第一百一十二章 一步步來
城外的戲台已經唱了三天，說來也是真的奇怪。許多書院的士子，看著神色日漸鬆弛的流民，都覺得有些不可思議。
這是為什麽啊？明明沒費多少力氣，不就來了個幾個說書、唱戲的，就有這種化腐朽為神奇的本事嗎？那我們之前給流民們，誦讀的聖賢書又是什麽？
有人將這個問題，轉告給陳恒。說不上是考驗，還是求教。
陳恒笑了笑，也沒藏私避諱，當著一幫同窗和其他書院人的麵，說著自己的想法：“管子有言：倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。此話確實不假。”
“可書裏的知識，我們還要拿出來用。”陳恒給一眾聽講的人，舉著例子，“光讓人吃幾口粥，蓋一床被子，還沒到談禮節、榮辱的時候。
我們這幾日做的事情，都是讓百姓們放下心來。人在緊張恐懼中，是聽不進道理的。”
“我們得把他們原來的生活還給他們。能聽書，能看戲。”陳恒的目光看向棚外的營地，那裏已經有許多自發趕來的賣貨郎，正在過來推車叫賣。
“讓他們買到自己想買的東西，隻有這樣，他們才能重新開始安居樂業。”
原先的粥鋪畢竟太小，陳恒要時常拉著人說事。陳淮津就跟辛素昭一起在粥鋪外，搭了一個棚子，供這些學生們聚集談事之用。
“可他們的銀子也不多吧？”見有人提了個很好的問題，陳恒笑著點頭。“這就是我們下一步要做的。”
這幾日他在學子間已經有些名聲，大家雖說不上多信服，可看到陳恒沉穩自信的模樣，心中多少還是期待著對方的方法。
“有什麽我們能做的？”
“要我們做什麽？”
二三人齊聲問道。
陳恒看在眼裏，喜在心裏，當即朗聲道：“事有輕重緩急，我們現在先得去城裏‘化緣’。”
“化緣？”眾人聽的有些奇怪，他們都是揚州人，聽到此話不免有些頭疼。
“嗯。”陳恒沒去注意這些人的小表情，繼續道，“我們派個百來人，就去城裏的各個街坊口，打上旗號，請街坊鄰居施些不要的破衣、舊被。”
“這……會有人願意給嗎？”有人困惑，覺得此行有欠妥當。
“之前官府，不是跟城中大戶收過幾次嗎，為什麽還要做？”
“有。”陳恒非常自信且堅定的點頭，他比任何人都相信、也見識過，生活在這片土地上的人們，有著多麽質樸美好的品質。
隻要有人告訴他們要怎麽做，隻要有人帶起一個頭，立馬就是應者如雲。
“城中的大戶終究是少數，又怎麽能跟上百萬的揚州百姓比。隻有讓他們使上力氣，這些災民才能過好這個冬天。”
見到大家似懂非懂的點頭，陳恒也不急，有些事做出來後，大家就都看明白了。
“薛蝌，錢大有。”陳恒點了兩個人出來，“你們各帶五十人，依照我剛剛說的，三人一組去各個街坊口設攤。一人記，兩人收，凡是捐錢者一律不要，隻收舊衣舊物。”
薛蝌正要應下差事，又有人提問。
“學兄，為什麽不收錢？”
“年關將至，家家戶戶都有個不容易。有錢的人捐了錢，其他過來的人，看到是捐還是不捐。”陳恒語重心長道，“凡事不可太過，要守著我們救災的本分。隻收衣物，城裏的人也不會敵視城外的流民，才會心生憐憫。”
眾人這才恍然，原來一個小小舉動，竟然還有這樣的深意。
言畢，薛蝌、錢大有領命而去，棚中的學子也散開各自繼續忙碌。
杜雲京抓著機會，跑到陳恒麵前，“恒弟，你讓我整理的東西，已經準備妥當，現在要拿來幹什麽？”
陳恒聞言大喜，他是沒想到對方真的三日就能做成，當即真心實意的誇獎起來。
杜雲京頂著一雙黑眼圈，驕傲道：“為百姓行義，萬死不辭。”
“恒弟，你放心，裏麵的記錄，我都一再校正過。有些疑點，我也命人重新打聽，絕對萬無一失。”
這就是杜雲京，這種人做事的好處。他的為人，不畏上而憫下。隻要是為了災民，絕對是個不辭辛苦的主兒。
