第十七章
第十七章
十七
用過早膳之後，幽芷尋思著自從起了風疹之後好多天沒回去過了，又見家裏頭的司機今天還未曾出去，便喚了司機送她去楚家。
楊柳風拂麵，踏著滿目的青蔥色，幽芷歡歡喜喜地敲開家門。
“誰呀？”仍舊是張媽，一邊急匆匆地趕過來開門一邊問，見是幽芷，忙一把打開鐵柵門，笑容可掬地攀談道：“哎呀呀，原來是二小姐……不不不，是沈三少奶奶，您回來啦！”
幽蘭正巧在客廳，聽到張媽吊起嗓子的歡喜聲也連忙探出頭來，看見幽芷拎著一隻小手袋走過來，笑逐顏開：“芷兒，今兒怎麽得空回來？”
幽芷見到姊姊自然也是喜笑晏晏，執起幽蘭的手道：“我啊，天天都是個大閑人，隻不過前些日子生了風疹，前天剛好，這不，今天就來了。”
說話間已經進了裏門，向楚太太問過好，幽芷問道：“咦，怎麽不見三姨和小弟？”
幽蘭聽到“三姨”這個詞，鼻子裏出氣：“切，這大好的春光，她怎麽可能在家裏呆得住！喏，一大早的就同隔壁的李家太太去茶館搓麻將了。至於世灃，已經被趙一蓮母女倆帶回鄉下好久了！”
在那張真皮沙發上坐下來，張媽端著沏好的茶水奉遞給幽芷，一邊叮囑著幽芷小心燙。藍花白底的青花瓷茶盞，微微掀起蓋子的一隙讓香味飄出來，幽芷深吸一口氣，笑言：“張媽，你沏茶的手藝還是這般好！”張媽高興地笑容滿麵，“誒、誒”地推辭中道：“哪裏哪裏，少奶奶不嫌棄才是真！”
幽蘭在一旁也笑了：“芷兒，你這張嘴什麽時候也變得這般甜？在沈三少這樣長袖善舞的人身邊呆久了，竟也會說起話來！”幽芷被幽蘭這麽一說，不好意思起來，兩抹飛霞映上頰。幽蘭偏偏還不放過她：“哎呀呀，怎麽這張臉皮子還是這般薄呢？”再度被揶揄，幽芷不樂意了，將茶盞往桌案上一放，狠狠地瞪了幽蘭一眼，佯裝氣鼓鼓。
“蘭兒啊，妹妹好不容易回來一趟，咳咳……你就是這麽待人家的？”伴著幾聲咳嗽，楚卓良矍鑠的身影在樓梯上出現，旁邊是告訴他幽芷回來了的楚太太。
“爸爸！”笑上眉梢，幽芷一下子站起來向楚卓良奔過去，攙住他的另一邊，連喚了好幾聲：“爸！爸爸……”
楚卓良不由得笑起來：“你呀，都已經嫁了人，怎麽還……咳咳，怎麽還這般小孩子模樣？”
父親的咳嗽日益嚴重了麽？
攀住楚卓良的手緊了緊，然而幽芷麵上仍舊是那樣歡愉：“爸，誰說嫁人了就不可以小孩子樣了……”
“好好好，”一邊往樓梯下的客廳沙發走過去，一邊看著幽芷撒嬌的樣子，楚卓良搖搖頭，心裏卻是極其高興的。
就這麽在楚家同父親、楚太太還有姊姊說說笑笑聊了一上午，一同用過午飯後，幽芷沒有回原先的閨房休息，卻和幽蘭擠在了一張床上，有一搭沒一搭地說些姊妹倆的體己話。
“妹，在沈家還慣麽？”幽蘭很少喚幽芷作“妹”，一向都是叫她芷兒的。若是喚作“妹”，必定是極其掏心掏肺的了。
“唔，挺好的。沈家上上下下待我都不錯，尤其是大嫂，就像是另一個姊姊一樣。”將頭向幽蘭更加靠了靠，幽芷閉上眼。
“姊姊都是這句話，日後沈清澤若是欺負你定來找我，姊姊幫你給欺負回去！”
