第7章
孟府外院正廳廣知堂，飛簷鬥拱，門上插著翠綠柳條，十六扇如意菱花槅扇全開，堂上通透敞亮。
八位禁軍立在堂外。堂上長條案幾上供著官家賜下的新火。滿汴梁城，能得到官家賜新火的不過幾十家而已，堂外伺候的仆從們個個滿麵紅光，神采飛揚。
麵白無須，臉有褶子的慈寧殿秦供奉官心不在焉地聽著孟存說話，不停張望著門口。
陳太初你個小崽子，坑死我了。
右手邊的孟老太爺雖然臉上勉強掛著笑，渾身卻似冰山一樣，隻缺貼了生人勿近四個大字。大概他已經想起來二十多前，就是自己這個秦內侍，奉了太後懿旨，來孟宅給梁氏做主，將他的心肝寶貝愛妾阮氏從**硬生生拖下來，掌了二十下嘴，用的是內侍省專用掌嘴刑具：朱漆竹板。
想到掌嘴，秦供奉官的右眼皮禁不住跳了一下，有點想抽自己：你沒事在太後眼皮子底下轉悠啥？被指了這麽個差事。
自己下首這個孟副都指揮使，不愧是孟老太爺原配陳氏所出的嫡長子，模樣和他表弟陳太尉真像啊，還也是座冰山。您不想應酬就別出來板著臉膈應人嘛，要麽像你爹爹一樣掛個假笑也成。算了，這位在禦前也是這個德性，自己的臉麵難道敢跟官家比嗎？
哦，還有孟存下頭坐著的那個，眼睛微微眯著，嘴角含笑，笑裏藏刀，恐怕就是阮氏所出的孟三了。這不笑，假笑，笑裏藏刀，算了，還是不笑的好。
陳太初你個小崽子怎麽還不來？老夫人，你怎麽還不來？
幸好還有孟存在，幸好他是翰林院學士院的學士，幸好他是出名的好相處，幸好他為人風趣詼諧。他剛剛說到哪裏了？沒聽清楚，肯定很好笑。
秦供奉官哈哈哈笑了幾聲：“果然好笑。這陳衙內，非要纏著一起來，怎麽影子都不見了？”想起陳太初他爹爹陳太尉那張額頭刺字的絕美容顏，秦供奉官的眼皮跳得更厲害了，忍不住抖起腿來。
孟存心下奇怪，這位老供奉官，看上去神不守舍，我這笑話還沒說完他就笑成這樣，腿抖得厲害，別是癲癇之症。嘴裏卻應道：“想必在和內眷們敘親，供奉官還請再稍等片刻。”
敘親？我當然知道你們是親戚啊，可陳太初，你不該帶著那位祖宗啊。你們都是親戚，我隻是個外人，隻是個下人。秦供奉官覺得自己是不是該考慮求恩典出宮養老了。
孟彥弼和陳太初扶著老夫人進了廣知堂。秦供奉官如獲大赦，立刻起身迎上去：“嗬嗬，老姐姐好久不見，身子可安康？”他朝陳太初身後一瞥，聲音都抖了。
小祖宗人呢？怎麽沒了？他趕緊看向陳太初。陳太初卻視若無睹。
秦供奉官和老夫人敘完舊，笑著說：“太後老人家很是惦念您，想著三月初一，開金明池，賞瓊林苑，讓您還多帶幾位小娘子們去陪她去寶津樓說說話解解悶。”
老夫人麵向西北禁中謝了恩，和秦供奉官說了些家常話。照理供奉官就該回宮複旨了，可看著這個從小一起侍奉太後的老哥哥隻拿著眼瞅陳太初。老夫人就笑了：“老哥哥先回宮罷，太初這孩子啊，三年沒來家，留他吃個飯。要是他爹爹問起來，還煩請告知一聲。”
秦供奉官汗如漿出：“嗬嗬，陳衙內，您留下吃飯了，那——”
陳太初一拱手：“供奉官請先回，稍晚太初自會入宮謝罪。”
吃個飯怎麽就要謝罪了。老夫人看看秦供奉官，有些納悶。
秦供奉官的臉紅了又白，白了又紅，還是接過孟建遞上的荷包，告辭了。
