24 往事
翌日中午，周寶璐帶著丫鬟，親自給桑擰月送了一堆土儀。
桑擰月在薔薇苑門口迎住了她，眉眼彎彎道，“多謝表姐記掛我，還特意送了東西來。隻是今天降溫，天氣也陰沉，讓丫鬟送來就好了，表姐何苦親自跑一趟？不然再淋了雨，回頭再落了病，那才遭罪呢。”
周寶璐一邊親熱的牽著她的手往裏走，一邊滿意的看著狹小又荒僻的院內景觀，語笑嫣然說道，“沒什麽貴重東西，不過都是你姐夫沿途買的土特產，表妹別嫌棄就好。”
又唉聲歎氣，“本來還準備帶榮安過來的，熟料你姐夫許久不見孩子實在想得慌，硬是抱在手裏不撒手。我想讓榮安過來給你請個安，你姐夫還擔心榮安吹了風會傷寒。就這般，抱著孩子跟抱著心肝肉一樣，我好說歹說他也是不放手，就沒見過他這麽寵孩子的。”
桑擰月溫婉的笑，“表姐也說了，姐夫許久不見榮安，實在想念的很了。這是父子天性，是好事啊。”
周寶璐這才做出遺憾的模樣，“隻是你至今也沒見上榮安一麵，你還是那小子嫡親的姨母呢，不讓他過來給你見個禮，我這心裏總不得勁。”
桑擰月繼續笑，“來日方長，總有機會的。”
兩人走到院子中，此時清兒聽到說話聲從東廂房出來了。看見周寶璐親熱的拉著姐姐的手，兩人說說笑笑、好不親切的畫麵，清兒顯然很魔怔，以至於愣了好一會兒神才走上前見禮，“表姐怎麽過來了？”
周寶璐笑著來摸他的頭，被清兒微微一扭頭躲開了。傻小子還做不到和討厭的人親近，這就導致周寶璐的手僵在半空中，場麵很是尷尬。
好在周寶璐也不是尋常人，輕笑著打圓場說，“你這小子，幾年不見，跟表姐見外了不是？不過也對，清兒自小就不喜人觸碰他，也就你這個親姐姐有這個麵子，清兒還肯讓你摸摸頭臉。”
桑擰月：“現在我也不行了。他愈發大了，有自己的主見，我就是要摸摸他的頭，他都跟我急。”
三人進了花廳，周寶璐親熱的把兩人關懷了一番。先是關心吃喝住，又是問身體，再是和善的寬慰桑擰月，“你給妹夫守了一年孝，把情分做足了，如今雙方恩義兩斷，至此咱們就和王家沒有絲毫幹係了。你還年輕，且先把身體養好了，之後如何，表姐替你打算。”
桑擰月依舊輕笑，“表姐不用為我煩憂，我如今沒別的想法，隻想安安靜靜守著清兒過活。他還有點讀書的天分，我想供他讀書科舉。隻要他出息，我就是死了，也對得起地下的爹娘了。”
周寶璐滿臉不認同，“你還年輕，怎麽就說這樣的喪氣話？況且，你想一直守著清兒過活，那清兒一直供養著大姑子，將來的弟妹不得有意見啊？”
清兒白皙的麵頰漲得通紅，張嘴想說什麽，周寶璐又開口截住他的話頭，“表姐知道你想說，你們姐弟倆相依為命，你永遠不會嫌棄你姐姐。可是清兒，你不嫌棄，難道你將來的媳婦也能不給你姐姐氣受？”
“與其讓擰月將來在你媳婦手下受氣，看她的眼色過日子，再弄得你們夫妻感情失和，你兩麵不好做人，那就不如趁你姐姐現在還年輕，趕緊給你姐姐相看個好人家重新嫁了。表妹你身子沒大病，興許趁年輕還能生出三兩個孩子。有了自己的兒孫傍身，你不管落到何種田地，日子總不會比現在更難過，表姐也就不用日夜擔心你了。”
清兒聽不下去了，陡然站起身，“表姐別勸了，我姐姐都說了不願意再嫁。”
