第1章 夤夜生變

嘉和四十三年，十月十四，寅時初，京城近郊相國寺。

“甘棠姑姑，甘棠姑姑，不好了，不好了！”一個小太監連滾帶爬的跑進齋院裏。

“放肆！大半夜的，驚了王爺的駕，你十顆腦袋都不夠砍的！”王府侍衛長甘旭一腳把小太監踹倒在地，壓著聲音訓斥道。

“奴婢該死！”那小太監跪在地上連連磕頭，又哀道：“甘大人，求您快點兒通報甘棠姑姑，東廠的人把相國寺給圍了！”

“什麽？！”甘旭怒發衝冠，劍眉倒豎，“那些閹人好大的膽子，知不知道王爺在這兒，竟敢……”

就在此時，有兩個侍婢掀起了正房門口的棉門簾，這動靜打斷了甘旭的未盡之言。一個太監引著一位年輕女子走了出來，那女子站在階上問道：“出什麽事了？”

這女子，眉似遠山不描而黛，唇若塗砂不點而朱，鳳目微挑，年紀雖輕卻眸光攝人，便是小太監口中的甘棠姑姑了。此時雖已是夤夜時分，她卻穿戴整齊，披著紅底繡白梅的鬥篷，雙手放在跟鬥篷同色花樣的暖手抄裏，裏麵月白色的裙衫隨著行走若隱若現。

剛才還暴跳如雷的甘旭，趕緊正色抱拳，俯首稟告道：“稟告甘棠姑姑，安排在寺院門房的小太監來報，說東廠的人把相國寺給圍了。”

甘棠心中一緊，麵上卻不露聲色，回身對其中一個侍婢道：“春雨，你去告知井儀，就說東廠來人，我去拜迎。你和秋露、冬雪伺候王爺起身，穿戴好朝服。切記，我回來之前，井儀絕不可離王爺左右。”

“奴婢遵命。”春雨福身行了一禮，挑簾進了正房。

“行止、夏滿，你們跟我去迎東廠的人。”甘棠看了一眼王爺所在的內室方向，對餘下的人道：“東廠辦事一貫是有些大陣仗，再有人說什麽相國寺被東廠圍了，我定不輕饒。”

甘旭看著甘棠隻帶一個太監並一個侍婢就往外走，心裏七上八下的，眼看行止接過一個侍衛手中的燈籠，終於忍不住道：“小妹，我帶著一隊侍衛跟著你吧？”

甘棠頓步回首，眉頭輕皺，回道：“甘侍衛長，你的職責是保護王爺，怎可擅離職守。”

“那……”

甘棠見甘旭瞪大眼睛還要再言，隻好快步走到他近前，低聲道：“東廠向來是為皇上辦事，若是……帶多少人也沒有用。無論一會兒是什麽情形，你都需牢記，我等應萬事以王爺的安危為先。”

甘旭看著甘棠遠去的背影，握著長槍的手緊緊攥著。宣王爺是皇孫中唯一奉詔進京的，與諸藩王相比，就如同群狼環伺下的小羊。且宣州在北雖離京城較近，但其他藩王封地在南，一路沿運河而上，倒比王爺早到好幾日。若有人蓄意陷害，恐怕王爺見不到陛下就被處置了。想到這裏，他趕忙對左右道：“叫醒所有弟兄，都準備好家夥事兒，以備不測。”

此時，相國寺的監寺和尚法善正引著東廠提督安玉琳等人繞過大雄寶殿，一路往宣王所住的齋院去。東廠番子們高舉著火把，順著甬道快行，似一把匕首插入這暗沉的夜色。

甘棠緊趕慢趕，剛轉過彎，就看見甬道另一頭的東廠一行人。遠遠望去，隻見人群最前方是兩個提著東輯事廠字樣燈籠的番子，後麵是一條火把組成的長龍。

隨著兩方越來越近，終於看清了為首幾人的樣貌。走在中間的人，看起來還不到三十，麵如敷粉，鬢若刀裁，眉目如畫，薄唇微勾，是似笑非笑。他穿著深藍色鬥牛服，外披青色鬥篷。有兩人緊跟在他身後，他右手是引路的法善和尚，左手那人腰橫繡春刀，手裏還捧著一個盒子。

