第一百零五章 故人
西風蕭瑟，晨霧微涼。
昨夜打過幾個旱雷，揚州城的人都以為會下雨，歡天喜地的推開窗。苦等一夜，卻是隻聞雷聲不見雨落。
這樣的經曆，不免有些折磨人。陳恒早起出門時，都能瞧見街坊鄰居的焉巴樣。
對此，陳恒也不知該如何評價。
他穿越到這個世界前，剛好經曆過相似的場景。
也許是居家那幾年，鍛煉出來的心態，陳恒並沒有太在乎下雨的事情，起碼眼下自己還能四處走動。
今天他起得早，給家裏人買過早飯後，就搬了張凳子坐在門口發呆。
如今揚州城裏，已經沒有多少娛樂地方。釣魚巷、戲園、畫舫停了不說，連酒樓、茶館的生意也冷清許多。
許多沒事幹的老大爺，就學著陳恒的模樣，從家裏搬出凳子，約上幾個街坊在門口下象棋。
看上去好像隻是下棋，可陳恒細細一看，就能瞧出人群臉上的驚慌。他們相互聚在一起，一邊小心掃視四周，一邊壓低著聲音交流。
這兩天城裏抓了不少惡意煽動流言的人，按理說這些人都是罪有應得。可這些抓人的消息傳來傳去，到了旁人嘴裏就完全變了模樣。
陳恒知道，知府大人是好心。
近幾天流民來的越來越多，他們有的攜家帶口徒步趕來，有一起湊錢搭船過來的同村人。
這些人一到揚州，難免會帶來更多糟糕的消息。
如果放任這些消息不管，那城裏的氣氛還不知道會鬧成什麽樣。
恐慌，是最具傳播性的情緒。隻要一個人先露出驚慌的情緒，很容易就會感染到身邊的人。
可是堵住言論，真的能控製恐懼的傳播嗎？陳恒忍不住眯起眼，把視線從竊竊私語的人們身上移開。
他抬起頭，手搭在眼簾上看起天色，正巧有幾隻飛鳥掠過天空。
注視著它們消失在簷角上、白雲邊，陳恒突然站起身。
他算過日子，夫子他們差不多今日能到揚州。左右也無事，他進到家門裏跟顧氏說過一聲，就朝著城門口走去。
如今知府大人規定城門，每日午時才允許開放。陳恒到達時，此處已經停了不少趕著出門的人。
這個時候還想離開揚州的人，不是去金陵，就是去蘇州。
尋了個不遠不近的陰涼處，陳恒把注意力放在城牆上來回巡視的官兵上。
也許是他的位置太顯眼，城牆的垛口突然冒出一張笑臉。
陳恒凝神一瞧，竟然是許久未見的辛素昭。
舊友重逢，披銀甲著白袍的少年將軍，幾步跑下城牆的台階，來到同窗麵前。
“恒弟。”
“素昭兄。”
兩個人才打過招呼，辛素昭已經抖起身上的盔甲，笑容恣意道：“怎麽樣，為兄這身打扮，像不像白袍將軍陳慶之。”
對付他這種人，你就得順著毛摸。陳恒微微一笑，誇道：“我倒覺得更像長阪坡裏七進七出的趙子龍。”
辛素昭的眉毛，揚起又落下，落下又高高揚起，最後哈哈大笑，拍著陳恒的後背道：“恒弟，還是你最懂我。”
你個匹夫，輕點拍我啊。陳恒劇烈咳嗽兩下，趕緊借著這個機會打聽起來，“現在城外的流民多嗎？”
“不多，不多。有個一、兩千吧。”辛素昭摘下頭盔，伸出小指掏起耳朵，“你別擔心，有我跟赤光在，他們鬧不出亂子。”
你到底有多喜歡自己的馬，天天騎就算了，沒事還掛在嘴上。陳恒麵露幾分古怪，又笑道：“施粥的人，還是一日三趟嗎？”
“是的，你二叔的鋪子也給征用了。”辛素昭一說這個，就來了精神，“我看你二叔這兩天忙的挺高興，整日都在粥鋪裏跑前跑後。有時候他回來，還特意給我帶上一個餅。”
