第59章 刀難還
這廂邊沈柔換著衣裳，卻說沈老將軍去了太廟之後，在司禮太監的指引下，給平南公主上了香，磕了頭。
隨後他便被領到了禦書房。
見了年輕的帝王，沈老爺子絲毫不敢大意，忙跪下拜見。
“老臣見過陛下，陛下萬歲萬萬歲！”
“起吧！”
“謝陛下！”
隻是沈老爺子並沒有起身，而是繼續磕頭謝道。
“還要多謝陛下恩典，準許老臣祭拜平南公主。”
“嗯，起來說話吧！”
“賜座。”
沈老爺子再次拜謝後起身，坐到了太監搬來的黃花梨交椅上。
顧宇清瞧著沈老爺子，想到那不知生死的沈家小姐，目光閃動，臉上卻不動聲色道。
“也是太後體恤，聽聞今日是平南公主的忌日，這才想起你們已經多年未曾入宮祭拜。”
“說來也是有趣，前幾日沈府之事，太後也頗為上心，是以召了沈家小姐進宮。”
提起這事，沈老爺子麵露愧色又起身跪了下去。
“此事說來，都是老臣有罪！”
“老臣的孫女與那齊家本定了娃娃親，誰想到鬧出那等荒唐事。”
“老臣擅動禦賜之物，是對先帝的大不敬，也無顏麵對陛下！”
“求陛下恩典，收回先帝禦賜之赤焰刀，以免老臣及沈家，再鑄成大錯。”
顧宇清顯然沒有想到，沈老爺子會突然這麽請求。
但細細想想，又覺得情有可原。
他沒有說話，隻是居高臨下地瞧著沈老爺子。
這個已然風燭殘年的老人，早不複他小時曾見的那般雄姿英發。
仿佛已經被歲月蹉跎地再沒了當年的骨氣。
再想想如今的沈府，如今的一輩與之前簡直不可同日而語。
遙想當年跟隨先帝征戰四方的沈烈，還有巾幗不讓須眉的平南公主，再看看如今的沈家子弟，顧宇清也忍不住搖了搖頭。
他揮手示意，太監上去攙扶沈老將軍。
“老將軍這是什麽話！”
“禦賜之物乃是當年先帝賜給平南公主的，朕如何能隨意收回？”
“況且，如今沈家，無論是沈仲謙愛卿還是沈章成，都是極有出息的，想來定能守護好這赤焰刀。”
沈老將軍重重歎氣搖頭道。
“陛下不必安慰老臣，家中子弟有沒有出息，老臣如何能不知曉？”
“隻是從前，總還存著一絲希望，望有兒女子孫能夠繼承先祖些許勇武，為我大興鞠躬盡瘁。”
“然！事與願違，如今他們都不過是躲在祖宗庇佑下，苟且而活的庸碌之才罷了！”
沈老爺子一臉挫敗，重新坐回椅子，又歎了口氣繼續道，
“也不怕陛下笑話，因老臣那孫女之事，老臣那大兒子為了免受牽連，居然要狠心將他親女兒趕出家門。”
“陛下，這天底下，怎會有這等狠心的父親？”
“他不想著為家中老弱婦孺遮風擋雨，卻一心隻顧著自己的性命前程。”
“沈家怎會出這樣的子孫？”
說到這，沈老爺子捶胸頓足，眼中是無法遮掩的疲色。
“想當年，老臣征戰沙場，為守護大興浴血奮戰。”
“說句大逆不道的話，那時候，老臣心裏，想的全是家中的妻兒老小。”
“若是城破，家亡，她們怎麽辦?”