孟在他們帶著彥弼太初送秦供奉官出去。回來的卻隻有孟氏三兄弟。孟存笑著說：“彥弼帶著太初去過雲閣轉一轉，說想找幾本兵書看看。”
孟老太爺端起茶盞，呷了一口：“無妨，都是自家人。”
老夫人笑著將程氏交還中饋的事一說。孟建一怔，垂頭不語。孟老太爺將茶盞往案上重重一放：“程氏管了這許多年，管得好好的，又換什麽換。婦人之見！”
老夫人神色自若地端起茶盞：“內宅小事，不勞您操心了。就是讓老三也知道一下。”便又將九娘取名入學的事說了。孟存自然應了下來。九娘的親爹孟建此時更抬不起頭來。
孟老太爺沉著臉說：“老三你也該定下來了，趁早把九郎記到程氏名下，改了名字，上族譜，三房也好後繼有人。”
老夫人卻笑眯眯地說：“急什麽，老三媳婦既然能生十二郎，這才四年，未必就不能有十三郎。這麽早定下來，她未必肯。”
孟老太爺冷笑道：“她不肯還是你不肯？”
老夫人神色不變：“嫡子乃一房大事，要是阮氏同宛姨娘那樣，是正妻為了生養子嗣買回來的，安分守己，自然也沒人不肯。大郎不就是滿了月就按彥字輩取了名，記為長房的嫡長子嗎？這十幾年，誰不稱讚杜氏賢德？彥卿和彥弼兄友弟恭，後宅安寧，老大才能這麽順遂。”
因為私德不修寵妾滅妻被官家申斥過，在六品武官職上蹉跎了三十年的孟老太爺，被踩了尾巴，登時霍地站起身來：“放屁！老大能有今天是靠後宅嗎？沒有他那個樞密副使的表哥——”
他急怒之下口不擇言，話已如潑出去的水，收也收不回了。
看著長子毫無表情的俊臉，孟老太爺咳嗽一聲：“那是老大自己在邊關那麽多年拚了命掙出來的功名，和後宅婦人沒什麽關係。再說了，琴娘這些年鞍前馬後地伺候著老三兩口子，哪裏不安分守己了？她雖然是老三的表妹——”
孟建趕緊上前行禮：“爹爹！兒子隻有姓陳姓梁的表姐妹們，哪有姓阮的表妹。爹爹放心，今晚我和娘子就商量嫡子的事情，也是該定下來了。還請爹爹娘親別為了兒子生了嫌隙。”
孟在孟存跟著起身肅立。
外麵杜氏遣了人來說明鏡堂的席麵都安置好了。孟建趕緊上前扶住老太爺：“爹爹請移步用飯罷。”
孟老太爺憋著氣拍拍愛子的手，看也不看老夫人一眼，率先出了廣知堂。
孟在緩步上前托住老夫人的手臂，老夫人笑著握住他的手：“老大你別怪娘拿你們長房說事。”
孟在搖搖頭，依舊惜字如金：“無妨。”
孟存摸摸自己留了好幾年的八字美髯：“娘，您這麽一針見血，字字到肉地刺激爹爹，真不愧是太後親封的三品郡夫人！好大的威風！兒子服氣！”
老夫人笑道：“我看彥弼那張嘴不像他舅舅，倒像你！”
慈姑牽著九娘的手，跟著翠微堂的侍女，到了家廟門口。監事的老仆聽了侍女的傳話，接過那個厚厚的錦墊：“小娘子，請跟小的來。”
慈姑眼巴巴地看著九娘進去了，想想適才九娘交待給她的事，暗暗奇怪，好好的放在盒子裏的那隻八方碗，又要去放到自己下人房裏做什麽。可九娘的話，她已經養成習慣聽從了，便歎了口氣轉道往木樨院去了。
這是九娘第一次進家廟。此地和孟氏一族的祠堂又不一樣，算來，孟老太爺已是族譜上嫡係的第四十代孫。每逢祭祖，男丁入內，女眷們隻能跪在外頭。這小身子往年也就年節隨著程氏來行過禮。此刻抬眼望去，密密麻麻的牌位，香火鼎盛，四五個灑掃婆子還在清理物事。兩邊牆上掛著孟子家訓。
