第60章
雷聲千嶂落，雨色萬峰來。
陳青接過手下遞上的格弓和黑翎羽箭，緩步上前，更無二話，猿臂輕舒，已滿月在懷，右手輕搭，四根羽箭已在弦上。
趙栩和陳太初麵露喜色，立刻退到九娘和趙淺予身邊。趙栩揮揮手，侍衛們半攙半扶要將她們護送入門內。
那兩個女刺客對視一眼，轉身躍起，乳燕投林般落向亞其巷口，嬌笑道：“太尉不念舊情痛下殺手，奴等先告辭了！”
九娘還沒跨入門內，就聽到身後弓弦輕響了一聲。她急轉過身，那四枝羽箭已離弦而去，箭頭簇亮，如電火行空追著雨中紅衣人而去，星移電掣般破開雨幕，一息千裏，竟忽地又分成上下兩路，黑翎尾羽急速甩起的雨水帶出四團水霧，轉瞬水霧裏各爆出一團血霧。
那兩個女子在巷口身形倏地一停，搖了幾搖，躍上屋頂，在民房院落中幾個起落就已經不見蹤影。
三十步外的亞其巷口空無一人，大雨漫過的地麵，血水潺潺，轉瞬就變成了淡紅色，蔓延開來。
趙栩顧不得身上還直往下滴水，上前幾步，看向陳青。陳青看著雙眼赤紅的趙栩，點了點頭：“你來。”
趙栩眉頭一挑，手一揮：“追！”身後躍出四個皂衫短打的漢子，對他躬身行了一禮，往雨幕中追去。
他又一揮手：“殿前司信號！報開封府和內城禁軍！”
兩個漢子隨即奔入雨中，躍上對麵屋頂，朝天點燃手中兩管物事，嗖嗖兩聲，空中爆出赤紅和橙黃兩道煙火。兩人剛返回趙栩身邊，東邊鄭門內的開封府已響起急鼓聲，離此地最近的金水門內城禁軍營，隱約傳來馬聲長嘶。
有人上前將刺客所用的弩箭用粗布包了送到趙栩麵前給他查看。後麵也有人喊：“找到了！”西巷裏抬出兩具女屍來，兩個刺客下手極為狠毒，兩個執事娘子均遭一劍封喉而亡。
趙栩在外麵指揮手下眾人有條不紊地處置現場。門裏的趙淺予依然嚇得抱住九娘不放，不住抽泣。九娘雖然也驚懼不已，但仍盡力安慰著趙淺予，可惜說了好些話也不見效，轉頭見到渾身濕透的陳太初守在門口，他的木屐正踩在自己身上流下的一灘水中，臉色平靜如常，看見他似乎自己的心就也能漸漸安定下來。
陳太初似乎知道在安慰趙淺予的她也極需要人安慰，他朝九娘點點頭，微笑著輕聲道：“沒事了。放心。”但他的手背在身後，仍在顫抖，不想也不能給她看見自己心中的恐懼。若不是爹爹，他還來不及說出心意，就已經失去她了。前一刻嬌顏如花，後一刻血流成河。那徹夜的守望，雨中的靜候，一顰一笑，全然沒有了意義。似乎就是這一刻，陳太初無比渴望自己能變得更強，至少強大到無論何時何地都能守護住眼前的人兒。
九娘的心漸漸定了下來，靈機一動，拍拍趙淺予：“你看！太初哥哥剛才被壞女人摸到臉了，你的帕子呢？快給他擦擦臉。”趙淺予抬起頭，看到一臉古怪的陳太初，想笑笑不出來，慢慢收了淚鬆開九娘，抽抽噠噠地問陳太初：“太初哥哥，你被那壞女人摸到了嗎？”
陳太初搖搖頭輕聲問：“沒有，沒有！放心！真的沒有！”又覺得自己話裏有語病，臉一紅，趕緊又問：“你們兩個沒受傷吧？”
九娘仔細看了看趙淺予，搖搖頭說：“我們沒事。”從她開口叫破那刺客身份，到刺客中箭逃離，不過幾瞬的事，已有一種劫後餘生，鬼門關轉了一圈的感覺。
趙栩將善後事宜安排妥當，才過來看她們，心裏火燒一樣，灼得他五髒六腑都疼，急死了怕死了嚇死了恨死了又心疼死了。這胖冬瓜就是這樣的性子改不了，那樣的生死關頭，隻想著護住阿予，從不惜命，也不想想她的命是他的了，說不要就不要嗎？想罵她幾句，可看著九娘蒼白的小臉和趙淺予眼淚汪汪的樣子，最後一聲不吭，抹了把臉，垂目收起雙劍悶聲說了一句：“別怕，沒事了，出來吧。”
