01 寄人籬下
“表姑娘，今後您和表少爺就住這海棠苑。別看這院子小，實則清淨文雅。院子裏還種了好些海棠，如今八月份了，海棠花還開的如火如荼，這院子景致著實不錯。”
說話的丫鬟名叫織錦，乃是武安侯府三夫人周寶璐身邊的陪嫁丫鬟。她長著濃眉大眼，一張嘴妙語連珠，性子爽朗利落，行走做派都透著一股大丫鬟的自信從容。
織錦穿一身藕合色交領長衫，下著水綠色襦裙，腰間用碧綠色的腰帶束住窄窄的腰身，裙擺直拖到鞋麵上去。她身形清瘦細長，這麽穿不顯得豔俗，反襯得整個人穩重可靠。
她頭上還插著一支鍍金蝴蝶簪，雖是鍍金，但工匠手藝極佳，太陽光照來，也是明晃晃一片。簪子上還鑲嵌著幾粒小小的米珠，在太陽光下發出溫潤璀璨的光。
這遠比普通人家出來的大姑娘都要氣派富貴。
由仆及主，想來表姐在武安侯府的日子也好過的很。
腦中瞬間閃過這些念頭，桑擰月柔和嫻靜的麵孔上已經帶出感激。她聲音嘶啞，說話的姿態卻從容舒緩，讓人打心底裏覺得話語誠懇真摯，打動人心。“這院子很好，勞煩表姐費心了。還要麻煩姐姐代我謝過表姐，等我這廂病情好轉，再去尋表姐說話，以慰表姐思鄉之情。”
織錦嘴裏客氣的應著，“表姑娘身體欠安，還是先養好身體是正經。至於其他的，咱們來日方長。”
嘴上說著客氣話，織錦一雙眸子卻不動聲色的，將麵前的表姑娘從頭到腳再次打量一番。
桑家的表姑娘自來是個美人，她長著鵝蛋臉，桃花眼，朱唇貝齒，皮膚白淨如玉。
堪稱點睛之筆的就是她那雙桃花眼，本該嫵媚多情，風流嬌柔，讓人一眼之下先生三分不喜。可桑家表姑娘通身書卷氣，自小在書閣中長大的姑娘，她眸子幹淨通透、格外傳神。她眸光清亮的看著你，一句話不說，便讓人感到沉靜清婉，安寧嫻靜。
人還是和以前一樣出色。
盡管烏鴉鴉的頭發已經梳做婦人發髻，身體也孱弱的厲害。眉眼間還醞著疲憊、憔悴和傷感，眼周下一圈青黑色，白淨的麵孔上更是泛著高燒不退的酡紅。可這絲毫沒有折損她的容光，反倒在楚楚動人之外更添兩分嫵媚多情。許是高燒實在磨人，表姑娘那雙桃花眼中泛著迷離的光，她眉眼間漾開一絲韻色，竟是明豔動人，別有一番讓人心悸驚豔的風情在其中。
織錦看入了神，倏然聽到一聲輕咳，就見表姑娘捂著帕子側轉身又咳嗽起來。
表姑娘身邊的大丫鬟素錦忙不迭給她拍背，表少爺明明還稚嫩著一張臉，身量也隻到她胸口處，卻警惕的看著她，走過來要擋住她的視線不說，還輕瞪了她一眼，似乎在責怪她直勾勾的看著姐姐，那眼神太過不敬。
織錦被表少爺瞪的不自在，隻是她是領了任務來的，不把表姑娘的慘狀記清楚，回頭夫人問起來她沒法交代。
要說表姑娘慘麽？
確實慘。
嫁人四年，沒有生下一兒半女，好不容易熬得夫婿中舉，結果高興沒幾天，男人赴完宴歸家途中，因醉酒摔得麵朝下昏死過去。也是時運不濟，那幾天剛巧下了秋雨，那地方積了三、四指深的汙水，那舉人老爺好巧不巧整張臉埋在其中，以至於等下人尋到他，人早就斷氣了。
表姑娘就這般守了寡。
她已經夠慘了，偏婆婆喪子的悲傷無處發泄，將一切緣由都歸罪到她身上。說她是害人精，說她克死了父親母親不說，如今連相公都克死了。
表姑娘被婆婆遷怒磋磨，日子苦不堪言。
表姑娘的陪嫁丫鬟中，有一人名叫杜鵑，素來和她關係要好。杜鵑還曾寫信過來求助，她將此事告知夫人，夫人卻說現在還不是時候。
那時織錦還以為那是夫人的推脫之詞，畢竟，夫人和表姑娘的真實關係如何，表姑娘究竟是如何“搶”了夫人自小定下的娃娃親，又是如何嫁到王家去，這其中種種，沒有人比她這個貼身丫鬟更清楚。