周寶璐卻道，“清兒你不能這麽自私，不能因為想讓你姐姐一門心思供養你讀書科舉，就耽誤你姐姐的終身大事。女人花期有限，你姐姐已經在王家耽誤了五年……”
“那還不是你害的！”清兒聲嘶力竭吼了一嗓子，花廳登時寂靜下來，氣氛凝滯的可怕，周寶璐一張麵孔更是陡然間變得白慘慘的。
桑擰月輕聲嗬斥清兒，“你的書都讀完了不是？還楞在這裏做什麽，回東廂房看你的書去。”
清兒喘氣如牛，惡狠狠的盯著周寶璐，氣怒的跺跺腳，拔腿跑了出去。
周寶璐白皙的麵頰上，一串淚珠倏然滾落下來，整個人無辜可憐到極致，“表妹，那件事當真不是……”
桑擰月陡然出聲，“表姐，都是過去的事兒了，如今再提又有什麽意義？”
“可若不是因此，你也不會嫁到王家。說起來，還是我害……”
“表姐，我相信那件事不是你安排的。隻能說是天意如此。既然上天讓我經此磨難，我受了便是……”
因著提及了過往那件事兒，姐妹倆人之間再無話可說，最終不歡而散。
素錦和素心多想用抹布，將周寶璐所有踏足的地方都擦拭一遍，但春雨和冬雪還在。
但兩人又實在憤怒，尤其是素心，氣的把花廳的地麵跺了個遍。
她低罵，“她怎麽還有臉提那件事？我不信那件事和她沒關係。肯定是她設計的，再不濟，也是她和周舅母母女倆一道算計姑娘。若不然，為何她非要姑娘穿和她一模一樣的那套衣衫？明明是她約的姑娘去賞花，為何她自始至終沒現身？我和素錦被人絆住腳，結果姑娘走了沒多遠便莫名其妙落了水。我們兩人喊“救命”隻喊來了前來下聘的王二公子，倒是姑娘被姑爺從水裏救出來後，湖邊一下子湧來好多人……”
素心一會兒說“王二公子”，一會兒又說“姑爺”，其實指的都是一個人，就是桑擰月過世的夫君王梓文。他在家行二，外人又稱他“王二公子”。
王家的祖籍也在徽州，王梓文和周寶璐自幼定下了娃娃親。之後王父不知走了誰的門道，到蔚縣當主簿，兩家關係漸漸疏遠。後來周寶璐之父過繼到周家祖父膝下，一下子繼承了萬貫家業，王家就又和周家熱絡起來，兩個小兒女的親事也被重提。
那年桑擰月年滿十八，剛出了父母孝期。周寶璐也十八——隻是她出生在年頭，桑擰月在年尾。兩人雖是一年生，但實際上差了一整歲。
周寶璐到了出嫁之年，王二公子親來下聘，結果……
姑娘和王公子有了肌膚之親，周寶璐哭的死去活來，周舅母和周舅舅氣的直罵外甥女“沒人性”“白眼狼”，幾個表弟也捉弄、毆打清兒公子出氣。
那段時間姑娘和公子受盡了侮辱謾罵，可任憑姑娘如何解釋，眾人都對這件事情中的蹊蹺視而不見。
之後周寶璐站出來。
她多善良啊，說定然不是姑娘和王公子有私在後花園約會，又說既然事情已經到了這一步，她願意退一步成全表妹的姻緣……
姑娘就這般嫁到了王家。
但“得罪”了周家，又因為不是王徐氏期待的兒媳，姑娘不得婆家喜愛，也不過是從一個虎狼窩，跳到另一個虎狼窩。
反觀周寶璐，據說在姑娘匆匆嫁出後第二日，她出門散心，因緣巧合結識了途徑徽州的沈廷瀾。在沈廷瀾還沒亮明身份前，兩人有了多次接觸，及至沈廷瀾情根深種，風光迎娶周寶璐進了武安侯府。
看看這一出出大戲。
當時好多人都說周寶璐，說她是鳳凰命，無論如何落不到樹杈上。又說自家姑娘：寄居在舅舅家，不知感恩且罷了，還不知廉恥勾搭王家公子。品行不端、行為放浪，桑家祖先都被羞煞了。