幽芷“撲哧”一聲笑起來，睜開眼道：“姊，哪有這麽嚴重？再說……”她臉頰粉了粉，小聲飛快說道：“再說，清澤他不會的。”
幽蘭捏捏幽芷的鼻頭笑道：“好你個芷兒，這才嫁過去都久就胳膊肘往外拐，敢同姊姊頂嘴了！”
幽芷撅起紅唇，撇撇嘴道：“不理你了不理你了，我要睡會兒。”
半晌聽不到幽蘭有什麽動靜，幽芷好生奇怪，眼睛微微眯成一條縫兒正欲瞅瞅姊姊在做什麽，忽然聽到幽蘭語重心長的一席話：“芷兒，我的好妹妹啊……看你現在這樣開心，甚至比原先還要活潑了些，姊姊真替你高興。要同三少好好地這麽過下去，不是所有的女子都能像你這麽幸福的，如此良人切莫辜負，一定珍惜眼前人啊！”
聽出了什麽，幽芷怔了怔，頃刻後微微笑了笑，點頭：“姊，放心，我會的。”張了張口想問姊姊同沈清瑜是不是發生了什麽事，但到底還是不曾說出口。
下午，幽芷說是要去林家看看林子鈞和季靜芸，三點左右的光景便走了。幽芷剛一離開，先前的歡愉氣氛一掃而空，楚家上下都籠罩在一層濃濃的陰鬱下。
原來方才，是刻意不讓幽芷曉得的。
楚卓良取下鼻梁上的眼鏡，捏了捏眉心，臉上是濃濃的疲倦。桌案對麵坐著的正是幽蘭，陰影裏還有一個人，楚太太。
幽蘭皺眉焦急道：“父親，當真沒有旁的法子了麽？”楚卓良歎了口氣，道：“金廣進幾次都這麽回答我，叫我賣給外國人，興許他還能替我掙些紅利。”幽蘭卻啐道：“呸！父親，你千萬不能信他！你看他那副模樣，哪裏像個好人？”楚卓良搖搖頭：“蘭兒，信不信他又還能有什麽法子呢？咱家的廠子，怕是保不住了。”他那話尾拖得悠長，卻讓幽蘭心下顫抖：“父親，那妹夫說什麽了？他不是這些日子來一直在想辦法麽？”
楚卓良又歎了口氣，起身來回踱步，卻不回答。幽蘭是個急性子，心急道：“父親，你倒是說話呀！”
楚卓良負手轉過身來，麵色憔悴道：“蘭兒啊，芷兒嫁進了沈家就是人家的人了，我怎麽好意思再三向沈清澤開口求助呢？再說了，沈清澤是個軍人，終究不是商賈，即便權勢再大也總有不便的地方啊！”
楚卓良站定，抬頭望了望，苦笑道：“天意啊！這便是命！”
幽蘭看了看父親，又回過頭看看坐在陰影中的母親，雙親的愁容令她終於下了一個決定。
她輕輕開口道：“父親，沈家的二少倒是個商賈，蘭兒與他……算是認識，若是去找他，興許還能有點希望……”然而她的聲音越說越低，頭也慢慢垂了下去。
同記憶裏的還是一模一樣，沒有絲毫改變。或許不同的，隻是來者的心情。
幽蘭坐在黃包車上，看著沈清瑜的別館出現在眼簾，再愈來愈近。別館的附近有一家教堂，教堂尖尖的塔頂高聳入雲，如一把刺刀凜冽地刺入雲霄。廣場上整日裏人來人往，各色各樣的洋人進進出出，行色匆匆。偶爾有一兩隻灰色的和平鴿，隻是撲騰一下翅膀，又飛走了。
幽蘭忽然叫住黃包車夫，讓他在這裏就停下。給了幾文錢，她慢慢向廣場走去。
她不喜歡這個廣場，不喜歡這個教堂。第一次同沈清瑜一起來的時候，她就直言不喜歡。他那時候隻是笑笑，也不說話。但現在她想在這裏坐一坐。不因為別的，隻是她還沒有足夠的準備，足夠的孤注一擲的勇氣。
