二回：上）真駙馬抱病難救國 假公主舍命報恩情
赤日炎炎的六月，天山腳下有一匹急速奔馳的駿馬，隻見這匹棗紅馬，鬃毛倒豎，尾似佛塵，四蹄翻飛，馬掛鸞鈴，奔跑的姿態似乎肚皮都要貼著地麵，馬上坐著一位宮女打扮的中年婦女，左手緊握撕韁，右手馬鞭不停地抽打在馬的三叉骨上，這匹受過訓練的寶馬良駒，如同一隻咆哮的麒麟，在蜿蜒曲折的山道上奔跑如飛，過斷崖，跨溪澗，如屢平地，道路兩旁的樹木，如同倒瀉的銀河，快速向後退去。
展眼間，這匹快馬已經飛奔到飄渺峰的絕壁之上，可棗紅馬絲毫沒有停止的意思，眼看著人和馬快要跌進絕穀之中，隻見馬上女子輕點馬鐙，借著棗紅馬飛奔的勢頭，在空中使了一招“燕子三抄水”，穩穩當當地落在絕壁之上，棗紅馬如同一隻斷了線的風箏騰空而起，快速向穀底跌落。
站在崖邊的中年宮女，手搭晾蓬，高聲喊道：“梅劍、竹劍姐姐，我是李婉兒，有要事求見我家公主”，說完，焦急地等待對方的回應。
工夫不大，一陣金鐵之聲傳來，接著，對麵崖壁之上猶如毒蛇吐信一般，飛過一條鐵索，李婉兒接在手中，纏在崖邊的鐵柱之上，然後，飛身跳上鐵索，使用“一葦渡禪”的輕功，幾個起落，人已經到了對麵的崖頂，此時，梅劍、竹劍與李婉兒相互施禮，詢問道：“李總管，你匆匆忙忙來到靈鷲宮所為何事？”
李婉兒與梅劍、竹劍見麵後，迫不及待地邊走邊說：“我西夏國大難將至，大廈將傾，奉我王詔命，前來拜見公主和駙馬爺，請駙馬爺火速下山，救西夏於危難，解蒼生於倒懸。”梅劍、竹劍聽說此話，不敢怠慢，趕忙將李婉兒引進靈鷲宮衾夢園。
進了後院，隻見院中香煙嫋嫋，甚為安靜，一股濃烈的藥香不時從房內傳出，推開黃花梨做的格子門，床榻邊坐著一個貌若天仙的中年女子，一手擦著汗浸浸的前額，一手拿著濕漉漉絲帕，正在給**之人擦拭身體。
這個美貌絕倫的女子不是別人，正是李婉兒口中的公主，天山飄渺峰靈鷲宮的女主人——虛竹夫人；而躺在病榻之上的中年男子，正是威震武林、俠名遠播，與蕭峰、段譽齊名的虛竹和尚。不過，他自從接受逍遙派掌門人無崖子的七十年功力之後，虛竹開始還俗，隨父俗家姓周，單名一個侗字，與夢中情人——西夏公主結為夫婦，成就一段武林佳話。
看到婉兒進來，夫人趕忙起身，心中甚喜，許久沒有見到婉兒了，更不知父王母後的消息，今日相見，虛竹夫人多日的煩憂暫時拋卻一邊。要知道，公主與婉兒雖為主仆，實為姐妹。婉兒從小就被招進宮中侍奉公主，但是，公主並沒有把她當作奴婢侍女看待，因為，公主不僅美貌如花，而且心地也很善良，總是以婉姐相稱，可是，婉兒懂得禮數，該喊公主時，絕不亂喊，免得失了宮廷禮儀。自從公主與虛竹成婚之後，靈鷲宮侍女如雲，她向父王進言，讓婉兒留在宮中當大總管，管理後宮丫鬟婢女，賜國姓為李。
婉兒見到公主，連忙行禮，被公主扶住。公主見婉兒臉上的汗水灑濕前襟，花容失色，知道婉兒此行的重要，心中不禁顫抖道：“婉兒姐，是不是父王母後身體有恙？”
