第14章
孫先生離去後。四娘默默起身收拾自己的物事，她六歲就進了女學，四年來第一次被先生責打，被同窗折辱，還要一直忍著眼淚。
張蕊珠歎了口氣，過來將七娘扶了起來，仔細用帕子替她擦著臉：“阿姍，姐姐同你說過多少次了，不要輕信他人的話，別衝動行事。九娘得到誇讚，也是你孟家小娘子的榮耀。你心裏反而不高興，豈不顯得自己心胸狹窄？你們畢竟是親姐妹。你竟然朝她的飯中倒墨，以大欺小，這樣損人不利己的點子，粗俗失儀之至，和市井無賴無異。什麽錯都是你的，你自己落了什麽好？反而更被別人輕視啊。倘若你是自己想出這種行徑，以後別和我交好了，不知道哪一天你是不是會朝我飯中潑墨。”
七娘抽著鼻子解釋：“張姐姐！我不會朝你飯中潑墨的，你不知道這個家夥多麽可氣。”她覺得張蕊珠說得有些道理，可又覺得四娘一直對自己言聽計從，肯定也是氣得糊塗才出了那個主意的。但總而言之，都是九娘的錯！
四娘的臉燒得通紅，她過來替七娘理好書袋：“七妹，回家吧。”兩人看看九娘的桌子，空無一人。
張蕊珠說：“我看她出門朝右轉了，恐怕是去如廁。你們在這裏等她一等。九娘年紀小，萬一她走丟了，你們還要回來找她。阿姍，你回去好好想想姐姐的話吧。對了，我家裏有禦藥的玉容膏，消腫止痛特別好用。回去我就讓人送到你家來。”她看也不看四娘一眼，自行出了課舍。
四娘咬著下唇，泫然欲泣。她也不知道為什麽，從入學開始，張蕊珠雖然看起來友善，可她就是能感覺到那種對自己不屑一顧，高高在上的那種優越。
七娘卻恨恨地跺了跺腳：“她聰明，她懂事，她什麽都厲害，我們為什麽要等她？我才不想等她！”
四娘猶豫了一下，從這裏穿過內花園，是人最多的丙班課舍，再出去是外二門，到南角門也就一盞茶的功夫。這會兒她也確實不想看見九娘的小臉。
孟家的牛車在南角門足足等了一刻鍾，四娘和七娘也不見九娘出來。倒看見連翹捧著九娘的書袋匆匆跑出來問：“九娘子在車上嗎？”
四娘搖頭：“你不是在廡廊下等著的嗎？”
連翹說：“我看九娘子如廁了許久還不出來，就忍不住去找她了，結果也沒看到人。”
“你們會不會正好走岔了呢？”
七娘氣得拍著車裏的小案喊道：“就算她要掉進恭桶裏！那麽胖也會卡住的！不等了。我們先回去。連翹你在這裏守著吧。回頭再讓燕伯來接你們。我餓死了！！”她和四娘都沒用上午飯，又被打被罰站，早就饑腸轆轆了。
這時四娘看到張蕊珠正帶著女使出來了，趕緊遠遠地招手問：“張家姐姐，看到我家九娘了嗎？”
張蕊珠皺起眉搖搖頭，旁邊經過的一位小娘子卻答道：“是一個胖胖矮矮的小娘子嗎？我好像看到她早就朝那邊去了啊。”她手朝第一甜水巷路口一指。
連翹趕緊問四娘：“四娘子我們怎麽辦？”
七娘沒好氣地說：“掃把星！還能怎麽辦！快點去追唄。”
孟家的牛車和隨行的女使侍女們漸漸去得遠了。張蕊珠納悶地問那個小娘子：“你是丙班的吧？”
她在學裏很有盛名，那位小娘子一臉仰慕地點著頭：“是啊。”
女使一驚：“啊呀，那你怎麽會見過孟家的九娘呢！”
“孟家的？不是啊，我們班那個小娘子明明姓錢啊。”小娘子一臉茫然：“你們剛才說的九娘，矮矮胖胖的，不是她嗎？”
張蕊珠歎了口氣，搖搖頭。唉，這事！
九娘回課舍的半路上遇到了李先生。李先生蹲下身笑著問她：“小九娘餓不餓？”
真餓！在家好歹還有些點心墊著，學裏卻沒有點心可吃。