九娘本以為難免又要被趙栩臭罵一頓，看到他這個樣子，倒覺得是自己又沒聽他的話，又錯了。屢錯屢犯，知錯不改，他說的全對。
趙淺予牽著九娘應聲想朝外邁步，兩個人腿卻都是軟的。幸虧趙栩和陳太初見機得早，一把將兩人扶出了門。
陳青仔細看了看那兩具屍體，才收了弓交給隨從，走過來問九娘：“九娘怎麽看出那人是冒充的？”
九娘手心裏全是汗，聲音還有些發顫：“今夜看到那許多執事娘子，手上都不塗蔻丹，青色褙子下應該是鵝黃色裏衣。那女子手上塗著朱色蔻丹，青色褙子下麵卻是真羅紅的裏衣，覺得不對頭就開口問了。”
陳青點點頭：“今夜多虧九娘了。太初，你帶些人送孟府的車駕回府。我和六郎先送阿予回宮。”
九娘一進牛車，程氏一聲阿彌陀佛，雙手合十：“嚇死我了！還好你沒事！”想到席間魏氏的話，原本還高興眼看就要撈到衙內女婿，現在心裏頭卻又開始覺得陳家不是適合結親的好人家，這動不動來個刺客，萬一人沒了，還談什麽權什麽勢，還不如那榜上的進士實惠呢。
七娘卻兩眼放光：“阿妧，你看到了嗎？燕王殿下好生厲害！”那樣的人，那樣的外貌，又有那樣的本事！
四娘滿心都是陳太初的英姿，一想到那個總是謙卑笑容的女使，又不寒而栗起來。
九娘輕聲道：“娘，別怕，那兩個刺客中了表叔的箭，帶著傷走不遠的。太初表哥送我們回去。你們放心吧，沒事了。”她心裏裝著陳青之前說的話，略加思索，大概已猜到太後中意的是誰。
陳太初在馬上揚聲道：“還請表叔母放心。”
驚魂初定的車夫舉起韁繩，喊了一聲，牛兒慢慢揚起蹄子，往東邊雨中去了。
蔡相府，六鶴堂，高四丈九尺，觀人如蟻。大雨中通體漆黑一片，隻有外簷下的燈籠隨風飄搖。
頂層的窗子被人輕輕掩上，不多時，屋內琉璃燈亮了起來。阮玉郎濕漉漉長發隨意散在背後，洗淨鉛華的一張素臉，白越發白，黑越發黑，身上披著一件玄色道袍，衣襟隨意敞開著，若隱若現出一片瑩白的胸膛。
他伸手將案上一盞珠燈彈了兩彈，幽然一聲歎息，帶著說不出的纏綿悱惻之意。
“珠燈璧月年時節，纖手同攜。”
輕薄的吟唱自屏風外而來，蔡濤笑盈盈地進來：“香膚柔澤，素質參紅。團輔圓頤，菡萏芙蓉。玉郎這麽多年還是美得如此驚心動魄，怎不叫人神魂顛倒？你若一直在泉州不肯回來，可叫弟弟怎麽活？沒了那些錢，換了你回來，還是值當極了。”他兩頰泛紅，滿麵春色，一臉迷醉，伸手就往榻上人的衣中探去。
阮玉郎也不躲，任他抱著恣意妄為了一番。兩個童子提了食籃進來，熟視無睹，自將酒菜擺了，行禮下去，不敢多看榻上的兩人一眼。
阮玉郎推開蔡濤的手，將被他壓在身下的長發取了出來：“你不去妻妾房裏，跑來這裏做什麽？壓得我頭發疼。”
蔡濤看他秋水橫波似嗔似喜，不免欲火中燒，又撲到他身上：“玉郎你冷落我這麽久，是不是因為我新納了嫣翠？你跑去演什麽青提夫人，可是為了讓我難受？一想到那許多人看得到你的模樣，我就恨不得殺了他們！”
阮玉郎一隻手頂住他胸口，推拒開來：“那你怎麽還不去殺？正好今夜我沒心思陪你玩。”
蔡濤一怔：“今日爹爹也說你那外甥女好，你還有什麽不放心？可是擔心她不聽話？還是擔心爹爹不肯你同我好？”
