第37章 撲朔迷離
在老艄公的敘述下，李煥對此事算是有了一個大致的了解，這條船是昨日下午日落時分趕到的趙家渡口，一到趙家渡口，船上就下來一批壯漢，說是為了避免侵擾船上的女眷，渡口內的船隻需要統統清走。
為此渡口內的船隻還與那些壯漢有過爭執，不過自古民不與官鬥，在葉家亮明身份後，渡口內的船隻也隻能乖乖離去，最後渡口內隻剩下葉家的大船。
渡口內船隻清空之後，葉家大船上下來幾人問老艄公要了一些吃食，爾後與老艄公就再無溝通。
入夜之後，老艄公見船上燈火通明，隱約看見甲板上有人值守，老艄公見狀也樂得輕鬆，早早就回屋休息去了。
今日清早，老艄公來打碼頭後見甲板上的燈火並未熄滅，老艄公想著上船提醒一二，沒想到一上甲板就見到滿地的屍體，嚇了屁滾尿流，爾後趕緊派人到衙門報的案。
“你說船上的人問你要了一些吃食，你可還記得送了些什麽食材上去？”李煥略加思索後問道。
“就是一些普通時令蔬菜和一些肉食。”老艄公隨口回答道。
“說清楚一點。”李煥強調道。
“蔬菜是我園子裏種的黃瓜豆角茄子，我也沒管多少就裝了一籮筐，肉食是我養的三隻老母雞和一條臘肉，攏共也就給了我八錢銀子，官爺，我可沒敢多收啊。”老艄公見李煥語氣不善，趕緊坦白道。
“你住的地方離多遠，帶我去看看。”李煥繼續問道。
老艄公也不知李煥葫蘆裏到底賣的什麽藥，隻能老老實實的帶著李煥到自己的小院裏走一趟。
老艄公的小院離渡口並不遠，幾人步行片刻就來到小院外，李煥掃了一眼小院就知道老艄公所言屬實，院子外的確種著黃瓜和豆角，屋簷下放著雞舍。
“開門，我要進去搜看看。”李煥示意艄公打開院門，隨後幾人來到屋內。
“你說你昨夜一直睡在這裏？”李煥在屋內轉了一圈後問道。
“是啊，我昨晚就睡在這屋裏。”老艄公勉強露出幾絲微笑後確認道。
“你確定？”李煥再次問道。
“我確定。”老艄公臉色有些緊張，但還是強裝鎮定道。
“六子，拿人，他昨晚根本沒有在這屋裏頭過夜。”李煥回頭對燕小六命令道。
原來李煥進屋的時候就發現，屋簷下的雞籠並未打開，裏頭的幾隻母雞正餓的咕咕叫，如果老艄公昨夜在這屋裏頭過得夜，不可能會忘記他家最值錢的家當。
“喲嗬，老東西，看不出來啊，敢在我哥麵前打馬虎眼，看來是想吃牢飯了啊。”燕小六聽到吩咐，立即從腰間解下鐵鏈準備拿人。
“官爺，官爺，我錯了，我昨晚的確沒有在這屋裏頭過夜，可渡口的事是真和我沒一點關係啊。”老艄公一聽就慌了，趕緊跪在地上求饒道。
“既然如此你還不把昨夜的事情一五一十的說出來，我再說一句，別在我麵前耍什麽花招。”李煥止住正要拿人的燕小六後對老艄公交代道。
“我說，我全都說就是了。”老艄公一把鼻涕一把淚的說道。
原來老艄公中年喪妻，一人守著這渡口過活，長夜漫漫無心睡眠，為了排解寂寞，老艄公與村裏一個寡婦給勾搭上了，但人言可畏，老艄公平日裏並不敢在寡婦家過夜，都是半夜偷偷溜回自家小院。
可昨日卻有些小小不同，入夜之後，老艄公提著酒肉去到寡婦家時，發現寡婦並沒有在屋裏頭，一打聽原來是村裏來了個雜耍班子，寡婦與村民們都在村頭看雜耍呢。
這個時候老艄公哪裏還有心思看什麽雜耍，隻想趕緊拉寡婦回屋滾床單去，但架不住寡婦喜歡，隻能陪她看到深夜，如此一耽擱，老艄公方才在寡婦家過的夜。
當然勾搭寡婦畢竟不是什麽光彩的事，所以老艄公也就沒敢把這事給抖摟出來。