陽光柔和，慢慢流轉。廣場是洋人修建的，大理石堆砌的花圃，裏麵是許多洋貴的花。有著鏤花雕欄的廣場漫過時間的海。海潮，又漸次退去。幽蘭坐在鐵漆的長椅上，看著各色各異的洋人或是洋裝革履的中國人從她麵前經過。
她想起當初同沈清瑜在一起的日子。那個時候已經是初秋，薄薄的涼意，然而她的心底卻是一片暖季。在他之前，她從來不曾動過心，她甚至不相信愛情，不相信有什麽可以天長地久。但因為是他，所以她願意放手去賭一把，縱使最終的結果會是粉身碎骨。她曾經以為她找到了自己想要的，她以為就是這樣了，卻沒有想到，他讓她相信了愛情，卻更加堅定了，沒有什麽會天長地久。直到芷兒遇見了三少，她才知道，原來世間也有這樣真心的男子。隻是，好雖好，卻不屬於她。
她一直都知道沈清瑜是個三心二意的人，真正灰心了是在那一天，那一次的直麵衝突。
那天，她去他的別館找他，人未到，卻在他的休息室門口聽到有女子的歡笑聲。她登時心下一沉，故意不忙進去。然而接下來的話，卻讓她的心生生被淩遲。
那是一個陌生女子的聲音：“二少，這玉鐲真是送給我的？真叫夜鶯受寵若驚。”說話的分明就是沈清瑜：“你若是喜歡，我還有旁的寶貝，多挑些給你。”“真的？”那女子的聲音帶著驚喜，卻如此的令幽蘭感到刺耳：“二少，你對夜鶯真好。隻是……”
“隻是什麽？”他的聲音聽起來如此漫不經心。
“隻是若是讓楚家大小姐知道了，可怎麽辦？”突然聽到自己的名字，讓幽蘭心猛地一跳，她屏住呼吸等待他的回答。
“她不會曉得的。”
那女子不依：“二少就這般護著她？”熟悉的聲音說出來的話，卻似利刀劃下一般：“夜鶯，你不要任性。楚幽蘭……我承認她的伶俐與那股嗆辣勁兒起先是令我驚奇，不同於一般女子的溫淡。隻是久了之後……我有些倦了，原來也不過如此。”
幽蘭一向心高氣傲，聽到這裏怎麽再忍耐得下去。
她猛地用力摔開門，也不看那女子，直直逼視著沈清瑜，每說一個字都似在泣血：“驚奇？倦了？沈清瑜，你可有良心？你說的可是真心話？！”
裏頭的兩個人哪裏料到幽蘭竟就在外頭，都嚇了一跳。但沈清瑜到底是沈清瑜，隻一瞬就恢複了平靜。那女子不等沈清瑜開口便嬌喝道：“看來楚家大小姐果真不過如此，這麽不敢麵對現實！”幽蘭未等她說完就轉頭怒道：“閉嘴！這裏沒你說話的份！”她盛怒之下，模樣竟有些駭人，令那女子不由噤聲。
她逼問他：“你說啊，是不是真心話？”沈清瑜欲言又止，隻是低低喚了聲：“蘭兒……”她不聽，隻怒問：“是不是？”
沈清瑜揉揉眉，歎息道：“蘭兒，你不要這般樣子……”
“那要哪樣？”她打斷他，“對你的三心二意都當作不曉得然後自欺欺人麽？”
她忽然笑了笑，那眼裏的神情卻是那般絕望與嘲弄。那樣的眼神，讓沈清瑜直到很久之後都無法忘記。
她從來不曾想過自己心心念著的情郎，對自己的心意竟是這樣不屑一顧。她一直以為自己撥開雲霧瞧見了陽光，到頭來，卻隻是自己的一廂情願和愈加濃厚的烏雲。