“那你現在就天天在這裏巡視了？”
“是啊。”辛素昭驕傲的抬起頭，“比起書院，我可更喜歡這裏。光站在這裏，我都覺得自在。”
陳恒笑著搖搖頭，兩人又聊上一陣。
在知道陳恒此來是等夫子後，辛素昭點點頭，隻揮手召來一個士卒，拉著他叮嚀幾句。
見素昭一舉一動頗為自然，陳恒不禁好奇他爹到底給了他什麽職位。
陳恒一問，辛素昭卻難得賣起關子，隻大笑推脫起來。
“恒弟，問這個作甚，隻管喊我一聲辛將軍就是。”
“是是是，辛將軍。”
“哈哈，我就愛聽這個。恒弟，再喊一遍。”
可去你的吧，陳恒翻個白眼，正巧城門開啟，他趕忙踮起腳往門外瞧。
依序是先出後進，等到城門口的人走了幹淨，城外的人才慢慢進來。
一名士卒很快就領著夫子和師母走到陳恒麵前。
“夫子，師母！！”陳恒快步上前，朝著神色不安的王先明和柳氏行禮。
“恒兒！”柳氏見到許久未見的孩子，許是一路擔驚受怕，緊張的神色一放鬆，眼眶竟然開始紅起來。
“好孩子，難為你等在這了。”王先明趕忙拉起得意弟子，十分不好意思道，“要不是你的信，為師……”
王先明一開始確實沒打算來揚州，可惜架不住柳氏的一再苦勸，最後才辭別學堂裏的學生，兩口子一起打點好行囊趕來。
今早他們趕到揚州時，看到城外圍聚的流民，以及緊閉的城門，才知道災情比他們想的嚴重。
“你們能平安抵達就好。”陳恒笑著揭過夫子的歉意，將辛素昭拉至身邊，給夫子和師母介紹道，“夫子，這是我在書院的好友，辛素昭。”
“爺爺，你叫我素昭就行。”既然是陳恒的長輩，身披軍甲的辛素昭趕忙抱拳行禮。
“好好好。”王先明見到辛素昭後，神色很是激動，在師母柳氏輕輕推了他，夫子才略有些不好意思道，“恒兒，為師從山溪村帶了個人來，他們現在給困在門外，可能要麻煩你這位好友幫個忙。”
陳恒還未說話，辛素昭已經笑著應下，“這有何難，爺爺在此稍等，我去去就回。”
說完，辛素昭已經一步踏入陽光處，耀眼的光線將他的盔甲照的鋥光發亮。
“夫子，你帶的人是誰啊？”見好友已經衝出去，陳恒趕忙朝著夫子好奇道。
“哎……是七索跟他娘。”王先明也沒隱瞞，直接道明來人身份。“我跟你師母，想到他們娘倆獨自在山溪村，又不能種地，又沒有進賬。日子怕是不好過，就想把他們帶到揚州來，一起去林府住。”
真是難為夫子了，他這樣好麵子的人，為了自己的弟子，竟然願意舍下這張老臉。陳恒一拍腦門，趕緊給夫子說話道：“怪我，倒把他們給忘記了。”
此事他不知道也就罷了，眼下既然聽到這個消息，若是放著七索他們娘倆不管，別說自己心裏受不受得了，陳丐山知道了，都得把他毒打一頓。
又是同村，又是同族。別人來揚州了，你要是敢丟著不管。以後傳出去，老陳家還要不要回山溪村了？
“夫子，七索他們還是跟我回家去吧。他們倆畢竟跟林伯父家沒有交情，這般上門，住著也不習慣。”
“不會給你們家添麻煩嗎？”
倒也不會，自家的存糧還是夠的。陳恒笑著搖搖頭，伸手指向遠處，“夫子，你看，林家的馬車已經到了。”
王先明跟柳氏一轉頭，果然是林家的管事駕著馬車趕來。
……
……
陳恒帶著十分拘謹的七索跟他娘，來到自己的新家時。
