第六十二章 中飽私囊
“林婆子？”楚懷玉重複問道，“以前從沒聽過。”
“夫人，林婆子是府裏的老人了，一直跟著咱們國公爺，幾乎是看著府裏人長大的，隻是不知道怎麽會做出這樣的事，實在不應該……”半雪解釋道。
楚懷玉點點頭，揮揮手道：“我不為難你們，你們回去，讓林婆子來見我。”
兩個采買丫鬟這才站起身行禮告退。
“月行覺得此事是何緣由？”楚懷玉掀起眼皮問道。
顧雲廷抿抿唇，斟酌道：“如果按半雪的話說，林婆子在府中頗有威望，應不會做這等醃臢之事才對，興許是有什麽難處吧。”
楚懷玉垂下眸子搖了搖頭，“這是原則問題，我可不會心軟的。”
沒一會兒，一個穿著細布衫的婆子走了進來，臉上堆著笑容，跟楚懷玉見禮：“老奴見過夫人。”
與上次教顧雲霜禮儀規矩的張婆子不同，林婆子看上去是一個慈祥的老人，臉上時常掛著笑容，頭發半白慈眉善目，要不是親自看了賬冊，楚懷玉一定覺得這是一個慈祥熱心的好人，不會對此人有半分懷疑。
楚懷玉嚴厲的麵容沒有舒緩，保持著方才的冷漠道：“林婆子是吧，聽說是你前段日子讓府中的采買丫鬟換地方采買？”
林婆子揣著手站在院中，軟聲解釋道：“是這樣的夫人，老奴親自去看過了，那家的菜品的確要比原先那家新鮮許多，這也是為了能讓府裏吃上口好的不是？”
楚懷玉眉眼又冷下幾分，涼聲道：“既然你親自去看過了，那一定對菜價有所了解吧。”
林婆子點頭稱是：“夫人，既然是最為新鮮的菜品，那價格上較之前比有些差異是正常的。”
來之前那兩個采買丫鬟已經將此事告知與她，她早有準備，此時更是從善如流。
“哦，有些差異。”楚懷玉點點頭，又拿起那賬冊，直接甩在她麵前，寒聲道：“茄子一兩銀子，菠菜二兩，葡萄五兩，這樣的價格比尋常菜價高了十倍不止，饒是國公府再有錢，也不夠你這麽敗的，林婆子，你真是邵國公養出的好蛀蟲。”
林婆子動作一頓，蹲下身把賬冊撿起來，連翻看都不曾，便道：“夫人，您是新婦，從前也是久居深宅大院的，許是有所不知，菜品新鮮，這樣的價格是正常的，主要吃著也放心。”
話畢，一旁的顧雲廷倒是先皺了眉。
林婆子是父親那時候便在府裏打理事務的，是府中次於老管家為數不多的老人，可如不是今日親耳所聽，她能這樣冠冕堂皇地欺騙楚懷玉，是他無論如何都想不到的。
林婆子就是如此想的，即便被發現了，楚懷玉一介新婦，就算看了賬冊也不懂，輕而易舉便能糊弄過去。
“新鮮便能如此天價？林婆子是看我好騙？”楚懷玉忽然笑了一聲，道：“國公府地界寬廣，不如將後花園的地都翻開種菜，開鋪子哪有種菜盈利多啊您說是吧？到時候就在國公府門口支攤，你來負責賣，這菜定然夠新鮮了，實在不行便讓百姓親自進來挖菜，這樣想來不會比賬冊上的賺銀子少吧？”
林婆子麵色有些難看，這才好好地打量起這位過門不久的夫人來，見她目光如刀，她不禁打了個寒顫，心知要是再瞞騙下去，楚懷玉絕對有可能做出這樣的事來。
於是她顫顫巍巍地行禮，又覺得不夠，最後索性跪下了，戰戰兢兢道：“夫人，事出有因，請聽老奴解釋。”
楚懷玉不置可否，甚至目光都從她身上挪開了，漫不經心地把玩著自己的發絲，似乎很期待她能說出什麽花樣來。
半晌得不到回應，林婆子隻得跪在地上，咬了咬牙道：“夫人，老奴有一親戚在京城裏做生意，老奴的侄兒如今就要娶妻，可憐聘禮卻都湊不出來。老奴一生膝下無子，隻與這侄兒親近得很，實在看不過去便想出手幫一把，想著今後也能老有所依……隻是能力有限，將自己攢下的積蓄都算上，還差了一些，這才……”
楚懷玉揮手打斷，幫她說道，“這就把心思動到國公府頭上來了。”
林婆子咬咬牙，頭顱貼到地上去：“老奴知錯，請夫人責罰。”
楚懷玉嘖嘖幾聲，搖搖頭：“此事光是責罰怎麽能夠？”
聞言，院中幾人的目光全都落在她身上，忐忑又不可置信。
楚懷玉敲了敲桌子，道：“既然你與這侄兒親近，便出府去陪伴你這侄兒，想來他會很高興。”
林婆子震驚地抬起頭來：“夫人，老奴半生都為國公府鞠躬盡瘁，怎可……”
“怎可做出背叛國公府的事來？”楚懷玉問道，“正念你為府中操勞多年，沒有功勞也有苦勞，所以假賬一事便不與你計較了，但國公府再容不下你。”
“夫人，如今老奴無錢財傍身，您現在逐我出府，便是與讓我淨身出府無異……”林婆子咬牙道：“請夫人網開一麵。”
“倘若我今日網開一麵原諒了你，府中下人知道我脾氣好，今後背主求榮的人還不比比皆是，國公府豈不敗在下人手裏？”楚懷玉哼聲：“你也不是不知道咱們國公爺一人撐起國公府有多不容易，你今日讓我網開一麵，便是使國公爺半輩子，可能是一輩子的努力都功虧一簣。林婆子也是看著國公爺長大的，當真忍心？”
她這一番話聲情並茂，妥妥將林婆子給道德綁架了，顧雲廷年歲小的那些年是怎麽過來的這幫人都看在眼裏，饒是林婆子此刻也說不出求原諒的話，隻跪直了身體僵持著，進退兩難。
楚懷玉餘光瞥見顧雲廷唇抿成一條直線，想必十分糾結，便幹咳了一聲，緩聲說道：“雖然不能將你留在府中，可國公府重情重義，怎好看你年過半百的老人淨身出府。”
林婆子聞言眼睛亮了亮，有些希冀地看著她。