他話一出口，看見阮玉郎目中厲色寒光一閃而過，心裏後悔，起身坐正了笑道：“她恐怕還不知道你的手段，知道了豈會不聽話？”
阮玉郎下了榻，將道袍隨意攏了攏，走到桌邊，高舉起酒壺便往口中倒。蔡濤看著那酒水順著他口中流下那極美的下頜，喉嚨，沒入胸口，哪裏耐得住，下了榻就要去抱。阮玉郎卻將桌上的兩隻酒杯擲入他懷中：“演戲累得很，你先回去，明日來我家中，正好訂了套新的鞭子，明天才能送到。”說完便斜睨了他一眼。蔡濤捧著酒壺，臉頰燙得要燒了起來，被他那一眼掃到，渾身已酥軟得不行，竟然一句話也說不出，半身發麻，捧著空酒杯依依不舍地去了。
蔡濤走後良久。阮玉郎才淡淡地道：“出來吧。”
屏風外的梁上落下二人來，正是方才行刺陳青的兩個女子，麵色蒼白，卻不露痛苦之色，進了裏間，將身上裹著的青紗簾子散了開來。那簾子又是水又是血，皺巴巴地落在地上。兩人忍痛多時，腳步虛浮，相互攙扶著朝阮玉郎苦笑道：“郎君所言非虛，我們一時不慎，失手了。”
阮玉郎從案上取了把剪燈芯的剪刀，眼也不抬一下：“過來，拔了箭再說。”他擊了三下掌，外麵進來兩個垂首斂目的少年，捧了巾帕和藥物，到榻前靜立。
那兩個女刺客依言過去。阮玉郎站起身仔細查看，兩人傷口幾乎一樣，隻是一左一右，分別傷在肩和小腿。箭勢極猛，穿透了身體，箭頭猙獰地露著外頭，滲著血絲。
箭頭上赫然刻著一個“陳”字。
“側躺到腳踏上。”阮玉郎柔聲道，他微微側頭，眼波掃過，兩女心中一顫，竟不敢和他對視，便上去一人側躺在榻前的腳踏之上。
“石棱都能沒入，何況血肉？”阮玉郎伸手輕輕碰了碰箭頭，歎了口氣：“二位梁娘子，現在可相信陳青的人頭值六個州了？我要的是蘭州、涼州、甘州、肅州、瓜州、沙洲，記得同你家梁皇後再說清楚些。”
被阮玉郎這一碰，疼得發抖的女子咬著一縷青絲點頭：“是！郎君放心，奴家記住了。”
咯嘣兩聲，阮玉郎已剪斷尾羽，幽幽地道：“以往隻聽說秦鳳路軍中小李廣高似的箭法如神，今日才得陳青一箭正墜雙飛翼的厲害。難怪皇城禁軍招箭班的都指揮使都出自太尉麾下。他的箭法，你家梁皇後既然是太尉的秦州故人，怎會不知道？”說完就著案上的酒壺又喝了一大口酒。
那女子正專心聽他說話，隻覺得肩上一陣劇痛，身子直蹦了起來，卻被阮玉郎一口酒噴在傷口上，又撒上一把金瘡藥，疼得無法忍受，無奈被他狠狠踩住了背動彈不得，隻能如缺水之魚急顫著，口中銀牙已咬出了血。那傷口被阮玉郎拿那一旁的布巾按住，幾下就裹了個結實。
旁邊的女子看著都覺得膽寒，這如花一般的男子，下手之狠前所未見，呆了一呆才說：“我家娘子隻說過他槍法和劍法如神——”
阮玉郎左手往腳下女子口中塞了一塊帕子，笑著說：“是哥哥不好，倒忘記給你這個，咬著，就不會傷著自己的舌頭。”話未落右手又已拔出她腿上中的箭來。
那女子悶哼一聲，已暈了過去。兩個少年放下手中物，將她抬了開來。
阮玉郎隨手取過巾帕擦了擦手：“他出門時手中並無兵器，你們又怎會失手的？”
尚未拔箭的女子忍著傷痛說道：“陳青身邊跟了個極美貌的小姑娘，不知怎麽就認出奴家不是瓦子裏的人，喊了出來，這才功虧一簣。”
“極美貌的小姑娘？”阮玉郎皺起眉頭：“難不成是淑慧公主？是不是和陳青長得有幾分相似？”
