第一章：探望

皇城巍峨，佇立在整個京城的中心，沉默而威嚴地安定著天下的民心。大順朝自太宗起，已傳了一百三十餘年，到如今的平嘉帝，南蠻上供，北胡休戰，又風調雨順了好些年，正是國泰民安，盛世安穩的時候。

如今秋高氣爽的時節，一頂四人抬的軟轎，上麵篆書著一個小小的“傅”字，默不作聲地行過隱約有昆曲傳出來的戲園子、人群熙攘叫賣聲聲的集市，穿過一條長長的甬道，來到了城北將軍府的側門。早有幾個婆子丫鬟在門前等著，見到轎子到了，俱都眉開眼笑地迎上來，標標準準的半蹲福禮，為首的一個便道：“老爺夫人知道傅小姐要來探望大少奶奶，特令奴婢們在這裏候著。”

說話間，軟轎裏的人已從轎中出來。隻見那女子亭亭玉立地站在原地，身上著一件天青色如意雲紋襦裙，梳著簡單的雙平髻，上麵隻綴了些金花穿珠點翠，舉手投足間卻無端生出一種儀態萬方的氣度。而她容貌生的極美，膚如凝脂，螓首蛾眉，一雙眼似明珠流轉皎潔，顧盼間宛如霞映澄塘、月射寒江，真真是冠絕群芳之姿。

丫頭婆子們把頭更深地低下去，表明將軍府對她的尊重。

這女子正是當朝權臣傅崇年的二女傅青梔。傅崇年曆經兩朝，從當年的太子少師一路走來，到平嘉年間，已是吏部尚書，授從一品少師銜，在如今算是獨一份的臣子，便是當今聖上亦要對他有幾分尊重。

他位極人臣，一路走得順，兒女也都爭氣，長女傅青杳嫁給了鎮國大將軍慕斂的長子慕懷清，二子傅青栩也考了功名，憑自己的能力在翰林院做官，而餘下的這個女兒，因是最小的，打出生起就掌中明珠似的養大，正是傅青梔。

傅家同慕家一向交好，又結了兒女親家，在朝中守望相助，因此將軍府的下人，也把傅家的子女當做小主子看待。

傅青梔微微一笑，讓她們免禮，一麵往將軍府內走，一麵與打頭的那婆子敘話：“劉媽，伯母今日忙麽？”

劉媽是將軍府的老人兒了，知道傅青梔口中的“伯母”指的便是慕斂將軍的妻子孟氏，便笑著答道：“今日是將軍府裏清賬的日子，確是有些忙，不然一定會來看看二小姐，二小姐許久不來，夫人想念得很。”

孟氏把傅家的幾個孩子當親生的疼愛，傅青杳又嫁給了自己的長子，自然更加喜歡，隻是前些時候天氣陰晴不定，傅青杳隨著慕懷清外出遊玩，吹了些風，便著了涼，初初不大看重，後來病來如山倒，病去如抽絲，算來纏綿病榻半月有餘了。

傅青梔此番來將軍府，也是為著家中母親身體不自在，不能來親自探視閨女，就由她這個小女兒代勞。走過十來株青鬆和奇巧的假山，繞過曲折的回廊，過了月亮門，劉媽親自上前為青梔推開房門。

傅青杳的房間清淨明亮，有幽香彌漫，她見到妹妹來了，就要下床來迎，青梔連忙快步走過去攔住她，先細細地看了看長姐，才放心笑道：“氣色看起來並不差，回去我一定和阿娘說，要她放心。”說著便喚了貼身丫頭梳月過來，把家裏讓帶的東西一樣樣給長姐過目。

傅青杳看著自己的妹妹氣度越發卓然，方才那一下雖是疾步走來，卻從容不迫，衣襟的下擺一動不動，想起自己夫君告訴她朝廷裏的一些事，心下的擔憂愈來愈沉重。

然而她很有分寸，先讓丫鬟婆子把妹妹最愛的點心與茶奉上來，又屏退了眾人，才拉著她的手說：“青梔，我從你姐夫那裏聽到些風聲，說朝廷要選秀了，原本是三年一次的選秀，你十四歲那年恰巧染了風寒，避開了，但是這一次，”傅青杳壓低了聲音，“皇帝有意從官宦人家裏挑人，而不是大選，阿爹位高權重，不曉得還能不能避開。”

傅青梔怔了一怔，姐夫慕懷清雖然是將門之後，身體卻不大好，不曾入朝為官，但他的身份擺在那，又著意經營，在京城裏便有許多王孫貴族身份的好友，慕懷清知曉這件事並不奇怪，且很有可能會是真的。

傅青梔想起連日來阿爹見到她都有些欲言又止，心裏愈發篤信這事大約避不過。

“長姐的意思是？”

“別人不知道，我很明白，你心裏一直有個人，為著宮裏太後說喜歡你，要親自給你指婚事，你不敢與阿爹阿娘說，是不是？”

傅青梔的心漸漸沉下去，兩年前她奉旨隨母親參加宮宴，本來遠遠地坐在末座，連太後皇帝長什麽樣都看不清，卻不想宮宴結束後，內宮傳來皇太後的賞賜，和一句玩笑般的話：“傅尚書的女兒當真是嫻靜有禮，哀家看著就喜歡，倒想為這閨女說說媒。”

太後隨口的一句話，做臣子的便得當做上諭，傅崇年不敢冒然為小女兒結親家，其他的達官貴人也有幾分望而卻步的意思。

可傅青梔心裏明白，正如長姐所說，她心裏，當真已經有了愛慕的男子。

傅青杳見她默然不說話，歎一口氣，拍了拍她的手，鄭重道：“長姐也巴望你可以嫁得好，也仿佛知道你心裏那個人是誰，這是親上加親的好事，我們姐妹以後也能在一處，這會兒不是害羞的時候，給長姐一個準話，你心裏那個人，究竟是不是懷風？”

外人看來，這該是天作的姻緣，慕家有兩個兒子，而傅家則是兩個女兒，長子長女已成婚，如今鶼鰈情深，次子次女，慕懷風與傅青梔，又是青梅竹馬一齊長大，再沒有比這更巧更完美的事了，一雙姐妹花嫁與一雙兄弟。傅青杳沒猜錯，妹妹心悅的那個人，確實是慕懷風。

青梔輕輕點了點頭。

傅青杳舒了口氣，臉上總算有了淺淺笑意：“是就好，昨日我也問了懷風，他言說此生也願非你不娶，不多時公公婆婆便會找媒人去提親，青梔，聽姐姐一句話，著緊把三媒六聘過了，即便太急促，沒法風風光光嫁進來，也好過進宮。”