第11章 殺雞儆猴
“王妃說的是，”裴側妃皮笑肉不笑，“隻是這後院的規矩要如何鬆如何緊？王妃不曾治理過王府，許是不知曉這裏頭要權衡的東西太多。並不是三言兩句嘴上說說而已。”
這是說她隻會紙上談兵呢。
王妃氣得直咬牙。
“裴妹妹既然受了這重任，便該處處周全好，而不是推諉卸責。”
她皺著眉頭說了這句，又把視線投向幾個新人裏。
“誰是孺人吳氏？”
聞言，吳孺人忍不住驚了下，連忙起身，“王妃安好。”
王妃便提著冷光多打量了幾眼，“可是今日入府奔波勞頓了？”
不知她為何如此發問，吳孺人有些懵，末了搖搖頭，“一路坐馬車而來，不曾勞累。”
“既然不曾累著，為何來請安也如此怠慢呢？”王妃提高了音量，眸光也冷了三分，直叫吳孺人心中哆嗦。
“王妃恕罪！”吳孺人連忙屈身，“王妃身邊的孔姑姑來告訴時，說酉時正給王妃請安，妾身豈敢懈怠。”
她是酉時二刻到的，也提前了兩刻鍾到。
更慢的還是兩位側妃，明顯王妃不願深得罪側妃，便拿她開刀了。
“瞧著你很不服氣？”王妃陰惻惻道：“無論新人還是舊人，都通知的是酉時正，可她們來得比你早許多。怎麽她們能來你卻不能？莫不是以為我不掌後院便不能管束你了？”
“沒……沒有，王妃教訓的是，是妾身怠慢了。”吳孺人被訓得麵色發白，很是害怕。
“念你是初犯，又是頭一日入府，本妃便饒你一次。日後務必要上心起來。”
“是，妾知曉了。”吳孺人這才蒼白著臉坐下。
“白孺人，你也是府裏的老人了，你們又是同院的，也該多提點些。”
白孺人笑著起身，微微行了個福禮，“是，妾記住了。”
這樣大的一個下馬威，也確實震住了人。
顧青昭慶幸自己給了那孔姑姑一些好處，否則如今被訓的人裏頭必定也有她一份。
“對了，楚妹妹身子還不見好嗎？”王妃問了一句。
“她素來體弱，二月時突發舊疾，醫師倒是說好些了，可也還需些時日將養。”裴側妃道。
“能好轉便很不錯了。”王妃想著便囑咐了孔姑姑一句，“待會子替我去瞧瞧楚夫人。”
“王妃當真寬厚，”白孺人讚歎：“有王妃和裴姐姐這般看護，楚姐姐不日定能好全。”
“行了，我也乏了，你們都各自回去罷。”
頭一回拜見才算結束。
回院時，自是不可避免和齊側妃走了一起。
她輕蔑道：“你瞧見沒，正院的裝潢當真是俗不可耐。”
極顯赫的出身注定了齊側妃自小的眼界，她也有資格和底氣說這樣的話。
顧青昭卻是不能輕易接話的。
齊側妃也不指望她回答，邊抬腳邊道：“殿下最近雖然忙著，新人入府他卻是一定要來的。今兒個晚上，就看你和薑氏，誰更勝一籌了。”
“聽聞殿下是重舊情之人，說不準殿下來的就是咱們正院裏呢。”
“你倒嘴甜。”齊側妃嬌笑一聲，顯然很是受用。
顧青昭挑眉。
她這個主院娘娘，似乎還挺好哄的？
入夜，殘月皎潔，蟲鳴聲漸濃，晚風輕撫眉梢，又晃過燭台，搖曳滿室清輝。
緋紫輕腳進門來，“主子，殿下今日歇在前院了。側妃娘娘派人來傳話，叫您不必等了。”
“夜深了，奴婢伺候您就寢罷。”
顧青昭還在看書冊，正看到興起處，便搖了搖頭，“再過會子罷。”
緋紫也知道她的脾性，也沒再勸，“那奴婢給您換一盞亮堂些的燭台。”
夜微涼，葳蕤院一片祥和，蘅蕪院與荷香院卻還有苦等的難眠之人。
“殿下莫不是去了顧青昭那個賤人處？”薑芸自回了院就收拾打扮起來，自近暮起就翹盼著端王的身影。
畢竟她是新人裏頭家世最高，位份又最靠前的，端王若來後院，合該先來她這裏。
可她等到了子時，燭台都燃盡了，也沒見半個人影。
“殿下若要來必定是要先來您這的。”侍女安慰道，“近來殿下忙碌，許是要再晚一些。”
“那便再等等罷。”
荷香院裏，亦是同樣的場景。
吳氏一邊是想著等，一邊也因白天的事情苦悶著。
“聽說薑夫人和顧孺人都是給了孔姑姑大筆賞錢才得了消息，故而去得早免了被訓責。”侍女說著也有些難為情，“主子，那些姑姑輩的，都精著呢，要想她們做事，銀錢是少不了的。還有白孺人那裏，她在王府多年，主子可千萬要敬著啊。”
一提到錢，吳孺人忍不住皺緊了眉頭。
“從家裏到王府，就給了轎夫、紅娘賞錢。入了荷香院，又給了咱們這個院子裏頭的人喜錢，廚房裏的、針線房的，前前後後就已然花了不下五十兩，我手裏滿打滿算也才二百兩銀子，當真是不經用。”
“王府處處都是人來人往，若咱們不打點著，如今日這樣的事隻怕還不少呢。”侍女也忍不住歎氣，“其他的暫且不說，王妃和裴側妃院裏的，是不能慢待了。”
翌日晨起，照例要給王妃請安。
吳孺人這次學乖了，來得比誰都早。
王妃見了也是極為滿意，略說了幾句話就放她們走了。
一從正院出來，便領著丹青在王府裏四處閑逛一番。
初來乍到，總要熟悉路才好。
“聽說南邊有個荷塘，主子要不去看看？”丹青這兩日常去廚房那邊走動，也得了不少消息。
“荷塘？”顧青昭來了興致，“如今正值花期，蓮荷含苞待放，淩風而立……說不準還能采些荷葉做個荷葉粥吃呢！”
丹青忙不迭點頭，“咱們給廚房打點了許多銀錢，做個荷葉粥是不難的。”
說走就走，兩人摸索著路，略走了會子，倒真瞧見了那荷塘。
說是荷塘，其實也是個規模不小的湖了。
遠遠看去，隻覺一片碧波**漾，寬闊的湖麵上綿延疊翠，荷葉一片緊挨著一片，各有各的青翠，卻都是一致的上等品相。綠葉間是一朵朵的嬌嫩花兒，有的已然舒展身軀，有的還似害羞的姑娘不敢展顏，含苞待放的模樣頗有少女欲語還休的嬌怯。
顧青昭見了這景象，隻覺心情都舒暢了。