女子搖頭：“不，隔得遠看不太真切，那小姑娘和太尉並不相似，看上去該有十三四歲，極為美豔。倒是太尉有個長得和他很像的兒子十分厲害，手下能人輩出，奴家姐妹差點回不來。”
阮玉郎搖頭道：“太尉隻有個外甥長得和他很像，那是燕王殿下了。原來發出殿前司信號的竟然是他？”他想起四娘所說的“我家九妹，她自小聰慧過人，過目不忘。和燕王殿下淑慧公主，還有蘇相公家的東閣，陳太尉家的衙內，都十分親近。”便沉思了起來。
女子不敢多言。忽地，眼前的蛇蠍美人抬起頭，歎了口氣：“到你了，躺下吧。一弓四箭，箭箭命中。真是厲害。”
他輕笑道：“我最討厭的，就是厲害的人和聰明的人。”他又垂下頭擦了擦手：“這樣的人啊，活不長。”
半邊青絲垂下，瞬間暗了的半張容顏，明暗光影中，傾城又傾國。
程氏回到孟府，一看已過了亥正，便極力挽留陳太初，說不如今夜就住在修竹苑，明早帶著妹妹們一起去福田院也方便。
陳太初謝過程氏的好意，飛身上馬，笑著拱手道別，少年頭戴青箬笠身披綠蓑衣，腳踏木屐，卻毫無旁人被雨淋得那般狼狽瑟縮模樣，依然鬢若刀裁，眉如墨畫，端坐馬上岩岩若孤鬆獨立。
四娘目送他沒入滂沱雨夜中，忽地悲從中來，帷帽下止不住兩行淚滾滾而下。鶯素一把扶住她：“小娘子需看好腳下，別摔著。”
回到木樨院，翠微堂的侍女等候了多時，說老夫人有請。眾人都一愣，趕緊各自回房梳洗換衣裳。
聽香閣東暖閣裏，林氏在榻上給十一郎做冬襪。慈姑在給九娘做秋冬的抹胸。兩個人在雨夜裏精神抖擻，沒完沒了地說著自家小娘子。
林氏正煩惱著：“慈姑，你說九娘這個年紀，那胸前肉還沒我以前重吧？怎麽一碰就疼成那樣？哦呦，你相信我！我真的真的沒下狠力氣，就這樣就這樣的——”昨夜又被慈姑責備的她，委實想不通，伸手在慈姑手背上一按：“就這點力，她就嗚嗚哭？”
慈姑也真沒覺得她下手重，想了想：“我以前在宮裏的時候，倒也見過小娘子這樣的嬌嬌，動輒喊疼，身上一碰著磕著就出來好大一個烏青塊，半個月才能消。”她想到玉簪給九娘擦背，一擦就是一條紅印，一夜都消不下去，就笑著搖頭：“我們家小娘子啊，也真是個小嬌嬌。”
林氏眼睛瞪圓了脫口而出：“那她以後這洞房夜可怎麽熬得過去？”
看到慈姑瞠目結舌，啊？說錯話了？林氏趕緊加了一句：“還有生孩子怎麽辦？啊——這不都是痛死人的事嘛……”她聲音越來越低，頭也越來越低。
慈姑正要罵她，九娘子雖說看起來十三四歲了，翻過年也才十二歲呢！有你想那麽多想那麽早說什麽亂七八糟的啊！
“什麽痛死人的事？”九娘跨了進來奇道。
林氏眨巴著眼睛：“沒——沒事！不痛，其實都不痛，熬過去了就好得很。”啊，這是不是又說錯話了？
慈姑無奈地歎了口氣：“小娘子總算回來了，姨娘你也快回東小院去吧，今晚寶相也是，到現在也沒來找你。”
林氏嘴快得很：“今夜雨太大，郎君擔心田莊被淹壞了，帶著管事們去城外了。”
慈姑推了她出門：“你這嘴，該找個把門的家夥才是。”
侍女們端了熱水進來，九娘來不及沐浴，玉簪用熱水替她擦了一擦，重新梳了頭發換了衣服。一出門，對麵四娘也出來了。
九娘看著她臉色極差，不由得勸她：“四姐，你今夜臉色很差，是不是著涼了？不如留在房裏歇著，要有什麽事，我回來同你說。”
四娘搖搖頭，上來挽住她的手：“沒事，走吧，別讓婆婆等久了。”