九娘按老仆人的安排在案幾前麵跪了，仆人細細看了看漏刻，叮囑她：“小的一個時辰後來喚小娘子。請好生在祖宗們麵前反省。”
不一會兒，灑掃的婆子們各自完事出去用飯，隻剩下了九娘一個人。
九娘左右看看無人，便將小屁股挪到腳跟上跪坐了下來，從懷裏掏出那包果子點心，吃了一些，覺得犯困，索性歪了下去縮成一小團合上眼打個盹。
忽地有人好像在踹她的屁股。
九娘睜開眼，趕緊跪好。身後卻又被踹了一腳，她整個人本來就有點懵懂，一個不穩，竟被踹了個狗吃屎，幸好本來就沒門牙。懷裏的果子卻被壓碎了一衣襟。
九娘心下大怒，哪個膽大妄為的狗奴！霍地扭過小臉，一呆。
她身側蹲了個少年，從未見過的生人。
九娘張嘴就要叫，被那人一手捂住：“敢叫！我捏死你信不信？”
九娘一怔，隨即點頭。那少年笑了笑，剛要鬆手，九娘已經一口咬在他手上。他“嘶”的一聲，真疼！這醜丫頭是屬狗的不成！大怒之下，九娘已經骨碌碌滾開來，小胖腿一扯就往那緊閉的門口奔去，嘴裏大喊著：“走水啦！走水啦！！救火啊！！！”隻是人剛睡醒，嗓子沒開，有些嘶啞，聲音也不大。
少年一愣，旋即大怒。這丫頭竟然機敏如斯！他在過雲閣旁邊轉悠了半天也進不去，趁著這裏的仆從都在廂房裏用飯，翻牆進來瞧瞧，看著一隻小豬被罰跪家廟竟然能睡著，忍不住開個玩笑而已。他幾步就一把揪住了九娘的包包頭：“臭丫頭！”
九娘被捆成一隻小粽子，嘴裏還塞了塊香噴噴的帕子，倒在錦墊上，才有空打量這個強人。
他約十歲上下，身穿皂衣皂褲，腰帶因為用來綁了自己，皂衣鬆鬆垮垮，腳穿素履，頭戴黑色襆頭，書童打扮，卻沒有任何謙卑姿態，此時正背了雙手，洋洋得意地眯著一雙桃花眼看著自己，薄唇微翹。
九娘心中慢慢安定下來，此人肯定不是什麽強人竊賊，再下意識一瞧，那皂衣的衣角內裏，繡了一個字。九娘稍加思索，便有了猜測。
少年看著她臉色如常，倒覺得奇怪，這丫頭不應該渾身發抖大哭起來嗎？怎麽被這麽欺負驚嚇，竟像無事一般。再一看，這小粽子竟然合上眼，扭了幾扭換了個舒服的姿勢準備接著睡了。
“喂！你不害怕嗎？”少年蹲下身，伸手戳戳麵前肉嘟嘟的小臉蛋。一戳就陷下去一個小渦，微微泛白又很快彈起來，這麽好玩。
小粽子依然閉著眼不理會。
這麽沒勁？“好了，我讓你說話，你不許叫，不然我就要用襪子塞你嘴，聽見沒有！”他凶巴巴地威嚇。
小粽子眼皮都不抖一下。
他伸手將帕子一撈，準備再捂上去。
小粽子一言不發。
少年大為驚訝，又戳戳她的臉頰：“喂，臭丫頭，你不害怕嗎？”
九娘睜開眼，翻了個白眼，開口道：“哼，別以為你是太初表哥的朋友，就能在我家為所欲為！”
少年半晌說不出話來，看看自己身上，再看看麵前的小娘子，大奇：“你看不出我是小廝？”又實在不服氣：“你怎麽知道我是陳家的？”
九娘心裏暗笑，這傻瓜穿了別人府上的衣裳卻連內裏繡著陳字都不知曉。便瞪著他：“陳家有你這樣膽大包天的小廝？你早死了幾百遍！你是不是想進過雲閣偷書的？”
兩個人正大眼瞪小眼。吱呀一聲，門被推開了。