陳恒很是高興的點頭，忙把崔遊道招來，“崔兄，此事還要勞煩你跑一趟府衙。將這些東西送到知府大人手中，他們自會知道怎麽做。”
眼見被人拿走心血成果，杜雲京的神色有些不高興。見到崔遊道遠去後，也不再多說一句話。
陳恒怎麽會不知道他的心思，隻是對方的性子去府衙裏交涉，也有鬧出亂子的風險。
好在他有更重要的事情拜托給杜雲京，不怕他耍脾氣，覺得自己厚此薄彼。
“杜大哥，之前流民們人人都緊著生活，鬧不出什麽是非。如今大家放鬆下來，一定會鬧出糾紛、爭吵。
此事關乎我們的心血，我交給別人放心不下。恐他們不懂律法，又無明理斷事之智。此地離府衙遙遠，也沒個鳴冤鼓等人敲，隻能拜托你了。”
打蛇打七寸，作為考過大雍律的舉人，負責此事最合適不過。陳恒對杜雲京的性子，也很有信心，相信他能交個信服的答卷出來。
至於完美？別說縣令大人，就連府衙大人也不能說自己斷的民事，就能讓所有人心服口服。
總之一句話，不求人人服氣，隻求秉公行事。
一聽是如此一等一重要的事情，杜雲京立馬振作起來，待聽完後，十分高興道：“恒弟，你如此信重我，為兄真是慚愧。恒弟放心，此事若有失，我倒提項上人頭來見你。”
你說負荊請罪也行啊，說的這麽可怕。陳恒正要寬慰他幾句，杜雲京已經轉身跑的飛快。
見狀，他也隻好搖搖頭。
……
……
薛蝌、錢大有趕到城門口時，將跟隨的一百人全部打亂，分成數隊。他們記得陳恒的交代，三人中不能全是一家書院，必須交叉安排。
待把人數分完，大家相約好碰頭的時間，都各自朝著目的地奔去。薛蝌另帶了兩個人，第一個去的地方卻是自己家。
真是薛家的好大兒啊！
等薛蝌敲開門，跟父母道明來意。薛瑱跟範氏都有些哭笑不得，一邊命下人收拾東西，一邊請兒子跟他的同窗坐下，稍喝一杯茶，略作閑談。
聞訊趕來的薛寶琴躲在屏風後，隻遠遠看了一眼堂內的人，見沒有熟悉的身影，眼眸中隱隱閃過一絲不安的擔憂。又看著兄長臉上雖然疲倦，可激動高昂的情緒，才叫她稍稍放下心來。
這幾日，薛蝌都是早出晚歸，寶琴連跟他碰麵的次數都是極少。
想著心中的掛念，她幹脆就躲在屏風後，偷聽著兄長講述城外的情況。
這些話題，自然繞不開陳恒的身影。薛蝌講的高興，薛瑱聽著也是意外。
“我以為蝌兒這個好友……”薛瑱朝著範氏誇讚道，“能折騰出報紙，已經極為了不得。沒想到他在做事上，也有這樣的才能。”
範氏不置可否，隻點頭應和，“蝌兒能有這樣的朋友，是件好事。”
“正是如此。”薛瑱欣慰的點頭，當年要不是何掌櫃東窗事發，他也想不到讓兒子來揚州讀書，更想不到他會在書院裏交下陳恒這樣的朋友，真正是世事難料。
“出門辦事，還是要仔細些，待人接物都要留點心。”他叮囑幾句兒子，本想再捐些錢，卻被薛蝌嚴詞拒絕。
待薛蝌將陳恒的原話搬出，連薛瑱自己也聽出了神，一直等到兒子跟同窗離去，才對著範氏道：“陳家這個孩子，到底怎麽教出來的？真叫人看的心癢癢，恨不得把他跟蝌兒換個人，讓他來給我當兒子。”
“莫說胡話，蝌兒也是個好孩子。”範氏忍住笑，將相公拉回椅子上，“小心讓他聽到，心裏吃味。”
“那倒不會。”薛瑱對薛蝌很有信心，大笑道，“他不是這樣的性子。”
寶琴在哥哥離開時，就已經轉身回屋。
她動靜小，爹娘又顧著說話，都沒瞧見她的來去。
一路回到屋內，寶琴忍不住坐在位置上，想著那個人此時在城外的一番作為。
說是傾慕也有，說是敬佩也有，又有更多無法言語的情緒藏在心中。她按捺住不安的心情，隻合十雙手向上天祈求。
“老天爺，求您保佑哥哥跟他，一定要平安無事，逢凶化吉。”
“小姐，小姐。”春雁咋咋呼呼跑進屋，“剛剛少爺讓奴婢拿走你不少衣物。”
“我知道。”