“老東西你還真會玩啊。”燕小六看著滿頭白發的老艄公調侃道。
老艄公被燕小六一譏諷，也是羞得滿臉通紅。
“你說昨日有個雜耍班子來了村裏頭？”李煥眼神微斂，對老艄公追問道。
“是啊，也不知哪裏來的雜耍班子，演的還挺好看的，村裏頭的”老艄公回憶道。
“六子，趕快派人去看一看那雜耍班子是否還在村裏頭。”李煥立即命令道。
不過可惜的是，老艄公所說的那個雜耍班子已然消失不見，問了一下村裏的百姓，竟然無一人知道這雜耍班子的來路，仿佛他憑空冒出後又憑空消失一般。
“哥，這案子看來十有八九是這雜耍班子的人幹的，我這就把這夥人給抓回來。”燕小六主動請纓道。
現在雖然沒辦法就確定這案子就是雜耍班子所為，但這夥人的確有重大的作案嫌疑、
一個戲班子剛好在這個時間出現在這個地點，如果與案子無關，那也太巧了不是？可李煥知道最不能相信的就是巧合。
“那你多帶些人手，路上注意安全。”李煥交代道。
如果真是這雜耍班子做的案，那這夥人必定是窮凶極惡之徒，一旦走投無路，難保這批人會拚個魚死網破。
“好，那我去了。”燕小六說完立即領著一幹捕快沿途追緝去了。
李煥回到葉家大船後，仵作已經驗屍完畢，李煥接過屍格一看，除去葉家父子，其餘人皆是一刀斃命，看樣子與其說這是一場搶劫，倒不如說在船上發生了一場大屠殺。
“把這背部中刀的人給我找出來。”李煥翻看了一下屍格，發現其中二十多具屍體中多是正麵中刀，唯有一具屍體的致命傷在背後。
仵作聽到吩咐，立即對李煥指認出了那具屍體，李煥蹲下身子檢查後發現，這具屍體確有幾分異常，不光與其他屍體中刀的位置有所不同，更關鍵的是這具屍體死前應該有劇烈的掙紮。
“此人指甲縫和腰間有不少油汙，看樣子應該是船上的廚子。”一旁的仵作見李煥檢查的仔細，立即出言提醒道。
李煥聽完心中疑惑頓解，一登上這船，李煥就覺得有些古怪，船上有守衛十幾人，正常情況下如果遇上劫匪，必然有一番血戰，可找遍了整條船都沒有發現任何打鬥的痕跡，仿佛這船上的眾人就是老老實實的等著被屠殺。
但如果這廚子也是劫匪中的一員那就解釋的通了，廚子在晚飯中放藥，待船上眾人陷入昏迷後，再由其他劫匪登船，對船上眾人大開殺戮最後將船上的金銀劫掠一空。
至於這廚子的死隻是由於劫匪內部分賬不公，被同夥殺死在船上。
看來當務之急是趕緊將那夥雜耍班子緝拿歸案，這案子就算結了。
“將這些屍體帶回太和縣，等案子結了讓葉家的人過來收斂。”李煥起身對仵作吩咐道。
李煥押著屍體返回太和，回城之時已經是日落時分，潁河之上發生了這麽大的案子，太和城早就鬧得滿城風雨，為了不引起恐慌，李煥趁著天黑將將屍體先存入城外的義莊。
回到縣衙後，李煥跟吳知縣匯報了案情，太和縣境內發生了如此重大的案件，吳知縣也隻能督促李煥盡快破案，否者上頭追查下來，大家夥都得完蛋。
李煥聞言也隻得自認倒黴，葉天南的船隊還有十幾裏就要進到潁州境內，若劫匪們再等一日就該潁州衙門操心這事了。
不過吐槽歸吐槽，既然事情已經沒辦法改變，李煥也隻能向吳知縣保證，自己會盡快破案，給上頭一個交代。
李煥從衙門出來已經是亥時時分，奔波了一日，李煥渾身上下都跟散了架一般，隻想早早上床休息，可衣服還未脫就聽到門子來報，說是有客來訪。
李煥暗罵了一句，這大晚上也不讓人安生，本想出口拒絕，可一聽門子說客人是為葉家一案而來，李煥隻得強打精神來到屋外。
