音再次不受控製：
“什麽？那贅婿是個屠戶之子？但怎又說他是當朝魏國公？”
少年的耳力極好，即便是隔著一段距離也能把話聽得很清楚，此時微微皺了皺眉，無奈一笑。
繼而，轉身緩慢朝宮外走去。
走過一個裝滿水的水盆邊時，他稍稍停頓，以靜止的水麵為鏡，看了看自己的容貌。
咦！
氣宇軒昂，星眉虎目。
他看到的隻是一個正值年華的帥氣小夥，哪裏來的貌醜如豬？
看來，這謠言不僅可畏，經過了“粉飾”的謠言更能誅心。
少年不知是自嘲還是自戀的露出笑容，轉身便邁步離開。
禦膳房的後門，停著一輛小木板車，還有一名年紀與他差不多大的小廝在等候。
見到少年出來，小廝彎著腰，笑意盈盈地問道：“少主可曾查到眉目？”
木板車上的貨物已經清空，但車板上仍殘留著許多菜葉。
少年卻不管汙穢，往車上一躺，以手為枕，望著湛藍的天空，幽幽道：“小王啊，你當查案像殺豬那般容易嗎？這還不是得循序漸進？再說了，我們才第一次來，心急個甚？”
小廝一陣點頭哈腰。
正在這時，一名年長的老太監帶著一人，正好走到後門處。
見到少年的木板車攔住了門口，當即有些不悅，雖未出言嗬斥，但喉嚨裏發出了一聲類似於旱鴨嗓般的冷哼。
身後的小太監很識趣，立刻就走向前來，衝少年二人嚷嚷道：“小廝大膽，還不讓路？誤了曹內侍的差事，要你們吃不了兜著走。”
少年聞聲，翻身下車，示意小廝推開板車，而後一連道了幾聲失責。
老太監昂著頭顱，貌似比當今聖上還要威嚴的表情，大步邁進了禦膳房後門。
他走路帶風，路過少年身旁時，少年微微聞到了一絲異味…
而這異味從老太監的身上散發出來，引起了少年的警覺。
下一刻，少年若有所思一般，沉吟了幾秒後，當即下令出宮而去。
…
入夜。
長安城，永樂坊。
一棟高牆深院的大宅內，朱漆大門的橫額上，刻著：“長安城衣食行聯合總會”字樣。
顧名思義，這裏便是帝都衣食行會的總舵所在。
此時，大院內燈火通明，人影湧動。
議事廳，席開十一位。
主位上，行會的總把頭---裘萬山，正端坐著，手裏拿著一杯冒著熱氣的茶，輕口一呡，眼角餘光微微掃向眾人，卻是暗自不語。
堂下十人，皆是各自領域的翹楚人物，或是主營生鮮屠宰、布匹裁縫、酒肆飯館、衣妝首飾，囊括了日常必需的龍頭行業。
半月前，行會送入宮中的貢品出現了紕漏，主管商賈事宜的戶部提司已經怪罪下來，要求行會在一個月內查清紕漏來源，如若不然，便要大肆清洗市場。
眾人憂心忡忡，坐臥不安，幾乎每日都要聚集在此，商討對策。
眼下，見到身為總把頭的裘萬山沉聲不語，眾人也不好自顧表態，隻能暗自交頭接耳，議論紛紛。
大約一盞茶的功夫之後，一個小童從後堂小跑過來，也不知在裘萬山耳邊說了些什麽。
裘萬山當即起身，宣布道：“各位，我剛剛收到消息，事情已有些許眉目，但仍不可輕易斷言。不如，先各自回去，明日我予大家交代。”