幽蘭的腦子裏早已是“嗡嗡”的一片，她用盡全力地支撐著自己，不讓自己無力倒下。渾身都是冰涼的發麻，不知道究竟是從哪裏來的勇氣，她聽見自己奮力說道：“沈清瑜，我恨你，從此你我一刀兩斷！”
她的眼前已經開始變成眩暈的模糊。
她看都不看他，也根本看不清他，竭盡所有的力氣，在勇氣還沒有全部流失之前飛快地逃離他。
她隻能憑著感覺拚命地跑。
她聽見他在後頭喊了她一聲，她卻隻能夠咬緊牙關告訴自己不要心軟，不要回頭，不要再一次將自己推進萬劫不複的深淵。
終於再置身人海，人群熙熙攘攘，沒有誰會注意到她。
她到底再也支持不住，耳邊“嗡嗡”的鳴聲同眼前眩暈的模糊，兩腿一軟地跌坐了下來。她起初死死咬著唇，但還是忍不住了，眼淚嘩啦啦地一下子全部都噴湧而出，花了滿臉。
她最終什麽都不管不顧了，頭埋進雙膝，放聲大哭。
心裏有什麽，正在慢慢死掉。
她知道的，卻無能為力。
幽蘭坐在廣場上想了很久，最終還是起身離開了。
她沿著來時的路往回走。
哪裏會有真的恨他，早已泥足深陷，最多也是恨自己，連忘記他、不再想他的辦法都沒有。她隻是沒有勇氣再去麵對他了，而他，或許也根本連見都不想再見她。去了，怕是隻會徒增痛苦，她還沒有這麽堅強。
至於父親的廠子，還是再想別的法子吧。
人生的際遇大抵也都是如此，來去匆匆。誰都是誰的過客，浮光掠影的痕跡之後，沒有什麽會永垂不朽。
沈清澤今日破天荒地竟然在五點半的時候就回來了。由於天氣早已暖和，他便隻著一身戎裝，也不曾套大衣。
幽芷初看見沈清澤時愣住了，半晌才回過神來，欣喜道：“清澤，你竟已經回來了？”她原本正在看書，此刻當然歡歡喜喜地向他奔過去，“今日怎麽這麽早？”沈清澤站在門邊，帶著一抹淡笑看著她，他張開雙臂一下抱住了她。
幽芷隻笑逐言開，畢竟沈清澤已經有半個多月每天都是早出晚歸。她的手環住他的背，有一種安心的感覺。
良久她抬起臉，有些責怪卻又笑吟吟：“清澤，今天外頭的風大，你怎麽也不披件大衣。”沈清澤笑道：“不礙的，天氣早暖了。”幽芷隻是笑：“清澤，你好久不曾這麽早回來了。”
那邊卻插來一個聲音：“就是呀！三哥，你們上頭怎麽這般不解人意，新婚不久就叫人忙東忙西的。”
幽芷這才想起太太同宜嘉都在客廳裏，回想自己方才的親熱，立馬羞得將臉藏進沈清澤胸口。沈清澤卻並不理會宜嘉，隻是答道：“芷兒，再忙一陣子就好了。過些天，我會有個大禮物送給你。”幽芷又喜又疑惑道：“大禮物？什麽禮物？”沈清澤得意地揚揚眉：“怎可現在就告訴你？”
“不說就算了……”過了一會兒又道：“清澤，我今天早上去看望了父親和姊姊，他們都挺好呢！本來下午我是想去子鈞哥的別院看看他和靜芸的，可惜了，他們竟都不在……”幽芷見到沈清澤仿佛打開了話匣子，跟在他後頭說個不停。
一邊掛起衣服，沈清澤一邊說道：“既然不在，那就改天再去。”
“嗯，下次，你同我一起去吧！”說罷，幽芷又開始細說今日的所見所聞。