“哦！不是。公主，皇上和王後無恙，隻是我西夏國將大難臨頭了。”接著，婉兒又道：“金國大王完顏阿骨打摔兩子和三川六國九溝一十八寨共二十五萬人馬，在滅了大遼之後，趁著餘威，繼續揮兵西進，犯我邊界，攻城掠地，勢如破竹，現在，金國兵馬直*皇城。我西夏國自李延宗元帥遇難後，元帥位置一直空缺，再加上我朝重外交而疏軍事，如今，西夏國沒有能夠領兵打仗的元帥，西夏國危在旦夕啊！我奉皇上詔命，火速前來請駙馬爺下山，救西夏於危難，解黎民於倒懸；我自出了皇都，哪敢有半點懈怠，一路之上，米未沾牙，水未進肚，盼望著早一刻見到你們，救兵如救火啊！還是肯請公主與駙馬爺火速下山，整肅軍馬，保護皇都，保護皇上吧！”說完，婉兒放聲痛哭。
聽了此話，公主心急如焚，而麵有難色。她指了指床榻上的人，對婉兒道：“婉兒姐，病榻上躺的人正是駙馬爺。他已經病了月餘，起初，相公（虛竹）覺得渾身乏力，昏昏欲睡，直至前些日，突然昏睡不醒，隻有微弱氣息表明他還活著，我正為此事著急，心中一籌莫展；現在又趕上大金國鯨吞我西夏，唉！這該如何是好啊？”
隨婉兒一同進來的梅劍、竹劍，聽到主人近乎哭泣的歎息，心中很是不安，道：“女主人，隻要你發號施令，我倆立即招集三十六洞七十二島眾家兄弟，共同趕赴西夏，解西夏之危；雖然他們當中沒有帶兵打仗的良將，可他們都是一流的武林高手，也可與金兵周旋一時，等主人的身體慢慢康複，救西夏國就有希望了。”
聽了梅劍、竹劍的話，無計可施的公主與婉兒覺得此話不失為一個好主意，但她倆還是有些遲疑，因為，要想招齊三十六洞七十二島的人馬，需要很多時日，可金兵如潮水般地湧來，時間不等人啊！
梅劍素有心計，道：“女主人，你和竹劍留下來照顧主人，我立即派遣各路使者前去召集，然後帶領靈鷲宮所有的女弟子，與李總管一道下山，能聚多少是多少，總比坐以待斃強過百倍。”說完，二人匆忙安排使者，並讓她們帶上“追天絢日”的聯絡訊號，召集就近的弟子。
“追天絢日”是靈鷲宮召集本門弟子的一種訊號，這種煙花分多種顏色，不僅射的高、看的遠，而且絢麗的顏色能使煙花在白天也能清晰可辨。其中，青色是一般召集，防止弟子失散；黃色是重要召集，是有要事與大夥商議；紅色為火速召集，是靈鷲宮遭遇強敵，或者是靈鷲宮發生變故，或者是掌門人去世。所以，門下弟子，隻要看到紅色的“追天絢日”，無論你在什麽地方？幹什麽事？都要馬不停蹄地趕往靈鷲宮救主，否則，被視為不仁不義的叛逆，三十六洞七十二島門人就會群起而攻之，即便僥幸逃得，以後也難以在江湖上立足。
梅劍與李婉兒帶著清一色的女弟子下得飄渺峰，不敢有半點耽擱，火速前往西夏都城，一路上盡是逃避戰火的老百姓，他們拖家帶口，扶老攜幼，這更加堅定梅劍等一行人向前飛奔的決心，梅劍一邊飛馳，一邊發射“追天絢日”訊號，就近也召集了不少弟子，幾十人的馬隊，在半是沙漠半是荒丘的道路上卷起漫天煙塵，直至三更時分，一行人才到達西夏國國都，聽到李婉兒的叫喊，守城士卒將城門打開，進得城來，並將梅劍等人安排在離皇宮不遠的驛站歇息，李婉兒回宮複命。
從李婉兒口中得知駙馬爺臥床不起，生死兩望，西夏皇帝李延壽驚的是魂不守舍，大呼“西夏無望也！天滅我西夏矣！”為什麽西夏皇帝李延壽對周侗（虛竹）抱有如此大的希望？甚至對周侗登台拜帥的能力深信不疑呢？他當然知道這個駙馬爺的能力，在武功方麵，那自不必說，放眼天下，沒有幾人能是他的敵手，小無相功名揚天下，威震八荒；就是在行軍布陣方麵，周侗也盡顯大將風範。
