第85章 四兩撥千斤
蘇棠用早膳時，因覺著米粥雖有些粗糲，卻爽口芬芳，落胃柔和，便問了身旁侍女一句這是什麽米，侍女當時恭敬回答：“回盟主的話，這是祿州大米，是北方地區最常見的米，因其經濟實惠，產量又大，百姓幾乎家家都吃這種米。”
最為實惠的大米，丹鶴峰吃得，百姓吃得，偏偏難民就吃不得了，這是什麽道理？
告狀的村民如何也想不到丹鶴峰之主竟然和他們吃的是同一種米，被打了個措手不及，胡亂狡辯道：“村子裏大多是老弱婦孺，牙不爽利，一吃這些粗米便會犯了胃病，不免又要臥床生病幾日……”
蘇棠冷笑：“這就是你們寧願餓死的理由？”
村民囁喏幾聲，耷拉下頭，瞥眼看著其他人，示意讓旁人給自己幫幫腔。
看出了他的小動作，蘇棠冷哼一聲，道：“今年北方風調雨順，也無病蟲災害，是極好的豐年，不少鄉鎮的糧食產量都創了新高。丹鶴峰為你們開墾了百頃良田，我想知道，你們如今都收成了什麽？”
占據了如此有利的自然條件，人但凡勤快點，不光可以滿足全村的口糧需求，更可以發家致富，憑自己力量過上頓頓有酒有肉的好日子。
可這一路走來，蘇棠看到附近田地的雜草都有兩丈高了，顯然是許久未經耕耘打理，已經被逐漸荒廢。
提到收成，村民們又嗯嗯哈哈打起了馬虎眼，一會兒說買種子被人騙了種不出稻子，一會兒又說上流水源都被山匪汙染了，不敢用來栽種；更有甚者，直接說虎躍山死了不少山匪惡霸，煞氣太重，他們不敢翻土施肥，以免挖出屍體驚擾邪祟。
蘇棠起初十分生氣，越聽越覺得不可思議，到最後反而被氣笑了。
她冷聲道：“各位有這麽好的腦子和口才，不去考個功名真是可惜了。再不濟，你們也能去市集上寫寫話本，做個說書先生，完全可以養家糊口，總比眼下伸手於人強。”
村民聽出了對方話裏話外的嘲諷，麵上一陣青一陣白，卻又不敢立即發作。江霖不僅是他們的財神爺，更是江湖一等一的少年英雄，自然不會像軟綿綿的掌事一樣好欺負。
不到萬不得已，他們也不想拋出道德綁架的殺手鐧，去和江霖撕破臉皮。事情若是鬧到了那一步，便在沒有挽回的餘地了。
見年輕人不行，一老婦站了出來，裝模作樣地罵了他們幾句，抹淚道：“你們這些孩子，心眼也忒實誠了，恩公都站在你們麵前了，為什麽還不把真正的苦楚說出來？！”
“呦，還有苦楚呢？”
蘇棠好奇接下來又是什麽戲碼，似笑非笑道：“不妨直說，也讓我開開眼。”
老婦先是磕頭喊了幾聲恩人，再在身旁人的攙扶下站起身來，抹著淚道：“當初被山匪惡霸迫害了那麽些年，咱村子裏的年輕孩子們，哪個人身上沒有陳傷舊疾？平時瞧著還好，一旦有個陰天下雨，或是要做低頭彎腰的活兒時，他們都會疼得齜牙咧嘴，好幾天下不了地，可遭罪了。”
她說話時的腔調尤為誇張，說是呼天搶地也毫不過分，不時撫著胸脯大口喘氣，一副要心痛鬱卒的模樣。
蘇棠瞥了眼掌事，掌事朝她搖了搖頭，低聲道：“盟主，這都不是真的。”
“我當然知道全是假的，倘若他們身子骨兒真有那麽弱，打架鬥毆的時候怎麽都一個個威猛似虎？”
蘇棠低聲嘲弄一句，正好老婦的戲也演的差不多了，便對她提高音量道：“老人家，那依你的意思，你們村兒的後路該如何繼續啊？總不能等生了孫輩，再指望他們種田養你們吧？”
“那肯定不行，孫輩也要養活好些年，才能長大成人啊。”
老婦用帕子揩了揩眼淚，故作猶豫道：“希望盟主能為我們幫襯一二，挑一些腦子活絡的年輕人帶回丹鶴峰，隨意給他們發配個養馬看門的活計，也算是給條生路了。”
終於說到了核心目的，在場人無不屏氣凝神地望向蘇棠，等著她的回複。
他們的算盤打得叮當響——丹鶴峰是江湖數一數二的世家名門，山上景色優美，綠植環繞，又沒有什麽苦活累活，自然是他們消磨時光躺著賺錢的絕佳去處。如果輪到了外派的除惡揚善任務，他們就以自己不會武功為由，偷奸耍滑搪塞過去。
“真是荒唐！”
連城實在忍不住，怒道：“除門內弟子外，丹鶴峰的所有仆役加起來也沒有五十人，在場的青壯年足有百人之多，帶回去要如何才能安置？”
另一個年輕人道：“丹鶴峰不需要那麽多人，但江盟主是武林盟主啊，完全可以將多出來的人送到其他門派，照樣能謀個差事。”
這話說得委實不要臉，合著他們不僅要蹭江霖的便宜，還要讓整個武林看笑話。
掌事冷笑：“你們一個個推脫身體有恙，連劈柴修房的基本活計都不肯做，名門大派要你們回去做什麽？當菩薩供起來嗎？”
一個村民不服道：“誰說我們不願意幹苦活了？我們隻是不想讓自己的青春全荒廢在田地裏。若是能有個一展拳腳的平台，再苦再累我們都能承受！”
其他村民們立刻幫腔道：“對！隻要能創造一番事業，要我們當牛做馬都行！”
等的就是這句話！
蘇棠眼眸一眯，笑著道：“巧了，我倒是知道一樁急需人才的雄偉事業，若能成事必然流芳千古，受萬民敬仰。不知道你們有沒有興趣？”
村民們麵麵相覷，有些懷疑對方這話的真實性。就算是真有這樣的事業，憑他們這毫無武學功底的單薄身子，真的能成事嗎？
老婦倒是十分激動：“盟主快說，他們一準願意幹。”
“今年北方雖然風調雨順，南方卻因連綿雨季而發了大水，造成多地洪澇，許多百姓流離失所。為了泄洪，百裏之外的裕恒城公開發榜，欲招募數百壯丁完成築堤大業。每人每日能有一吊錢酬勞，待遇相當優渥。”