沈太太望著這一雙兒女，那般和諧與歡喜，眉心舒展。
隻是六點一刻的時候，沈清澤看看表，道：“芷兒，今晚我還有個應酬，這會兒該去了。”
他早換了便裝，幽芷正倚著他看書，聞言倏地直起身子：“應酬？你今晚不在家裏頭吃麽？”沈清澤見幽芷濃濃的失望，有些不舍道：“芷兒，今天這個應酬很重要，不過我一定早些回來。”幽芷縱使有些不情願，還是勉強笑了笑：“去吧！”
沈清澤匆匆出門，何雲山已將車停在外頭等了。雪佛蘭疾馳而去，在聚香苑的門口停了下來。
推開包廂的門，隻見史容讖、史苡惠已入席而坐，圍坐的還有幾個洋人。沈清澤甫一進來，史容讖便眼尖地看到了，忙起身笑迎道：“沈先生，快請入座，史某已經恭候多時了。”沈清澤對他的態度全然不似上回那樣，客客氣氣道：“讓史先生久等了。”史容讖上身一仰，作揖推說道：“哪裏哪裏，應該的。”
沈清澤故意坐在史苡惠旁邊，史苡惠了然地笑了笑，史容讖一見更是眉開眼笑，待沈清澤一坐定便介紹道：“三少，這位是路易士先生。”沈清澤伸手道：“興會。”那路易士是個瘦高個子的年輕男子，有著一頭棕色的鬈發。他亦伸出手同沈清澤一握，禮貌地點點頭。
史容讖接著道：“這位是霍姆斯先生，他的生意可做得真是了得啊！”霍姆斯是個五十歲光景的英國人，有一個圓圓鬆軟的大紅鼻頭，然而那雙眼卻甚是犀利，總是板著臉。沈清澤也同他握了握手。史容讖這麽一個一個接著介紹過去，很快便打了一圈招呼。
晚宴開動之後，彼此寒暄了一番。原本洋人在餐桌上是不談生意公事的，但所謂“入鄉隨俗”，好幾番話下來，氣氛逐漸熱絡，彼此便開門見山。
路易士先開口道：“沈先生，你說的那兩家麵粉廠子，我們都去考察過，機器設備實在是太陳舊了！”沈清澤道：“路易士先生，早前我已經開過我的條件。”路易士撇了撇嘴，又道：“沈先生，若是要我們買下，兩家廠子一共不出十萬。”沈清澤緊跟道：“據我所知，金廣進找了那日本人藤堂川井，他願意出十三萬買下來。”路易士看了一眼旁邊的人，聳聳肩道：“沈先生，我想那太不合算了。”沈清澤淺啜了一口酒，雙眉緊蹙。他描摹著紅木桌上的紋路，口氣微微有些冷然：“路易士先生，早前我已經承諾過，隻要你們能買下來，我一定會出雙倍的錢再向你們買。”
這時，一直不曾開口說話的霍姆斯說道：“沈先生，不是我們不願意幫你，隻是那塊地盤一直是日本人居多，他們的勢力強一些，我們不一定能爭取得到。況且，你們中國人有句古話叫做‘和氣生財’，我們沒有理由去和日本人過不去。”
沈清澤聽那語氣中帶著一絲強硬，啜口酒沒有吱聲。
原先有些熱絡的氣氛一時被衝淡幾分，史容讖見狀忙打圓場道：“來，來！這可是聚香苑上好的酒，怎可浪費了！各位，史某敬你們一杯！”說罷一飲而盡，又是一圈的恭維話，一桌酒席這才又輕鬆了些。
沈清澤一直雙眉緊鎖，啜著酒在思索什麽。史苡惠暗暗用胳膊碰了碰他，小聲道：“三少，酒席上的商場談判可不是戰場，過於嚴肅怕是會敗事。”沈清澤回頭看了看她，思索片刻，對她報以一笑。史容讖在另一頭瞧見，並不知他們在說什麽，隻是見兩人碰頭細語，心裏直是樂。