“春雁也給了呢。”
“哈哈哈，好，等明年開春，我們再去買新的。”
……
……
崔遊道趕到府衙時，林如海、黃維中亦在堂內坐著，另有府衙不少官僚等在此處，見到解元來此，大家都是問候幾句。
韋應宏將他喊至麵前，拿過杜雲京書寫的資料一看，已經忍不住皺起眉頭，心中道：竟有這麽多孤苦無依的老弱婦孺嗎？
名單上，用紅字標注出來的丁戶，都是家中沒有成年男人的丁戶。不是奶奶帶著孫子孫女，就是妻子帶著兒女，或是祖孫三代一起。
見到此類人約有四、五千多人，韋應宏也是思考起陳恒提供的方法。
大家見知府大人陷入思考，也沒在堂下多言，隻拉著崔遊道打聽起城外的情況。他們說的小聲，並沒有吵到韋應宏的思緒。
良久，等到韋應宏心中拿好主意，他才輕咳道：“城外有數千老無所依者，諸位以為當如何？”
上頭這麽問，自然是要出手的意思。
可每個人都有自己的立場和考量，說的話也不是挑刺找毛病，都是依照現實提出來的想法跟意見。
但說來說去，都是繞不開養濟院的去處。所爭的，無非是在怎麽安置，讓哪些人先進來，哪些人留在後頭。
畢竟城裏的養濟院，能容納的人數也有限。
韋應宏聽了半天，還是覺得不對味。
大概是因為陳恒冊子中的那句：“將這批人安頓好，揚州不是平白多出十萬人的衣食住行？他們但凡每人買上一件衣服，吃上一口飯。這些花銷，不還是用在揚州。”
“錢在庫中，到底隻是死物，讓它在百姓、商人手中轉起來。蘇州、金陵、杭州等地的商人，豈不是人人奔至揚州？”
陳恒沒提具體的方法，隻是把自己的想法寫在冊子上。
韋應宏跟林如海都是聰明人，隻稍作思量，就明白其中的奧妙。
大雍朝雖無金融之學，可對於錢、商、民之間的認知，已經有些早期的萌芽。從宋、明開始，再不似之前的朝代那般，到談錢色變、言商羞人的程度。
尤其是在明朝萬曆年間後，各府縣的商業往來更是絡繹不絕。在江、浙、粵等等這樣商業發達的地域，商業更是每個知府大人必須重視的地方。
最後，韋應宏還是說出自己的主意，一錘定音道：“黃知州，你去府庫裏拿三萬兩紋銀出來。”
“到了城外，問問名單上的百姓。有一年內不想離開揚州的人，就給她們家一人三兩銀子。將她們接至城內，二戶為一隊，給她們在揚州裏找處房子，房子小點也無妨，先擠一擠。”
他說完，視線已經看向林如海，後者起身道：“揚州各處租房信息，幾家報鋪跟牙商都整理好，送上來了。”
“挑出低價者，再跟他們說，把租價折半。他們的損失，會從明年的稅賦裏減免。”韋應宏說的幹脆利落，帶著不容拒絕的意思。
“大人，那明年想要離開的百姓怎麽辦。”黃維中朗聲問。
“一人給二兩，先收至濟養院、揚州各大書院過冬。若是放不下，就安排驛站車夫送去各縣，讓縣令們好生照顧，明年我會親自過問此事，讓他們事無巨細，一一記錄下來。”
反正這些撒出去的錢也離不開揚州，縱然有下屬反對，韋應宏還是秉持了自己的意見。
等到堂內的議論聲稍稍過去，韋應宏又提出下一個議題。
“大旱之後必有大澇，大家也討論討論招民夫的事情吧。”韋應宏指了指杜雲京的文書上，那些家中有兩個男丁以上的人家。
“順便把民夫們的工錢也一起商議了。”
“大人，如此勞師動眾，我們揚州也沒這麽多地方要治理啊。”
韋應宏大笑道，“怎麽沒有，城西還有幾處荒地，剛好可以拿來建房。保障湖也要清理下淤泥，長、淮兩河，正好借著水位下降，修正下河道、河堤。”
“萬一大澇沒來呢？”有人問。
“那萬一來了呢？”韋應宏反問。
最後還是林如海出麵，將自己這幾日從史書裏搜羅出來的記錄，擺在眾人前麵。
看著明朝末期，那一個個慘絕人寰的天災，這才讓大家將信將疑的點頭同意。
看見下屬們再無疑問，韋應宏沉聲道，“繼續議事吧。”