出屋後李煥發現來客不是別人，正是葉府的老管家和與李煥有過一麵之緣的葉修。
原以為葉家老小已經在船上死絕了，可沒想到竟然還留有兩個活口，李煥本想跟他們打聽一下船上的情況，可沒成想這二人壓根就沒在船上，所以才逃過一劫，如今二人在城內聽到消息說是葉家的船隻在潁河上出事了，這才趕緊過來打聽消息。
“葉家的大船確實在潁河上被人劫了，不過你們放心凶手我們正在緝拿，到時一定還你們一個公道。”李煥打了個哈哈，因為案情還不明朗，李煥也就沒說太多。
“被劫了？那老爺怎麽樣？”老管家一聽立即追問道。
“葉大人不幸遇難。”李煥一臉遺憾的回答道。
二人聽聞皆是癱坐在地，特別是老管家，頓時嚎啕大哭起來，恨不得隨葉天南而去。
“你們二人為何沒有上船呢？”雖然這話說出來比較傷人，不過為了查案李煥也就顧不得許多了。
老管家已經泣不成聲，一旁的葉修趕緊出言解釋，原來葉天南在太和縣生病期間食欲不振，後經大夫介紹可以用太和縣特產的小米調養腸胃，葉天南用過之後果然胃口大開，這才吩咐自己的老管家在太和多買一些，以便回鄉之後還能吃到太和縣的小米。
至於葉修，情況就比較複雜了一些，按葉天南的吩咐，葉修領了一千兩銀子後就得外出謀生，不過葉修想先去找尋一下自己的生母。
今日下午，葉修聽到消息說是潁河之上有官船被劫，雖然已經被葉家逐出家門，可葉天南畢竟算是自己的生身父親，葉修也趕緊找到老管家打聽消息。
李煥沒成想這裏頭還有一出豪門倫理大戲，特別是聽到葉天南為了榮華富貴不惜拋妻棄子當渣男，李煥心裏直呼這他娘的是大明版陳世美啊。
“李大人，敢問我家老爺的屍骨現在何處？”老管家止住哭聲問道。
“哦，我已經存入城外的義莊，不過案子未破，你們暫時沒辦法帶走。”李煥趕緊交代道。
“那我明日買些棺木，可否先收斂一下？”老管家央求道。
“應該的，不過屍體較多，你們明日多帶些棺木，我明日與你們同去。”天氣炎熱，屍體容易腐敗，有個棺木收斂一下自然更好，不過此案重大，若要收斂屍體，李煥非去現場不可。
交代完畢後，葉修攙著一臉悲戚的老管家離開李煥的家門，轉頭來到太和縣的棺材鋪。
臨近深夜，棺材鋪早就關門了，葉修隻得一家一家的去敲門，棺材鋪的老板一聽有大生意上門，也顧不得天黑，趕緊披著衣服就起來做生意。
“我這店裏可就剩五副棺材，不過你們給個數，我保證明日上午準時送到義莊。”棺材鋪的老板一聽老管家說要幾十副棺材，不禁麵露難色，但生意上門哪有不做的道理，不管有沒有貨先答應下來再說。
“哎呀，剛才忘記問了。”老管家一拍腦袋懊惱說道。
“我記得剛才李大人說了一句，說是有二十八具屍體。”一旁的葉修小聲提醒道。
“那就買二十八副棺材，明日送到城外的義莊。”老管家此刻已經亂了方寸，也不記得李煥到底說沒說過，隻想著早早買好棺木收斂葉天南。
“那我得從別的鋪子調貨，這價格嘛就得高一點點。”棺材鋪的老板為難道。
“你隻管送貨，銀子少不了你的。”老管家從懷裏掏出一些散碎銀子交到棺材鋪的老板手中交代道：“這是定金，明日棺材送到之後一並結算。”
翌日上午，李煥陪著老管家和葉修早早來到義莊，當二人看到葉天南的屍體時，立即撲在屍體上頭痛哭，特別是老管家，看到葉天南屍體上傷痕，數次哭的昏死過去。
李煥眼見如此主仆情深，也覺得心裏很不是滋味，默默的來到義莊外麵透透氣。
可剛一走出義莊，就聽到外麵一陣喧鬧，原來是葉修與送棺材的老板在門外起了爭執。