閑的無聊的陳丐山，正跟周氏正在庭院裏鬥嘴。爺爺一見到七索他娘，當即驚呼道：“孩子，你咋來了？”
“三伯。”七索他娘，撲通一聲直接跪在地上，不住磕頭道，“求求你，收下我們家這孩子，給他一口吃的吧。”
“你這孩子，這是做什麽，這是做什麽。”陳丐山人都給嚇一跳，他又不好意思伸手去扶。
還是周氏，跟聽到動靜趕來的顧氏，一起拉起七索他娘。
一家人趕緊迎著七索跟他娘進屋，稍稍坐定後，才由周氏出麵安慰著哭泣的女人。
“你爹還活著的時候，我都得叫他一聲二哥。”
陳丐山搖著頭，他跟七索的爺爺，雖然是遠親，可關係還算可以。
“我當時走的急，沒顧得上你們娘倆，這本是我的錯。今日既然能碰到，你們就把這裏當成自己家，不用跟三伯客氣。”
周氏亦是點頭，她的心腸比起陳丐山還好些，坦言道：“七索他娘，你別想太多，一筆寫不出兩個陳字。咱們兩家啊，打斷骨頭還連著筋呢。”
七索他娘也不知道怎麽想的，隻是轉頭對著七索道，“七索，跪下，給你三爺爺磕頭。”
“你這孩子咋聽不進去話，這樣使喚小娃幹啥。”陳丐山真是急了，趕忙把長大許多的七索，從地上提起來。
“你別聽你娘亂說，你都叫我一聲三爺爺，爺爺能放著你不管嗎？”陳丐山看著默默流淚的七索，也是感慨萬千。
陳三德但凡懂點事，也不至於把好好一個家糟蹋成這樣，留下孤兒寡母無依無靠。
“三爺爺，我知道我娘的意思。”七索第一次主動開口說話，“我爹曾經害過二叔進大牢，差點讓二哥沒辦法繼續參加科舉。”七索看向陳恒，有些歉意的低下頭。
陳恒這才恍然大悟，難怪他這幾年回家。出門再去找七索，都隱隱覺得對方在躲避自己，原來是這個原因。
“這次，還要勞你們收留我跟我娘。”七索抬起袖子，擦去眼淚，再一次跪在地上磕頭，咬牙道，“三爺爺，你們一家的恩情，我一定會報答你們的。”
“都過去多少年的事情，你爹都不在了，還說這個作甚。”陳丐山跟陳恒一起拉起七索，“家裏房子不多，你以後就跟你二哥睡一屋怎麽樣？”
七索忍不住看向陳恒，後者亦如往日般露出溫和的笑容，無聲的對他點著頭。
“二哥，七索要給你添麻煩了。”七索不敢回應對方的視線，既為自己之前躲避的行為懊惱，又為陳恒既往不咎感到羞愧。
陳恒笑著上前攬過他的肩膀，“我聽夫子說，他給你改了名字，叫信達？”
“嗯。”七索點點頭，他隻比陳恒小上幾個月，可身子骨還要壯上許多。
“叫著倒新鮮。”陳恒笑著晃了晃腦袋，“那我以後就要改口，喊你一聲信達弟了。”
“二哥想喊弟弟什麽，就喊什麽。”陳信達擦了擦眼淚，心中忍不住湧過一股暖流，“以後不管二哥去哪裏，弟弟都跟著你。”
陳恒隻當他是情緒激動下的言論，也沒放在心上。
當夜兩家人吃過一頓飯，陳恒就拉著陳信達回屋睡覺去了。
這兩人並肩躺在**，說了大半夜的兒時笑話。也不知什麽時候睡去的，陳恒再睜開眼時。
早起的陳信達，已經坐在桌前，正捧著陳恒昨日給他的書細看。桌上，還放著一個冒熱氣的臉盆，上麵掛著陳恒平日洗臉的毛巾。
見到陳恒醒來，信達放下書，走上來道：“二哥，快過來洗個臉。”
陳恒想了半天都沒想明白，七索鬧得是哪出戲，隻抬手指著他，生氣道：“以後不許再做這種事了。”
“誒。”信達嘿笑一聲，也不知道他聽沒聽進去。