12 出門請安
都說病來如山倒，病去如抽絲，桑擰月如今的身體狀況，正對應了古人這句古言。
她身體原本也稱不上健壯，但她用心養護，一年到頭也不見病上一回。麵色也總是紅潤飽滿的，襯得整個人氣色非常好，人也多了幾分韻味。
及至守了寡，算是落到了苦水裏。身體上的折磨隻是其次，關鍵是心理上受了太多衝擊與淩辱，加上食不果腹，身體狀況每況愈下……
到了離開王家前兩天，王徐氏虎視眈眈，趁人不備就要強行將她……
至今想起那個瓢潑大雨的晚上所發生的事情，桑擰月都心跳如擂鼓，手腳都會虛軟的抬不起來。
幸好她多有防備，枕頭下一直放著剪刀，慌亂之中刺傷了王徐氏，鬧出了大動靜。否則，她如今怕是屍體都爛了。
她的病就是在那時落下的。
可惜那時急著離開王家，也擔心王徐氏還有後手，桑擰月即便起了燒熱，也一直硬扛著。直到離開王家，也絲毫不敢鬆懈。就這般硬撐了三天，到了京城才躺下。
她的病是真的拖得太久了，好起來就特別慢。
好在桑擰月是個成年人，深知身體健康的重要性。是以，不用丫鬟們催促，她喝藥喝的很利索；春雨準備的飯食她也盡量多吃，就連藥膳，哪怕不入口，但隻要對身體有好處，桑擰月就來者不拒。
她著實是個好病人，也因為她極度配合，身體好轉的速度非常快。
總之，在燒熱的病根徹底除去後，她人也被養胖了兩斤，麵色多了幾分紅潤，就連嘴唇，都多了些血色。
這一日，夏日的炎熱終於褪去，秋高氣爽，溫度非常適宜。
桑擰月提前一天讓冬雪去鶴延堂請示過，老夫人身邊的崔嬤嬤欣然頷首，讓她們今天一道過去熱鬧熱鬧。是以，桑擰月帶著素錦和冬雪，喊來弟弟清月，這就準備去鶴延堂給老夫人請安。
養身體這幾天，老夫人又陸續讓人送了些桂圓、紅棗、黃芪、靈芝等。二夫人也送了些秋日裏品相上好的葡萄和枇杷；就連府裏的三姑娘，也讓人送了一套胭脂水粉，說這是她和院裏丫鬟們做著玩的，讓桑擰月用個新鮮。
雖說不管是桂圓紅棗，還是葡萄枇杷，亦或是胭脂水粉，在武安侯府這幾位主子手裏，不過就是些不顯眼的東西。但在寄人籬下的桑擰月看來，主人送的一片樹葉都是情分。
即便不提這些，老夫人德高望重，對桑擰月有救命之恩，桑擰月既已身體漸愈，於情於理都該去給老夫人請個安。
桑擰月最後給清兒整了整腰間垂下的玉佩，她看了看有些忐忑不安的弟弟，好生安撫，“清兒的穿著打扮都很得體，這方麵不必憂心。隻是侯府到底是勳貴人家，規矩大，咱們過去鶴延堂後，要格外謹言慎行一些。另外，這個時間點，侯府女眷也要去給老夫人請安。清兒雖年紀小，但到底是我們家支應門庭的公子了，所以要格外守禮一些。”
清兒麵頰微微紅了紅，“姐姐我都曉得的，不會冒犯了貴人。”
貴人二字有些燙耳，桑擰月抬起的手都頓了頓。但這是實情。不管是相對於周家、王家，亦或是還沒家破人亡的桑家來說，武安侯府都是名副其實的貴人府邸。
承認自家不如人，這並不困難。
但桑擰月也不想弟弟謹小慎微到戰戰兢兢的程度，那會讓人看不起。
桑擰月就道，“侯府助我們姐弟脫離困境，對我們有恩，我們心存感激，以後若有機會好好報答就是。隻是，我們對侯府也不存攀附之心，等姐姐養好了身子，緩過了精神，我們就租賃個小院兒搬出去住。我們不是來打秋風的窮親戚，隻是落難了，實在走投無路了，前來避難而已。我們也不是不知好歹的人，盡管我們人小力薄，但之後隻要武安侯府有用得著我們的地方，我們姐弟也會全力以赴幫襯。清兒明白麽？”
清兒鄭重點頭，“姐姐放心，我都知道的。”
姐弟倆腳步緩慢的往鶴延堂走去。
清兒心中仍舊有些忐忑，桑擰月則是身體還沒完全康複。她到底元氣大傷，短短三五日又豈能全部補回來？不過是能出來活動了，不給這府裏的老夫人請安說不過去，因而即便還有些身虛體軟，也硬撐著過來了。
姐弟倆走得慢，到了鶴延堂時，時間就有些晚了。
崔嬤嬤聽到丫鬟回稟，早就親自迎了兩步出來，這也完全是給周寶璐找補，否則等閑來家中暫居的客人，哪裏需要老夫人身邊的體麵人做臉到這個程度？