也正是因如，織錦一方麵慶幸自家姑娘沒嫁到王家，不用背個守寡的名聲，被婆婆欺辱；一方麵又可憐表姑娘，覺得她大小是個主子，如今日子過的卻比他們這些伺候人的丫鬟還苦，也是可憐可悲。
許是這一份憐憫心作祟，許是曾經做過惡，麵對桑擰月到底心虛氣短，織錦將事情仔細交代過後，便匆匆離去了。
另一個大丫鬟素心扶著桑擰月進了院子，嘴裏輕聲嘀咕一句，“織錦頭都抬到天上去了，當真是跟著表姑娘嫁到個好人家，也跟著雞犬升天了。”
素錦沉聲說了句，“隔牆有耳。素心你記著，不該說的別說，你別給姑娘招禍。”
素心不情不願閉了嘴，到底心有怨言，就叮囑桑擰月，“姑娘，表姑娘邀我們到侯府，不知到底存了什麽居心。她可不是什麽好人，姑娘能落到這步田地，表姑娘即便不是罪魁禍首，那手上指定也沾著泥點子。”
桑清月人還小，有些話聽不明白，但表姐不是好人，他卻有所感。此時就忍不住抓住姐姐的手，清透的眸中滿是倉皇和憂心。
桑擰月有氣無力的拍拍素心的手，又把弟弟冰涼的小手攥在掌心，輕聲細語安撫他們，“別擔心，凡事我心裏都有數，不會再莫名其妙被人害了去。”她聲音喑啞的更厲害了，簡簡單單一句話，她說的卻費盡全身力氣，到最後隻剩氣音。
素心忍不住說了句，“姑娘您先別說話，先緩緩，等身體好了再說不遲。”
素心眼眶都紅了。
自家姑娘溫婉良善，從沒做過一件惡事，偏卻命苦。自從老爺夫人去世後，日子一天比一天坎坷，老天爺真是不長眼。
要說桑擰月的經曆坎坷麽，隻要認識的人，想必都會回答兩個字——
“坎坷。”
她年少時父母離世，不得已帶著弟弟借住在舅家。
這舅舅從名分上來說，是嫡親的舅舅，可要從根子上說，也隻是堂舅而已。
事情說來簡單，桑擰月的外公周老爺子子嗣艱難，一輩子隻得了一個女兒，也就是桑擰月的母親。本想為女兒招贅，無奈桑母秉性柔弱，根本撐不起門戶，不得已周老爺子為女兒擇一良婿嫁之。
及至周老爺子精力不濟，這才在族人的勸說下鬆了口，過繼了兄弟的兒子當嗣子。
隻是，周老爺子將五成家業陪嫁給女兒，到底讓族人不悅，讓兄弟不滿，讓嗣子不忿。這就埋下禍根，讓桑擰月投奔舅家之後，日子過的困頓。
舅舅從宗法倫理上來說是親舅舅，周寶璐也就是桑擰月嫡親的表姐。
可惜，周父心中存怨，周母眼高於頂。周寶璐在母親的教育下，眼睛隻能往上看，從不往下看。表姐妹兩人在閨中時情分普通，尋常見了麵都無話可說。
及至她陰差陽錯“搶了”表姐自幼定下的親事，周父暴怒，周母陰陽怪氣，表姐妹之間的關係更加微妙。
好在表姐“大度”，不與她計較。又極力勸說周父周母，才將此事糊弄過去。
桑擰月明知事情蹊蹺，處處透著詭異，可周父周母權當沒發現。而她人小力薄，多次辯白無用，為保全自己和弟弟，最終也隻能咬牙認下此事。
可自那之後桑擰月對表姐心存忌憚，若非住在一個屋簷下，實在逃不開，不然恨不能對她退避三舍。
桑擰月對表姐避如蛇蠍，實在不想和她扯上關係。
但形勢比人強。
雖然明知此番表姐請她上門，肯定不會像她信中所說，單純是因為想家了，姐妹間敘敘舊以解鄉愁。可無路可走的桑擰月，也不得不抓緊這根救命繩索，趁機脫離了王家。
桑擰月心思電轉，眨眼間已經在素心和弟弟的攙扶下進了正房。
房間打掃的馬馬虎虎，屋裏有一股久不通風的塵土味。屋頂甚至可見蛛網存在的痕跡。一隻大蜘蛛正自在的躺在網中間，靜靜的等待獵物送上門。
桑擰月陡生物傷其類之感。
這與她何其像？
明知周寶璐心存不軌，邀她上門指定別有算計。可為了能有短暫的喘氣之機，她還是義無反顧的撲了進來。