要知道，周侗自從離開義兄蕭峰、義弟段譽之後，除了在飄渺峰練習小無相功外，其餘時間就是從西夏皇宮借來兵書戰策仔細研讀，不僅對《孫子兵法》、《吳起十三篇》、《三十六計》等爛熟於胸，而且深悟兵法之精髓，理解戰法之要義。就在前些年，塞外遊民糾集西域小國來犯西夏邊陲，恰逢周侗和公主回宮省親，皇帝李延壽苦於無帥無將，甚為憂慮，周侗為西夏蒼生之疾苦著想，主動請纓，率領幾千人的皇宮衛隊，在敵眾我寡的懸殊下，以少勝多，以弱勝強，將來犯的西域小國打得落花流水，使這些小國再也不敢小覷和虎視西夏。所以，李延壽聽說周侗臥病，不禁悲從中來，大呼“天滅我西夏矣！”
第二日天光放亮，梅劍等人齊聚皇宮，商量退兵之策，李延壽六神無主，一個生於安逸的皇帝，注定要死於安逸。李婉兒道：“吾皇萬歲，當下有三件緊急軍務要處理，第一，趕緊請護城司馬下令，除守城門的兵卒外，其他士卒全部到校軍場集結，重新調配守城軍卒，年輕力壯的士卒守城垛，老弱多病的士卒搬運武器；第二，命右司馬在城內招募年輕力壯的百姓充實軍隊；第三，請宮廷內所有的樂師舞女帶上樂器，在北城門樓上載歌載舞，吾皇萬歲與娘娘千歲親臨觀賞”。
李延壽對前兩件事還好理解，就是對第三件不可理喻，道：“李總管，金兵已經兵臨城下了，寡人如何有心情欣賞歌舞，而且，還要跑到城樓之上欣賞，這是什麽道理？”
婉兒答道：“吾皇萬歲有所不知，古有諸葛亮城頭撫琴，四門大開，嚇退司馬懿幾十萬大軍；今日有吾皇萬歲親臨城頭觀舞，定能鼓舞士卒，震懾金兵，長我西夏國的銳氣，滅金國的威風。”
李延壽聽罷哈哈大笑道：“愛卿果然是孤家的大總管，三件事孤家照準。”
李婉兒估計沒錯，據派出去的探子回來報，完顏阿骨打果然坐鎮中軍，直*北門，餉午時分會*近城下。得到探子回報後，李婉兒將一切事務安排妥當，將梅劍帶來的幾十人分成四撥，各守一門，並囑咐她們埋伏在城垛下，專門對付金國攻城的強悍士卒。李婉兒與梅劍共同守北門，並保護皇帝李延壽的安危。
坐在城樓之上的眾人，看到正前方錦旗飄飄，塵土飛揚，一個十五萬人馬的軍隊，像一群下山的猛虎向城門撲來，中軍帳前，戰車開道，儀仗相隨，儀仗之後迎風飄著一杆大旗，大旗上寫著個鬥大的“金”字，旗杆下立著一人，看身高在八尺開外，渾身穿著檳鐵盔甲，前額戴著束發紫金，身材魁梧，相貌精神，年齡在五旬上下，此人正是一舉滅了大遼，威震三川六國九溝一十八寨的完顏阿骨打，左右兩邊站著大王子粘悍，二王子拉悍。
此番的完顏阿骨打正雄心勃勃，湮滅大遼，鯨吞西夏，然後逐鹿中原，所以，他這次領兵來犯，氣勢洶洶，誌在必奪。當他們驅車來到城門前，隻見城頭之上鼓樂喧天，舞女如雲，西夏皇帝李延壽在皇後的陪伴下，悠哉遊哉地欣賞樂器歌舞，差點沒把阿骨打的鼻子氣歪了，脾氣火暴的二王子拉悍舉旗要攻，完顏阿骨打趕緊製止道：“慢！西夏皇帝敢如此坐在城樓之上欣賞歌舞，必然是有備而來，盡管古有諸葛亮唱‘空城計’，帶兵打仗本來就是實則虛之，虛則實之，我們不可驀然攻城，免得著了他們的詭計，號令全軍，退後十裏，安營紮寨，等探聽虛實之後再作打算。”
“嘩”的一聲，金兵如潮水般退後十裏，西夏皇都暫時無虞，就這樣也把皇帝李延壽嚇得雙腿打顫，六月天如同坐在冰窟中一般，待到金兵退去，趕緊領著皇後退回內宮