李先生笑著牽了她的手：“來，先生那裏有些四川乳糖，給你拿一些路上吃。”
等她小心翼翼捧著帕子裏的四川乳糖回到課室時，已經空無一人，桌上的書袋也不見了。
找了一圈也沒找到書袋，連翹也不見了。九娘到了南角門時，車馬處已經空****。
九娘看看天色，還早，她捏捏自己小荷包裏早上問慈姑要的幾十文錢，得意了一下，有錢在手，心中不愁嘛，想到觀音院門口汴京城最有名的淩家餛飩攤，口水直流，感覺更餓了，不免雀躍起來。
這一日酉時一刻，林氏和慈姑就等在了木樨院外間的二門處，眼看著前麵烏壓壓回來一撥人，都鬆了一口氣。
她們立到一旁，看著四娘七娘攜手過去，道了福，卻看不到九娘，隻有連翹一個人跟在女使們後頭。
慈姑大驚：“連翹！小娘子呢？”
連翹眼神虛閃，低聲說：“正要回稟娘子去，不知怎地，九娘子不見了。就先送四娘七娘回來，再回學裏找。”
片刻靜默後，林氏嗷的一聲撲了上來，揪住連翹的發髻，劈頭蓋臉地抽她：“你個黑心的死婢子！敢將小娘子都丟了！你竟敢不去找她！你竟敢一個人回來！要死了你！”
旁邊幾個女使和侍女們趕緊攔住她，好不容易拉扯開。連翹發髻也散了，臉上被抓花了好幾道，哭得不行。前頭的四娘和七娘又返轉回來，七娘臉上還帶著氣：“姨娘！你打連翹做什麽？九娘自己亂走，誰知道那個傻瓜是不是闖了禍害怕，一個人偷偷溜回來了！我們這才急著回來看的！”
林氏一呆：“闖禍？”
四娘指指七娘的褙子：“今日九娘在學堂把墨都弄在七娘的新褙子上了。”
林氏一看，七娘身上的真紅綾梅花瓔珞褙子，胸腹處一片墨黑，正是一隻胖胖的手掌印，不由得眼前也一黑。
七娘氣呼呼地說：“看見了沒有？這件新褙子還是我外祖母從眉州托人給我捎來的！氣死我了，掃把星！到了學裏也害我！害死我了！”
四娘一臉的焦急：“怎麽？九妹竟然還沒回來？那可怎麽得了！”
林氏已經一屁股坐在地上號啕大哭起來：“老夫人！娘子！郎君！我的九娘啊——”
慈姑匆匆跑了回來，手裏拿著出門的對牌，身後跟著兩個雜役婆子，對林氏說：“老奴已經稟告過娘子了。我們先去學裏找，姨娘還是先回去等消息吧。”
林氏看著慈姑遠去的身影，看看躲在七娘身後目光閃爍的連翹，想起昨夜還高高興興地說著話兒的女孩兒，不過上了一天學，人竟丟了。悲從中來，又氣又怒又恨，卻又無處可訴，撲地大哭起來。
貼著族學北角門，就是觀音院。從早晨起，各路攤販就依次占據了院門口和路側。賣香的，賣各色護身符的，賣飲食茶果的，賣日用器具的，各司其職，按照朝廷規定穿著各行各業規定服飾鞋帽。
那賣飲食的尤其多，小小的車簷都很奇巧，一邊裝著幹淨的盤子和器皿，一邊是所賣之物。車上懸掛著長長青白布，放眼望去，“錢家幹果”、“戈家蜜棗兒”、“淩家餛飩”、“王道人蜜煎”幾家小車子前人最多。不少學裏出來的小郎君小娘子們嘴饞，讓下人們前來排隊買了帶在路上吃。
在淩家餛飩攤後的小矮桌前，坐著一個圓滾滾的小娘子，正埋頭苦吃。淩家娘子忍不住回頭看了她好幾回，將長柄湯勺交給她漢子，過去輕聲問：“小娘子，你家裏人呢？怎麽還不來？”
九娘閃爍著大眼睛，抬起頭來，從小荷包裏摸出十文錢：“嫂嫂，麻煩再給我下一碗餛飩。家裏人一會兒就來。”她朝北麵孟府方向指指。
淩娘子看看，她指的方向，錢家幹果攤子前排滿了人，就笑著收下錢：“要不，等她們來了再煮？”