“老臣那些同生共死的弟兄，誰不是拿身軀，去守國，護家？”
“可陛下，您瞧瞧，老臣的兒孫們，卻如此這般，如何不叫老臣心寒？”
沈老爺子說到動情處，聲音已經有些哽咽。
顧宇清被他感染，也忍不住歎了口氣。
瞧著這個老人的心酸模樣，心中不免肅然起敬。
他雖未見過沈老爺子，當年戰場上的模樣，但聽他的隻言片語，也為他內心的家國情懷所震撼。
管中窺豹，從沈老爺子的身上，便能看到些許沈家人曾經的剛烈與忠義。
但，也正如他所言，如今的沈家，的確大不如前。
隻是，大興又何止沈家如此？
和平了太多年，大興的百姓仿佛忘記了戰爭是什麽模樣。
而大興的官員，也早已腐朽糜爛，在歌舞升平，鮮衣華服下，沒了骨氣。
“沈老不必如此，雖瞧著如今子孫與先祖各有不同，但也未必不是大才。”
“想來他們也會明白你的苦心。”
顧宇清也不知如何安慰，隻能幹巴巴地勸兩句。
沈老爺子顯然早已經想透，輕輕搖搖頭，重新提起來赤焰刀的事。
“陛下，老臣也不知還能活幾日，眼下這群不肖子孫還有老臣看著，不敢如何，可若老臣百年後，難免會糊塗犯錯。”
“若是沒有那禦賜之物，想來還能顧及大興律法，不敢造次。”
“可有那寶貝在，隻怕心生驕橫，到時怕是要惹出潑天大禍！”
“所以，老臣懇請陛下，收回先帝禦賜之物！”
說到這裏，沈老爺子再次起身跪下，重重磕了三個頭，也不肯再起。
“沈老快起！”
“您是我大興的有功之臣，朕對你敬重無比，不可再跪。”
顧宇清一邊說一邊親自上去扶。
沈老爺子卻執拗不肯起身，又匍匐更深道。
“陛下，我沈家如今哪裏擔得起先帝禦賜的寶物？”
“況且當年，此物也是先帝賜予平南公主的，細細算來，沈家早該重新交回天家。”
“是沈家私心作祟，占著禦賜之物不肯歸還，是沈家，是老臣有罪啊！”
“求陛下開恩，饒恕沈家罪過，收回禦賜之物！”
顧宇清見他句句真誠，一時有些感動，險些脫口答應。
但腦海中想到沈家小姐還在太後宮中，也不知死活。
若是活著倒還罷了，他收回赤焰刀也無不可。
可若是死了，這刀便不能就這樣回到他手裏，否則往下的戲就不好演了。
思及此，他扶沈老爺子的手，又多了些力氣。
“老將軍，你這是在為難朕！”
“那赤焰刀乃先帝禦賜，若朕不問緣由隨意收回，豈不是對先帝的大不敬？”
“況且，你對大興有功，沈家子孫也在為大興效力，都是忠義的好男兒，並未犯下不可饒恕的罪過，朕更不能如此做了。”
“若叫天下聽聞此事，會如何想朕？那些功臣之後聽聞，豈不寒心？”
“莫非，朕是那等不辨是非之君?”
沈老爺子聽到這話，嚇得渾身一顫，立即磕頭。
“陛下贖罪！”
“老臣絕無此意，望陛下明察！”
“是老臣罪該萬死，險些害了陛下，求陛下降罪！”
見他嚇得不輕，顧宇清輕歎一聲，重新坐回了書案後。
“老將軍不必如此，朕知你也是一片忠義之心。”
“隻是這赤焰刀，卻不該是由朕輕易收回。”
“既是先帝所賜，便好好供奉，好好教導子孫兒女，才對得起先帝的愛護之心。”
沈老爺子感動萬分，又磕了磕頭高呼。
“謝陛下隆恩！”
“老臣定謹記陛下所言，約束子孫，謹言慎行，為陛下為大興竭盡全力。”
“老臣萬死無以回報陛下之恩，隻願陛下萬歲萬萬歲，我大興萬古長青。”
顧宇清哈哈笑了幾聲，似乎對他的話極為滿意，又命太監將沈老爺子扶起。
“好了好了，這好不容易進宮一趟，在朕這兒跪來跪去的。”
“你呀，若是感念朕的心意，便好好將養身子，多為朕為大興培養幾個將軍出來。”
“眼下雖無戰事，但狄國賊心不死，近年又屢屢犯邊，說不得哪日，便要好好收拾他們一番。”
“到時，朝廷缺的便是如老將軍這般勇武的將士。”
沈老爺子聽了抹起淚來。
“老臣願為陛下效力！”
“隻要老臣一日還能動彈，定上陣殺敵，護我大興邊關安寧！”
“隻要陛下不嫌老臣年邁不中用......”
顧宇清扶掌笑道。
“哈哈哈好!老將軍頗有廉頗之風，朕甚是欣慰！”
“來人！賞老將軍~~”
隨後，顧宇清便賞賜了一堆名貴藥材給沈老爺子，又說了些關懷的話。