九娘這才覺得她手冰冷發抖，趕緊摸了摸她額頭，幸好是溫的，隻好握著她的手，暗歎恐怕她是被程之才嚇壞了，怕萬一被嫡母嫁給程之才那樣的紈絝子弟，一輩子真是完了。她們卻不知道，今夜程之才從州西瓦子出來，路上就被人截住，拖到車下暴打了一通，這會兒在修竹苑哭天喊地呢。
翠微堂裏燈火通明，梁老夫人正在和呂氏杜氏商量著，六娘持筆正在記錄。
程氏帶著她們行禮落座，才知道今夜驟降百年罕見的大暴雨，汴京城數百戶人家被雷電劈塌房屋，幾千人沒了安身之所。相國寺已經大開三門，容納了數百民眾，寺內也例行開始施粥贈藥。開封府有衙役照例來請求富貴人家和世家大族，開門納民。正好三個媳婦都不在家，老夫人已經應了，眼下要商量諸事如何安排。
程氏以往當家，遇到過一次澇災納民，一次雪災納民，這又是積善行德的好事，當下就爽快地將前後院一應安排說了，六娘記在紙上，七娘在一旁打算盤，齊心協力，很快就列出了條目和帳目。
呂氏接過去一看，嚇了一跳：“這納民竟要花費五千多貫錢！？？我看那年雪災納民一百七十多人，一個半個月不過才三千貫而已！”
六娘笑著說：“可娘你看看如今的米價呢，漲了多少倍了。”
九娘也說道：“冬日裏不怕疫病，薑湯驅寒就好，夏日裏澇災後就怕疫病，最好這醫藥上也預上一筆錢才是。”前世杭州多暴雨，錢塘江和太湖澇災不斷，她耳熟能詳這些災後要做的事情。
七娘又取過賬冊，查了上半年的醫藥費用大夫診金，按人頭大概核算了一番，又添了五百貫錢上去。
堂下的各處管事娘子們都被召了進來。梁老夫人喝了口茶，慢慢說道：“咱們府，子時就去把大門開了，點上紅燈籠，把那個納民的告示貼上。一應事，你們聽二夫人的安排，叫你們進來，是三句話要你們帶給下麵的人。家裏不是第一次納民了，切記：第一，不可無防人之心。這各處的門戶，庫房，內宅，都要緊著看好，部曲護院也要多巡幾班。”
眾人躬身應是。
老夫人又說：“第二，不可有欺人之心。來者都是客，貧賤也好，窮困也好，入我孟家門是我孟家客。祖宗家法都看著呢，誰若給客人臉色看，餓著他們，我孟家供不起那樣的菩薩。”
眾人又躬身應是。
老夫人又喝了口茶，才慢慢道：“這第三，不可有憐人之心。”堂上隻有四個小娘子沒有聽過每次納民前老夫人必說的三句話，聞言不由得都一愣。這做善事，若沒有憐憫心，可怎麽行呢。
老夫人擱下茶盞，看了看孫女們，語重心長道：“憐憫之心，人皆有之。我們開門納民，必然有老有小，有男有女，若你們因為憐憫心，多給這個一些，多照顧那個一些，這不患寡而患不均，難免有人就存了憤憤不平之心，反倒害了那些弱者。這訂下的條例，貼出去了就不能改，照著做才是，可記住了？”
眾人躬身應是，便行禮退到廊下。呂氏帶了六娘七娘寫的條目帳目，自去抱廈調派人手物事。
四個小娘子起身朝老夫人屈膝道：“孫女們受教了。”
四娘心裏更是委屈難當，不患寡而患不均，可同樣是庶出的女兒，為什麽九娘卻和自己不一樣？她正要上前訴說今夜的離奇事，九娘卻已經上前跪在老夫人膝下：“婆婆，阿妧有要緊事稟告，還請摒退左右。”
程氏嚇了一跳：“阿妧你這是幹什麽？”
老夫人卻揮揮手，貞娘帶著所有的女使退了出去，到廊下候著。
九娘正色道：“今夜九娘蒙表叔召見，說了會話。表叔說宮中太後娘娘有意要召我孟家的小娘子進宮待選，還請婆婆早做準備。”
堂上一靜，跟著幾聲驚呼。
“啊——！？”