第三章：選秀
傅青梔笑了笑，不提後麵那截話，隻小聲說：“妹妹芳顏清姿，嬌小可人，切莫妄自菲薄。”
孟念雲方要說話，已有年長的嬤嬤從門內出來，將諸人帶進宮內，檢查儀容身體。因這批秀女都是官宦人家的子女，諸宮女也知道輕重，幾乎人人都不曾受到什麽為難，就順順當當過去了，待此間事了，另有嬤嬤來，領著眾秀女到了儀元殿旁的軒閣中，四個人一批按名冊分好，等著皇上召見。
傅青梔因父親的緣故，被分在了第三批，第一批第二批中俱都是妃嬪的姐妹，亦有皇帝的母族的親戚，譬如那位身著牡丹花紋金絲蜀錦衣的姑娘，傅青梔聽聞她是董家的姑娘，叫做董玉棠，與太後沾著些許親，雖是遠房，卻讓她足以成為這一批秀女中拔尖兒的。
董玉棠也生的美，同青梔卻全然不是一個類型，丹鳳眼飛揚，搭著尖尖的下巴，顯得十分明豔。
這會子皇帝似乎還沒到儀元殿，因此眾人都在原地等待，董玉棠身邊有幾個女子，圍著誇讚著她的衣著首飾，青梔則低聲同孟念雲講著話，不意董玉棠竟笑眯眯地排開眾人，過來同青梔見禮，活潑地道：“在閨中時就常聽聞京裏流傳姐姐有傾國傾城的容顏，心裏十分仰慕，今日一見，果真是絕色佳人。”
青梔行了平禮，淡淡地說：“不比妹妹麗質天成，神采飛揚。”
“家父在選秀前就囑咐，姐姐是頂穩重大氣的人，讓我好好和姐姐學一學，姐姐可別嫌妹妹愚鈍。”董玉棠下巴微揚，似乎並非她所說的那般謙虛。
傅青梔微微一笑，丹唇輕啟：“言重了，聽說妹妹是太後娘娘的遠房表親，想來家教森嚴，禮法必然也是學的一等一得好，如此方能在外不丟太後娘娘的臉麵，我又怎敢教妹妹。”
董玉棠被這麽堵了一堵，冷冷一笑，連客套話都懶得再敷衍，便回去又和那班姐妹聚在了一起，不知說了什麽話，一眾人便帶著譏諷的眼神望向孟念雲和傅青梔。
孟念雲倒也不怕，總歸她進不成宮，以後和董玉棠也不會有交集，卻十分擔心傅青梔，輕聲道：“姐姐何必一上來便得罪她，這個董氏很有來頭，據說也是內宮裏早早定下的人物。”
傅青梔淡然而立，根本不在乎那邊如何談論她，卻耐心和孟念雲解釋：“這位董小姐恐怕是聽了她父親的話，要和我交好，可她自己心高氣傲，根本不將我放在眼裏，‘傾國傾城’原是讚人貌美的好話，但放在這禁宮裏，要君王為你連國都傾了，便是紅顏禍水，《女誡》裏說，女子要‘清靜自守，無好戲笑’，她道我名聲在外，不就是說我不守女德，不自重麽。”
孟念雲握緊了傅青梔的手，擔憂重重：“如今還沒入宮，就有人這樣機巧，話裏話外擠兌人，若是姐姐入宮了，恐怕更要辛苦應付。”
“命罷了。”孟念雲單純，傅青梔也不願同她說太多這其中的彎彎繞繞，就另找了話來說。
如此也未等多久，便有內侍來宣讀第一批覲見的名字，果然董玉棠排在首位，她瞟了傅青梔一眼，傲然地隨人去了。
傅青梔和孟念雲都不大在乎殿選的結果，便說起來閨閣裏的趣事，又進了一批秀女後，就輪到了青梔。孟念雲握了握她的手，眼裏帶著關切，目送著她隨人進了儀元殿。
日光從外打入殿內，青梔的餘光可以看到肅穆的大殿上皇上的衣角紋絲不動，顯然並無多少興趣，旁邊坐了一位女子，大約是宮內的皇貴妃，因後位虛懸，太後的身體又一向不大好，一貫是由皇貴妃盧氏理六宮事，所以這次選秀，盧氏也隨聖駕在旁參謀。
有太監唱喏：“少師傅崇年之女傅青梔，年十七。”
青梔懂得規矩，緩步上前，腰間的環佩不曾出一聲雜音，裙裾紋絲不動，她這些天來已經想得十分明白，若是入宮無法避免，她唯有將這一件事做好，全了傅家和皇室兩方的臉麵，不求皇帝能善待於她，但絕不至於因她的任何過失，問責自己的母家。
好在傅家教女有方，雖然都嬌寵著養大，該有的學識禮數，一樣也沒落下。
青梔的頭深深低下，連餘光都看著地上青石的紋路，一把聲音柔和清楚：“臣女傅青梔，參見皇上、皇貴妃，願皇上萬福金安，皇貴妃娘娘康寧如意。”
上首傳來一聲輕笑，皇帝側過身去，向皇貴妃說道：“這個秀女倒有些機敏，沒鬧出先前那幾個祝禱‘千歲吉祥’的笑話。”
傅青梔心裏一緊，她知道除了皇後與太後，是為正妻身份，有資格請安時被許千歲，皇貴妃位份再高，終歸是妾，是不能與“萬歲”並稱的，然而皇上在此刻如此說，難道不怕盧氏心裏不舒坦麽？
青梔隱隱覺得，或許就這麽一句話，皇帝已經為她在後宮豎了敵。
然而皇貴妃盧盈真久在宮闈，心裏如何想唯有她自己知道，麵上倒是帶著淺淺的笑意，溫柔地說：“臣妾聽聞傅尚書教女有方，現在看來確實進退有度。”然後又和氣地問傅青梔，“平日裏在家都學些什麽？”
傅青梔低眉順眼：“回娘娘的話，臣女在家多習針線女紅。”
“哦？”座上的皇帝忽然動了一動，坐起了身，饒有興致地問，“聽說傅崇年很是疼愛兒女，女兒雖不去書院讀書，卻請了女先生到家中授課，沒有這事麽？”
傅青梔鎮定答道：“回皇上的話，是有此事。家父為臣女與長姐請了先生，教習琴棋書畫，可長姐聰慧，臣女愚鈍，隻學得皮毛，實在不值一提，讓皇上、皇貴妃娘娘見笑。”
皇帝點了點頭，皇貴妃明白這意思，眉眼彎彎地笑，和氣溫柔地說：“想來傅姑娘是謙虛了，瞧著真是謙和有禮、落落大方。”跟著又偏過頭去和旁邊的司禮太監說：“還不留牌子記名。”