九娘一笑：“這碗還是我吃，她們來了要吃，自己買。”她缺了門牙的模樣逗得淩娘子也笑了起來：“好好好。你人還小，吃不了一碗，我看再吃半碗就夠了。”淩娘子數出五文錢放回那胖嘟嘟的小手掌裏，替她捏起來：“收好了哦。”
忽地旁邊伸出一隻手，從九娘手裏掏出那五文錢，遞回給淩娘子：“不用收，這一碗哥哥我吃，她要是不夠，吃完了再買！”
淩娘子一怔，小矮桌邊已站了兩個光彩奪目的少年郎。那把銅錢塞回來的，長得十分好看，卻一副潑皮德性，一隻腳踩在小杌凳上，叉著手，橫眉豎目地瞪著小娘子問：“你竟敢偷偷一個人溜來吃餛飩？果然狗膽包天啊。”
另一個少年郎一拱手，溫聲道：“我家妹妹叨擾了。我們兄弟找不見她有些著急。無事無事，有勞淩娘子去下兩碗餛飩。”他又遞上十文錢。
淩娘子看看小娘子貌似的確認識他們，將信將疑地收下銅錢，去到攤邊，叮囑自家漢子：“看著點那小娘子，莫給壞人騙走了。”那漢子看了一眼笑道：“天下哪有長得這麽好看的壞人？要我也情願被他們騙走呢。”被淩娘子笑著啐了一口。
九娘笑著仰頭喊：“太初表哥，你家小廝弄髒了淩娘子的小杌凳，好不粗魯！”
陳太初歎了口氣，拉著趙栩坐下，柔聲問她：“九娘，你怎麽一個人在外麵？知道有多危險了嗎？”
趙栩冷笑道：“這個淘氣的禍害，必然是逃了學偷偷來的。”
九娘卻看也不看他，隻對著太初說：“今日下學，人太多了，姐姐們把我給落下了。我等了半天，餓，就來吃碗餛飩。”她抻長脖子朝路上看，又猛地縮了回來，低下頭說：“一會兒慈姑肯定回來接我的。”
淩娘子端來兩碗熱氣騰騰湯清蔥綠小白船的餛飩：“啊呀，虧得我一直看著你，小娘子以後切莫一個人落單跑出來，你姐姐們怎麽這麽糊塗！”
趙栩接過碗，嚇唬她道：“哼！今日我就拐了你賣到秦州去。”
九娘扔下筷子，撲進淩娘子懷裏，低聲說：“嫂嫂救我，這是個壞人，上次來我家偷東西，綁了我，現在又一路跟著我，要拐了我去賣，嫂嫂快帶我去報官！”
淩娘子看著懷裏淚眼婆娑的小娘子，還有對麵那個已經七竅冒煙漲紅了麵皮的小潑皮，頓時腦子發暈，說不出話來。
陳太初半晌才回過神來，趕緊解釋：“不是不是——我家妹妹說笑話呢。我——我真的是她表哥！”
淩娘子默默地走開了。她漢子笑著問：“怎麽？你也遇到壞人了不成？”
淩娘子歎了口氣：“她還怕什麽壞人啊，壞人怕她才是！”
九娘卻伸出手朝陳太初說：“表哥，你家小廝那碗餛飩是我出的錢，我看他是個窮光蛋，隻能找你這個主人家討債了。”
陳太初默默點了十文錢放進那小手掌中，轉頭對趙栩說：“快吃吧，吃完我們送九娘回去。”
九娘數出五文放到趙栩碗邊上：“這個給你做跑腿費吧。下次買餛飩記得自己帶錢哦。人窮難免誌短，隻能搶小孩子的錢，可憐！”那跑腿費，漏風成了跑腿晦。
趙栩活了整十年，第一次生出要將眼前這胖丫頭揪過來狠狠揍一頓的心思。他咬牙切齒地看著那五文錢，聽見陳太初幽幽地說：“六郎，她才七歲呢。”
九娘撇撇嘴：“看那麽仔細，銅錢也生不出錢子兒。”
陳太初看著趙栩手中的竹箸啪地斷成兩截，實在有些不忍心。想起剛剛在觀音院求的護身符，便取了出來遞給他：“你還是掛上這個吧。”
九娘想著時辰差不多，孟府該亂起來了，也覺得再欺負下去，這少年郎恐怕會砸了餛飩碗，便笑著將頭埋入白瓷青邊大海碗裏，慢慢地喝起湯來。
陳太初看著那小腦袋幾乎埋在碗裏，忍不住伸手揉揉她的包包頭。這是他第二回看見趙栩被氣成這樣，也蠻有趣的。