許是有了史苡惠剛才的話，沈清澤也稍稍隨意起來。畢竟聚香苑他是常客，對這裏的招牌菜自然是了如指掌，細細向洋人介紹，那一群人皆是讚不絕口。接著，又細說他在法國留洋時的奇聞趣事。
好些酒菜下肚，彼此親近了許多。沈清澤朝史苡惠感激一笑，又恰巧落入史容讖眼中。他笑得愈加開懷，大聲勸酒。
酒宴到了尾聲，眾人都或多或少的有了醉意。霍姆斯現下不止是鼻頭，整張臉都是雞尾酒似的通紅。沈清澤又是一杯酒，爽快道：“我沈清澤還從來不曾求過旁的人。這一回，我千萬個請求，一定幫我買下那兩個廠子！”
路易士的雙頰也染了酒色，用他聽起來有些別扭的中文道：“沈先生，我們同你的二哥經常有生意的往來，大家都是自己人，這個忙，我們一定會盡力的！”甚至連霍姆斯也鬆口道：“沈先生，隻要還有一線的可能，我們就不會放過。”
沈清澤聞言，更是爽快，將酒盅都倒滿，謔地站起來，豪放道：“來，咱們都幹了！”
他少有這般的豪放，卻又天生有那不怒自威的氣魄。史苡惠在一旁看著他，嘴角微微上揚。
出了聚香苑，那幾個洋人都是跟著史氏父女的車後頭來的，自然有車送他們回去。外頭黑漆漆的一片，走到門外，沈清澤忽然想起了頭一回和幽芷一同來這裏的情形。
這麽一想自然想到了應許幽芷會早點回去，忙低下頭借著道旁微弱的燈光看看這會兒是幾點鍾。然而他隻顧著看表，一不留神，被腳下突兀的幾塊散石一絆。史苡惠正好在沈清澤旁邊，忙一把拉住他。但不曾料到他的衝勁會有這麽大，她也踉蹌了幾步，向他身上一撞。他也顧不得旁的什麽，反手一下子抱扶住她。
待兩人站定，史苡惠笑起來：“真不曾想到，小小的幾塊散石，卻出這麽大的豁子。”沈清澤被夜風一吹，清爽許多，道：“今日這是第二次謝你了。”史苡惠搖搖頭：“這算得了什麽！”她與他跟著前頭的那些人向前走，“隻是沒想到，傳聞中風流倜儻、玉堂金馬的沈三少竟也是個不可多得的癡情人。”沈清澤道：“癡情人倒算不上，隻是想替她盡微薄之力罷了。可惜了我不是一個商人，終究還是有些出入。”史苡惠不解道：“沈二少不是做生意的麽？為何不叫他幫忙？”沈清澤低頭遲疑，道：“他……自是有不便之處。”史苡惠見狀，了然怕是有難言之隱，便轉移道：“三少，即使最後不能成功，你有這份心，我想三少奶奶也會感動的。”沈清澤笑了笑：“史小姐，那麽日後還是要拜托你的幫忙配合，沈某再次感謝不盡。”“那，這豈不是第三謝？能令三少連謝三次可真讓我受寵若驚啊！”她狡黠一笑，快步向前。沈清澤一愣，隨即也笑著跟了上去。
待這一行人走遠，卻沒有誰發現後頭的燈光下還拖了一個長長的影子。
剛才的這一切，這人自然盡收眼底。
她彎起嘴角，笑了笑。
隻是在並不晴朗的月光下，這笑容，竟有些詭異，令人不安。
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