桑擰月秉住呼吸，努力壓抑住咳嗽的欲望，她麵頰憋的通紅，眸子中更是水潤潤的，好似汪了一池春泉在其中。素錦見她麵色痛苦，趕緊將房間窗戶都打開通風。
好性如素錦，看到這客院如此光景，也忍不住心裏罵娘。
就沒見過這麽埋汰人的！
不過為防話出口傷了姑娘的臉麵，素錦努力開解自己：別生氣！屋裏這麽個光景，要麽就是周寶璐寒磣他們——她如此小家子氣，能上什麽台麵？若和周寶璐無關，純粹是丫鬟們敷衍了事，那更好。上有所好，下必從焉，上有所惡，下亦從之。這不恰好說明周寶璐在武安侯府沒臉，即便嫁入高門，也不被人看重？
這是天大的好消息。
即便她們因此被牽累，那也不怕。牽累隻是一時，周寶璐的苦日子卻沒有盡頭。
她把她們姑娘坑了，轉頭自己攀了高枝，還在姑娘跟前裝容忍、裝大度。自己美名遠揚，卻把她們姑娘往泥土裏作踐，天下哪有這樣不說理的事兒？
……
素錦和素心俱都手腳麻利，片刻工夫就將屋裏收拾出個模樣來。
好在這屋子雖然打掃的敷衍，送來的鋪蓋杯碟等卻都是新的。倆丫鬟先將床鋪了，又找了小泥爐子燒了熱水，之後將用於退燒的大藥丸子搓成小藥丸，服侍桑擰月吃下。
素錦道，“姑娘一直反反複複的高燒，這藥丸子怕是不太對症。姑娘先將就吃這一頓，等下午我就出門請大夫來給姑娘治病。”
桑擰月有氣無力的說，“再吃一天看看情況再說吧，才剛在侯府落腳，不好太多事。”
“可姑娘一直這麽熬著也不是辦法……”
清月擔心的守在床邊，小獸一樣嗚咽著，“姐姐快些好起來。”
桑擰月摸摸弟弟的頭發，清麗的眉目間蘊著掩不住的疲憊與憔悴。她眼下青黑，許久沒有好好睡過一覺。如今雖處陌生地方，可精神卻鬆懈，似乎一閉眼就能睡過去。桑擰月聲音低啞的說，“姐姐會很快好起來的，姐姐還要照顧清兒呢。清兒別怕，姐姐睡一覺醒來就好了。”
身旁的聲音漸漸變得縹緲起來，好似回**在空中的梵音佛響，漸漸就什麽也沒有了。桑擰月躺在床榻上，神思卻像是飄在半空中。她渾身輕鬆隨意，竟是這些年從未有過的愜意和自在。
許是知道到了侯府，王家那些風霜刀劍再不能加諸到他們身上。許是知道，哪怕周寶璐別有所圖，也會徐徐謀之，她還有時間轉圜。
此時此刻的桑擰月，身心都安寧下來，迅速陷入了沉睡中。
清月將臉埋在姐姐掌心，眼淚流的無聲無息。
他不敢抬頭讓姐姐看到他泛紅的眼眶，他太擔心姐姐的身體，太憂心未卜的明天。
等清月再抬起頭，就見姐姐已經睡著了。
即便睡著，她秀麗的眉頭也緊蹙著，像是心中有解不開的愁緒。她麵上更是煞白，唇上毫無血色，脖頸和露在外邊的手腕上青筋繃起，纖弱的似乎一不留神就能折斷。
清月再也忍不住，淚如雨下。
這時肩膀被人拍了一下，素錦拿著帕子幫清月擦掉麵頰上的淚珠，“少爺，咱們去隔壁間吧。我和素心把隔壁間收拾出來了，您也過去歇歇，再把您那些書籍歸置歸置。”
清月想陪姐姐，但他知道，把自己的事情操持好，才能讓姐姐安心。
他起身應了聲“好”，跟著素錦出了門，並細心的將房門掩上。
站在廊下，麵前的小院兒盡收眼底。
這院子當真非常非常小，正房三間，左右兩側各有兩間廂房。院子空地上種了不少薔薇花，攀援在花架上，紅的黃的粉的，如火如荼的開著，當真好一副富貴景象。
但再怎麽富貴，也隻是表麵光景。這院子四處可見塵土，牆角和石板縫隙處雜草叢生，柱子上的油漆脫落無人粉刷，東廂房的瓦片碎裂無人更換……
盡管如此也夠了，能有個安身之地，供他們暫時過度。等姐姐養好了心神，之後再籌謀其他。
直到此時此刻，桑清月一直提著的心才微微放下。他才真的確定，姐姐是真的帶著他脫離了虎狼窩！