看見甘棠三人，為首的安玉琳略一抬手，後麵就傳令停止行進。他又往前略走了幾步，就見甘棠帶著人快步走上前來，福身行禮。

甘棠道：“宣王府侍婢甘棠，拜見大人。不知大人尊駕？”

安玉琳身側捧著盒子的檔頭宋七，剛要上前代督主大人答話，就被他家督主的動作駭了一跳。令百官、士人聞風喪膽的安玉琳，安督主，竟上前一步扶起對麵領頭的那個侍婢。

甘棠一抬頭，安玉琳就怔住了，左右近前的人，除了法善都倒吸了一口冷氣。

因方才甘棠等人隻打了一盞燈籠，此時才能看清甘棠的容貌。這位宣王爺跟前一等一的紅人，甘棠姑姑，東廠的情報中也提及過她美貌過人，有傾城之色。但安玉琳久在宮闈，什麽樣的美人沒見過，隻覺是手下人誇大其詞，根本沒放在心上。如今一見，卻是應了那句詩：迫而察之，灼若芙蕖出淥波。

安玉琳雖被這芙蓉麵愰了一下，但是除了他，也沒人發現這一點。他暗想甘棠這等容貌，旁人所傳宣王與這甘棠姑姑關係匪淺，看來也並非空穴來風。幹爹既讓他敬著點兒宣王，他對這位宣王麵前的紅人多少也得給幾分薄麵。

甘棠直起身來，安玉琳順勢鬆開手退後一步，揣著手微微俯身道：“咱家是司禮監首席秉筆太監安玉琳，蒙聖上隆恩，忝領東輯事廠。”

安玉琳的聲音並不尖銳，語氣也謙和有禮，隻聽在甘棠耳中無異於驚雷乍響。甘棠忙又深施一禮，道“原來是安督主親臨，奴婢失禮了。”

“甘棠姑姑可折煞咱家了，說到底，咱家也不過是皇家的奴婢。”安玉琳又道：“咱家也是皇命在身，奉命來給宣王爺傳旨來的。”

甘棠起身讓到側麵，行止和夏滿也趕緊起來，讓到旁邊。

“既如此，容奴婢叫人向王爺通秉一聲，準備接旨。”甘棠不待安玉琳答話，便將暖手抄脫下，交給夏滿，吩咐道：“你們先回去，就說並無別事發生，請王爺準備接旨。”

二人領命退下，甘棠來到安玉琳身側，法善等人連忙往後退了幾步。甘棠開口道：“奴婢為督主大人引路，法善師父請留步吧。”

法善雙手合十，口念佛號，與眾人告辭。甘棠又伸手要拿過其中一個番子手裏的燈籠，那番子覷了一眼安玉琳的臉色，將燈籠遞給了甘棠。

甘棠提著燈籠先安玉琳一步走著，走的不快不慢，比之剛才安玉琳等人的速度卻是慢了不少。

安玉琳心想，這個甘棠果然不簡單，進退得宜又不失果斷。他走在甘棠側後方，暗暗打量了一番這位宣王麵前的紅人。都說先敬羅衣，後敬人。甘棠的配飾、衣物，雖表麵看無逾矩之處，卻有不少是宮中賞賜王府的珍品。

以安玉琳的眼力，一照麵就看出甘棠的裙衫乃是寸錦寸金的蜀錦製成，宣王府去歲一共也隻得了一匹。更別說，甘棠頭上戴的並蒂海棠琉璃繞珠簪，提燈籠時手腕露出的鑲五色寶石黃金鐲，均是皇上憐惜宣王的王父早逝，從自己私庫裏賞下的寶物。雖然現在宣王府並沒有正經女主子，可一個侍婢穿戴的如此煊赫，不得不令人側目。