崔嬤嬤不著痕跡的打量兩人幾眼，這才又眉開眼笑的掀起簾子讓兩人進去，“老夫人，桑家表姑娘和表公子過來了。”
屋內說笑的聲音登時一靜，稍後就響起老夫人慈和帶笑的聲音，“快進來，走了這麽長時間的路，怕是給累壞了。”
桑擰月和弟弟進了花廳，恭恭敬敬的跪在蒲團上給老夫人行了大禮。老夫人親自下了軟塌過來扶兩人，及至看到姐弟倆抬起的眉眼，手中動作不由頓了頓。
小公子容貌清雋，五官俊秀，身形也秀挺的跟根小竹子似的。隻是他低垂的眸中閃過倉皇不安，眉眼中有些靦腆羞澀，看起來有些怯生。
小公子長了張好皮相，隻是有些過於內向了，雖不過分出眾，但也還能入眼。與之相比，眼前這位表姑娘，就出挑的遠超乎眾人想象。
眉如黛，眸若漆，瓊鼻秀而挺，麵頰瑩潤而玉透。
明明是一副夭桃穠李的長相，眼眸也是多情的桃花眼，偏給人的感覺不輕佻不造作，沒有一絲不莊重自矜之感，反倒柔和嫻靜，溫婉又端莊，配上身上那股子濃濃的書卷氣，真是讓人喜歡到心坎裏。
老夫人長在京城權貴圈，不管是勳貴家精心養育的嬌門貴女，亦或是番邦進貢來的美人，再或是各州府每年來京城奔前程的小家碧玉或大家閨秀，環肥燕瘦、各有千秋，她這輩子見的實在太多了。可即便如此，與那麽多絕色佳人相比，眼前這位表姑娘的容貌，也著實稱得上出挑。
容貌這麽出眾，氣質這麽惹人喜愛，舉止進退有據……偏卻命那般苦。如今被人逼得不得不帶著幼弟寄人籬下……
聯想到桑擰月的境遇，老夫人愈發心疼兩分。
她看桑擰月發間潤著汗水，嘴唇沒了血色，喘息也急促虛浮，就知道這位表姑娘的身體還沒好利索。就說，“快快給表姑娘拿張椅子來，看這小臉白的，你這身體還沒好全吧？我看還虛的狠，合該再修養幾天才是，怎麽這麽早就跑過來了？”
桑擰月也著實喘的厲害。
她大意了，忘了問問冬雪，從薔薇苑到鶴延堂大約有多遠。
還是後來實在走不動了，冬雪才遲疑的說，他們才走了一半路。
不得已，姐弟倆在原地略休息了片刻，隨後才慢悠悠走過來。可桑擰月身體依舊吃不消，到如今人都打晃，恨不能找個床鋪一頭栽進去。
但她到底教養極好，即便身體極度不適，也努力忍著，輕抿了抿毫無血色的嘴唇，語氣輕而淺的說，“受您大恩，小女子沒齒難忘。如今身體既已好轉，合該來給您老人家請個安才是。”
老夫人聞言，愈發覺得她知禮，心中更添兩分喜愛。她讓崔嬤嬤給桑擰月上參茶，讓清月和她一道落座。也就是此時，旁邊一道百靈鳥似的好聽聲音響起來，“三嫂這位表妹長得可真好看。”
桑擰月聞聲看過去，就見老夫人身後不知何時多了一個，身穿粉色衣衫的妙齡小姑娘來。
她梳著垂髫分肖髻，發髻上嵌著珠花和銀鈴，脖頸上還帶著玉石瓔珞項圈，簡單的打扮透著逼人的嬌奢富貴。而她圓滾滾的眼睛無辜的眨著，一說三笑，尚帶著嬰兒肥的麵頰上露出一個甜甜的酒窩來，看起來很是惹人疼愛。
“你個小丫頭，這哪兒有你說話的地方，快快一邊呆著去。”
老夫人輕輕拍了小姑娘一下，小姑娘拉著長音不滿的喊了聲“娘”，老夫人頓時笑的止不住了，給桑擰月介紹說，“這是我生的那個猴兒，是這府裏的三姑娘。她兩個姐姐都出嫁了，如今府裏就她一個姑娘家，難免就嬌慣了幾分，以至於都快及笄了，還一團孩子氣。擰月，她年紀比你小，你喊她一聲三妹妹就是。”
桑擰月連稱不敢，行了一個禮喚，“見過三姑娘。”
沈玉瑤連忙扶她，“桑姐姐不用這麽客氣，你是我三嫂的表妹，論理咱們還是親戚，姐姐叫我一聲妹妹是應當的。都是一家人，這次就算了，以後可不要見來見去了，我不愛這一套。”
小姑娘說話聲音驕蠻得很，卻不煩人。她又衝一邊招呼，“三嫂，快來看看桑姐姐。從你嫁到府裏，你們姐妹也有幾年不見了吧？你之前不是說，可惜娘家人離的太遠了見不得，才想把桑姐姐接到府裏來以解思鄉之情，怎麽如今桑姐姐站在這裏了，你倒是不說話了？”